長安城，太極宮。
夜已深，御書房內卻依然燈火通明。燭火在鎏金的燈盞中搖曳，將的影子拉得又長又深，仿佛一道懸在宣紙上的墨痕。他並未批閱奏章，只是靜靜地站在窗前，望着遠處巍峨的宮闕輪廓，仿佛一尊凝固的青銅像。手中把玩着那枚從柳承業那裏得來的、尚未裝配到火銃上的扳機零件。青銅的機括在他那雙布滿薄繭的手中，靈活地轉動着，發出細微的金屬摩擦聲，如同蟄伏的毒蛇吐信，每一次轉動都攪動着空氣裏的暗流。
長孫無忌站在一旁，大氣都不敢出。他能感覺到，陛下看似平靜的外表下，正壓抑着一股洶涌的暗流。御書房的空氣仿佛凝固了，連燭火都停止了搖曳，只剩下那枚扳機零件轉動的聲響，一聲，又一聲，叩擊着每個人的神經。
“無忌，你看這東西。”忽然開口，將那枚扳機零件拋給長孫無忌。動作看似隨意，卻帶着千鈞之力，長孫無忌連忙雙手接住，低頭仔細端詳。這東西構造精巧，遠非他平裏見到的任何機括可比。零件上的紋路細若發絲，卻嚴絲合縫，仿佛天成。他忍不住贊嘆：“精巧絕倫，小小一塊鐵片，竟能控制如此巨大的力量。那柳承業，確是鬼斧神工。”
“鬼斧神工？”冷笑一聲，聲音在空曠的書房裏回蕩，震得燭火猛地一晃，“不，這不是鬼斧神工，這是……潘多拉的魔盒。”他轉過身，目光如炬，盯着長孫無忌，眼底的寒意讓長孫無忌心頭一顫。
“你只看到了它的精巧，卻沒看到它背後的東西。”的聲音低沉下來，帶着一絲寒意，仿佛從深淵裏傳來。他踱步到書案前，指尖輕輕拂過堆疊如山的奏章，那些都是各地呈上來的軍報、民情，每一份都關乎着大唐的安危。然而此刻，他的心思全在那枚小小的扳機零件上。
“秩序。”吐出兩個字，每一個字都重若千鈞，砸在長孫無忌的心頭。“自古以來，戰場之上，講究的是陣型、是紀律、是將領的勇武。一將無雙，可抵百萬雄師。可這‘火銃’，卻能將一個尋常農夫，在短短數月之內，變成一個能取將軍性命的死神。”他猛地攥緊拳頭，骨節發出清脆的聲響，“這意味着什麼？這意味着，舊有的秩序，將被徹底打破。那些世襲的貴族，那些自詡勇武的將領，在這‘火銃’面前，都將變得一文不值。”
長孫無忌心中一凜，後背滲出冷汗。他終於明白了陛下憂慮的源。這火銃，不僅是武器，更是一把能撕裂整個社會基的利刃。若掌控不當，大唐的江山，恐怕會陷入前所未有的動蕩。
“那柳承業，他獻上這‘火銃’，是想做什麼？”的聲音愈發低沉，眼神如刀，仿佛要刺穿虛空，“是想做我李唐的功臣？還是想做這亂世的梟雄？”他猛地轉身，書案上的硯台被震得搖晃，墨汁濺在宣紙上，暈染出一團漆黑的痕跡，如同預兆着不祥的未來。
“陛下，”長孫無忌深吸一口氣，壓下心中的驚懼，沉聲道，“不如讓臣再去一趟柳林鄉，試探一下他的口風？或許，他只是癡迷於技藝，並無異心。”
“不必了。”擺了擺手，目光重新落在那枚扳機零件上，指尖無意識地摩挲着，“此人，心思深沉如海，你去，試探不出什麼。”他踱步回到案前，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨。筆尖懸在紙上，墨汁欲滴未滴，在宣紙上暈開一個小小的墨點，如同他此刻心頭盤桓的疑慮。
“陛下要寫信給柳承業？”長孫無忌小心翼翼地問道。
“不，”搖了搖頭，筆尖在紙上輕輕劃過，卻沒有落下一個字，只留下一道淺淡的墨痕，“朕要給他送一份‘禮物’。”他的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容，那笑容裏藏着刀光劍影，讓長孫無忌不寒而栗。
“禮物？”長孫無忌不解。這“禮物”二字，從陛下口中說出，總帶着幾分森然的味道。
“一份他絕對無法拒絕，也絕對不敢拒絕的‘禮物’。”的指尖點在桌面上，發出篤篤的聲響，如同敲響了命運的鼓點。
三後，一支由百名玄甲軍護送的車隊，駛入了柳林鄉。玄甲軍的鎧甲在陽光下泛着冷光，馬蹄聲踏在青石路上，震得路旁的柳枝簌簌發抖。車隊沒有停在天工坊，而是直接駛入了柳承業的府邸。領頭的將領，是尉遲恭。他身披玄甲，腰懸寶劍，面容肅穆，眼神如鷹隼般銳利，掃過柳府每一個角落，仿佛在尋找着什麼。
柳承業親自出門迎接。他身着青衫，面容沉靜，仿佛早已料到會有此一行。見到尉遲恭，他微微一笑，拱手道：“尉遲將軍大駕光臨，有失遠迎。”聲音不卑不亢，卻帶着幾分疏離。
“柳大人，別來無恙？”尉遲恭翻身下馬，將馬鞭扔給身後的親兵，大笑着走上前來，拍了拍柳承業的肩膀。他的笑容豪爽，眼神卻帶着一絲審視，仿佛要將柳承業看穿。柳承業能感覺到他掌心的力道，那是一種試探，也是一種威懾。
“托將軍的福，一切安好。”柳承業微微一笑，將他讓進府內。府中的下人們早已退避，只留下兩人在花廳中對坐。窗外的海棠開得正豔，花瓣隨風飄落，有幾片落在茶盞邊緣，卻無人去拂。氣氛看似輕鬆，實則暗涌動。
“陛下派我來，給柳大人送幾樣東西。”尉遲恭也不廢話，直接道。他端起茶盞，抿了一口，卻並未品出滋味，目光始終盯着柳承業。
“哦？不知陛下送的是什麼？”柳承業心中一動，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，動作看似悠閒，實則緊繃如弦。
“一樣是人。”尉遲恭道，聲音低沉，“陛下從宮中挑選了十名最聰慧伶俐的宦官，送來給柳大人，讓他們在天工坊學習這‘天工之秘’，也好將來在長安，爲柳大人分憂。”他的目光如刀，緊緊鎖住柳承業的表情，試圖捕捉任何一絲波動。
柳承業臉上的笑容，瞬間凝固了。茶盞中的茶水微微晃動，倒映出他驟然收縮的瞳孔。宦官？學習“天工之秘”？這哪裏是來學習的，這分明是來當人質的！也是來當眼線的！這是要將他的眼睛，直接安到天工坊的核心！他深吸一口氣，壓下心頭的驚怒，聲音卻依舊平靜：“陛下對臣，真是關懷備至。”
“另一樣，是物。”尉遲恭仿佛沒看到柳承業的臉色，繼續說着，語氣裏帶着一絲得意，“陛下知道柳大人需要大量的硝石和硫磺，特命人從全國各地，爲柳大人搜羅了一批上等的礦石，就在外面的車上，足足有三千斤。”他伸出三手指，在柳承業眼前晃了晃，仿佛在炫耀戰利品。
三千斤！柳承業心中一驚。這確實是一份重禮。天工坊的擴建，最缺的就是原材料。這三千斤礦石，足以支撐他半年的生產。他的手指不自覺地攥緊，指節發白。這是……胡蘿卜。而那十名宦官，是大棒。這是在用最直白的方式告訴他：我給你想要的資源，也派我的人去看着你。你最好安分守己，不要搞什麼小動作。
這是一次試探，也是一次警告。柳承業沉默了。他的大腦在飛速運轉，權衡着利弊。拒絕？不行。拒絕就意味着與徹底決裂，現在的他，還沒有這個資本。接受？可以。但他必須想好，如何在接受的同時，還能守住自己的底線。他的目光掃過尉遲恭的臉，那上面寫滿了帝王的意志，不容置疑。
“陛下隆恩，臣，感激不盡。”柳承業重新掛上笑容，仿佛剛才的凝固只是錯覺。他的聲音依舊平靜，卻帶着一絲不易察覺的冷意。“請將軍代臣謝過陛下。”他端起茶盞，一飲而盡，茶水入喉，卻泛起一絲苦澀。
“至於這十位公公……”柳承業看向門外，那十名面白無須、眼神閃爍的宦官，他們的身影在陽光下顯得格外單薄，卻帶着無形的重量。他的眼中閃過一絲寒光，聲音卻帶着幾分溫和，“天工坊事務繁雜，工序繁瑣。他們若是真心來學，我自然歡迎。但醜話說在前面，天工坊規矩森嚴，一旦入坊，便要遵守坊規，不得越雷池一步。否則，就算是陛下的人，我也照罰不誤。”他的聲音陡然轉冷，如同寒刃出鞘，讓那十名宦官齊齊打了個寒顫。
他的意思很明確：人，我可以讓你派。但進了我的地盤，就得聽我的。尉遲恭哈哈一笑，笑聲中帶着幾分輕蔑：“這是自然。陛下也是希望他們能學到真本事，自然要聽柳大人的調遣。”他拍了拍柳承業的肩膀，力道加重了幾分，仿佛在提醒他：別耍花招，陛下盯着你呢。
“還有一事，”尉遲恭壓低聲音，湊到柳承業耳邊，熱氣噴在他的耳廓上，帶着一種壓迫感，“陛下還有一句話，讓末將帶給柳大人。”他的聲音低沉如雷，每一個字都敲在柳承業的心上。
柳承業心中一緊，後背繃直：“將軍請講。”
“陛下說，”尉遲恭模仿着的語氣，低沉而威嚴，仿佛帝王親臨，“‘利器在手，當慎之又慎。切莫傷了自己。’”他的目光如炬，緊緊盯着柳承業，試圖從他臉上看出什麼。
說完，他拍了拍柳承業的肩膀，大笑着轉身離去：“東西我送到了，人我也交給你了。末將還要趕回長安復命，就不多留了。”他的笑聲在柳府中回蕩，卻帶着一種刺耳的意味。
柳承業站在原地，看着尉遲恭遠去的背影，臉上的笑容，一點點消失。陽光落在他的臉上，卻照不亮眼底的陰霾。他的拳頭攥得越來越緊，指節發出咔咔的聲響，仿佛要將骨血都捏碎。
“利器在手，當慎之又慎。切莫傷了自己。”
這句話，像一把冰冷的匕首，抵在了他的喉嚨上。這是警告，裸的警告。在告訴他：我知道你有野心，我知道你有手段。但別忘了，你的命，你的柳林鄉，都在我的掌控之中。不要玩火，否則，最先被燒死的，一定是你自己。
柳承業緩緩鬆開拳頭，深吸一口氣，壓下心頭的翻涌。他抬起頭，看向長安的方向。隔着數百裏的山川河流，他仿佛能看到太極宮中，那個負手而立、目光如炬的帝王。他的身影在夕陽下顯得格外高大，卻如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能墜落。
好一招軟硬兼施！好一招敲山震虎！柳承業的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他本以爲，自己已經足夠高估這位千古一帝了。但此刻他才發現，自己還是低估了他。這不僅僅是一次試探，更是一場心理上的博弈。在告訴他：我給你自由，但你的自由，是由我賜予的。我可以給你，也可以隨時收回。
柳承業深吸一口氣，轉過身，看向那十名站在院中、顯得有些無所適從的宦官。他們的臉上帶着畏懼，眼神卻閃爍着精明，仿佛已經嗅到了權力鬥爭的氣息。他的眼中，閃過一絲寒光，如同刀鋒掠過水面，激起細碎的波紋。
既然你們想學，那我就讓你們看個夠。
他要讓看到，他對“火銃”的掌控，已經到了何種程度。他要讓明白，這“天工之秘”，離開了他柳承業，就是一堆廢銅爛鐵。他的嘴角勾起一抹冷笑，聲音卻平靜得可怕：“來人！”他的聲音不大，卻帶着一種穿透力，讓整個院子都安靜了下來。
“在！”一名柳元景派來的親信上前，躬身行禮，目光堅定，對柳承業充滿了信任。
“帶這十位公公去天工坊，”柳承業的聲音，帶着一絲冷意，仿佛裹挾着寒霜，“讓他們，從最基礎的‘’研磨開始學起。告訴王師傅，一定要‘悉心教導’，絕不能讓陛下的人，覺得我們柳林鄉怠慢了。”他的“悉心教導”四個字，咬得格外重，仿佛別有深意。
“是！”親信領命，帶着那十名宦官，向着天工坊走去。他們的腳步聲在青石路上漸行漸遠，卻仿佛在柳承業的心中敲響了警鍾。他站在原地，望着他們的背影，眼中寒光閃爍，如同淬毒的利刃。
，你想看我的底牌？
好。
那我就先亮給你一張。
只是不知道，當您看到這張牌的時候，是會感到安心，還是會……感到恐懼？
風，從窗外吹來，帶着一絲硝煙的味道。這味道越來越濃了，仿佛從地底涌出的黑霧，預示着風暴的來臨。柳承業知道，這場博弈，才剛剛開始。而他，已經站在了懸崖邊緣，退無可退。
夜幕降臨，柳林鄉的燈火次第亮起，如同散落在人間的星辰。天工坊內卻燈火通明，火光映照着忙碌的身影。那些宦官們被帶到了研磨的作坊，濃重的硫磺味嗆得他們咳嗽不止，卻只能強忍着，按照王師傅的指示，笨拙地轉動着石磨。他們的汗水混着粉末，在臉上留下道道污痕，卻不敢有絲毫怨言。柳承業站在高處，俯瞰着這一切，嘴角的冷笑愈發森然。
而在長安，太極宮的御書房內，正端坐在龍椅上，面前擺着一份剛送來的密報。密報上詳細記載着柳承業接收“禮物”時的反應，以及他對宦官的“安排”。的手指輕輕叩擊着龍椅扶手，發出沉悶的聲響，仿佛在敲打着自己的心事。燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影，讓人看不清他的表情。良久，他發出一聲輕笑，笑聲裏帶着幾分莫測：“柳承業啊柳承業，你果然是個聰明人。只是不知道，這份聰明，到底能護你到幾時……”他的目光投向窗外，夜色如墨，仿佛吞噬了所有的光明。一場更大的風暴，正在這看似平靜的“禮物”交換中，悄然醞釀。而在這風暴的中心，是權力，是野心，是無數人的命運，在無聲地顫抖。
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