錦囊沉甸甸地壓在妝奩底層，如同夏棠此刻的心。那幾枚冰涼的鑰匙和烏木令牌，代表的不僅是權力，更是林淵毫無保留的信任，一種幾乎讓她喘不過氣的責任。
趙嬤嬤和錢管家很快便來了，恭敬地垂首立在廳中。夏棠端坐在主位，手心裏微微沁着汗，面上卻竭力維持着鎮定。她先是溫言詢問了府中近日的大小事務，從日常用度到仆役調度，聽得仔細，偶爾問上一兩句，點到即止，並未立刻指手畫腳。
趙嬤嬤與錢管家交換了一個眼神，回答得愈發謹慎。這位年輕的夫人，似乎與初入府時那個嬌怯怯的模樣，有些不同了。
接下來的幾日，夏棠並未大刀闊斧地改動什麼，只是每日花上兩個時辰，由趙嬤嬤和錢管家陪着，將府中各處都細細走了一遍。從庫房米糧的存儲，到馬廄草料的消耗，再到各處院落仆役的當值安排，她一一過問，默默記在心裏。
她發現，將軍府規制嚴謹，如同林淵治軍，各處皆有定例，運轉有序。但或許是因缺少真正的主母常年打理，一些細微處難免有疏漏，或是積年的舊例未必全然合理。
她並未急着發號施令，而是回到房中，將所見所聞逐一記下，反復思忖。偶爾遇到不解之處，她會硬着頭皮去外書房求見林淵。
第一次去時，她緊張得指尖發涼。書房是林淵處理軍務的重地，等閒不許人靠近。
她在門外躊躇了半晌，才輕輕叩響了門扉。
“進來。”他低沉的聲音傳出，聽不出情緒。
夏棠推門進去，只見林淵正伏案看着一幅巨大的輿圖，聞聲抬起頭。日光從窗櫺透入，勾勒出他冷峻的側影。
“將軍，”她捏着寫滿問題的箋紙，聲音有些發緊，“叨擾您了。是關於府中采買的一處舊例，棠兒有些不解……”
林淵放下手中的朱筆，目光落在她因緊張而微微泛白的手指上。“講。”
夏棠連忙將疑問說出。她問得細致，甚至提到了往年賬冊上某一筆看似尋常、細究卻有些蹊蹺的支出。
林淵聽完，並未直接回答，而是反問道：“你以爲該如何？”
夏棠愣了一下，將自己思慮後的想法謹慎地說了出來。
林淵聽罷，沉默片刻，只道：“可。”
只有一個字，卻讓夏棠懸着的心落了下來，甚至生出一絲被認可的欣喜。
“謝將軍。”她躬身行禮，準備退下。
“慢着。”林淵卻叫住了她，從案幾旁拿起一本半舊的冊子遞給她，“這是府中舊年的規矩，或有參考之處。往後此類小事，你自行決斷，不必再來問。”
夏棠接過那本冊子，只覺得重若千鈞。他這是在告訴她，他信她，也放權給她。
“是，棠兒明白了。”她握緊冊子，退出了書房。門外陽光正好，灑在她身上，驅散了方才的緊張，只留下滿腔的暖意與動力。
有了林淵的默許和支持，夏棠漸漸放開了手腳。她先是重新核定了府中采買的流程，明確了權限，杜絕了可能存在的漏洞。又見府中一些年邁仆役做事已顯力不從心，便與趙嬤嬤商議，酌情給予恩賞，允其歸家榮養，同時提拔了幾個平日裏踏實肯幹、心思靈巧的年輕下人。
這些舉措並非一帆風順，期間自然觸及了些許舊人的利益，引來些微詞與暗中阻撓。夏棠初時有些氣悶，卻倔強地不肯去尋林淵訴苦。她學着林淵平日的模樣，沉住氣，抓住一次機會，當衆依着府規，有理有據地處置了一個陽奉陰違、克扣下人月錢的管事，手段幹脆，恩威並施。
此舉一出，府中那些觀望的、不服氣的目光，頓時收斂了許多。衆人這才真正意識到，這位年紀輕輕的將軍夫人，並非可以隨意拿捏的嬌花。
這一切，林淵都看在眼裏。他從未出言幹涉，但府中風氣日漸清正，事務井井有條，他自是感受得到。偶爾在膳桌上，夏棠會輕聲與他提及某些變動，他大多只是聽着，最後頷首道一聲“可”。
這一聲“可”，於夏棠而言，便是最大的鼓勵。
這日晚間，夏棠在燈下核對這個月的賬冊，看得久了，眼睛有些酸澀。她放下冊子，揉了揉眉心，抬眼間，卻見林淵不知何時已從書房回來，正坐在窗下的貴妃榻上，手中把玩着什麼東西。
見她看來，他朝她招了招手。
夏棠放下賬冊，走了過去。
林淵攤開手掌，掌心裏躺着一枚羊脂白玉佩。玉佩通體無瑕，溫潤生光，被雕成了一朵半綻的白玉蘭，形態優雅，線條流暢，花蕊處細細地刻了一個篆體的“林”字，旁邊還有兩個更小的、幾乎難以察覺的字——“淵棠”。
夏棠的呼吸驀地一窒，目光凝在那枚玉佩上，移不開了。這……這就是他之前在庫房雕刻的那塊玉料？
“給你的。”林淵語氣平淡，將玉佩放入她手中。
白玉觸手溫潤，還帶着他掌心的體溫。夏棠捧着那枚玉佩，指尖輕輕拂過那精致的紋路和“淵棠”二字，心潮洶涌，一時竟說不出話來。他竟將兩人的名字刻在了一處！
“我……”她抬起頭，眼眶微熱，望着他，千言萬語堵在喉間。
林淵看着她泛紅的眼圈和那珍而重之的模樣，站起身，走到她面前。他抬手，並非像往常那樣碰觸她的臉頰或發絲，而是輕輕握住了她戴着那枚玉佩的手，包裹在自己掌心。
他的手掌溫熱而有力，帶着習武之人特有的薄繭，將她微涼的手和那枚白玉一同緊緊握住。
“做得很好。”他低頭看着她，墨黑的眸子裏清晰地映出她的身影，聲音低沉而清晰，“我的夫人。”
我的夫人。
這四個字，如同驚雷，炸響在夏棠耳畔。不是疏離的“你”，也不是客氣的“夫人”，而是帶着明確歸屬意味的“我的夫人”！
一股巨大的、難以言喻的狂喜和酸澀猛地沖上她的心頭，讓她眼圈徹底紅了，淚水毫無預兆地滾落下來。她不是委屈，是太高興了，高興得不知如何是好。
見她落淚，林淵冷硬的眉頭幾不可察地蹙起。他鬆開握着她的手，轉而用指腹，有些笨拙地，去擦拭她臉上的淚珠。
“哭什麼。”他的動作算不上溫柔，甚至有些生硬，語氣裏卻帶着一絲不易察覺的無奈。
夏棠搖着頭，想止住眼淚，卻怎麼也止不住，反而因他這笨拙的安撫，哭得更凶了。她索性向前一步，將額頭輕輕抵在他堅實的胸膛上，感受着他衣料下傳來的溫熱和有力的心跳，悶悶地道：“我……我是太高興了……”
林淵的身體有瞬間的僵硬。他從未與人如此親近過。但胸前那小小的、依賴的觸碰，和那帶着哭腔的、軟糯的告白，像是一根羽毛，輕輕搔刮在他心口最柔軟的地方。
他沉默了片刻，終是抬起手臂，環住了她纖細的、因哭泣而微微顫抖的肩膀，將她輕輕擁入懷中。
動作依舊帶着些遲疑和生澀，卻是一個真真切切的擁抱。
夏棠被他擁住，整個人都僵住了，連哭泣都忘了。鼻尖盈滿他身上清冽熟悉的氣息，耳畔是他沉穩的心跳，周身被他溫暖堅實的懷抱籠罩。這是他們之間，第一個清醒着的、明確的擁抱。
所有的言語在這一刻都顯得蒼白。
她閉上眼睛，淚水濡溼了他胸前的衣料，嘴角卻無法抑制地高高揚起。
窗外月色如水，悄然漫入，將相擁的兩人身影拉長，柔和地投映在地上。
他未曾多言，她卻已聽到了最動聽的情話。
這將軍府，這人，這心跳，此刻真真切切，皆是她的歸處。
