與記憶裏那個總是揚着下巴、目光灼灼追隨着他、說話帶着嬌蠻活力的少女，截然不同。
只餘下一種近乎卑微的安靜。
裴硯心頭莫名一滯，像被極細的針尖輕輕扎了一下，說不清是什麼滋味。面上卻不露分毫，上前給母親行禮：“母親。”
裴老夫人點點頭：“回來了。可用過早膳了？令儀正好送了些點心來，你也嚐嚐。”
裴硯目光掃過桌上那幾樣崔令儀做的吃食，又掠過她低垂的眉眼，淡淡道：“不了，兒子已在宮中用過。”
崔令儀將頭埋得更低，生怕自己的存在礙了他的眼。
裴老夫人似沒察覺兒子語氣中的冷淡，只對崔令儀溫聲道：“你有心了。後若得空，常帶安兒過來坐坐。這孩子，我看着喜歡。”
“是，謝老夫人垂愛。”崔令儀溫順應下。
裴硯的視線，卻不由自主地落在了那個安靜吃着果子的小小孩童身上。安兒似乎感覺到他的目光，抬起烏黑的大眼睛，好奇地看了他一眼，隨即又低下頭，往母親身邊縮了縮。
又說了兩句閒話，崔令儀適時提出告辭。裴老夫人也未多留，讓她帶着安兒回去了。
崔令儀牽着安兒，目不斜視地從裴硯身側走過。
如那在府門口一樣，自始至終未看裴硯一眼。
直到那抹素白的身影消失在門外，裴硯才收回目光，轉向母親：“她來做什麼？”
裴老夫人：“不過是個失了依仗的可憐人，帶着孩子來請個安，表表心意罷了。手藝倒是不錯，說是爲了照顧她病重的亡夫學的。也是個念舊情的。”
她頓了頓，看向兒子，“硯兒，她母親畢竟與我有舊。即便從前你們鬧得不愉快，後來也各自嫁娶了。我看如今她性子也磨了不少，是個懂事的孩子。”
“人既已進了府，住在西跨院那地方，終究不像話。傳出去，倒顯得我們侯府刻薄。”
裴硯眉峰微動，沒接話。
腦海中卻反復回響着母親那句“說是爲了照顧她病重的亡夫學的”。
亡夫？
她竟是爲了那個人，學會了這些伺候人的細致功夫，磨平了一身棱角，變得如此柔順卑微？
一種極其陌生且不悅的情緒，悄然掠過心間。
“何況她還帶着個孩子，咱們府上更該多關照些。”
“那個叫沈安的孩子，生得好看，又知禮，瞧着我便喜歡。”
裴老夫人未察覺兒子的異常，仍絮絮道：“方才他怯生生瞧人的模樣，倒讓我想起你小時候，初進宮見先帝時的神態，也是這般，又怕生，又強撐着規矩。”
裴硯指節微微蜷了一下。
沈安。那是她和他亡夫的孩子。
她的亡夫姓沈？
見他不答，老夫人話鋒卻是一轉：“說起來，寧兒都四歲多了。你和念柔成婚也有五載，只寧兒一個女兒，大房三房又都沒孩子。這侯府裏，終究是子嗣單薄了些。”
“什麼時候，再給我添個小孫孫，也好讓這壽安堂裏，再多些熱鬧？”
裴硯飲了口茶，淡聲道：“近朝中事務冗繁，秦王黨羽雖除，餘波未靖，京畿防務更是重中之重。兒子分身乏術。”
“國事固然要緊，可家嗣傳承亦是大事。”老夫人嗔怪地看他一眼，卻也知道這個兒子素來主意極定，絕非旁人三言兩語能動搖，只得擺擺手，“罷了，你們年輕人的事，我老婆子多說也無益。只盼着你心裏有數。”
“兒子明白。”裴硯擱下茶盞，順勢起身，“母親若無其他吩咐，兒子前頭還有些文書需處置，先告退了。”
