凌晨一點的厚街街頭，路燈昏黃，店鋪緊閉，只有幾家宵夜攤還亮着燈，灶火在夜色裏跳躍。林炎捂着受傷的左肩，一瘸一拐地走在空曠的馬路上，每一步都牽動傷口，疼得額角滲出細密的冷汗。
但他臉上沒什麼表情，只是嘴唇抿得更緊了些。
走到貨運站附近那條小巷時，巷口蹲着個人影。
是孫健。
他手裏拎着個塑料袋，裏面裝着兩個飯盒。看見林炎，他“噌”地站起來，小跑過來，臉上原本的焦急在看清林炎的樣子後變成了驚駭。
“老大！你、你這是……”
“沒事。”林炎聲音有些沙啞。
“還沒事？！”孫健聲音都變了調，趕緊扶住林炎，“肩膀怎麼腫成這樣？腿也流血了！我，誰的？”
“先回宿舍。”
“不行，得去醫院！”孫健急道。
“不用。”
“可是……”
“我說不用。”
孫健看着林炎平靜但不容置疑的眼神，把話咽了回去。他扶着林炎，小心翼翼地穿過小巷，回到貨運站宿舍。
工人們都睡了，呼嚕聲震天響。兩人輕手輕腳地進屋，孫健把林炎扶到床上坐下，然後從自己床底下翻出個小醫藥箱。
“我在食堂活時備的，沒想到真用上了。”孫健說着，拿出酒精、棉籤、紗布和一小瓶雲南白藥。
他小心翼翼地把林炎的襯衫解開——肩膀已經腫得老高，一片青紫，中間還有道猙獰的血口子。小腿上的傷口也在滲血，褲腿被血浸溼了一大片。
孫健倒吸一口涼氣：“這得縫針啊老大！”
“不用，上藥包扎就行。”林炎說，聲音平靜得像在說別人的傷。
孫健咬了咬牙，開始處理傷口。他用酒精棉籤清洗傷口，動作很輕，但酒精傷口時，林炎的身體還是微微顫了一下。
“疼就叫出來，不丟人。”孫健小聲說。
林炎沒吭聲，只是手指微微收緊，指節發白。
清洗完傷口，撒上雲南白藥，用紗布包扎好。孫健的手法不算專業，但很仔細，包扎得嚴嚴實實。
“老大，到底怎麼回事？”孫健一邊收拾醫藥箱，一邊問，“是不是白毛雞的人？”
“嗯。”
“瘋狗？”
林炎看了他一眼。
“我打聽到了。”孫健壓低聲音，“瘋狗是白毛雞手下最瘋的一條狗，真名叫什麼沒人知道，反正就是個不要命的瘋子。他出手，非死即殘。老大你能從他手裏活着回來，還把他打傷了，已經是……”
他沒說完，但眼神裏的敬畏藏不住。
“他傷得更重。”林炎說。
孫健愣了愣，然後咧嘴笑了：“牛！老大你太牛了！”
但他很快又收起笑容，憂心忡忡地說：“可是這樣一來，白毛雞肯定不會罷休。瘋狗是他手下的王牌，王牌被打趴了，他要是不找回場子，以後在東坑就沒法混了。”
“我知道。”
“那咱們怎麼辦？”孫健問，“跑路？”
“不跑。”
“可是……”
“跑得了初一，跑不了十五。”林炎看着窗外的夜色，“而且，我跑了，你們怎麼辦？”
孫健愣了愣，眼圈忽然有點紅：“老大，你……”
“別說廢話。”林炎打斷他，“幫我打盆水，我擦擦身子。”
“哦哦，好！”
孫健趕緊去打水。林炎脫掉沾血的襯衫和褲子，露出精壯的上身。肩上的傷很顯眼，但除此之外，他身上還有很多舊傷疤——背上有道長長的刀疤，腰側有幾個圓形的燙傷疤，口還有幾處像被什麼抓出來的痕跡。
孫健端着水盆回來，看見這些傷疤，又是一愣。
“老大，你以前……”
“小時候跟人打架留下的。”林炎淡淡說，接過毛巾，開始擦身上的血污。
他的動作很慢，因爲肩膀的傷一動就疼。孫健想幫忙，但被林炎拒絕了。
擦完身子，換上一身淨的衣服——還是那種洗得發白的工裝。林炎躺到床上，閉目養神。
孫健坐在旁邊的小板凳上，看着林炎，欲言又又止。
“有話就說。”林炎閉着眼說。
“老大，我……我認識個人，可能能幫忙。”孫健小聲說。
“誰？”
“電子廠那個，陳新材。”孫健說，“就是戴眼鏡那個，咱們在十元店見過的。那小子雖然是個書呆子，但他懂法律，腦子也好使。我聽說，他有個親戚在莞城法院上班，雖然不是什麼大官，但多少能說上話。”
林炎睜開眼：“你是說，走法律途徑？”
“不是不是，”孫健連忙擺手，“白毛雞那種人，法律管不了他。我是說，讓陳新材幫忙分析分析，看看怎麼應對。那小子腦子轉得快，說不定能想出什麼辦法。”
林炎沉默了幾秒：“他願意幫我們嗎？”
“我去跟他說！”孫健拍着脯，“他也在電子廠得不順心，那個組長老欺負他。要是咱們能幫他一把，他肯定願意。”
“怎麼幫？”
“簡單！”孫健眼睛一亮，“那個組長的外甥想進質檢部，所以擠兌陳新材。咱們只要想辦法讓那個外甥進不去，或者讓組長不敢再欺負陳新材，就行了。”
“什麼辦法？”
“這個……”孫健撓撓頭，“我還沒想好。但總有辦法的，對吧？”
林炎看着他，沒說話。
孫健有些心虛，但還是硬着頭皮說：“老大，我知道我沒什麼本事，就會打聽消息、做做飯。但我知道一點，在莞城這種地方混，光靠能打不行，還得有腦子。陳新材有腦子，我有消息，你有本事。咱們三個加起來，說不定真能出點名堂！”
他說得激動，臉都漲紅了。
林炎看着他，看着這個鼻青臉腫還沒好全的胖子，看着他眼裏那種近乎盲目的信任和熱切。
爺爺說過，看人，不要看他嘴上說什麼，要看他做什麼，看他眼睛裏有什麼。
孫健的眼睛裏有忠誠，有義氣，還有點小聰明。雖然油滑，但不壞。
“明天去找他談談。”林炎說。
“好嘞！”孫健高興得差點跳起來，又趕緊壓低聲音，“老大你休息，我去打聽打聽，看看白毛雞那邊有什麼動靜。”
說完，他輕手輕腳地出了門。
林炎重新閉上眼睛，但睡不着。肩膀的傷一跳一跳地疼，像有針在裏面攪。小腿的傷口也在隱隱作痛。
但他腦子裏想的不是這些。
他在想今晚那個叫沈薇薇的女人。
她抽煙的樣子，她走路的樣子，她說話時那種標準的、帶着京腔的普通話。還有她身上那種與夜總會格格不入的氣質——不是裝的，是骨子裏透出來的。
“深圳來的”，她說。
但她的口音，她的舉止，她的眼神，都不像深圳那些打工妹，也不像做生意的女老板。
她像……像爺爺相冊裏那些舊上海的名媛，哪怕落魄了，骨子裏的驕傲還在。
她爲什麼會出現在那種地方？
爲什麼要每周三、周五晚上都在？
她說“以後有事可以來這兒找我”，是真的客套，還是另有所指？
林炎想了一會兒，覺得腦子有點亂。傷口的疼痛讓思維變得遲鈍。他搖搖頭，不再多想。
眼下最重要的，是白毛雞的報復。
瘋狗被打成那樣，白毛雞絕不會善罷甘休。下一次來的，恐怕就不是幾個打手那麼簡單了。
得盡快變強，也得有自己的人。
孫健算一個。陳新材……得看看再說。
還有蘇浩。
想到蘇浩，林炎眉頭微微皺起。這個總是嬉皮笑臉的“浮子”，背景不簡單。他能弄到那些“私活”，能在白毛雞的場子裏牽線，還能全身而退，絕不是表面上看起來那麼滑頭那麼簡單。
他是敵是友？
林炎不知道。但他知道，在莞城這種地方，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
正想着，門外傳來腳步聲。
很輕，但林炎還是聽到了。他睜開眼睛，看向門口。
門被輕輕推開，孫健探進頭來，臉上帶着興奮。
“老大，我打聽到了！”
“說。”
孫健溜進來，關上門，壓低聲音：“白毛雞那邊炸鍋了！瘋狗被抬回去的時候只剩半條命，喉嚨腫得話都說不出來。白毛雞當場摔了三個茶杯，說要親自帶人來廢了你。”
林炎眼神一凝。
“但是，”孫健話鋒一轉，“黃江那邊的太子輝，還有中堂的豉油真，這兩天因爲一批走私貨的生意鬧起來了，據說動了刀，還死了個人。白毛雞被拉去調停，暫時脫不開身。”
林炎微微鬆了口氣，但沒完全放鬆。
“不過白毛雞已經放話了，”孫健繼續說，“說等他處理完太子輝和豉油真的事，就親自來厚街找你。他還說……說要讓你在莞城混不下去。”
林炎點點頭：“知道了。”
“還有，”孫健猶豫了一下，“我還打聽到，瘋狗在醫院醒過來後，跟白毛雞說了一句話。”
“什麼話？”
“他說……你不是一般人。”孫健看着林炎，眼神裏帶着敬畏，“他說你打架的路子，是正經的江湖傳承，而且是那種……不外傳的絕學。”
林炎沒說話。
爺爺確實說過，他教的功夫，是祖上傳下來的，不到萬不得已不能外露，更不能在人前顯擺。
但今晚，他用了。
“老大，”孫健小心翼翼地問，“你爺爺……到底是什麼人啊？”
“種地的。”林炎說。
孫健顯然不信，但也沒敢再問。
“對了，”林炎想起什麼，“明天早上，你去趟制衣廠，找周小雅，跟她說我這幾天有事，中午不用來送飯了。”
“爲啥？”孫健不解，“她來了不是挺好？”
“白毛雞可能會找她麻煩。”林炎說，“我不能讓她涉險。”
孫健恍然大悟，連連點頭：“明白明白！還是老大想得周到！我明天一早就去！”
“嗯。”
“那老大你休息，我出去了。”
孫健走後，宿舍裏重新安靜下來。工人們的呼嚕聲此起彼伏，像某種催眠曲。
林炎躺在床上，看着上鋪的床板，腦子裏各種念頭紛雜。
白毛雞，太子輝，豉油真，肥仔強……莞城四虎，他已經惹了一個，差點惹了第二個。
爺爺說，江湖路險，一步踏錯，萬劫不復。
但他沒得選。
從踏上南下火車的那一刻起，他就注定要走這條路。
他摸了摸懷裏的懷表，又摸了摸貼身衣兜裏的錦囊。
還不到時候。
爺爺說，非到萬不得已，不能打開。
現在，還沒到萬不得已。
他閉上眼睛，強迫自己入睡。明天還有很多事要做。
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第二天一早，天剛蒙蒙亮，孫健就出門了。
林炎醒來時，肩膀的傷稍微好了一點，但還是疼得厲害。他試着活動了一下，左臂幾乎抬不起來。
他咬着牙起床，用右手洗漱，換藥。傷口有些發紅，但沒有化膿，算是不幸中的萬幸。
工人們陸續起床，看見他肩膀上的紗布，都嚇了一跳。
“小林，你這是咋了？”老陳問。
“摔了一跤。”林炎說。
“摔跤能摔成這樣？”老陳不信，但看林炎不想多說，也沒再問。
上午的活兒，林炎得很吃力。扛包只能用右肩，動作慢了不止一倍。工人們都看出來他不對勁，但沒人說什麼，只是默默幫他分擔了些重活。
十點左右，孫健回來了，身後還跟着一個人。
是陳新材。
他還是那副文質彬彬的樣子，戴着黑框眼鏡，穿着洗得發白的確良襯衫，手裏還拎着個公文包。但眼鏡後面的眼睛裏，有血絲，臉色也有些憔悴。
“老大，人帶來了！”孫健邀功似的說。
林炎放下手裏的活，走過來。
陳新材推了推眼鏡，看着林炎肩膀上的紗布，又看看他蒼白的臉，開口第一句話是：“據《人體輕傷鑑定標準》第二章第十條，肩胛骨骨折屬於輕傷二級，應當及時就醫並保留醫療記錄，以備後可能的民事訴訟或刑事訴訟需要。”
林炎：“……”
孫健一巴掌拍在陳新材背上：“說人話！”
陳新材被拍得一個趔趄，扶了扶眼鏡，有些尷尬：“我的意思是，你該去醫院。”
“不用。”林炎說，“孫健應該跟你說了情況。”
陳新材點點頭，表情嚴肅起來：“說了。白毛雞，東坑的話事人，涉嫌組織、領導黑社會性質組織罪，故意傷害罪，敲詐勒索罪，據《刑法》第二百九十四條，可處七年以上。但問題在於，證據。”
他打開公文包，拿出個小本子和一支筆，開始邊寫邊說：“要扳倒白毛雞，需要證人證言、物證、書證。證人方面，受他欺壓的商戶、被他打傷的人，都可以。物證方面，他使用的凶器、收取的保護費憑證。書證方面，他的賬本、通訊記錄。但目前我們一樣都沒有。”
林炎看着他，沒說話。
孫健急了：“誰說沒有？我就能作證！他手下收保護費，我親眼看見的！”
“你的證言需要其他證據佐證，否則證明力不足。”陳新材搖搖頭，“而且，白毛雞在本地經營多年，與某些執法人員可能存在不正當關系。貿然舉報，可能打草驚蛇，甚至反受其害。”
“那你說怎麼辦？”孫健問。
陳新材合上本子，推了推眼鏡，看向林炎：“林炎，孫健說你想讓我幫忙。我能問一下，你的目標是什麼嗎？是暫時自保，還是徹底扳倒白毛雞？或者是……取而代之？”
最後四個字，他說得很輕，但很清晰。
林炎眼神動了動。
取而代之？
他從來沒想過。他來莞城，只是爲了掙錢，爲了活下去。但白毛雞不讓他活，瘋狗要他的命。如果不想被人踩在腳下，就得把踩自己的人掀翻。
“自保。”林炎說，“然後，站穩腳跟。”
“明白了。”陳新材點頭，“那麼現階段的目標是：第一，防止白毛雞的報復；第二，建立自己的勢力和收入來源；第三，收集白毛雞的犯罪證據，以備不時之需。”
他頓了頓，繼續說：“關於第一點，白毛雞暫時被太子輝和豉油真牽制，這是我們喘息的機會。但不會太久，估計最多一個星期。我們需要在這一個星期內，做好防御準備。”
“怎麼準備？”孫健問。
“搬家。”陳新材說，“貨運站宿舍太顯眼，也太容易攻破。我們需要一個更隱蔽、更安全的住處。最好是獨門獨院，有圍牆，視野開闊，易守難攻。”
“說得輕巧，”孫健撇嘴，“那樣的房子，租金得多少錢？咱們哪租得起？”
“錢的問題，我來想辦法。”林炎說。
孫健和陳新材都看向他。
林炎沒解釋。他還有蘇浩介紹的“私活”，昨晚夜總會結了五百，加上之前攢的，差不多有一千。租個偏僻點的房子，應該夠了。
“第二點，”陳新材繼續說，“建立勢力。目前我們只有三個人，不夠。需要更多的人，但必須可靠。我建議從受白毛雞欺壓的人裏找，比如被收保護費的商戶，被欺負的工人。他們有共同的敵人，更容易團結。”
“這個我在行！”孫健拍脯，“打聽消息，牽線搭橋，包在我身上！”
“第三點，收集證據。”陳新材看向林炎，“這個需要你親自來。白毛雞手下的人，特別是那些核心成員，他們手裏可能有賬本、通訊錄之類的東西。如果能拿到，將來就是致命的武器。”
林炎點點頭：“我知道了。”
“還有，”陳新材猶豫了一下，“我個人的建議是，暫時不要和白毛雞正面沖突。他勢力大，硬拼我們吃虧。我們可以采取……遊擊戰術。他來找我們，我們就躲；他放鬆警惕，我們就出擊。擾他，打擊他的生意，讓他疲於奔命。”
“這不是慫嗎？”孫健不服。
“不是慫，是戰術。”陳新材很認真，“《孫子兵法》說，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我們現在實力弱，正面對抗是最差的選擇。”
林炎想了想，點頭：“有道理。”
孫健還想說什麼，但看林炎都同意了，只好閉嘴。
“最後，”陳新材從公文包裏拿出一張紙，遞給林炎，“這是我昨晚整理的，白毛雞在厚街的主要產業和手下骨名單。雖然不全，但應該有點用。”
林炎接過紙，上面密密麻麻寫滿了字，還畫了關系圖。字跡工整，條理清晰。
他看了陳新材一眼。
這個人，確實有腦子。
“謝謝。”林炎說。
“不用謝。”陳新材推了推眼鏡，“我有我的條件。”
“你說。”
“第一，幫我解決電子廠的問題。那個組長和他外甥，我不想再看到他們。”陳新材說得很平靜，但眼鏡後面的眼神很冷。
“可以。”林炎點頭，“第二呢？”
“第二，如果將來……你們真能成事，”陳新材看着林炎，一字一句地說，“我要一個位置。不是打打的位置，是出謀劃策、掌管錢糧的位置。”
林炎看着他，看了幾秒，伸出手：“成交。”
陳新材握住他的手。手很涼，但很穩。
孫健在旁邊看着，咧開嘴笑了：“這下好了，咱們仨齊了！老大能打，軍師有腦子，我……我管後勤！完美！”
陳新材鬆開手，看向林炎肩膀上的紗布：“你的傷，真的不用去醫院？”
“不用。”
“那至少得休息幾天。”陳新材說，“傷筋動骨一百天，你這雖然沒骨折，但也得養。”
“我知道。”林炎說，“這幾天，找房子的事，孫健你負責。收集消息的事，陳新材你規劃一下。我……”
他頓了頓：“我去弄錢。”
孫健和陳新材對視一眼，都沒問怎麼弄。
有些事，不用問。
正說着，貨運站門口傳來一陣喧譁。
老劉慌慌張張地跑過來：“小林，小林！有人找你！”
林炎眼神一凝：“誰？”
“一個女的，開着小轎車，可漂亮了……”老劉喘着氣，“她說她叫沈薇薇。”
沈薇薇？
林炎愣了愣。
她怎麼找到這兒來了？
