成功引氣入體，踏入煉氣期一層，對林霄而言，是生命層次的第一次躍遷。那絲紫霄真氣雖細若遊絲，卻仿佛在他幹涸的經脈中注入了全新的活力。
他首先感受到的是五感的顯著提升。破屋外十幾丈外兩只老鼠窸窣打架的聲音，空氣中漂浮的細微塵埃，甚至遠處貧民區飄來的復雜氣味，都變得清晰可辨。這種感知的擴張起初讓他有些不適，但很快便轉化爲一種強大的掌控感。他能更早地察覺危險，更準確地判斷環境。
其次，是真氣對身體的滋養。運轉功法時，真氣流過之處，肌肉的酸痛、以往爭鬥留下的暗傷，都得到細微的修復和溫養。雖然效果緩慢，但日積月累，他的體魄正以遠超常人的速度變得強健。最直觀的體現是，他練習那套軍中鍛體術時，以往難以做到的動作，如今可以輕鬆完成，甚至能隱隱感覺到氣血奔騰如溪流，力量、速度和耐力都有了長足進步。
他嚐試將一絲真氣凝聚於指尖，對準牆角一塊廢棄的磚頭輕輕一戳。
“噗！”
一聲輕響，磚頭表面竟被戳出一個淺坑，雖然不深，但指力已遠超尋常壯漢！
林霄看着自己的手指，眼中精光閃爍。這就是超凡力量！雖然只是起步，但已讓他看到了復仇的曙光。他更加廢寢忘食地投入到《紫霄先天功》的修煉中，每一絲真氣的壯大，都讓他離目標更近一步。
實力的提升，讓林霄的膽子也大了起來。僅僅做小販倒賣貨物，積累資金太慢，且風險不減。他需要更快獲取資源，無論是錢財，還是……情報。
他將目標鎖定在了南城一帶幾個名聲不佳、專幹欺行霸市、放印子錢勾當的混混頭目身上。這些人欺壓良善，本身底子不幹淨，即便出事，官府也多半懶得深究，是絕佳的“狩獵”目標。更重要的是，他們或許知道一些底層江湖的隱秘消息。
林霄沒有貿然行動。他花了數天時間，利用提升後的感知和身手，像幽靈一樣跟蹤、觀察其中一個叫“王疤眼”的混混頭目。摸清了他的活動規律，常去的賭坊、相好的暗娼住處，以及最重要的——他每次收完“例錢”後，獨自返回藏身窩點的路線。
那是一條偏僻、沒有燈籠的小巷。
月黑風高夜。
王疤眼哼着小調，揣着剛收上來還帶着體溫的銅錢和碎銀，醉醺醺地拐進了小巷。他絲毫沒察覺，一道瘦削的黑影，如同狸貓般悄無聲息地跟在了他身後。
就在王疤眼走到巷子最深處的陰影時，後頸猛地遭到一記精準有力的手刀！他甚至沒來得及發出聲音，眼前一黑，便軟倒在地。
林霄從他懷裏摸出錢袋，掂了掂，約有四五兩銀子。他又快速搜查了王疤眼全身，除了一把劣質匕首，沒有找到有價值的信息。他沒有殺人，並非心慈手軟，而是不想過早引起官府或更大勢力的注意。他將王疤眼拖到垃圾堆後隱蔽處，確保他一時半會兒醒不來，便迅速消失在黑暗中。
整個過程幹淨利落，沒有留下任何痕跡。回到藏身的小屋，林霄清點着手中的銀錢，臉上沒有任何喜悅，只有冷靜。這並非快意恩仇，只是一次必要的資源獲取和實戰演練。他像一匹孤狼，在暗夜中磨礪着自己的爪牙。
幾次成功的“狩獵”，讓林霄手頭寬裕了不少，也讓他對自身實力有了更清晰的認知。對付尋常地痞流氓，煉氣一層的修爲加上狠辣精準的身手，已綽綽有餘。
但他沒有沉迷於這種簡單的掠奪。他開始嚐試用這些“不義之財”去購買一些更高級的信息。他找到南城一個以販賣消息爲生的“包打聽”，此人綽號“泥鰍”，滑不溜手，但只要給夠錢，總能挖出點東西。
林霄沒有直接打聽父親或赤焰軍，那樣太顯眼。他換了一種方式，付了一筆不小的費用，讓“泥鰍”去查兩件事：第一，最近雲京城內，有沒有從北境邊軍退下來、生活困頓、特別是身體有殘疾的老兵在活動？第二，鎮國公府二房，也就是他二叔林文博手下，有哪些人主要負責與軍需相關的生意往來？
“泥鰍”聽到第二個問題時，小眼睛滴溜溜轉了幾圈，意味深長地看了林霄一眼，卻沒多問，只是收了錢，約定三日後再見。
三日後，林霄從“泥鰍”那裏得到了部分信息。關於老兵，“泥鰍”說確實有幾個疑似從北邊下來的，在碼頭做苦力，但具體是不是赤焰軍舊部，不好查，那些人嘴很嚴。關於第二件事，“泥鰍”壓低聲音說了幾個名字和他們經營的商鋪，其中赫然包括了之前逼死他母親的二管家林福的一個遠房侄子，就在經營一家不小的皮貨行，而這家皮貨行，長期向兵部提供部分軍需皮裘。
林福的侄子……軍需皮貨……林霄將這些信息牢牢記住。這像是一張模糊的網，正在一點點收緊。雖然還沒有直接證據，但直覺告訴他，方向是對的。
根據“泥鰍”提供的模糊信息，林霄開始有意識地在碼頭區徘徊。他不再僅僅是爲了生存，而是帶着明確的目的——尋找可能的“孤狼”。
他觀察那些沉默寡言、身上帶着傷疤、舉止間仍保留着軍人痕跡的苦力。幾天下來，他鎖定了一個目標。那是一個四十歲左右的獨臂漢子，別人叫他“老邢”。他幹活賣力，卻很少與人交談，休息時總是獨自坐在角落，望着北方的天空出神，眼神中帶着一種與其他苦力截然不同的滄桑和壓抑的悲憤。
林霄沒有貿然接近。他先是假裝無意間坐在老邢附近休息，分享自己帶的幹糧和水。老邢起初很警惕，但林霄表現得很自然，只說自己是孤兒，混口飯吃。幾次之後，老邢的戒心稍減。
一次下雨，工棚裏人擠人，林霄“恰好”坐在老邢身邊，低聲哼起了一首極爲蒼涼、幾乎失傳的北境邊軍中小範圍流傳的思鄉小調。這首歌，是他小時候纏着父親麾下一個親兵教的。
當林霄哼出第一個調子時，他明顯感覺到身邊老邢的身體猛地一僵！
林霄不動聲色，繼續哼着。哼到一半，老邢突然沙啞地開口，接上了後面的調子，雖然聲音低沉，卻異常準確。
哼完最後一句，工棚裏只剩下雨聲。老邢轉過頭，那雙飽經風霜的眼睛死死盯住林霄，聲音壓得極低，帶着一絲不易察覺的顫抖：“小子……這曲子，誰教你的？”
林霄迎着他的目光，心髒怦怦直跳，但他強迫自己保持鎮定，同樣低聲道：“一個……姓林的叔叔。”
“哪個林？”老邢的眼神銳利如刀。
林霄沒有直接回答，只是用手指，無聲地在積滿灰塵的地上，劃了一個“火”字的輪廓（赤焰軍的暗記之一）。
老邢的瞳孔驟然收縮！他猛地抓住林霄的手臂，力道大得驚人，聲音帶着難以置信的激動和巨大的恐懼：“你……你是……不可能！小主子他早就……”
林霄反手握住他粗糙的手掌，眼神堅定，低聲道：“邢叔，我還活着。我需要知道真相。”
老邢看着林霄那雙與記憶中林帥有着幾分神似、卻更加冰冷堅毅的眼睛，虎目之中，瞬間涌上了渾濁的淚水。他猛地低下頭，肩膀劇烈聳動，壓抑了多年的悲慟和屈辱，幾乎要決堤而出。
他用力抹了把臉，再抬起頭時，已恢復了苦力的麻木，但眼神深處，卻燃起了一簇微光。他湊近林霄耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，急速說道：“這裏不是說話的地方！明天晌午，碼頭西頭第三個貨倉後面，廢船底下見！小心尾巴！”
說完，他猛地推開林霄，粗聲罵道：“小兔崽子滾遠點，擋着老子幹活了！”仿佛剛才的一切從未發生。
林霄順勢踉蹌着走開，心中卻掀起了驚濤駭浪。找到了！他終於找到了父親舊部的線索！雖然只是開始，但這意味着，他不再是孤身一人！
復仇之路，終於透進了第一絲真正的人間光亮。而前方的危險，也必將隨之成倍增加。
