第七章 血色碼頭
時間在倒計時中滑向十號，空氣裏的每一粒塵埃都仿佛屏住了呼吸。
霍公館內，最後一遍計劃推演在深夜進行。昏黃的台燈下，碼頭地圖在桌面上鋪開，用紅藍鉛筆反復修改過的路線像一張猙獰的血脈。蘇念瑤站在霍霆霄身側，能聞到他身上淡淡的雪茄味和皂角香，這奇異的氣味奇異地安撫着她緊繃的神經。
阿力指着地圖上一個點，聲音粗糲：“這裏，東側小倉庫，守備最嚴，四個明哨，暗處至少還有兩個。趙靜婉給的圖上沒標這個，她可能也不知道。”
“那個倉庫是關鍵。”霍霆霄的聲音冷靜得沒有一絲起伏，修長的手指點了點倉庫位置，“趙天虎不會無緣無故加強這裏的守衛。蘇念，你今晚的任務就是摸清裏面是什麼，但記住，只是偵查，不要打草驚蛇。得手後立刻撤到這個位置，我會在這裏接應你。”他指尖移向地圖邊緣一個下水道出口。
“明白。”蘇念瑤應道。她穿着深藍色的夜行衣，頭發緊緊束在腦後，臉上抹了些許煤灰，掩蓋過於秀氣的輪廓。腰間別着陳九留給她的柯爾特，冰冷的金屬質感貼着肌膚，提醒她此行的凶險。她不再是那個臨摹《蘭亭序》的閨閣小姐，而是即將踏入龍潭虎的復仇者。
“其餘人，”霍霆霄環視房中其餘五名精的手下，那是他從多年兄弟中挑選出的死士，“按計劃，分三組，一組制造混亂，點燃西邊貨棧，吸引注意；二組在碼頭主通道設伏，阻擊增援；三組跟我，在油庫附近策應。得手後，無論情況如何，所有人必須在半小時內撤離到二號安全點。行動時間——”他看了一眼牆上的掛鍾，指針指向十一點四十五分，“凌晨一點整，準時發動。對表。”
幾只手腕湊到燈下，金屬表殼泛着冷硬的光。秒針滴答，敲打在每個人的心上。蘇念瑤深吸一口氣，最後檢查了一遍隨身物品：一小包炸藥、引信、一把匕首、一帶鉤的繩索。她沒有再看霍霆霄，轉身第一個走出房門，融入沉沉的夜色。
凌晨的上海灘並未完全沉睡，遠處依稀傳來舞廳靡靡的樂聲和黃浦江上輪船的汽笛。但靠近蘇州河的這片新建碼頭區域，卻籠罩在異樣的寂靜裏。夜風裹挾着江水與未水泥的溼冷氣味，也送來了隱約的腳步聲和短促的語口令。本人的勢力，已經滲透得如此之深了。
蘇念瑤像一道無聲的影子，貼着牆移動。得益於趙靜婉的圖紙和陳九的嚴苛訓練，她避開了兩處流動哨，靈巧地翻過一道鐵絲網，落在預定探查路線的起點。心跳如擂鼓，但在腎上腺素的驅使下，感官被放大到極致，遠處水波蕩漾的聲音、守衛偶爾的咳嗽、甚至老鼠竄過垃圾堆的窸窣，都清晰可辨。
她一點點靠近那個神秘的東側倉庫。與別處燈火通明的倉庫不同，這裏只有門口懸着一盞昏黃的電燈，在夜風中搖晃，將守衛們晃動的影子拉得詭異而細長。倉庫沒有窗戶，只有一扇厚重的鐵門。四個守衛挎着槍，分立兩側，看似隨意，但站姿和視線交叉毫無死角，是受過嚴格訓練的。
她潛伏在堆放木材的陰影裏，默默計算着守衛換崗的間隙。時間一分一秒過去，就在她以爲今晚找不到機會時，遠處主碼頭方向突然傳來一聲悶響，隨即是隱約的喧譁。守衛們似乎也聽到了，朝那個方向張望，低聲交談了幾句。是霍霆霄安排的第一組動手了？比預定時間早了十分鍾。
趁守衛注意力被分散的刹那，蘇念瑤如狸貓般竄出，利用木材堆的掩護，繞到倉庫側面。這裏牆壁光滑，無處借力。她取出帶鉤繩索，在手中掄了幾圈，輕輕拋向倉庫屋頂邊緣。鐵鉤扣住屋檐，發出輕微的一聲“咔”。守衛似乎有所察覺，一人朝這邊走了兩步。蘇念瑤屏住呼吸，緊貼在牆壁陰影裏。另一人說了句什麼，大概是笑話他大驚小怪，那人嘟囔着又退了回去。
她開始攀爬。繩索勒進掌心，粗糙的牆壁摩擦着衣物。短短幾米，卻漫長得像一個世紀。終於，手指夠到了屋頂邊緣，她腰腹用力，悄無聲息地翻了上去。屋頂是平的，鋪着油氈，角落有個小小的通風口，焊着鐵柵欄，但似乎並未完全焊死。
她摸出匕首，入柵欄邊緣縫隙，用力撬動。鏽蝕的焊點發出輕微的呻吟，鬆動了。她不敢用全力，只能一點點擴大縫隙，汗水沿着額角滑下，混着煤灰，刺得眼睛發澀。遠處，主碼頭方向的喧譁聲似乎大了些，隱約有火光映亮天際。時間不多了。
終於，柵欄被撬開一個勉強可容身體鑽過的空隙。她先將繩索一端固定，然後深吸一口氣，鑽了進去。裏面一片漆黑，混雜着一股濃烈而奇異的、帶着甜腥的化學藥品氣味，還有一絲若有若無的、令人作嘔的腐敗氣息。
她雙腳輕輕落地，適應着黑暗。通風口透進些許微光，勉強能看清輪廓。倉庫裏堆滿了木箱，整齊碼放。她摸到最近的一個，觸手冰涼，是金屬箱體。箱體上用文和德文標着一些文字，她借着微光努力辨認，心髒驟然縮緊。
文她識得一些，那分明是“細菌”、“培養”、“危險”等字眼！德文她不懂，但有幾個單詞曾在父親書房那些科學期刊上見過——“病原體”、“實驗樣本”！
這就是趙靜婉說的“比更可怕的東西”？本人在用中國人做細菌實驗的傳聞，難道是真的？而趙天虎，他竟然在幫本人存放和轉運這種東西！
一股冰冷的憤怒和極致的惡心涌上心頭。這不再是蘇家一門的私仇，這是喪盡天良、滅絕人性的罪惡！她顫抖着手，從懷中摸出微型相機——這是霍霆霄從黑市搞來的美國貨，讓她有機會就拍下證據。借着通風口微弱的光，她對準木箱上的標識，按下快門，鎂光燈閃爍的瞬間極其短暫，但在絕對黑暗中依舊刺眼。
“什麼人？！”倉庫內一角突然傳來一聲厲喝，是語！緊接着是拉槍栓的聲音和手電筒的光束掃過來。
糟了！裏面竟然有暗哨！蘇念瑤來不及思考，猛地撲向旁邊的木箱後。“砰”地打在她剛才站立的位置，木屑飛濺。
“在那邊！”更多的腳步聲響起，不止一個人！倉庫裏竟然隱藏着至少三四個守衛！
暴露了！蘇念瑤頭腦一片冰涼，但身體先於意識做出反應，她朝着記憶中的通風口方向滾去，同時拔出，朝光源大致方向連開兩槍。“砰！砰！”槍聲在密閉空間裏震耳欲聾，手電筒應聲熄滅，換來幾聲語咒罵和更密集的呼嘯。
她顧不上是否擊中，拼盡全力沖向繩索。在身邊呼嘯，擦過她的手臂，帶來一陣辣的疼痛。她抓住繩索，腳蹬牆壁，向上攀爬。身後傳來叫喊和追趕的腳步聲。
“別讓她跑了！”
“從通風口出去了！”
“快追！”
剛爬到屋頂，身後通風口就傳來攀爬聲。蘇念瑤回手將一顆拉開引信的小型炸藥包扔進通風口。“轟！”一聲悶響，夾雜着慘叫聲，攀爬聲停止了。但整個碼頭已經被徹底驚動，尖銳的哨聲響徹夜空，無數道手電光柱和火把向這邊涌來。主碼頭方向的爆炸和火光也同時大作，霍霆霄那邊也動手了！
蘇念瑤顧不上包扎流血的手臂，按照預定路線，在倉庫屋頂奔跑，然後從另一側縱身躍下，落在鬆軟的煤堆上，緩沖了沖擊力。她爬起來，朝着下水道出口的方向狂奔。身後傳來雜沓的腳步聲和叫喊，嗖嗖地劃過身側。
“在那裏！”
“抓住她！要活的！”
是趙天虎的聲音！他果然在碼頭！蘇念瑤咬緊牙關，將速度提到極限。熟悉的街巷在眼前晃動，肺葉火燒火燎地疼，左臂的傷口不斷滲血，溼冷黏膩。下水道入口就在前面巷子盡頭的暗處！
突然，前方巷口沖出兩個人影，擋在路上。不是霍霆霄的人！蘇念瑤心一沉，舉槍欲射，卻發現已經打空。那兩人獰笑着近。
千鈞一發之際，旁邊一扇木門猛地打開，一只強有力的手臂將她攔腰拽了進去。“低頭！”是霍霆霄的聲音！
“砰！砰！”兩聲槍響幾乎在耳邊炸開，門外傳來重物倒地的聲音。霍霆霄一手持槍，一手緊緊攬着她，迅速退入屋內。這是一間廢棄的貨棧，堆滿雜物，空氣中彌漫着灰塵和黴味。外面人聲鼎沸，追兵已至。
“受傷了？”霍霆霄的聲音繃得很緊，借着窗外透入的火光，他看到她染血的左臂。
“皮外傷，不礙事。”蘇念瑤急促地說，“倉庫裏…是細菌武器！本人的細菌武器！我拍了照片！”
霍霆霄眼神劇震，隨即變得森寒如冰。“果然！這群畜生！”他立刻明白了事情的嚴重性，這已遠遠超出黑幫爭鬥的範疇。
“大哥！這邊！”阿力的聲音從一堆木箱後傳來，那裏有一個被掩蓋的洞口，通向地下排水系統。
“走！”霍霆霄推了蘇念瑤一把。三人迅速鑽入洞口。裏面陰暗溼，散發着惡臭。阿力在前面帶路，霍霆霄斷後，順手用雜物掩蓋了入口。
“其他人呢？”蘇念瑤在黑暗中問，聲音帶着喘息。
“按計劃撤了，能走多少是多少。”霍霆霄的聲音在狹窄的通道裏回蕩，“你那邊爆炸一響，整個碼頭都亂了，趙天虎和本人都出來了。我們點燃了油庫，但沒完全燒起來就被撲滅了。他們早有防備。”
“趙靜婉…”蘇念瑤突然想起，“她會不會有危險？”
霍霆霄沉默了一下：“顧不上了。趙天虎現在肯定懷疑她。先出去再說。”
在迷宮般的地下管道裏穿行了不知多久，前方終於出現微光，是出口。阿力先鑽出去探查，片刻後回來：“安全，沒人。”
三人從一處偏僻河灘的排水口爬出，渾身溼透，沾滿污泥，狼狽不堪。遠處碼頭方向火光沖天，映紅了半邊夜空，警笛聲、叫喊聲、零星的槍聲依稀可聞。行動失敗了，至少沒有完全成功，但他們拿到了更可怕的東西——本人進行細菌戰的證據。
霍霆霄脫下自己的外套，不由分說裹在蘇念瑤瑟瑟發抖的身上，對阿力說：“去二號安全點，通知所有人分散隱蔽，沒有我的命令不許露面。我和蘇念去老地方。”
“霍爺，您…”
“執行命令！”
阿力咬了咬牙，轉身消失在夜色中。
霍霆霄拉着蘇念瑤，沿着河灘向下遊疾走。他的手很熱，很有力，幾乎拖着她前行。蘇念瑤的左臂越來越疼，意識開始有些模糊。不知走了多遠，他們來到一處荒廢的泵站。霍霆霄撬開鏽蝕的鐵門，裏面堆着些破爛工具，但還算燥隱蔽。
“坐下。”霍霆霄的語氣不容置疑。他摸出隨身帶的打火機，點燃一堆廢木料，又扯下自己襯衫下擺，在火光下檢查蘇念瑤的傷口。擦過上臂，留下一道深可見肉的傷口，血流不止。
“得包扎，不然會感染。”霍霆霄從懷裏摸出一個小鐵盒，裏面是藥粉和紗布。那是陳九以前常備的傷藥。他動作熟練地清洗傷口，灑上藥粉。藥粉傷口，蘇念瑤疼得倒吸一口冷氣，身體一顫。
“忍一下。”霍霆霄的聲音低了些，手上動作更加輕柔。他用牙咬開紗布卷，仔細包扎。火光跳躍，映着他沾了煤灰和血跡的側臉，專注的眉眼，緊抿的唇線。這一刻，他不再是那個叱吒風雲的黑幫老大，只是一個在爲同伴處理傷口的男人。
包扎完畢，霍霆霄又檢查了她身上其他地方，確認沒有別的傷口，才鬆了口氣。他靠着牆壁坐下，摸出半溼的雪茄，在火上烤了烤，點燃，深深吸了一口。煙霧嫋嫋升起，模糊了他臉上疲憊的神情。
“細菌武器…你確定？”他啞聲問。
蘇念瑤從溼透的內袋裏摸出那個微型相機，遞給他：“裏面應該有照片，我不完全確定，但那些標識…很像。而且倉庫裏氣味很怪，有福爾馬林和…腐爛的味道。”
霍霆霄接過相機，握得很緊，指節發白。“趙天虎，真是死不足惜。”他的聲音冰冷刺骨。
“我們現在怎麼辦？”蘇念瑤靠坐在他對面，感到一陣陣發冷和眩暈。
“照片必須送出去，讓更多人知道本人的陰謀。”霍霆霄沉思，“但不能通過常規渠道，趙天虎和本人肯定會盯死我們。租界當局也未必可靠，不少洋人和本人穿一條褲子。”
“那…”
“我有一個人選，也許可以幫忙。”霍霆霄看向她，“但很危險。一旦開始，就沒有回頭路了。趙天虎現在一定在全城搜捕我們，本人也不會放過我們。”
蘇念瑤看着他，火光在她清澈的眼中跳動：“我還有回頭路嗎？從蘇家被滅門那天起，我就沒有回頭路了。”
霍霆霄凝視着她，許久，緩緩點頭：“好。天一亮，我們去見一個人。現在，休息。”
他將未抽完的雪茄按熄，起身將門口用雜物擋得更嚴實些，然後回到火堆旁，示意蘇念瑤靠過來。“你失血，會冷。靠近火，也…靠近我。”
蘇念瑤猶豫了一下，慢慢挪過去，與他並肩靠在牆上。霍霆霄的外套還披在她身上，帶着他的體溫和氣息。隔着薄薄的衣物，她能感受到他身體散發的熱量。這溫暖如此真實，如此令人貪戀，沖淡了傷口的疼痛和內心的冰冷恐懼。
外面，搜捕的喧囂似乎漸漸遠去，只有遠處碼頭的火光仍在夜空燃燒，像這個黑暗時代不屈的傷口。泵站裏，只有木柴燃燒的噼啪聲，和兩人交錯的、漸漸平緩的呼吸。
“霍爺，”蘇念瑤在困倦襲來前，低聲問，“你爲什麼要幫我？從一開始收留我，到現在…這很危險，不值得。”
霍霆霄沉默了很久，久到蘇念瑤以爲他不會回答，或者已經睡着。
然後，她聽見他低沉的聲音，在寂靜中格外清晰：
“這世道，總得有人做點對的事。而且…”他頓了頓，聲音更輕，幾乎被火焰的噼啪聲掩蓋，“你不一樣，蘇念。”
蘇念瑤的心跳漏了一拍。她想問“哪裏不一樣”，但終究沒有問出口。疲憊、傷痛和一種難以言喻的復雜情緒將她吞沒，她靠着霍霆霄的肩膀，沉入了不安的淺眠。
霍霆霄側過頭，看着火光下她蒼白的臉，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，沾着煤灰，卻依然能看出原本清秀的輪廓。他伸出手，想拂開她額前一縷汗溼的頭發，卻在半空停住，最終只是輕輕拉緊了她肩上滑落的外套。
外面，夜色正濃，危機四伏。但在這個廢棄的泵站裏，時間仿佛暫時停滯。兩個傷痕累累的人，在亂世的寒夜裏，分享着一點點短暫的溫暖和安寧。而明天，等待他們的，將是更加凶險的征程。
遠處，海關大樓的鍾聲，穿透黑夜，沉重地敲了四下。
凌晨四點。最黑暗的時刻，但黎明，也快要來了。
（未完待續）
