正月十五剛過，永豐莊的雪還沒化淨，地裏的冰碴子硬得硌腳。
林聞站在莊子南頭的土坡上，看着下面黑壓壓的人群——四十二戶莊戶，男女老少一百五十七口，全來了。一個個裹着破棉襖，袖着手，眼睛盯着他。
“今兒驚蟄。”林聞開口，聲音在冷風裏傳得很清楚，“該春耕了。”
底下沒人吱聲。
“去年咱們說好的三七分，管工錢，一三頓。”林聞繼續說，“現在是兌現的時候。”
他朝小德子點點頭。小德子帶人抬出三口大木箱，“哐當”放地上。
箱子打開——第一箱是銅錢，串好了，一串一百文；第二箱是糧食，白花花的大米；第三箱是農具，嶄新的鋤頭、鐵杴、鐮刀，在晨光裏泛着青黑的光。
人群動了。
“按戶領。”林聞說，“一戶先發三百文安家錢，一石米，一套農具。這是預支，秋收後從收成裏扣。願意的，過來領；不願意的，現在還能走。”
安靜了幾息。
那個叫老陳頭的老頭第一個站出來，走到箱子前，手哆嗦着接過錢串子。銅錢沉甸甸的，壓得他手往下墜。
“皇上……”老陳頭抬頭，眼圈紅了，“真給？”
“真給。”林聞說，“但這錢不是白拿的。拿了，就得按新法子種地。讓翻多深翻多深，讓種什麼種什麼。得不好，秋後算賬；得好，收成七成是你們的。”
“！”老陳頭把錢揣懷裏，“老漢我了一輩子莊稼活，還沒見過先給錢的主家！”
有人帶頭，後面的人呼啦啦全涌上來了。領錢的，扛米的，拿農具的……莊子空地上熱鬧得像集市。
林聞退到一邊，看着。小德子領着栓子他們六個學生維持秩序，發一樣記一筆，賬本翻得飛快。
“皇上，”身後傳來聲音，“這麼發錢，不怕他們拿了就跑？”
林聞回頭，是於謙。這兵部侍郎不知什麼時候來的，穿着半舊青袍，站在土坡下仰頭看他。
“跑？”林聞笑了，“跑哪兒去？天下皇莊都這規矩？他們跑了，又回以前那種子？”
於謙走上土坡，和他並肩站着：“人心難測。”
“所以朕不光給錢。”林聞指着遠處，“看見那幾間正在蓋的房沒？學堂、醫館、工坊。莊戶的孩子能上學，病了有大夫看，農具壞了有地方修——這些綁着，比錢牢靠。”
於謙順着看過去。莊子北頭確實在動工，幾十號人在和泥壘牆，得熱火朝天。
“皇上真要在莊子裏辦學堂？”
“辦。”林聞說，“不光教孩子識字，還教大人新農法。每天晚上一個時辰，不學不行——學了，秋收多分半成。”
於謙沉默了會兒：“這得多少錢？”
“朕算過。”林聞從懷裏掏出個小本子，“莊子兩千畝地，按新法種，秋後畝產只要能到三石，就是六千石糧。三七分，莊上留一千八百石，夠開銷還能剩。要是真像朕說的番薯能成，畝產十石……”他合上本子，“那就能更多事。”
於謙看着他手裏那本子：“皇上連這都自己算？”
“不算清楚，怎麼服人？”林聞把本子遞過去，“於侍郎看看，有錯沒？”
於謙接過來翻。本子上密密麻麻全是數字——種子錢、工錢、口糧、建材費……一筆筆列得清楚。最後有個總賬：前期投入八百兩，預計秋收回本一千二百兩，淨賺四百兩。
“才四百兩？”於謙皺眉，“折騰這麼大動靜……”
“第一年能不虧就行。”林聞拿回本子，“重點是打出樣板。樣板成了，明年太後給的十二個莊子全照這法子來——那就是幾萬兩的利。後年推廣到全直隸，再往後……”
他沒說完，但於謙懂了。
“所以永豐莊不能敗。”於謙說。
“敗不了。”林聞看向下面領完錢糧的莊戶，“你看他們的眼睛。”
於謙看過去。那些剛才還麻木的臉，現在有了生氣。領到新農具的漢子在手裏掂量，婦人摸着米袋笑，孩子們圍着學堂工地跑。
“人有了盼頭，就能拼命。”林聞說。
發完錢糧已近晌午。莊裏支起三口大鍋，熬白菜粉條，蒸雜面窩頭。飯管飽，莊戶們蹲在地頭吃，吃得吸溜作響。
林聞也端了碗，蹲在老陳頭旁邊。
“皇上使不得……”老陳頭要起身。
“坐着吃。”林聞按住他，“陳伯，你說說，這地往年怎麼種的？”
老陳頭捧着碗，想了想：“就……開春翻地，撒種，等下雨。雨好了收成好些，雨不好就認命。”
“翻地翻多深？”
“半尺吧，再深累死人。”
“太淺。”林聞搖頭，“扎不深，不抗旱。新法子要翻一尺半。”
老陳頭瞪眼：“一尺半？那得累死牛！”
“不用牛。”林聞招手叫來二狗，“他改了犁頭，加了配重，人拉也行，就是慢點。但翻得深，保墒，莊稼扎得牢。”
二狗拿來新犁。鐵打的犁頭，後面加了個石頭配重塊，看着確實沉。
“下午試試。”林聞說，“選一畝地，按老法子翻半尺；旁邊一畝，按新法子翻一尺半。秋收看哪畝產得多。”
老陳頭將信將疑，但還是點頭。
吃完飯，活兒真起來了。男人們下地翻土，女人們清理田埂，老人孩子撿石頭——地裏的碎石撿出來，能壘田埂。
林聞沒閒着，跟着下地。他年紀小，力氣不夠，就幫着拉尺子量深度。一尺半，差一寸都不行。
於謙看了會兒，也脫了外袍，抄起把鐵杴。
“於侍郎……”旁邊莊戶嚇一跳。
“活。”於謙不多話，一杴下去，泥土翻起。他雖是文官，但常年在外巡查，手上有點力氣。
工部那個張主事也來了，帶着兩個匠人。他們在田邊轉悠，看地勢，測坡度，商量水渠怎麼修。
“這兒得挖條支渠，”張主事指着圖紙，“不然雨季水排不出去。”
“挖多深？”
“三尺，底寬一尺，面寬三尺……”
他們說得專業，莊戶聽不懂，但看那認真勁兒，心裏踏實了些——這是真要事。
到太陽偏西，兩畝對照田翻完了。老法子的那畝，土鬆鬆垮垮；新法子的這畝，土翻得深，曬了一天，泛着黑油光。
老陳頭蹲在地頭，抓了把深翻的土搓搓：“這土……是潤乎。”
“深層土溼氣重。”林聞也蹲下，“翻上來，能頂半個月旱。”
正說着，莊子外頭傳來馬蹄聲。一隊人馬進來，爲首的是個錦衣衛百戶，後面跟着幾輛大車。
“皇上！”百戶下馬行禮，“您要的東西運來了。”
林聞站起來：“都齊了？”
“齊了！”百戶掀開車上油布，“番薯種，三百斤；玉米種，兩百斤；還有您要的石膏粉、鳥糞石……”
莊戶們圍過來看。番薯種像一截截枯藤，玉米種黃澄澄的顆粒，都沒見過。
“這、這真能長糧食？”有人問。
“能。”林聞拿起一段番薯藤，“這東西耐旱，山坡沙地都能種。一節藤埋土裏，能長一大窩。”
他又抓了把玉米：“這個更高產，一株能結兩三個棒子。但得伺候好了——水肥要足，間距要夠。”
老陳頭小心翼翼接過番薯藤，看了又看：“皇上，這東西……咋種？”
“明天教。”林聞說，“今兒先整地。番薯要起壟，玉米要挖——都有講究。”
當晚，莊裏開了第一堂夜課。學堂還沒蓋好，就在打谷場點上火把。林聞親自講，栓子當助教，在黑板上畫圖。
“番薯壟，高一尺，寬兩尺。一壟種兩行，行距一尺五……”林聞一邊畫一邊講。
底下莊戶聽得認真，但眼神還是懵。
“聽不懂？”林聞放下粉筆，“明天實地教。你們看一遍，跟着做一遍，就會了。”
散課後，老陳頭沒走，湊過來：“皇上，老漢多嘴問一句——您這些法子，哪兒學來的？”
林聞看着他：“書裏看的，夢裏想的。”
“書？”老陳頭苦笑，“老漢不識字……”
“所以得辦學堂。”林聞拍拍他肩，“陳伯，讓你家狗兒來上學。學認字，學算數，學新農法——以後你種地，他給你當參謀。”
老陳頭眼睛亮了：“狗兒真能上學？”
“能。”林聞說，“莊裏所有孩子，六歲到十二歲的，都得來。不來，家裏大人的工錢扣一成。”
這是硬性規定了。
老陳頭搓着手走了，嘴裏念叨着“上學好，上學好……”
林聞看着他背影，對小德子說：“記下來，明天開始統計莊裏適齡孩子，一個不能漏。”
“是。”
夜裏，林聞住在莊子唯一像樣的房子裏——以前李福住的，現在收拾出來了。屋裏生了炭盆，還是冷。
於謙敲門進來，手裏拿着本賬。
“皇上，臣算了筆賬。”他開門見山，“按您這規劃，永豐莊今年要投入一千二百兩。可莊上現銀只剩三百兩。”
林聞不意外：“太後的莊子，朕能動幾個？”
“十二個莊子，能動用的現銀……最多五百兩。”於謙說，“加起來八百兩，還差四百兩缺口。”
“工部那邊呢？”
“張主事說了，修水利的料錢能賒一半，但人工錢得現結。”於謙頓了頓，“還有，臣今天聽說個消息——京裏幾家糧行，突然不賣糧給皇莊了。”
林聞手一頓：“哪幾家？”
“通惠、廣豐、泰和……都是大糧商。”於謙看着他，“說是存糧不足。可臣打聽過，他們庫裏至少還有幾萬石。”
“有人打招呼了。”林聞冷笑。
“王振？”於謙問。
“可能，也可能不是。”林聞站起來踱步，“斷我糧道……這是想讓我春耕種不下去。”
“那怎麼辦？莊裏一百多口人，每天光口糧就得兩石……”
“朕有辦法。”林聞走到窗邊，看着外面黑漆漆的莊子，“明天一早，你回京一趟，找兩個人。”
“誰？”
“周忱，還有……沈萬金。”
於謙一愣：“沈萬金？那個皇商？”
“對。”林聞轉身，“周忱管戶部，能調應急糧。沈萬金是生意人，門路廣。你告訴他們，朕的莊子缺糧，願意高價買——比市價高兩成。”
“高兩成？”於謙皺眉，“那成本……”
“先把眼前難關過了。”林聞說，“糧種必須下地，不能耽誤農時。錢的事……朕再想辦法。”
於謙猶豫了下：“其實……臣有個想法。”
“說。”
“永豐莊離西山煤礦不遠。”於謙說，“莊裏壯勞力多，農閒時能不能組織去挖煤？挖了煤賣錢，貼補莊子。”
林聞眼睛一亮：“這主意好！但挖煤要許可……”
“臣去辦。”於謙說，“兵部有些舊關系，能弄到開采文書。”
“那就。”林聞拍板，“農忙種地，農閒挖煤。莊戶多份收入，莊子多份進項。”
兩人又商量了會兒細節。於謙走時，已是二更天。
林聞躺在床上，睡不着。腦子裏過賬——種子錢、工錢、糧錢、建材錢……處處要錢。內帑那點銀子，撐不了多久。
“得找新財路。”他喃喃自語。
窗外傳來梆子聲，三更了。
他閉上眼，忽然想起紅星小學辦課外班的事。那時候學校缺經費，他帶着老師們開周末興趣班，書法、圍棋、編程……收點費用貼補學校。
“培訓班……”他睜開眼。
對啊，西苑學堂那些手藝——木工、鐵匠、紡織，能不能也開培訓班？教宮人，教平民，收學費？
還有，永豐莊以後產的番薯、玉米，能不能加工？番薯、玉米面……深加工了，賣得更貴。
越想腦子越清醒。他翻身起來，點亮油燈，攤開紙就寫。
“手工業培訓班計劃……”
“農產品深加工方案……”
“莊戶子弟職業教育……”
寫滿三張紙，天都快亮了。
第二天，糧商斷供的消息傳遍了莊子。
莊戶們聚在打谷場，議論紛紛。剛有點盼頭，就遇上這事，一個個愁眉苦臉。
林聞走上土台：“慌什麼？天塌了？”
底下安靜了。
“朕說了管飯，就管到底。”林聞聲音不高，但字字清楚，“今天晌午飯照常，晚上飯照常。明天、後天、大後天——只要你們好好活，飯一頓不會少。”
老陳頭問：“皇上，可糧……”
“糧的事朕解決。”林聞打斷他，“你們要做的，就是把地種好。今天學起壟，學挖，學施肥——一樣樣來。”
他跳下土台，走到地裏，抄起鋤頭：“看好了，番薯壟這麼起……”
一上午，他手把手教。怎麼劃線，怎麼培土，怎麼施肥——石膏粉和鳥糞石混着用，能改良土壤酸鹼性。
莊戶們跟着學，慢慢上手了。到晌午時，整出二十壟地，整整齊齊的。
午飯真沒少。大鍋菜，窩頭管夠。莊戶們吃着，心裏踏實了些——皇上說話算話。
下午，於謙回來了，帶着好消息。
“周大人調了二百石應急糧，夠莊子吃一個月。”於謙說，“沈萬金那邊也答應了，從他南方的路子運糧過來，價格按市價，不加。”
林聞鬆口氣：“人呢？”
“在外頭。”於謙頓了頓，“沈萬金親自來了，說要見皇上。”
莊子門口停着輛青篷馬車，樸素，但拉車的馬是西域良駒。車上下來個中年人，四十來歲，穿着寶藍綢袍，外面罩件灰鼠皮坎肩。臉圓，眼睛小，笑眯眯的。
“草民沈萬金，參見皇上。”他跪下磕頭，動作利索。
“起來吧。”林聞打量他，“沈老板消息靈通啊。”
“做生意的，耳朵得長。”沈萬金站起來，拍拍膝蓋上的土，“皇上這莊子，有意思。”
“怎麼有意思？”
“先發錢，後種地；辦學堂，蓋醫館——這是做莊子，還是做善堂？”沈萬金眯着眼笑。
林聞也笑：“那沈老板還願意？”
“願意。”沈萬金點頭，“因爲草民算了筆賬——皇上這麼，莊戶會拼命。人拼命，收成就好。收成好了，皇上賺，草民也跟着賺。”
“怎麼賺？”
“皇上種的番薯、玉米，要是成了，草民包銷。”沈萬金說，“南方人稀罕這些新鮮玩意兒，能賣高價。還有，皇上不是要辦工坊嗎？出的農具、布匹，草民也能幫着賣。”
林聞盯着他：“條件呢？”
“草民要獨家。”沈萬金伸出三手指，“三年內，永豐莊所有出產，草民有優先采購權。價格按市價，但草民能幫皇上打開銷路。”
林聞想了想：“可以，但有兩個條件。第一，你得先墊付一筆錢——莊子現在缺流動資金。第二，你得幫忙弄些東西。”
“什麼東西？”
“南洋的作物種子，各類都行。還有，會種這些作物的老農，請幾個來。”林聞說，“工錢朕出。”
沈萬金搓着手想了想：“墊錢……多少？”
“五百兩。”
“五百兩……”沈萬金盤算了會兒，“行。但草民要收息，月息一分。”
“半分行不行？”於謙話。
沈萬金看看於謙，笑了：“於大人開口，那就半分。但草民還有個要求——永豐莊的賬目，草民要能查。不是信不過皇上，是做生意的規矩。”
“準。”林聞痛快答應了。
兩人當場籤了契。沈萬金從懷裏掏出銀票，五百兩，京裏大錢莊的票子，隨時能兌。
“糧三天內送到。”沈萬金收起自己那份契，“皇上放心，草民做生意，最講信用。”
送走沈萬金，林聞捏着銀票，對於謙說：“這人精明。”
“是精明，但可用。”於謙說，“他在江南、廣東都有生意，門路確實廣。”
“先用着。”林聞把銀票交給小德子，“入賬。這筆錢，專款專用——修水利、建工坊、買工具。”
有了錢，事就好辦了。
接下來的子，莊子全速運轉。白天種地，晚上上課，夜裏還有人輪班守夜——防着有人搞破壞。
林聞吃住都在莊裏，皮膚曬黑了，手上又磨出水泡。但他跟莊戶一起下地，一起吃飯，莊戶們看他的眼神，慢慢從敬畏變成親近。
老陳頭家的狗兒真來上學了。六歲的孩子，坐不住，但栓子有耐心，一個字一個字教。
“人，天地人的人……”栓子寫黑板。
狗兒跟着念：“人……”
春妮教婦女們紡線。新式紡車是她和二狗改的，比老式的手搖快一倍。幾個小媳婦學得認真，紡出的線又勻又細。
到二月底，莊子全貌出來了。田地整整齊齊，水渠挖了三條，工坊蓋起兩間，學堂的牆壘到一人高。
番薯種下去了，玉米挖好了，冬小麥返青了——那是去年剩的麥地，林聞讓留着做對照。
這天傍晚，林聞在地頭看麥苗。老陳頭蹲旁邊抽煙袋。
“皇上，老漢種了一輩子地，”老陳頭吐口煙，“沒見過這麼伺候莊稼的。深翻、施肥、起壟……跟伺候祖宗似的。”
“莊稼就是祖宗。”林聞說，“人靠它活命，不該伺候好？”
老陳頭笑了：“該，該。”
正說着，莊子外頭又來人了。這回陣仗大——十幾匹馬，後面跟着轎子。
林聞眯眼看去，轎簾掀開，下來個穿蟒袍的老太監。
司禮監掌印，王振。
莊戶們看見那身衣服，全都跪下了。林聞站着沒動，等王振走近。
“皇上，”王振躬身行禮，臉上堆着笑，“奴婢奉太後懿旨，來看看莊子。”
“看吧。”林聞說。
王振直起身，眼睛掃了一圈。看到整齊的田地，看到在建的學堂，看到工坊裏活的莊戶……他臉上笑着，眼神卻冷。
“皇上真是……親力親爲。”王振說，“可這些粗活，哪是萬乘之尊該的？太後擔心皇上累着，讓奴婢接您回宮。”
“春耕沒完，朕不回。”林聞說。
“皇上，”王振壓低聲音，“朝裏議論紛紛了。說皇上久不在宮，荒廢朝政……”
“朝政有三楊，有於謙，有滿朝文武。”林聞看着他，“朕在這兒，也是朝政——民生不是政？”
王振被噎了一下，笑容有點僵：“可這畢竟……”
“王振。”林聞打斷他，“你回宮告訴太後，也告訴朝裏那些人——朕在永豐莊的事，秋收見分曉。成了，是大明的福；敗了，朕自己擔着。這幾個月，誰也別來煩朕。”
話說到這份上，王振不好再勸。他躬身：“奴婢……遵旨。”
走之前，他忽然想起什麼：“對了皇上，奴婢聽說……莊子裏請了個商人？”
“沈萬金，朕的商。”林聞坦然說。
“商人重利，皇上當心。”王振意味深長地說，“別讓人騙了。”
“朕心裏有數。”
王振走了。轎子遠去，揚起一路塵土。
於謙從後面走過來：“他是來施壓的。”
“知道。”林聞拍拍手上的土，“但壓不動。只要秋收成了，誰壓都沒用。”
“要是……不成呢？”
林聞看着地裏嫩綠的麥苗，看了很久。
“必須成。”他說。
夜幕降下來，莊子點起燈火。學堂工地還在趕工，叮叮當當的敲打聲傳得很遠。
林聞走回住處，推開窗。外面是黑黝黝的田地，再遠處是西山輪廓。
春雷在雲層裏滾過，悶悶的響。
要下雨了。
他拿起筆，在記上寫：“正統二年三月初七，永豐莊春耕畢。番薯二十畝，玉米三十畝，麥田五十畝，其餘試種豆類、蔬菜。投銀一千二百兩，借銀五百兩。莊戶心齊，進度過半。王振今來探，無果。”
寫完，他添了一句：“春雷已響，靜待秋實。”
窗外的雷聲越來越近，風裏帶着溼土味。
第一場春雨，要來了。
