生命之樹在洛千羽的觸碰下劇烈震顫，七個鑰匙孔形成的符文網絡爆發出刺目的光芒。維綸大主教的紫黑色能量被硬生生截斷，他踉蹌後退幾步，權杖上的寶石出現了細微的裂痕。
"不可能！"維綸怒吼，銀面具下的雙眼燃燒着憤怒的火焰，"第七把鑰匙應該在奧丁手中！"
洛千羽沒有回答，他的全部精力都集中在維持戒指與鑰匙孔的連接上。奧丁的記憶碎片如潮水般涌入他的意識——五十年前，這位老法師也曾站在同樣的位置，試圖用六把鑰匙加固封印，卻因缺少第七把而失敗。現在歷史正在重演，但結局或許會不同。
芙蕾雅長老抓住機會，雙手結印，一道翠綠色的能量屏障在洛千羽面前展開，阻擋了維綸的又一次攻擊。"堅持住，銘刻者！"她喊道，"生命之樹正在回應你的呼喚！"
確實，洛千羽能感覺到戒指與巨樹之間形成了某種共鳴。樹幹上的符文一個接一個亮起，從底部向上蔓延，與黑霧展開拉鋸戰。但代價是他的精神力正以驚人的速度消耗，太陽穴突突直跳，視線邊緣開始發黑。
維綸顯然也察覺到了這一點。"你撐不了多久，"他冷笑道，權杖再次舉起，"把鑰匙交出來，我可以饒你不死。"
洛千羽咬緊牙關，從牙縫裏擠出回答："你...休想..."
就在這時，一聲尖銳的破空聲響起——一支黑箭精準地射向維綸的咽喉！大主教勉強側身避開，箭矢擦過他的肩膀，在紫袍上留下一道焦痕。
"先生！我們來幫你！"米洛的聲音從遠處傳來。洛千羽勉強轉頭，看到馬庫斯帶着米洛趕到，身後還跟着一個意想不到的身影——艾麗卡！她手持短弓，腰間掛着幾支特制箭矢，正快速向這邊移動。
"艾麗卡？你怎麼——"
"沒時間解釋！"艾麗卡又射出一箭，這次瞄準的是維綸的權杖，"羅蘭找到我了，說你們有麻煩！"
維綸憤怒地揮舞權杖，一道紫黑色能量波呈扇形擴散，將艾麗卡的箭矢在半空中粉碎。"愚蠢的蟲子！"他咆哮道，"淨罪之焰會淨化你們所有人！"
馬庫斯迅速結印，一道半透明的屏障在衆人面前展開，勉強擋住了能量波的餘威。"他的力量來自湮滅之影的投影，"老人喘息着說，"不能硬拼！"
洛千羽感到戒指的連接開始不穩，他的精神力即將耗盡。就在這危急時刻，米洛突然掙脫馬庫斯的手，沖向生命之樹。
"米洛！不要！"洛千羽想阻止，但無法移動。
男孩脖子上的契約印記劇烈發光，當他接觸到樹幹時，一道耀眼的綠光從印記中迸發，順着符文網絡流動，最終匯入第七個鑰匙孔。戒指的黑寶石瞬間變成了翡翠般的綠色，一股新的力量涌入洛千羽體內。
"精靈使者的契約！"芙蕾雅驚呼，"她在通過男孩傳遞力量！"
維綸的臉色變了："不...這不可能..."他突然轉向米洛，權杖直指男孩，"先除掉你！"
一道致命的紫光射向米洛，艾麗卡尖叫着撲過去，但距離太遠來不及。千鈞一發之際，一個銀色的身影閃過，擋在米洛面前——是莉莎！紫光貫穿了她的胸膛，女守夜人悶哼一聲，跪倒在地。
"莉莎！"馬庫斯和羅蘭同時喊道。
維綸沒有給他們哀悼的時間，權杖再次舉起，這次瞄準了洛千羽。"既然你們都想死，那就一起下地獄吧！"
就在這生死攸關的時刻，生命之樹突然發出震耳欲聾的嗡鳴，七個鑰匙孔同時射出七彩光柱，直沖雲霄。維綸的攻擊被光柱彈開，他自己也被沖擊波掀飛數米。
洛千羽感到一股前所未有的力量通過戒指涌入體內，奧丁的記憶碎片突然變得清晰完整。他看到了完整的計劃——七把鑰匙齊聚不僅能加固封印，還能重塑本源符文！
"現在！"他大喊，"把你們的力量借給我！"
馬庫斯和芙蕾雅立刻明白了他的意圖。精靈長老雙手按在樹幹上，古老的精靈咒語從她口中流出；馬庫斯則取出一個小瓶，將裏面的銀色液體倒在羅蘭的短劍上。
"用這個！"他將短劍遞給艾麗卡，"刺向維綸的權杖！"
艾麗卡沒有猶豫，接過短劍就沖向還在爬起的維綸。大主教倉促舉起權杖格擋，但艾麗卡的目標本就不是他本人——短劍精準地刺中權杖頂端的寶石，發出清脆的碎裂聲。
"不！我的聖印！"維綸絕望地喊道。權杖上的裂紋迅速蔓延，最終爆裂成無數碎片。
與此同時，洛千羽將全部精神力注入戒指。七個鑰匙孔的光柱在空中交織，形成一個巨大的立體符文，然後猛然收縮，全部灌入生命之樹。樹幹上的黑霧被硬生生逼退，縮回根部深處。
維綸見大勢已去，咬牙掏出一個卷軸："你們贏了這一局，但戰爭才剛剛開始！"卷軸燃燒起來，紫黑色煙霧包裹住他的身體。當煙霧散去時，大主教已經消失無蹤。
生命之樹漸漸恢復平靜，但洛千羽知道這只是暫時的勝利。他虛弱地癱坐在地，戒指自動從鑰匙孔中脫落，回到他手上。米洛脖子上的契約印記恢復了純淨的綠色，男孩看起來精神多了。
"莉莎..."羅蘭跪在同伴身邊，聲音哽咽。女守夜人的胸口被洞穿，已經沒有了呼吸。
馬庫斯沉重地合上她的眼睛："她是爲了更偉大的目標犧牲的。"老人轉向洛千羽，"維綸逃走了，但他失去了三把鑰匙和權杖，短期內無法再威脅生命之樹。"
芙蕾雅檢查了樹幹的情況："污染被暫時壓制，但根源還在。七把鑰匙必須齊聚，才能徹底解決問題。"
艾麗卡扶起洛千羽："你看起來糟透了。"
洛千羽勉強笑了笑："彼此彼此。"他注意到艾麗卡手臂上的新傷，"你怎麼找到我們的？"
"說來話長，"艾麗卡瞥了一眼羅蘭，"這位守夜人找到我時，我正在被淨罪之焰追捕。矮人商船的情報是假的，那是個陷阱。"
馬庫斯皺眉："看來維綸早有準備。我們必須加快速度，收集剩下的鑰匙。"
米洛突然指着遠處："有人來了！"
森林邊緣，一隊精靈戰士正快速接近。芙蕾雅抬手示意他們停下："是我的衛隊。你們該離開了，人類在暮色森林停留太久會引起不必要的注意。"
馬庫斯點頭："我們需要休整，然後制定下一步計劃。"
芙蕾雅從腰間取下一片翡翠般的樹葉交給洛千羽："拿着這個，當你需要回到生命之樹時，它會指引你方向。"她又看向米洛，"男孩的契約已經穩定，但精靈使者的靈魂需要安息。你們應該去自由港灣的碼頭區，找一個叫'老煙鬥'的水手，他知道如何聯系精靈使者的族人。"
洛千羽將樹葉小心收好："謝謝您的幫助，長老。"
精靈戰士們已經到達，警惕地注視着這群人類。芙蕾雅轉向他們："危機暫時解除，加強生命之樹的守衛。"然後對洛千羽等人說，"跟我來，我帶你們從秘密通道離開。"
在精靈長老的帶領下，衆人來到生命之樹後方的一個隱蔽樹洞。樹洞內部盤旋向下，最終通向一條地下河。
"這條河會帶你們到暮色森林邊緣，"芙蕾雅解釋道，"從那裏，你們可以前往自由港灣或其他地方。"
馬庫斯向長老鞠躬："願古老的盟約長存。"
芙蕾雅回禮，然後特別對洛千羽說："記住，銘刻者，時間不多了。湮滅之影已經覺醒，維綸只是它的棋子之一。"
洛千羽鄭重地點頭："我會找到所有鑰匙。"
衆人登上樹洞中的小木筏，順着地下河漂流而下。黑暗中，只有河水泛着微弱的磷光，照亮狹窄的通道。艾麗卡檢查着剩餘的箭矢，羅蘭沉默地懷念着莉莎，馬庫斯則閉目養神，似乎在思考下一步行動。
米洛靠在洛千羽身邊，小聲問："先生，我們接下來去哪？"
洛千羽看着手中的翡翠樹葉，它在黑暗中發出微弱的綠光："先回自由港灣，找那個'老煙鬥'。然後..."他看向馬庫斯，"我們需要談談黑袍者塞勒和剩下的鑰匙。"
馬庫斯睜開眼睛："黑袍者塞勒是比維綸更危險的敵人。他活了幾個世紀，掌握着禁忌的靈魂魔法。根據守夜人的記錄，他可能持有第一把鑰匙。"
"第一把鑰匙是什麼？"艾麗卡好奇地問。
"靈魂之鑰，"馬庫斯回答，"能夠打開生死界限的禁忌之物。"
木筏繼續在黑暗的河道中漂流，每個人都沉浸在各自的思緒中。洛千羽摩挲着戒指，思考着接下來的挑戰。他們雖然暫時擊退了維綸，但真正的戰鬥才剛剛開始...
