聖旨下：十後，帝駕移幸西苑，舉行秋狩大典。太子蕭璟需提前三前往西苑，協理布置營防、安排儀程等一應事宜。
特旨：秋狩乃武事，爲免紛擾，各宮眷屬、宗室女眷均不隨行。
消息傳到東宮時，林小小正蹲在後院的石鎖旁，對着地上幾塊大小不一的石頭比劃，試圖擺出一個更具挑戰性的梅花樁陣型。
凌墨就是在這時前來稟報的。
“秋獵？”林小小眼睛一亮，“能帶我去嗎？我箭法還行，騎術也不錯！”
凌墨一板一眼回道：“回太子妃，陛下有旨，秋狩期間，各宮女眷均留守宮中，不得隨駕。”
林小小臉上的光瞬間滅了，蔫蔫地“哦”了一聲。
凌墨繼續道：“殿下命屬下轉告太子妃，他離宮期間，東宮一應內務，暫由太子妃代爲主理。”
空氣安靜了一瞬。
林小小緩緩抬頭，指着自己鼻子，滿臉難以置信：“我？管家？”她看看自己沾着灰的手，又看看旁邊歪歪扭扭的石頭陣，眼神裏寫滿了你確定嗎？
“是的。”凌墨努力維持着面無表情，“殿下說，太子妃可隨時傳召詹事府屬官問詢。若有疑難不決之事，可遣人快馬往西苑送信。”
他心裏想的卻是：殿下，您讓這位徒手能拆桌、毒藥當補品、作詩像吆喝的主兒管家？柳側妃她們可都留在宮裏呢！這哪是管家，這是把一只活蹦亂跳的山雀扔進了蜘蛛網裏，還指望她能把網理順！
林小小撓撓頭，沒推辭，反而問：“都要管些什麼？是不是跟管軍營後勤差不多？管飯管住管發餉，不許打架鬥毆？”
凌墨嘴角微不可察地抽動了一下：“大致如此。具體細則，詹事府主簿會呈上章程。殿下離宮，東宮內外無數雙眼睛都會看着。太子妃行事，但求穩妥，不出大錯即可。”
“明白了！”林小小一拍大腿站起來，眼神灼灼，“就是看好家！誰不聽話，我就……”她捏了捏拳頭。
凌墨心頭一跳：“太子妃，慎用武力……”他頓了頓，委婉道，“東宮之人，皆乃殿下仆役，以理服人即可。”
林小小從善如流：“對，先講道理！我阿爹說了，帶兵要恩威並施！道理講不通……”她咧嘴一笑，露出小白牙，“再想別的辦法。”
凌墨覺得，有必要讓太醫署提前備好一批跌打損傷膏。
消息如風般傳開。
柳側妃正在對鏡梳妝，聞言，手中玉梳輕輕擱下。鏡中那雙總是含笑的眸子，此刻卻泛着冷光。
“由太子妃主理內務？殿下獨自秋獵？”她低聲重復，指尖無意識劃過光滑的梳背，忽然輕輕笑了，“好啊，真好。殿下這是把東宮，暫時交到我們手上了呢。”
貼身丫鬟低聲問：“側妃，那我們……”
“我們自然要盡心盡力，‘輔佐’太子妃。”柳側妃語氣溫柔得能滴出水來，“去，把張嬤嬤、李嬤嬤還有賬房那位劉先生請來。太子妃新手上任，咱們這些老人得多幫着分擔，免得太子妃……勞累過度，出了岔子，辜負殿下信任。”
她特意在“分擔”和“岔子”上頓了頓，眼中閃過算計的精光。
一時間，東宮表面平靜無波，底下卻暗流潛涌。
兩後，蕭璟離宮前夜。
處理完最後一摞公文，窗外月色已上中天。蕭璟揉了揉眉心，想起明便要離宮，東宮即將交給林小小，額角又開始隱隱作痛。
他眼前閃過她舉桌吃毒吟詩的種種畫面，頭痛之餘，竟又有一絲說不清道不明的……期待？期待這只總能撞破常規的鳥兒，能在東宮這片沉悶的天地裏，撲騰出點不一樣的動靜？
終究還是不放心，他決定再去交代幾句。
走到太子妃寢殿外，裏面燭火明亮，卻傳出奇怪的篤篤聲，還有木板摩擦的響動。
蕭璟示意宮人噤聲，走到窗邊望去。
只見林小小既沒看賬冊，也沒讀章程，而是……在跟一個碩大的木箱較勁！那箱子看起來像是從庫房搬出來的舊物，她正拿着錘子和鑿子，在箱蓋上認真地鑿着洞，地上散落着木屑和幾截麻繩。
春桃舉着燭台，愁眉苦臉：“主子，您真要改這個箱子？嚴主簿說了，賬冊看完放回架子上就好……”
“春桃，這你就不懂了。”林小小頭也不抬，鑿得認真，“賬冊那麼厚，搬來搬去多麻煩。我把這個箱子改成帶輪子的，下面安上木軲轆，把常看的賬冊放裏頭，走到哪兒拉到哪兒，隨時都能看，多方便！我還能在箱子邊掛個鈴鐺，一走路就叮當響，提醒別人太子妃來查賬了！”
蕭璟：“……”
他預想過許多種可能，唯獨沒料到，她在改造運輸工具。
“主子，這箱子沉，加上賬冊更沉，拉着走多累啊。”春桃試圖勸阻。
“累？”林小小停下動作，掂了掂手裏的錘子，“怎麼會累？軲轆做好了，推着走，省力着呢！實在不行，我還能自己扛，又不重。”
蕭璟看着那口顯然分量不輕的實木箱，再想想她單手提槍的樣子，默默把勸阻的話咽了回去。或許，讓她有點事折騰，比讓她閒着琢磨別的強？
他推門進去。
“殿下？”林小小抬頭，臉上沾着點木屑，眼睛在燭光下亮晶晶的，“你來得正好！快幫我看看，這軲轆的軸眼是不是打偏了？怎麼安上去有點晃？”
蕭璟的目光掠過那個被鑿出幾個洞的箱蓋，以及旁邊那幾枚粗糙的木輪坯，沉默了片刻。
“太子妃，”他盡量讓語氣平穩，“賬冊查閱，重在及時批閱，而非隨身攜帶。”
“可是搬來搬去真的很麻煩。”林小小很堅持。
“……你可以讓詹事府主簿每將需要決斷的事項，摘要呈報。”蕭璟給出更符合常規的解決方案。
林小小眨眨眼，愣了愣，然後猛地一拍腦袋：“對哦！殿下你真聰明！我怎麼沒想到！讓他們把要緊的寫個條子送來不就行了！”
蕭璟微微頷首，心想，總算引上正途了。
他走到主位坐下，決定不再給她發揮的機會，直接切入正題：“孤離宮後，東宮內務由你暫理。記住三點。”
林小小立刻丟開工具，在衣擺上擦了擦手，坐得筆直。
“第一，秉公。賞罰分明，不偏不倚。”
“第二，明察。關鍵處留心，莫被輕易蒙蔽。”
“第三，”他看着她清澈卻顯然沒在思考復雜管理的眼睛，加重了語氣，“第三，一切照舊。孤離宮期間，東宮諸事，按原有章程辦理即可，不必更張，不必增改，更不必……改造器物屋舍。”
林小小認真點頭，復述道：“秉公，明察，不折騰！殿下放心，我記下了！”
蕭璟稍感安慰，雖然總結得粗淺，但核心抓住了。他又交代了幾個人事，比如嚴主簿掌故熟，凌墨可協防，便起身道：“早些安置。孤明辰時離宮。”
“哦。”林小小送他到門口，望着他的背影，忽然喊道：“殿下！”
蕭璟回身。
夜色中，她半個身子探出門外，眼睛亮得驚人，語氣滿是真誠的關切：“你打獵的時候，要是碰到大黑熊，千萬別慌！也別爬樹！我阿爹說，熊瞎子看着笨，爬樹可快了！你應該往有陡坡的地方跑，熊腿短，下坡笨，追不上！真的，這法子救過人命！”
蕭璟：“……”
他仿佛已經看到秋狩大典上，自己被熊追得滿山跑的狼狽景象。深吸一口氣，他僵着脖子點了點頭，幾乎是從牙縫裏擠出回應：“孤，知道了。”
旋即轉身，步履略顯急促地消失在廊柱之後，杏黃袍角帶起一陣夜風。
林小小看着他幾乎算得上“落荒而逃”的背影，撓撓頭，對春桃說：“殿下肯定是感動了，急着回去記下我這救命的高招。”
春桃望着那迅速遠去的背影，木然點頭：“……主子說得對。”
次，太子儀仗離宮，旌旗招展，馬蹄踏踏。
林小小沒去送——她正對着一份詹事府剛送來的、寫滿密密麻麻簪花小楷的“東宮本月各項支領預擬單”發愁。
嚴主簿捻着山羊胡，一絲不苟地逐項解釋：“……此項爲各院秋添置厚簾幔帳之費，需核料、工、市價……此項爲小廚房增補溫補藥材之資，需驗渠道、品相、太醫署例案……”
“等等！”林小小抬手打斷，揉着額角，“嚴主簿，你就告訴我，這些開支，跟去年這時候比，是多了還是少了？多了爲什麼多？少了爲什麼少？有沒有哪項顯得特別……扎眼？”
嚴主簿一怔。他預備了滿腹的流程經，不料太子妃直指要害。
“這……容下官細核……”
“你別細核了，就憑印象，大概說說。”林小小很堅持，“比如這個‘厚簾幔帳’，去年花了多少？今年預算多少？還有這個‘溫補藥材’，往年有這筆開銷嗎？大概多少？”
嚴主簿被她得沒法，只能憑借記憶快速報了幾個大數，並指出：“‘溫補藥材’一項，是今年柳側妃新增請的，預算額度……較往年類似用度，約莫高出三成。”
“柳側妃新增的？高出三成？”林小小捕捉到關鍵詞，眼睛眯了眯。她想起那“補藥點心”，又想起殿下說柳側妃“資歷深”。
“這項，先壓下，不準批。”林小小果斷道，“等殿下回來再說。其他的，跟去年差不多的，就按舊例辦。跟去年差太多的，你都標出來，旁邊寫清楚爲什麼差這麼多，再拿來給我看。”
嚴主簿又是一愣。這位太子妃，不通細務，卻有種近乎本能的敏銳，直搗問題核心。方法雖不精致，卻有效。他忽然覺得，殿下這個安排，或許……並非全無道理。
“下官遵命。”嚴主簿這次應得鄭重了些。
嚴主簿退下不久，柳側妃便帶着無可挑剔的笑容和那份被駁回的預算單子來了。
“太子妃，這單子……”柳側妃語氣溫婉，帶着恰到好處的疑惑。
“哦，這個啊。”林小小正在嚐試用繩子和幾個小木塊做一個簡易單據分類架，頭也不抬，“殿下不在，新增用度一律暫停。這是殿下的意思。”她毫不猶豫把“鍋”甩給了遠行的太子。
柳側妃笑容不變：“可這是爲了殿下秋溫補着想，往年也有慣例……”
“往年有嗎？嚴主簿說沒有。”林小小終於抬起頭，拍了拍手上的木屑，看着她，眼神淨直接，“柳側妃，殿下說了，一切照舊。以前沒有的，現在也不能有。等殿下回來，再說吧。”
柳側妃被這直白又無可辯駁的邏輯堵得一窒。她準備好的種種說辭、暗示、以退爲進，在“殿下說照舊”和“等殿下回來再說”面前，蒼白無力。
“……是，妾身明白了。”柳側妃垂下眼簾，掩去眸中冷光。看來，得換種方式了。這個林小小，直歸直，甩鍋和抓要害的本事倒是不小。
看着柳側妃離去時略顯僵硬的背影，春桃小聲問：“主子，您怎麼知道要拿殿下當借口？”
林小小正在調整她的“分類架”，隨口道：“我阿爹說過，遇到不想答應又不好直接拒絕的事，就往上級推，說‘等將軍回來定奪’。百試百靈！”她得意地晃晃手裏的木塊，“看，我這個架子，不同的單子不同的格子，一眼就知道哪類事情多，厲害吧？”
春桃看着那個粗糙但似乎挺實用的木架，默默把“主子好像也不算完全不會管家”這句話咽了回去。
消息傳到正在巡查宮牆的凌墨耳中。
“柳側妃的新增預算被駁了？理由？”凌墨問。
手下回道：“太子妃說，殿下吩咐一切照舊，無舊例，故暫停。等殿下回或柳側妃拿舊例來再說。”
凌墨冷肅的臉上，嘴角幾不可察地動了一下。得漂亮。方法雖憨，但理由正，立場穩，讓人挑不出錯。殿下這“一切照舊”的囑咐，真是……用得妙。
“繼續盯着。尤其是柳側妃院裏，任何異動，立刻來報。”凌墨吩咐。殿下離宮，他的職責就是守住東宮，以及……看住太子妃別把東宮拆了。
他望向太子妃寢殿的方向，那裏隱約又傳出敲打聲。
凌墨按了按佩刀，心想：秋獵這幾，西苑的殿下或許能得些清淨。但東宮這裏，恐怕要比獵場更“熱鬧”了。
