前有老徐持刀攔截，後有胡爺帶人追趕，狹窄的走廊瞬間成了絕境！雨水不知何時又開始下了起來，譁啦啦地打在院中青石板上，更添幾分混亂和淒冷。
木先生將我猛地往身後一推，低吼道：“靠牆！” 同時他手腕一翻，藥鋤帶着破風聲，精準地格開老徐迎面刺來的剔骨尖刀！火星四濺！
老徐看似佝僂，動作卻快得驚人，刀法刁鑽狠辣，專攻下三路。木先生藥鋤舞動，守得密不透風，但走廊狹窄，難以施展，一時竟被老徐纏住。
胡爺和那兩個一瘸一拐的壯漢也追到了身後，獰笑着圍了上來！
“木青！看你往哪兒跑！”胡爺手中又摸出了幾張符紙，念念有詞。
我心急如焚，背貼着冰冷的牆壁，雨水順着屋檐流下，澆了我一身。眼看就要被包圍，我下意識地摸向胸口那溫熱的印記——仙人留下的唯一依仗！
就在胡爺符紙即將出手的刹那，異變陡生！
“嗷嗚——！”
一聲充滿野性和暴怒的咆哮，如同驚雷般從後院那間亮着燈的房子炸響！緊接着，是木門被撞碎的轟隆聲！
一道巨大的黑影，如同離弦之箭般從破碎的門內沖出，帶着一股腥風，直撲胡爺後背！
是阿玄！它竟然在這個時候醒了過來，而且掙脫了束縛！
此時的阿玄，與之前溫順虛弱的模樣判若兩“狗”！它雙眼赤紅，渾身毛發倒豎，體型似乎都膨脹了一圈，頸部那個烙印閃爍着不穩定的、危險的紅光！它一口咬向胡爺的手臂，速度快如閃電！
“啊！”胡爺猝不及防，慘叫聲中，符紙脫手飛出，被雨水打溼。他拼命掙扎，但阿玄咬得極狠，鮮血瞬間染紅了衣袖。
這突如其來的攻擊打亂了胡爺等人的陣腳。木先生趁老徐分神的瞬間，藥鋤猛地一磕，蕩開尖刀，飛起一腳正中老徐胸口！老徐悶哼一聲，倒退數步，撞在牆上。
“走！”木先生一把抓住我的手腕，不再戀戰，朝着前院猛沖！
阿玄見我們脫身，鬆開胡爺，低吼一聲，如同護衛般緊隨其後。胡爺捂着流血的手臂，氣急敗壞地大叫：“攔住他們！別讓他們跑了！”
但木先生速度極快，拉着我幾個起落就沖到了前院天井。身後是胡爺的咆哮和阿玄威懾性的低吼。
“開門！”木先生對我喊道。
我沖到那扇黑漆木門前，手忙腳亂地去拉門栓。門栓又重又鏽，我使出吃奶的力氣，才“哐當”一聲拉開！
木先生率先沖出，我緊隨其後。阿玄最後一個躍出，反身對着門內追來的人影發出最後一聲警告的咆哮，然後猛地用頭一頂，將那扇沉重的木門“砰”地一聲合上！
“快走！”木先生毫不停留，拉着我鑽進了府城迷宮般的小巷。
雨水模糊了視線，冰冷的雨水混合着汗水，讓我渾身溼透，冷得直打哆嗦。但我們不敢停下，拼命奔跑，身後似乎還能聽到胡爺氣急敗壞的叫罵聲。
木先生對巷子極爲熟悉，七拐八繞，專挑陰暗僻靜處穿行。不知跑了多久，直到再也聽不到任何追趕的聲音，我們才在一個堆滿雜物的死胡同角落裏停了下來。
我靠着溼漉漉的牆壁，大口喘着氣，心髒幾乎要跳出嗓子眼。木先生也微微喘息，警惕地觀察着來時的方向。阿玄蹲在我們身邊，身上的狂暴氣息漸漸平息，眼中的紅光褪去，變回了那種疲憊但警惕的狀態，它甩了甩身上的雨水，靠近我，用腦袋蹭了蹭我的腿，似乎在安慰我。
雨水順着屋檐流下，在肮髒的地面匯成小溪。我們一人一狗，狼狽不堪地躲在這城市的角落，如同驚弓之鳥。
“暫時安全了。”木先生鬆了口氣，看向阿玄，眼神復雜，“多虧了你。”
阿玄低低地嗚咽了一聲，舔了舔自己頸部的烙印，那裏似乎因爲剛才的爆發而更加紅腫了。
“它……它剛才怎麼了？”我心有餘悸地問。
“那邪道和胡爺的禁制，雖然陰毒，卻也強行激發並部分扭曲了它的靈性。”木先生解釋道，“在生死關頭，它本能地爆發了力量，但也耗損不小。必須盡快找到安全的地方，讓它靜養，否則靈性有潰散的風險。”
安全的地方？在這人生地不熟的府城，哪裏還有安全的地方？胡爺顯然是地頭蛇，我們得罪了他，恐怕很難再找到容身之處了。
雨水沒有停歇的意思，夜色深沉，寒意刺骨。我們渾身溼透，又冷又餓，前途一片迷茫。
木先生沉默了片刻，從溼透的行囊裏摸索出一個用油紙包裹得很好的小袋子，裏面是幾塊拇指大小、黑乎乎的東西。他遞給我一塊：“含着，能補充點力氣，驅驅寒。”
我接過放入口中，一股辛辣苦澀的味道在舌尖炸開，但隨之而來的是一股暖流從喉嚨蔓延到四肢，確實舒服了不少。
“我們不能留在府城了。”木先生看着巷子外朦朧的雨幕，做出了決定，“胡三在此地盤踞多年，耳目衆多。天亮之後，他一定會派人搜查。”
“那我們去哪兒？”我問。
木先生的目光投向南方，那是我們來的方向，但又似乎更遠。“往南，過江。江南地界，胡三的手伸不了那麼長。而且……我有一位故人，或許能在那邊給我們一些幫助。”
過江？江南？那又是完全陌生的地域了。但此刻，我們別無選擇。
“休息片刻，等雨小些，我們就出發。”木先生靠在牆上，閉上了眼睛，像是在養精蓄銳。
我抱着膝蓋坐在溼冷的地上，阿玄靠在我身邊，傳遞過來一絲微弱的溫暖。我看着外面連綿的雨絲，心中充滿了對未來的不確定，但也有一股倔強在滋生。
槐樹坳的回不去了，清河鎮不能待，府城也待不住了。我的路，注定要這樣一直走下去嗎？像無根的浮萍，隨風飄蕩。
但至少，我不是一個人。有神秘而強大的木先生，還有這只通人性的黑狗阿玄。
雨，漸漸小了。天邊透出一絲微光。
新的一天，新的逃亡，即將開始。江南，會是我們暫時的避風港嗎？還是另一個更大的麻煩在等着我們？
我摸了摸胸口的印記，又摸了摸阿玄的頭。走吧，無論前路如何，總比坐以待斃強！
雨水漸漸收歇，只剩下屋檐斷斷續續的滴水聲，像爲這場倉皇夜逃畫上凌亂的句點。天光透過堆積的烏雲，吝嗇地灑下來，映亮巷子裏污濁的積水和我們狼狽的身影。寒冷如同細針，穿透溼透的衣衫，扎進骨頭縫裏。
木先生睜開眼，目光掃過蜷縮着的我和挨着我取暖的阿玄。阿玄的精神比昨夜更萎靡了些，頸部的烙印顏色黯淡，但邊緣卻紅腫得厲害，它呼吸微弱，偶爾抬起眼皮看我一眼，眼神讓人心疼。
“能走嗎？”木先生問我，聲音因寒冷而有些低沉。
我咬着牙點點頭，扶着牆壁站起來，雙腿像灌了鉛一樣沉重僵硬。我必須能走。
木先生小心地抱起阿玄，它的重量讓他步伐微微一頓。“跟緊我。”
我們再次潛入府城清晨蘇醒前的灰色街巷。這一次，不再是尋找落腳點，而是純粹的逃亡。店鋪還未開張，只有零星早起的更夫和運貨的板車軲轆聲打破寂靜。木先生專挑最偏僻、最肮髒的小路走，避開任何可能被胡爺眼線注意到的主幹道。
空氣中彌漫着潮溼的黴味和夜香工留下的污穢氣息。我深一腳淺一腳地跟着，胃裏因飢餓和寒冷一陣陣抽搐。胸口那枚印記持續散發着溫熱，像懷揣着一小塊不肯熄滅的炭火，支撐着我幾乎要凍僵的身體。
終於，在穿越了無數條仿佛永遠沒有盡頭的巷子後，眼前豁然開朗。一條渾濁寬闊的大江橫亙在前，江面霧氣氤氳，對岸的景物模糊不清。江水黃濁，奔流不息，發出沉悶的轟鳴。這就是我們要過的江。
碼頭上已經有些許人影，多是準備過江的苦力和小販。幾艘簡陋的渡船停靠在岸邊，船夫披着蓑衣，大聲吆喝着招攬生意。
木先生沒有立刻上前，而是帶着我躲在了一堆廢棄的漁網和木箱後面，警惕地觀察着碼頭上的動靜。他的目光銳利地掃過每一個等船的人，每一個船夫。
“胡三的人可能守在渡口。”他低聲道，“我們等那艘。”他指了指遠處一艘看起來最破舊、船夫也最沉默寡言的小舢板。那船夫是個黑瘦的老頭，獨自蹲在船頭抽煙袋，對周圍的喧鬧漠不關心。
等了約莫一炷香的時間，碼頭上的人漸漸多了起來。那艘小舢板也開始有零星的乘客上去。木先生看準時機，壓低鬥笠，抱着阿玄，示意我跟上，快步朝着那艘船走去。
“過江。”木先生將幾枚銅錢塞到那黑瘦船夫手裏，聲音沙啞。
船夫抬了抬眼皮，看了看我們這一行奇怪的組合——一個抱狗的男人，一個溼漉漉像落水狗的孩子——沒多問，只是用煙袋杆指了指船艙：“進去吧，馬上開船。”
船艙低矮狹窄，彌漫着魚腥味和汗臭味。已經有幾個乘客擠在裏面，多是些面帶愁苦的平民。我們找了個角落坐下，木先生將阿玄放在腿上，用身體擋住它。我緊挨着他坐下，心髒還在因爲緊張而砰砰直跳。
船夫解纜撐篙，小舢板晃晃悠悠地離開了岸邊，駛向江心。江水湍急，浪頭拍打着船幫，發出“砰砰”的聲響。我透過船艙的縫隙向外望去，府城那高大的城牆在霧氣中漸漸遠去，變得模糊。
我們……真的離開了嗎？
就在舢板行至江心，離兩岸都最遠的時候，突然，另一艘稍大些的快船從下遊方向急速駛來，船頭站着幾個身影，目光不善地盯住了我們這艘小舢板！
“糟了！”木先生低喝一聲，眼神瞬間變得凌厲。
那快船迅速靠近，船上有人高聲喊道：“前面的船！停下！官府查案！”
船夫嚇了一跳，下意識地想要停船。但木先生猛地站起，一把按住船夫的肩膀，沉聲道：“不能停！沖過去！”
船夫看着木先生冰冷的眼神和那幾個人明顯不是官差的凶惡模樣，頓時明白了什麼，一咬牙，拼命搖櫓，小舢板加速朝着對岸沖去！
“媽的！敬酒不吃吃罰酒！”快船上的人罵罵咧咧，有人拿出了弓弩！
一支利箭“嗖”地一聲，擦着船舷飛過，釘入水中！
船艙裏的乘客頓時嚇得尖叫起來，亂成一團。
木先生將我死死按在船艙底部，自己則半蹲着，目光死死盯住追來的快船。阿玄似乎也感知到危險，掙扎着想要站起來，發出低沉的威脅聲。
又一支箭射來，這次射穿了篷布，差點傷到人！
眼看快船越來越近，船上的人已經能清晰看到他們手中的兵刃和臉上的獰笑。
就在這千鈞一發之際，木先生突然從行囊中摸出一個小布包，迅速打開，裏面是一些白色的粉末。他看準風向，猛地將粉末朝着快船的方向撒去！
那粉末遇風即散，形成一片白霧。快船上的人猝不及防，被白霧籠罩，頓時傳來劇烈的咳嗽和叫罵聲，速度也爲之一緩。
趁此機會，我們的小舢板拼命劃向對岸。
對岸的輪廓越來越清晰。快船上的人似乎不甘心，勉強驅散白霧後，又追了上來，但距離已經被拉開。
終於，在又經歷了幾次驚險的箭矢擦邊後，小舢板“咚”地一聲，撞上了南岸鬆軟的泥灘。
“快下船！”船夫驚慌地喊道。
木先生抱起阿玄，拉着我，第一個跳下船，深一腳淺一腳地沖上河岸，頭也不回地扎進了岸邊的蘆葦蕩裏。身後傳來快船靠岸的聲音和那些人的叫罵，但他們已經失去了我們的蹤跡。
我們在茂密的蘆葦蕩中不知跑了多久，直到徹底聽不到江邊的聲音，才力竭地癱坐在地上。
陽光終於穿透雲層，灑在茫茫的蘆葦蕩上，一片金黃。江水在身後轟鳴，我們已經站在了江南的土地上。
我大口喘着氣，看着同樣疲憊的木先生和虛弱不堪的阿玄，一種劫後餘生的虛脫感席卷全身。
府城的危險暫時甩掉了，但前路依舊未知。木先生說的那位故人，在哪裏？江南，這片傳說中富庶溫柔的水鄉，會是我們期盼的安寧之地嗎？
我看着眼前一望無際的蘆葦，風吹過，發出沙沙的聲響，像是在低語，又像是在警告。
