胥昀先一步下榻。
他走到了佳運帝的右手邊，抬起左臂，方便佳運帝下榻起身之時借力。
“說來有趣，臣幼時有個諢名兒，陛下您聽了肯定不解。”
佳運帝扶了一把他的左臂，起身，下榻。
他朝御案走，笑着道：“今宮中有宴，你回頭跟朕一起去轉轉，叫皇後給你挑個門當戶對才貌相當的名門貴女。”
“保證不虧你。”
他說着，落座於御案後，端盞，示意胥昀繼續說：“什麼諢名兒？”
胥昀語氣平淡：“叫做朱才怪。”
佳運帝淺抿一口茶，對今奉茶女官送上的茶很滿意，意欲再飲一大口。
“怎叫這名？”
“蓋因一母罵微臣‘你是豬嗎？’，微臣回‘我是豬才怪’……”
佳運帝噴茶了。
“哈哈哈哈哈。”
大總管王龜來一拍大腿哎呦喲的哭笑。
“奏折有污有損皇威，不能下發。”
“上次陛下不想批折，打翻茶盞，最後卻害老奴的肥臀遭殃。”
“這次三省的諸位大人若是問陛下爲何將折子留中不發。”
“老奴便說是大人之過，也叫大人嚐嚐三省諸位大人的厲害。”
御書房一時氣氛甚佳。
佳運帝放下茶盞：“妙哉，哈哈哈。”
“龜來，朕心甚悅，還不給朕的愛卿看座？”
王龜來招手，立馬便有宮人上前，看座的看座，收拾御案茶漬的收拾御案茶漬。
胥昀抬手行禮：“微臣鬥膽，陛下現在高興了，可否替微臣賜婚？”
御書房的氣氛陡轉直下。
宮人速速收拾完，逃也似的退下。
佳運帝坐在上首，臉上已無笑意。
王龜來大氣不敢喘。
伴君如伴虎。
佳運帝言：“愛卿莫非真有勾連逆臣之心？”
胥昀撩衣擺跪下，便是此刻，他身上依舊不顯半分害怕緊張之類的情緒。
他道：“臣於微末遇陛下時，曾問陛下何故以身犯險，僅僅因爲一個承諾，便親下揚州送老臣魂歸故裏。”
“陛下言：‘君子之守，修其身而天下平’。”
“臣謹記在心，奉爲圭臬。”
“今臣毀其名節在前，承諾負責在後。”
“求陛下賜婚，乃爲信，爲義，爲道。”
“心之所往，無關乎她是什麼身份。”
“至於臣之不二之心，滄海桑田，永不會變，陛下可鑑。”他說着，從腰上取下金魚，雙手奉上。
金魚符乃親王及三品以上官員佩戴標識。
校事處掌事並無品階。
胥昀初入京掌校事處時，皇帝便賞金魚，且走哪帶哪，言‘此乃朕之貴子’，恩寵無兩，一度讓人懷疑他們是父子兩。
金魚的含義不言而喻。
皇帝久久不言。
王龜來瞅着氣氛，噗通一聲跪下：“陛下息怒。”
“胥大人跟隨陛下左右，深受陛下言行影響。”
“但到底年輕，不若陛下高瞻遠矚，洞若觀火，明辨是非。”
而後又對胥昀道。
“胥大人，陛下視您爲子侄恩寵。”
“怎忍心看您被前朝的諸位大臣攻訐？”
“大人娶‘逆臣之後’，乃不智之舉。”
胥昀絲毫沒有借坡下驢的意思。
“昔上柱國有兒媳甘氏女，選擇一白綾賜死兒媳。”
“昔還有榮恩伯，其有親娘乃信文公嫡妹，選擇全家待京，秘密送老母親回金陵老宅避禍。”
“如今上柱國寧氏如何？”
“榮恩伯府諸人又如何？”
“皆無恙。”
“陛下弘毅寬厚，重情重義，要對‘逆臣之後’趕盡絕，這帝京早就血流成河。”
“皆是心狹隘之輩，鬥筲之人杯弓蛇影罷了。”
他語氣一直平穩。
“陛下，微臣入京之時便言，願爲陛下手中刀，替陛下斬荊棘。”
“今，微臣亦願替陛下撥雲。”
“還陛下寬仁大度之名。”
佳運帝久久不言。
心中滋味難評。
胥昀話中每個點都說到他的心坎上。
半晌，他笑起來。
“知朕者，承堂也。”
又道。
“得精金良玉，朕之幸也。”
*
在佳運帝擬賜婚聖旨的時候。
薛正熙正跪在薛母的綠蔭堂前以身相薛母妥協。
昨夜胥昀的話字字句句如針尖一樣在他心窩來回穿孔。
他說的沒錯。
若不能擺平爹娘，她即便跟着他，也不會有好子過。
這不是他想要的。
昨夜親娘和禮大嫂子去文國公府之事異常。
按禮，咽氣後只有至親、姻親會到場。
長興侯府和文國公府的關系顯然沒這麼近。
他追至文國公府見到了親娘。
在外兩人母子慈孝。
回程的馬車中，關於他的終身大事，又是一頓互不相讓的爭執。
她娘這回怒不可遏連着給了他兩巴掌。
回來後，他便褪去官袍跪在了綠蔭堂。
他無奈且激進的選擇用自己來爹娘妥協。
這一，便是從深夜至天明，滴米未進。
*
午陽融雪，檐滴輕響。
北風凜冽。
雪後寒涼備至。
薛正熙身着中衣直挺挺的跪在院中。
面色蒼白，神有疲態，面染病容。
整個人怎一個糟糕了得。
仆婦給他送食送衣，皆被他拒絕。
他在胥昀身上察覺到了實質的威脅。
他怕晚了，他再也帶不回她。
腦中一直都是她看着他，然後高興的走下階梯，將手放到二弟手中的那一幕。
越想越覺得心悶的難受。
有些後悔，後悔在她駐足的時候，自己什麼都沒說。
腦袋愈發的混沌，明明很冷，可他卻覺得臉頰越發的燙。
身後隱約有快速的腳步聲靠近。
“世子，宮中來旨了！”
“夫人也回來了！”
“前堂正設香案呢。”
“侯爺請您速去接旨。”
*
寧召趴在牆角遠遠便見長興侯府大門口有宮中傳旨儀仗。
平姑的頭在她上面，同樣鬼鬼祟祟。
“小姐，現在似乎不是打聽阿典的好時候。”
“非也，現在正是打聽阿典下落的好時候。”
兩人話落，簌簌掉落的糕點碎屑從上飄下。
金奴的頭在兩人的上方。
此刻金奴正在瘋狂炫零嘴。
她怕自己將主子抓了阿典的事情說漏嘴，選擇用吃的堵住嘴。
主子吩咐過，絕對不可以在夫人面前提阿典。
寧召甩了甩腦袋上的零嘴碎屑，帶着平姑朝後門走。
“侯府一定出事了，不然柳院不會人去樓空，一個人也找不到。”
平姑綴在她後面：“小姐，等下老奴去打聽，您躲遠點，防止是那賊婦的誘敵深入之計。”
金奴晃着一身肉跟在兩人身後。
“放心，今天我親娘復活了也認不出我。”
平姑看着前面一身碳灰，狗狗祟祟的小姐，心中頗爲認同。
“那小姐您小心點。”
寧召至長興侯府西門，花了十文敲響門。
她雙手袖子，笑着對門房道：“小的幽州那邊來的，阿典老娘讓小的給他帶兩句話，麻煩您喊一聲，回頭再謝您十文。”
門房砰地一聲關上門，再開門的時候，身後便多了一群小廝。
“夫人吩咐，有人上門找世子身邊的人，全部要抓回府送去給喜嬤嬤！”
“抓住他。”
寧召掉頭就跑：“啊，長興侯府人啦！”
平姑跟在寧召身後：“來人呐，來人，長興侯府人啦！”
金奴：“夫人莫怕，金奴來也！”
寧召放緩腳步，將手往後伸：“金奴，將手給我們，我們拖着你跑！”
“別怕，出了巷子人多，他們爲侯府聲譽顧，就不敢追了。”
一陣哀嚎響起。
寧召轉頭就看到金奴像是丟垃圾一樣，手一揮，手中的小廝‘啾’，呈拋物線飛出。
寧召停下腳步。
平姑也停下腳步。
兩人的眼神隨着金奴手中的小廝動而動。
可憐的小廝被抓，掙扎，被丟。
啾——拋物線。
啪，落入上一個小廝的背上。
不一會兒十來個小廝堆成了小山。
金奴拍拍手，捏住嘴中的糕點，扭着肥腰，一邊吃一邊朝寧召走來。
寧召和平姑對視一眼。
齊齊決定等下給孩子多買點好吃的。
*
長興侯府香案設下，人到齊。
內侍官宣紙：“奉天承運皇帝制曰：
朕聞治世之要，在於得賢；家邦之興，必資良佐。
大理寺卿薛正熙，性秉剛方，才兼明允……
文國公府四小姐趙映月，蘭心蕙質，儀範嫺雅……
茲以良緣既契，天意允諧，特賜二人結爲秦晉，擇吉一月初二完婚……”
薛正熙暈暈乎乎，難以置信。
他的愛情保衛戰，敗於薛母淨利索的釜底抽薪。
“恭喜薛大人，您接旨吧！”
傳旨的內侍官笑着上前，欲將聖旨交到跪着的薛正熙手中。
薛正熙直起身子，緩緩轉頭，看向了跪在右後的薛母。
薛母似有察覺，緩緩直起身子，抬起眼皮迎上薛正熙的目光。
她氣息穩定，平靜開口：“盡美，皇恩浩蕩。”
“爲母本陳情皇後娘娘，請皇後娘娘爲你和映月賜婚。”
“未料事情傳到聖上耳中，聖上說要成全我薛氏‘雙喜臨門’之美。”
“親自給你賜了婚。”
“還不謝恩。”
薛正熙敏銳的抓到‘雙喜臨門’這個關鍵詞。
“什麼雙喜臨門？”
薛母唇瓣蠕動。
傳旨的內侍官半點沒察覺到母子倆的眼神交鋒，笑着道。
“哎呦，這可真是雙喜臨門的好事。”
“陛下寫您這封賜婚聖旨之前，才寫了胥大人和寧姑娘的。”
薛正熙猛地抬頭看向內侍官：“哪個寧姑娘。”
“您或許沒見過，但您肯定聽過。”
“原寧公嫡長女……”
嗡——
薛正熙腦中猛地響起鳴音。
世界消音，萬物失色。
一直壓在口、難以言說的情緒涌上。
哇的一聲。
一口腥甜溢出。
轟隆。
他察覺自己栽倒了。
周圍似乎有很多影子在轉。
“盡美，盡美！”
是她娘顫抖的哭聲。
“阿昭來找你了！”
“她在西門，她來西門等你！”
“你醒醒啊，你醒醒啊盡美！”
“你別嚇娘啊！你別睡，我請她進門來見你！”
“大夫呢，大夫來了沒！”
騙他的。
他娘才不會讓阿昭來見他。
他娘……真的寧可死他，也不接受阿昭！
*
長興侯府西門。
雙駕馬車低調的停在巷中。
馬車中，薛昀用帕子沾水一點一點擦淨寧召的臉。
“就這麼想見兄長啊？”
他笑着問。
寧召有些不好意思：“有些事想要問問。”
“什麼事啊？”
“這個，這個就不方便告知大人了。”
臉擦淨了，他又幫她擦手。
“怎麼就不方便了？”
“大人，要不，小人還是自己擦吧。”
她嚐試縮回手，就像剛才嚐試拒絕他幫她擦臉一樣。
嚐試失敗。
他雖然溫和，但不容她拒絕。
她不能跟他撕破臉。
她還打算給平姑贖身，打聽雞子黃的下落。
他早悄無聲息捏住了她的七寸。
他將髒了的帕子放到水盆中，清洗之後擰半，繼續給她擦手。
他問：“你還沒說呢，怎麼就不方便了？”
“大人，這個問題是否越界了？”
胥昀哦了一聲，決定換一個人問：
“姑姑，你們家小姐找兄長何事？”
“平姑不會說的。”
—“小姐以爲阿典是大夫人的人，但是今天聽侯府的門房說阿典是世子身邊的人，遂決定找世子。至於具體何事，老奴不知。”
站在馬車邊待命的平姑流下了背叛的寬面條淚。
“對不起小姐，老奴現在易主了。”
寧召：“……”
胥昀笑着將她的右手擦淨，放開，伸出掌，示意她將左手拿出。
寧召盯他一眼，認命的將左手搭在他掌中。
胥昀眉梢笑意更濃：“哪個門房說的，讓他上前來跟你們家小姐說清楚。”
不一會兒，水奴將人提到馬車邊。
鼻青臉腫的門房：“喜嬤嬤確實囑咐過上門找阿典阿月之流以及世子的人，全部抓起來。”
“奴才是家生子，豈敢胡說。”
寧召：“你之前可不是這句話。”
“嗚嗚嗚，姑娘放過小的吧，小的一天十句話，九句不着調，還有一句是空話。”
“若有得罪，還請您高抬貴手。俗話說，放奴一命，立地成仙，嗚嗚嗚嗚。”
寧召不死心：“你說阿典是世子的人。”
“奴才哪認識什麼阿典阿月！”
“您有所不知，府上都在傳世子金屋藏嬌，在外養了女人。”
“那阿典阿月指不定真是世子養在外的女人。”
“府上主子之所以下命令逮她們的老相識，八成是因爲她們背着世子跑了。”
果然十句有九句不着調。
寧召一把掀開簾子，伸出擦淨的右手。
“事沒辦成，銅板還我！”
門房上一秒被美女驚豔，下一秒痛失十文錢，下下一秒被提走。
胥昀將她左手也擦淨，讓人將從侯府借來的盆還回去。
他將溼帕子放到矮幾上。
倒了兩杯茶，一杯推給寧召：“嚐嚐看，我煮的好不好？”
寧召瞥了一眼，看向胥昀。
胥昀淺笑：“嚐嚐？”
他很溫和坦蕩，她若是拒絕犯到顯得扭捏。
她端茶淺嚐，品了品，點點頭：“甲下。”
說罷又啜了一口。
胥昀端杯：“阿昭，既然是誤會，我們回去吧？”
“回去有驚喜等你哦。”
寧召並不死心：“等等吧，已經去裏面傳話了。”
如果事情真的是她推測的那樣，薛世子會出來見她的吧。
她竟然生出一點緊張的情緒來。
早知道不將自己弄的這般潦草了。
她環視一下自己衣服上的碳灰，起身要下車。
胥昀拉住了她的胳膊，看她：“哪裏去？”
寧召：“身上的碳灰沒有撣淨。”
“小人下去再撣一撣。”
他微笑：“怕見兄長的時候，身上髒污被兄長見了笑話？”
“才不是！”她耳朵瞬間紅了。
“等下借你大氅披着，他看不到你的髒衣服。”
“男女授受不親！”她甩開他的手，掀簾子，麻溜下了馬車。
馬車上的胥昀看着指腹上沾染的淺薄碳灰，指尖摩挲了一下。
“嘖，我就這麼沒魅力啊！”
