十月底的江南，陰雨連綿，寒意刺骨。冰冷的雨水混合着戰場的泥濘和血污，讓第七十四軍的陣地變成了一個巨大的沼澤地獄。官兵們蜷縮在積水的戰壕和勉強支撐的防炮洞裏，靠着頑強的意志和對命令的服從，抵御着無孔不入的寒冷和疲憊。傷員的處境更加淒慘，缺醫少藥，很多人的傷口在潮溼中潰爛化膿，痛苦的呻吟在雨聲中顯得格外微弱。
俞濟時站在軍部掩體的入口，望着外面灰蒙蒙的雨幕，眉頭緊鎖。連日陰雨使得小鬼子的空中優勢和炮火精度受到一定影響，進攻強度有所減弱，但這並未帶來任何輕鬆。第七十四軍的處境已經到了極限。兵力枯竭，彈藥告罄，士兵們靠着頑強的意志和之前構築的相對堅固的工事在硬撐。他知道，歷史的轉折點快要到了。
“軍座，戰區急電！”通訊營長王繼明渾身溼透，拿着一份電報匆匆跑來，臉上帶着異樣的神色。
俞濟時心中一凜，接過電報迅速瀏覽。電報是第三戰區司令長官顧祝同親自籤發，內容冗長，但核心意思只有一個：鑑於敵我力量懸殊，爲保存抗戰力量，命令各部隊於11月1日夜間開始，逐次撤離上海戰場，向吳福線（吳江-福山）國防工事轉進。
“轉進”，一個聽起來比“撤退”稍顯體面的詞語，但掩蓋不了失敗的實質。
該來的，終於還是來了。俞濟時心中沒有多少意外，只有一種沉重的釋然和更加巨大的壓力。他知道，撤退，尤其是從與敵緊密接觸的戰場上撤退，是世界上最復雜、最危險的軍事行動之一。搞不好，就是一場潰敗，被鬼子銜尾追擊，損失慘重。
“立刻通知王副軍長、陳參謀長、王師長、何副師長……所有團級以上軍官，緊急會議！”俞濟時的聲音冷靜而迅速，沒有絲毫猶豫。
很快，軍部掩體內擠滿了第七十四軍的主要軍官。每個人身上都帶着戰場的痕跡，軍裝破爛，面容憔悴，但眼神依舊銳利。當俞濟時宣布了戰區下達的“轉進”命令後，掩體內出現了一陣短暫的死寂，隨即爆發出壓抑的議論和難以掩飾的沮喪、不甘，甚至是一絲慌亂。
“撤？就這麼撤了？我們這麼多弟兄……就白死了？”58師174旅旅長朱奇一拳砸在桌子上，眼眶泛紅。他的部隊傷亡最爲慘重，幾乎打光。
“媽的，憋屈！”51師302團團長邱維達咬牙切齒，“老子還想跟片野那老鬼子再幹一場呢！”
“軍座，怎麼撤？誰先撤？誰斷後？鬼子咬得這麼緊，一個不好……”參謀長陳式正相對冷靜，但語氣中也充滿了擔憂。
所有人的目光都集中到了俞濟時身上。他是軍長，是主心骨。
俞濟時目光掃過衆人，將各種情緒盡收眼底。他抬手壓了壓，掩體內漸漸安靜下來。
“諸位，我知道大家心裏不好受。”俞濟時的聲音平穩，帶着一種不容置疑的鎮定，“我們在這裏流了太多的血，犧牲了太多的好兄弟。但是，戰區的命令必須執行！淞滬之戰，我們盡了力，重創了鬼子，打出了國威軍威！現在，爲了持久抗戰，我們必須保留骨幹，以圖再戰！這不是失敗，這是戰略轉移！”
他頓了頓，加重語氣：“但是，撤退，不是逃跑！如何撤，關系到我們第七十四軍能否全身而退，關系到成千上萬弟兄的生死！我們必須計劃周詳，行動果斷！”
他走到地圖前，拿起指揮棒：“戰區命令是逐次撤離。我決定，第七十四軍的撤退序列如下：”
“第一步，軍直屬部隊、炮兵、輜重、野戰醫院，由馮副軍長統一指揮，於明晚（11月1日）二十時，率先向昆山方向轉移。工兵營協助開辟通路，確保重裝備能夠通過。野戰醫院優先轉移重傷員。”
馮聖法立刻起身：“是！軍座！”
“第二步，”俞濟時的指揮棒指向51師防區，“王耀武師長，你部於明晚二十二時開始，交替掩護，撤出陣地，沿預定路線向蘇州方向轉進。務必保持建制，防止鬼子追擊。”
王耀武面色凝重，起身領命：“是！51師保證完成任務！”
“第三步，”俞濟時的目光落在58師軍官身上，“我親自指揮58師主力，以及軍直屬預備隊（陸勝加強營），負責全軍斷後！”
此言一出，掩體內再次譁然！
斷後！這意味着要頂在最後面，面對鬼子可能發起的瘋狂追擊，是九死一生的任務！
“軍座！不可！”副軍長馮聖法首先反對，“您是一軍之主，豈可親身犯險？斷後任務交給我們就行！”
“是啊，軍座！58師傷亡慘重，還是讓我51師來斷後！”王耀武也急忙說道。
俞濟時擺了擺手，態度堅決：“我意已決！58師是我起家的部隊，情況我最熟悉。而且，斷後任務艱巨，需要指揮官臨機決斷，我在這裏，更能穩定軍心。王師長，你的51師建制相對完整，是未來恢復元氣的骨幹，必須先撤出去。馮副軍長，你需要統籌全局，確保非戰鬥單位和重裝備安全轉移。”
他看向58師副師長何凌霄、174旅旅長朱奇、172旅旅長何凌霄（兼）等人：“諸位，斷後意味着什麼，大家都清楚。怕不怕？”
“不怕！”朱奇梗着脖子吼道，“軍座您都在這裏，我們還有什麼好怕的！跟鬼子拼了！”
“對！拼了！”其他58師軍官也紛紛表態，雖然知道任務危險，但軍座親自留下，讓他們感到一種同生共死的悲壯和激勵。
“不是拼命。”俞濟時糾正道，“是既要擋住鬼子，又要盡可能地保存自己。我們的任務是遲滯追擊，不是死守陣地。要利用夜暗和地形，節節抵抗，虛虛實實，讓鬼子摸不清我們的虛實和意圖。”
他開始詳細部署斷後計劃：“朱旅長，你的174旅，負責主要防御方向的最後掩護。陣地不能丟得太快，要給前面撤退的部隊留出足夠時間。但也不能死扛，利用我們之前構築的縱深工事和雷區，逐次抵抗，消耗鬼子有生力量後，交替後撤。”
“何旅長，你的172旅，負責側翼安全，並派出小股部隊，對鬼子進行襲擾和佯動，迷惑敵人。”
“陸團長，你的預備隊，作爲機動力量，隨時準備增援薄弱環節，或者對冒進的鬼子小隊進行反沖擊。”
“李團長，你的炮兵團，留下所有還能打的迫擊炮和部分山炮，炮彈打光後，立即破壞炮閂，人員隨最後部隊撤離。”
“張營長，你的警衛營，抽調兩個排，配合工兵，在主力撤離後，負責炸毀重要橋梁和隘口，設置最後的路障和地雷。”
一條條命令清晰明確，責任到人。軍官們凝神傾聽，將每一個細節刻在腦子裏。他們知道，這關系到自己和手下弟兄能否活着離開這片煉獄。
“通訊營，確保撤退期間聯絡暢通！尤其是斷後部隊與軍部、以及與友鄰部隊的聯系，絕不能中斷！”
“輜重團，將所有帶不走的糧食、被服，分發給斷後部隊，讓他們吃飽穿暖，打好最後一仗！”
俞濟時的安排細致入微，甚至考慮到了士兵們的體力和士氣。
會議結束後，軍官們懷着沉重而決絕的心情，迅速返回各自部隊，傳達命令，部署撤退事宜。消息很快在基層傳開，得知要撤退，官兵們心情復雜，有終於可以離開這地獄的慶幸，也有對犧牲戰友的不舍和未能盡全功的遺憾，更有對斷後任務的擔憂。
俞濟時沒有時間感慨，他親自巡視58師的陣地，檢查撤退準備情況。他看到士兵們默默整理着所剩無幾的行裝，擦拭着武器，將寶貴的手榴彈和子彈小心地分配。沒有人喧譁，一種悲壯而肅穆的氣氛在細雨中彌漫。
“弟兄們！”俞濟時站在一個連隊的集合點前，雨水順着他消瘦的臉頰滑落，“我們就要撤退了。我知道，大家心裏憋着一股火，想着死去的弟兄，不想走！”
士兵們默默地看着他，眼神復雜。
“我也不想走！”俞濟時提高了聲音，“我也想在這裏跟鬼子拼到底！但是，不行！我們在這裏拼光了，鬼子就會長驅直入，去禍害我們的父母姐妹！我們第七十四軍，是抗日的種子，不能白白死在這裏！我們要撤出去，休整補充，將來再跟鬼子算總賬！”
他目光掃過每一張年輕而疲憊的臉：“斷後的任務，很危險。但是，我相信你們！你們是第七十四軍最硬的骨頭！是能讓鬼子崩掉牙的鐵核桃！擋住鬼子，讓前面的弟兄安全轉移，就是大功一件！我俞濟時，在這裏陪着你們，要死，咱們死在一塊！要活，咱們一起殺出去！”
沒有華麗的辭藻，只有最樸實、最直接的承諾。士兵們看着和他們一樣站在雨水中、渾身泥濘的軍長，心中的恐懼和彷徨似乎被驅散了一些。一股同仇敵愾、生死與共的情緒在隊伍中涌動。
“誓死追隨軍座！”
“跟鬼子幹到底！”
零星的呼喊漸漸匯聚成堅定的聲浪。
11月1日夜晚，雨依舊在下。二十時整，軍直屬部隊和非戰鬥單位在馮聖法的指揮下，悄然無聲地開始撤離陣地。沉重的火炮被騾馬拖着，在泥濘中艱難前行。傷員們被抬上簡易的擔架，在戰友的護送下，默默地向西而行。隊伍漫長而沉默，只有腳步聲、車輪聲和壓抑的咳嗽聲在雨夜中回蕩。
二十二時，王耀武的51師也開始有序後撤。他們放棄了前沿陣地，收縮兵力，利用交通壕和夜暗的掩護，逐次脫離與鬼子的接觸。整個過程組織得相當嚴密，幾乎沒有發生大的混亂。
而此時，俞濟時指揮的58師斷後部隊，則進入了最高警戒狀態。所有官兵都進入了陣地，槍上膛，刀出鞘，緊張地注視着對面鬼子陣地的動靜。爲了防止鬼子察覺，陣地上嚴禁任何火光和大聲喧譁。
時間一分一秒地過去，雨聲掩蓋了許多聲響，但也增加了不確定性。俞濟時坐鎮在174旅的前沿指揮所裏，通過電話不斷了解各部隊的情況。他知道，最關鍵的時刻即將到來——當鬼子發現中國軍隊大規模撤退後，必然會發起猛烈的追擊。能否頂住第一波追擊，關系到整個撤退行動的成敗。
凌晨三點左右，對面鬼子的陣地上突然傳來一陣異動，隱約有嘈雜的人聲和車輛發動機的聲音。緊接着，幾發試探性的炮彈落在了174旅的陣地上，炸起沖天的泥水。
“鬼子察覺了！”朱奇旅長壓低聲音對俞濟時說道。
俞濟時神色不變，對着電話下令：“各部隊注意，鬼子可能即將發起進攻。按照預定計劃，一線陣地稍作抵抗，然後逐步後撤至二線陣地。冷槍組，自由獵殺暴露的鬼子指揮官和機槍手！迫擊炮，對準鬼子可能的集結地，打兩個齊射就轉移！”
命令迅速傳達下去。片刻之後，鬼子的炮火開始變得密集起來，顯然是在進行火力準備。緊接着，黑暗中傳來了鬼子“板載”的嚎叫聲，密密麻麻的身影從對面陣地涌出，向着174旅的防線撲來！
斷後之戰，正式打響！
