水庫閘門的齒輪轉動聲在空曠的通道裏回蕩，林野舉着能量脈沖發射器，星隕鐵核心的幽藍光暈照亮了布滿苔蘚的混凝土牆壁。老 K 的機械義肢握着電磁，金屬指關節在溼的空氣中凝結出細密的水珠，每走一步都在地面留下帶鏽的水漬。
“輻射指數穩定在 0.03 西弗。” 蘇晴的聲音從通訊器傳來，她正牽着小宇走在隊伍中間，手裏的輻射檢測儀屏幕閃爍着綠光，“但水質裏含有微量神經毒素，可能是某種藻類分泌的，過濾時需要多加一層活性炭。”
小九跟在最後，平板電腦連接着從閘門控制室拆來的數據線，屏幕上顯示着水庫的三維結構圖：“主蓄水池在地下五十米，通過七條支管道供水。奇怪的是，軍事數據庫顯示這裏應該有緊急通道連接地面，但我的掃描儀沒找到入口。” 她突然停下腳步，屏幕上的紅點開始閃爍，“有生物信號！在三號管道附近，體型很大！”
林野立刻示意隊伍停下，能量脈沖發射器的瞄準鏡對準黑暗深處。通道盡頭的水面泛着詭異的漣漪，渾濁的綠色水波中隱約有巨大的陰影在移動。空氣中彌漫着鐵鏽和腐殖質的混合氣味，遠處傳來管道破裂的滴答聲，像是某種生物的呼吸。
“是昨天那只變異鮎魚的同類？” 老 K 壓低身體，機械義肢的液壓裝置發出輕微的嘶鳴，“體型至少是它的兩倍，看陰影輪廓…… 有不止一個腦袋！”
小宇突然抓緊蘇晴的衣角，小手指向水面，嘴裏發出模糊的音節：“…… 鑰匙…… 在下面…… 媽媽的……” 他懷裏的金屬盒子表面紋路亮起，與牆壁裏嵌着的星隕鐵碎片產生共鳴，發出嗡嗡的低頻震動。
林野的生存終端突然收到小九的加密信息：“星隕鐵反應強烈！水下有高星隕鐵，能量特征和小宇的盒子完全匹配！” 文字後面附着一張頻譜分析圖，兩條波形完美重合，“可能是方舟計劃的遺留設備！”
水面突然劇烈翻涌，三只巨大的頭顱從水中探起，布滿黏液的脖頸上長着密密麻麻的復眼。這只變異生物像是三條鮎魚被強行縫合在一起，中間的頭顱上長着鋒利的骨冠，涎水滴落在地面，腐蝕出滋滋作響的小坑。
“分散隊形！” 林野大喊着扣下能量脈沖發射器的扳機，藍色能量束擊中生物的骨冠，爆發出刺眼的光芒。但預想中的重創並未出現，能量束竟然被骨冠表面的星隕鐵塗層反射，擊中了通道頂部的混凝土，碎石如雨般落下。
“它有星隕鐵防護！” 蘇晴拉着小宇躲到管道後面，同時扔出兩枚燃燒彈。火焰在水面燃起，得變異生物暫時退回水下，但燃燒產生的黑煙讓本就渾濁的空氣更加刺鼻。
老 K 趁機繞到側面，電磁切換到連發模式，藍色電流束密集地射向生物的復眼。中間的頭顱發出痛苦的嘶鳴，另外兩個頭顱立刻轉向老 K，噴出墨綠色的毒液，在牆壁上腐蝕出大片焦黑的痕跡。
“它的眼睛是弱點！” 老 K 翻滾着躲開毒液攻擊，機械義肢在地上劃出深深的劃痕，“但動作太快，需要掩護！”
林野注意到生物脖頸連接處的皮膚相對薄弱，沒有星隕鐵塗層覆蓋。他對小九打了個手勢，指向管道支架上的承重螺栓：“用電磁脈沖擾它的神經信號！我去破壞連接組織！”
小九立刻作平板電腦，裝甲車的備用電源通過數據線釋放出強烈的電磁脈沖。變異生物的動作明顯遲滯，復眼中的光芒變得暗淡。林野抓住這個機會，沿着管道支架快速攀爬，能量脈沖發射器切換到近戰模式，星隕鐵能量刃在黑暗中閃爍。
當生物的注意力集中在地面時，林野從支架上縱身躍下，能量刃狠狠刺入中間頭顱的脖頸連接處。綠色的血液噴涌而出，帶着濃烈的金屬腥味，生物發出震耳欲聾的嘶鳴，劇烈的掙扎讓整個通道都在搖晃。
“快撤！” 林野拔出能量刃，拉着趕來支援的蘇晴後退。變異生物在水中瘋狂翻滾，最終無力地沉入水底，只留下不斷擴散的綠色血跡。水面漸漸平靜，露出水底閃爍的金屬光澤。
小宇掙脫蘇晴的手，跑到水邊，金屬盒子的光芒與水下的星隕鐵遙相呼應。水面自動分開一條通道，露出通往地下的金屬台階，台階兩側的星隕鐵紋路亮起，如同一道通往秘密的橋梁。
“這是…… 自動感應門？” 小九驚訝地看着眼前的景象，平板電腦的掃描圖顯示水下有個巨大的金屬結構，“是方舟計劃的水下基地入口！星隕鐵能量是鑰匙！”
林野檢查了能量脈沖發射器的剩餘能量，核心的星隕鐵碎片還剩三分之一：“老 K 警戒，蘇晴準備醫療設備，小九記錄數據。我們進去看看，但保持警惕，這裏可能有自動防御系統。”
水下通道比想象中燥，台階兩側的星隕鐵照明系統自動亮起，幽藍色的光芒照亮了前方的金屬閘門。閘門上刻着與小宇盒子相同的標志，中央有個凹槽，形狀剛好能容納金屬盒子。
小宇跑上前，將金屬盒子嵌入凹槽。閘門發出沉重的機械運轉聲，緩緩向兩側打開，露出裏面的圓形大廳。大廳中央矗立着圓柱形的培養艙，裏面漂浮着淡綠色的液體，隱約能看到人形輪廓，艙體表面布滿了星隕鐵線路。
“是基因適應者的培育設備！” 蘇晴走到最近的培養艙前，看着裏面模糊的人形，“生命維持系統還在運轉，這些人…… 可能還活着！” 她檢查着控制面板，上面的指示燈顯示大部分功能正常，“培育時間標注着 2075 年，剛好是核戰爆發前兩年。”
林野注意到大廳角落的控制台，屏幕雖然暗淡但並未完全熄滅。他嚐試啓動系統，屏幕閃爍幾下後亮起，顯示出 “方舟計劃主數據庫” 的界面，需要虹膜和基因雙重驗證。
“小宇的生物芯片應該能通過驗證。” 小九連接上自己的平板電腦，“但系統需要管理員權限才能訪問核心數據。我試試破解……” 她的手指剛碰到鍵盤，整個大廳突然響起警報聲，紅色的警示燈開始閃爍。
培養艙的液體開始劇烈翻滾，裏面的人形輪廓劇烈掙扎，艙體表面的星隕鐵線路亮起刺眼的紅光。老 K 突然大喊：“它們醒了！準備戰鬥！” 電磁對準最近的培養艙，手指扣在扳機上。
林野迅速將小宇護在身後，能量脈沖發射器對準控制台：“小九，關閉警報！這些可能是未完成的基因適應者，意識未必清醒！” 他的話音未落，最近的培養艙玻璃突然碎裂，一個渾身覆蓋鱗片的人形生物撲了出來。
這只生物保留着人類的基本形態，但皮膚覆蓋着金屬般的鱗片，手指和腳趾進化出鋒利的爪子，眼睛是純粹的紅色，沒有瞳孔。它發出非人的嘶吼，速度快如閃電，直撲離它最近的蘇晴。
老 K 的電磁及時開火，藍色電流束擊中生物的口，讓它動作一滯。蘇晴趁機扔出劑，針頭深深扎入生物的脖頸。但效果甚微，生物只是晃了晃腦袋，更加狂暴地發起攻擊。
“鱗片有輻射抗性！攻擊眼睛和關節！” 林野的能量刃橫掃，切開生物的膝蓋關節。綠色的血液噴涌而出，生物失去平衡跪倒在地，但依舊揮舞爪子反擊，劃傷了林野的手臂。
小宇突然掙脫林野的保護，跑到控制台前，將小手按在掃描區。金屬盒子與控制台連接，星隕鐵線路的紅光逐漸變成藍光。正在掙扎的生物動作漸漸放緩，眼神中的狂暴褪去，露出迷茫的神色，最終癱倒在地失去意識。
警報聲停止了，紅色警示燈切換回正常的藍光。其他培養艙的液體也恢復平靜，裏面的人形輪廓不再掙扎。控制台的屏幕顯示 “基因同步完成，威脅解除”，主數據庫的界面重新出現，這次顯示驗證通過。
“是小宇的生物信號安撫了它們。” 蘇晴檢查着昏迷的生物，“鱗片含有星隕鐵成分，血液裏的激素水平和小宇相似，但更原始，像是…… 未完成的實驗體。” 她的表情變得凝重，“方舟計劃可能在進行更危險的基因改造。”
林野的注意力被控制台的數據庫吸引，屏幕上顯示着 “第二避難所坐標”、“星隕鐵應用技術”、“基因適應者培育方案” 等文件夾。最醒目的是一個標着 “淨化計劃” 的加密文件夾，圖標是灰燼之子的標志。
“找到了！” 小九破解開坐標文件，三維地圖上顯示第二避難所位於太平洋中部的一座火山島，“距離這裏 1200 公裏，需要跨越輻射海。數據庫顯示那裏有完整的星隕鐵能量核心，能支撐一座小型城市的能源需求。”
老 K 走到培養艙前，敲了敲玻璃：“這些實驗體怎麼辦？總不能一直讓它們睡在這裏。而且剛才那只的戰鬥力你也看到了，要是全部醒來……”
蘇晴翻閱着培育志，眉頭越皺越緊：“志裏說這些是失敗品，基因序列不穩定，容易狂暴化。但他們的身體對輻射有超強抵抗力，而且能與星隕鐵產生微弱共鳴。” 她指着一段記錄，“有十三個成功的基因適應者被送往第二避難所，小宇可能是其中之一。”
林野打開 “淨化計劃” 的文件夾，裏面的內容讓他臉色驟變。這不是灰燼之子的計劃，而是方舟計劃的一部分 —— 利用星隕鐵的能量制造輻射淨化裝置，但裝置的副作用會死所有普通人類，只保留基因適應者。
“灰燼之子可能得到了不完整的資料。” 林野將文件傳輸到小九的平板，“他們以爲這是清除輻射的方法，實際上是方舟計劃的人類篩選方案。” 他看着培養艙裏的實驗體，“這些失敗品可能就是被篩選掉的‘不合格品’。”
小宇突然走到一個標着 “07 號” 的培養艙前，裏面的實驗體看起來只有十幾歲，面容與小宇有幾分相似。孩子伸出小手貼在玻璃上，培養艙的星隕鐵線路亮起，顯示出 “基因匹配度 78%” 的字樣。
“是他的兄弟姐妹？” 蘇晴驚訝地看着數據，“同批次培育的基因適應者，可能擁有血緣聯系。志裏說 07 號因爲情感模塊過度發達被判定爲不合格，保留了太多人類特質。”
老 K 突然指向大廳入口：“有動靜！外面的水面在翻涌，不止一只生物！” 他的機械義肢舉起電磁，“可能是剛才的戰鬥引來的，我們得盡快離開！”
林野迅速做出決定：“小九下載核心數據，特別是星隕鐵淨化技術和第二避難所的防御系統資料。蘇晴采集實驗體的血液樣本，看看能不能研制出穩定基因的藥劑。我和老 K 準備斷後，小宇……” 他看向孩子，“你能關閉入口嗎？”
小宇點點頭，跑到閘門控制台前，金屬盒子再次嵌入凹槽。閘門開始緩緩關閉，但水下傳來的撞擊聲越來越近，整個大廳都在震動。小九的下載進度停留在 92%，屏幕上不斷彈出傳輸錯誤的提示。
“水下生物在撞擊閘門！” 老 K 的電磁已經開火，藍色電流束射入水中，激起陣陣水花，“閘門最多還能承受三次撞擊！”
“還差最後兩個文件！” 小九的手指在鍵盤上飛舞，額頭上滲出冷汗，“是星隕鐵能量核心的設計圖和第二避難所的 AI 控制協議！這兩個最重要！”
隨着一聲巨響，閘門被撞開一道縫隙，墨綠色的毒液從縫隙中噴射進來，腐蝕着金屬地面。一只變異鮎魚的頭顱從縫隙中探入，復眼死死盯着大廳裏的衆人，發出威脅的嘶鳴。
“快走！” 林野將能量脈沖發射器調至最大功率，對準縫隙扣下扳機。藍色能量束形成的屏障暫時擋住了生物的進攻，但發射器的核心開始過熱，發出刺耳的警報聲。
“下載完成！” 小九拔下數據線，跟着蘇晴和小宇沖向水下通道。老 K 斷後，電磁的電流束不斷射向縫隙，爲他們爭取時間。當最後一人離開大廳時，林野引預先安置在控制台的炸藥。
劇烈的爆炸將大廳與通道隔斷，碎石和混凝土塊堵住了縫隙。林野和老 K 在爆炸的沖擊波中翻滾着沖出通道，水面已經恢復平靜，但能感覺到水下有無數生物在徘徊，等待着獵物出現。
小宇再次啓動感應裝置，水面重新合攏，將危險隔絕在水下。通道兩側的星隕鐵照明系統逐漸熄滅，只有他們手中的設備發出微弱的光芒。所有人都疲憊不堪，但眼神中充滿了收獲的喜悅。
“看看這個。” 小九調出下載的設計圖，屏幕上顯示着星隕鐵能量核心的三維模型，“這東西不僅能提供能源，還能主動淨化輻射，半徑五公裏內的輻射指數能降到安全值！第二避難所就是靠這個維持生存環境的。”
蘇晴的樣本分析也有了結果：“實驗體的血液裏含有星隕鐵納米顆粒，這是他們能抵抗輻射的關鍵。但不穩定的基因序列讓顆粒會攻擊自身細胞，小宇的生物芯片可能就是用來穩定顆粒的裝置。” 她看着小宇，“這孩子是完美的基因適應者。”
林野最關心的是淨化計劃的資料：“志裏說完整的淨化裝置需要三個核心部件，分別在三個方舟計劃的基地。我們找到的水庫基地有能量核心，第二避難所可能有控制模塊，第三個部件在……” 他放大地圖，“在西部的沙漠研究所，標記着‘淨化之源’。”
老 K 靠在通道牆壁上休息，機械義肢正在自動修復輕微損傷：“也就是說，我們得先去沙漠找第三個部件，再去太平洋的第二避難所？這一路可是千難萬險，光輻射海就夠我們喝一壺的。”
“但值得一試。” 林野的目光堅定，“有了完整的淨化裝置，我們可以在廢土上建立真正安全的聚居地，不用再躲在溶洞裏。而且小宇的同類可能在第二避難所，他應該和自己的親人在一起。”
小宇似乎聽懂了他們的對話，走到林野身邊，小手輕輕拉了拉他的衣角。孩子懷裏的金屬盒子表面顯示出一幅簡易地圖，在水庫和溶洞之間標記着一條綠色的路線，旁邊還有個閃爍的星隕鐵圖標。
“還有意外收獲？” 小九掃描着地圖，“是條地下暗河通道，連接水庫和溶洞的水源！而且中間有個星隕鐵礦脈，很高！” 她興奮地跳起來，“我們不用再擔心水源問題了！還能采集足夠的星隕鐵升級裝備！”
這個發現讓所有人都鬆了口氣。返回溶洞的路上，他們沿着小宇標記的路線前進，果然發現了一條寬敞的地下暗河。河水清澈見底，輻射指數遠低於安全閾值，岸邊的岩石中嵌着大量星隕鐵碎片，在燈光下閃爍着幽藍的光芒。
“這才是真正的希望。” 蘇晴用容器裝滿河水，檢測結果顯示可以直接飲用，“有了穩定的水源和充足的星隕鐵，我們的據點能支撐更多幸存者。也許…… 我們真的能重建文明。”
老 K 的機械義肢采集了幾塊星隕鐵樣本，金屬碎片在他手中微微震動：“用這些材料升級我的義肢和電磁，下次再遇到變異生物，保證一槍一個準。” 他看着林野，“不過去沙漠和海洋的話，我們需要更好的交通工具，那輛裝甲車肯定不行。”
“數據庫裏有改裝方案。” 小九調出圖紙，“可以用星隕鐵制造防輻射船體，利用淨化技術中和輻射海的影響。但需要大型機械和更多材料，我們的現有設備不夠。” 她指向地圖上的一個標記，“這裏有個戰前的造船廠，距離溶洞一百公裏，可能有我們需要的設備。”
林野停下腳步，看着暗河盡頭透出的光亮 —— 那是溶洞的方向。他能想象到夥伴們正在那裏等待消息，修復防御工事，淨化水源，爲新的家園努力。而他們帶回的不僅是數據和樣本，更是重建文明的希望。
“一步一步來。” 林野的聲音在地下暗河中回蕩，“首先加固溶洞據點，建立星隕鐵采集點和淨化裝置原型。然後去造船廠收集設備，改裝能穿越輻射海的交通工具。最後集齊三個部件，前往第二避難所。” 他看向小宇，“我們會找到你的同類，也會找到人類的未來。”
小宇的臉上露出久違的笑容，懷裏的金屬盒子與暗河中的星隕鐵產生共鳴，發出和諧的嗡鳴。這聲音仿佛是希望的序曲，在寂靜的地下世界中傳播，預示着即將到來的新生。
當他們走出暗河，回到熟悉的溶洞時，夕陽的光芒正透過頂部縫隙灑落，將一切都染上溫暖的金色。留守的夥伴們立刻圍上來，臉上充滿期待。林野舉起手中的星隕鐵核心，向所有人宣布：“我們找到了通往未來的鑰匙。”
夜幕降臨時，溶洞裏燃起了更大的篝火。林野和小九研究着星隕鐵淨化裝置的原型設計，蘇晴在分析基因樣本，老 K 則在檢修武器裝備。小宇坐在篝火旁，和其他幸存的孩子們一起玩耍，金屬盒子放在身邊，散發着柔和的光芒。
林野看着眼前的景象，心中充滿了前所未有的堅定。廢土之上，危機四伏，但只要他們團結在一起，利用星隕鐵的力量，就沒有克服不了的困難。第二避難所的坐標在屏幕上閃爍，像是黑夜中的燈塔，指引着他們前進的方向。
新的征程即將開始，而他們的荒野傳奇，才剛剛進入最精彩的篇章。在輻射籠罩的世界裏，一群普通人用勇氣和智慧點燃的希望之火，正逐漸燎原。
