第7章 內廷風雷
東廠的抄家行動像一場突如其來的暴風雪，席卷了京城官場，留下一片死寂和徹骨的寒意。然而，在乾清宮溫暖如春的西暖閣內，朱由檢的目光卻越過了高聳的宮牆，重新聚焦於自己所在的這座巨大牢籠——紫禁城。
他面前的御案上，沒有奏疏，只有一張由許會通過王承恩秘密呈遞上來的薄紙。紙上沒有長篇大論，只有幾個名字，以及他們背後交錯連接的細線，像一張剛剛顯形的蛛網。
御膳房采買太監張德，昨申時，其兒子出宮，在東安門外的一家茶樓，與一名被革職的閹黨官員家人見了面。
司禮監文書房掌事劉瑾，昨夜子時，偷偷燒毀了一批文書，據監視的校尉回報，隱約聞到舊檔冊特有的黴味。
還有負責皇城西北角巡夜的幾名侍衛，他們最近的換防路線，總會有意無意地在靠近魏忠賢舊宅的一處角門多停留片刻。
這些信息，瑣碎而不起眼，但在曾爲經理的朱由檢眼中，卻是風險管理報告上一個個鮮紅的警示燈。
東廠的行動震懾了外朝，卻也讓內廷裏那些深蒂固的勢力感到了威脅。他們是魏忠賢這棵大樹倒下後，散落在泥土裏的須，看似無害，卻隨時可能滋生出新的毒菌。
一個連自己核心辦公區都無法做到信息保密和絕對安全的老總，談何去管理一個龐大的集團？而這些須，名義上都曾是魏忠賢的人。
朱由檢將紙條湊到燭火上，看着它化爲灰燼，飄落在腳下的金磚上。他的眼神平靜，但內心已經做出了決斷。要刮骨療毒，就要從自己的骨頭開始刮起。而最好的手術刀，正是魏忠賢自己。
“王承恩。”
“奴婢在。”王承恩自陰影中走出，身形比前幾更顯佝僂。皇帝的手段，他這幾看得分明，心中愈發敬畏。
“去，把魏伴伴給朕叫來。”朱由檢的語氣平淡得像是在吩咐一件無關緊要的小事，“還是老規矩，側門，悄悄的。”
魏忠賢再次踏入這間熟悉的暖閣時，心中的恐懼比上一次有過之而無不及。他剛剛親手肢解了自己的部分黨羽，以爲可以換來片刻的喘息，卻沒想到皇帝的傳召來得如此之快。
“奴婢魏忠賢，叩見皇爺。”他匍匐在地，不敢抬頭。
朱由檢沒有看他，只是低頭撥弄着手裏的一個鎏金手爐，聲音仿佛從九幽之下傳來：“魏伴伴，朕聽說，這宮裏的奴婢，有些不太安分呐。”
魏忠賢的心猛地一沉，汗水瞬間浸溼了後背的衣衫：“皇爺明鑑！奴婢......奴婢該死！是奴婢管教不嚴，請皇爺降罪！”
“罪，朕自然會降。”朱由檢放下手爐，終於抬眼看他，“御膳房的張德，他的兒子昨天出宮見了誰，你可知道？”
魏忠賢的腦子“嗡”的一聲，一片空白。張德是他提拔起來的人，平裏負責采買，油水豐厚，對他孝敬有加。皇帝......皇帝怎麼會知道這種細枝末節的事情？
“司禮監的劉瑾，昨夜燒了些什麼陳年舊賬，你可清楚？”
“還有神武門外的那幾個侍衛，最近爲何總喜歡在牆底下......吹風？”
朱由檢每問一句，魏忠賢的身體就抖一下。他仿佛被人剝光了衣服，扔在冰天雪地裏，皇帝的每一句話，都像是一把淬了冰的刀子，精準地割在他的要害上。他駭然地意識到，在這座紫禁城裏，皇帝不知何時已經布下了他完全不知道的眼睛和耳朵。自己的一舉一動，恐怕也在這雙眼睛的注視之下。
他不敢再有任何僥幸心理，重重地將頭磕在地上，聲音嘶啞：“奴婢......奴婢有罪！奴婢識人不明，用人不當，請皇爺發落！”
“發落？”朱由檢冷笑一聲，“你的家，朕讓你自己來掃。朕的這座紫禁城，如今還是姓朱的。裏面有些不淨的東西，看着礙眼。”
他站起身，踱到魏忠賢面前，俯視着這個曾經權傾朝野的九千歲，聲音變得冰冷刺骨：“朕給你一個晚上。天亮之前，朕不想再在這宮裏，看到任何一個心裏還裝着‘九千歲’，而不是‘萬歲爺’的人。”
“朕不管你用什麼手段，也好，剮也罷，把這些吃裏扒外的東西，給朕清理淨。天亮時，朕要的是一個絕對忠誠、絕對安靜的皇宮。”
“你記住，”朱由檢的語氣緩和下來，卻更顯威嚴，“你司禮監掌印、東廠提督的位子，是朕給的。朕能給你，也能隨時拿回來。這個位子穩不穩，就看你這把刀，爲朕辦事，夠不夠快，夠不夠利落。”
魏忠賢趴在地上，渾身劇烈地顫抖着。他明白了，皇帝不是要廢掉他，而是要他徹底斬斷過去，將他和他所掌控的整個暴力機器，重塑成只爲皇帝一人服務的工具。這是一次比抄家更爲徹底的“格式化”。那些舊部，那些念着他舊情的人，如今都成了皇帝眼中的雜質，也成了他必須親手剔除的催命符。
“奴婢......遵旨！”他從牙縫裏擠出這幾個字，仿佛用盡了全身的力氣，“奴婢便是拼了這條老命，也一定讓皇爺看到一個淨淨的紫禁城！”
那一夜，紫禁城靜得可怕。沒有慘叫，沒有喧譁，只有幾隊東廠的番子如鬼魅般在宮中穿行。幾個時辰前還在各處衙門作威作福的管事太監，或是“失足”落入了御花園的荷花池，或是“誤食”了不淨的食物暴斃，或是被一卷草席悄無聲息地抬出了宮。
血腥味被冬夜的寒風吹散，仿佛什麼都沒有發生。
第二清晨，當第一縷陽光照進乾清宮時，魏忠賢再次跪在了朱由檢的面前。他一夜未睡，眼窩深陷，整個人仿佛被抽了精氣神，但他跪地的身姿，卻比以往任何時候都更加謙卑、更加馴服。
“啓稟皇爺，宮裏......淨了。”
朱由檢看着他，臉上露出一絲滿意的神色：“很好。司禮監的差事，你繼續當着。東廠，也還是你管着。朕要的，就是你這樣的辦事效率。”
他話鋒一轉，看向一旁的王承恩：“王承恩侍奉朕多年，忠心可嘉，就補個司禮監秉筆太監的缺吧。魏伴伴，你得多教教他，讓他盡快熟悉司禮監的事務，好爲朕分憂。”
魏忠賢心中一凜，立刻叩首：“奴婢遵旨。王公公是皇爺心腹，奴婢定當傾囊相授。”他知道，這是皇帝在他身邊安的一雙眼睛，一繮繩。但他別無選擇，只能接受。
一個絕對掌控的皇帝，一個被徹底馴服的權閹，一個忠心耿耿的監視者。朱由檢用一夜的功夫，就構建起了內廷全新的、穩固的權力三角。
這座宮殿，終於成了他堅不可摧的堡壘。
