幾日後的清晨，天剛蒙蒙亮，林桑就背起裝滿草藥的背簍出了門，她得趕去村口坐牛車。
去鎮上的牛車是村裏李老伯經營的，一輛舊板車套着家裏那頭溫順的老黃牛，車上墊着些幹草，最多也就能擠下七八個人，去一趟鎮上每人要兩文錢，去晚了就沒位置了，只能等下一趟或者走上一個時辰。
林桑到的時候，車上已經坐了幾個人，都是相熟的嬸子大娘。
“桑丫頭，去鎮上啊？”
“哎，賣點草藥，順便買點零碎。”林桑笑着應和，找了個靠邊的位置坐下。
她在村裏人緣不錯，雖經歷了退婚，但多數人明事理，知道錯不在她，反而更添幾分同情。
她剛坐穩，就看到對面路上，大伯母宋金花帶着打扮得花枝招展的林嬌兒往這邊走，林嬌兒穿着一身水紅色的新裙子，臉上還薄薄施了層粉，顯然是精心打扮過。
母女倆看到車上的林桑，臉色都有些不自然，宋金花硬着頭皮跟李老伯打了招呼，拉着女兒就想往車上擠，偏偏只剩林桑旁邊還有點空位。
林嬌兒扭捏着不想坐過去，宋金花暗地裏掐了她一把，低聲道：“快點，誤了時辰，看你哪還有新衣裳穿！”
林桑只當沒看見也沒聽見，目光平靜地看着前方。
林嬌兒不情不願地坐下，車內氣氛一時有些尷尬，一個心直口快的嬸子打量了林嬌兒幾眼，開口道：“嬌兒今天這身可真鮮亮，這是要去鎮上見誰啊？”
林嬌兒臉一紅，還沒說話，宋金花就搶着道：“能見誰，就是去扯點布，閨女大了，總得有幾件像樣的衣裳，”她這話說得底氣不足。
那嬸子意味深長地“哦”了一聲，便不再說話，眼神裏的鄙夷卻毫不掩飾。
林嬌兒被這目光刺得坐立難安，忍不住斜了林桑一眼，見她一身半舊幹淨的粗布衣裳，背着個破背簍，心裏那點優越感又冒了出來，小聲咕噥道：“有些人啊，也就只配跟泥巴草藥打交道了。”
林桑本不想理會，聽到這話，轉過頭，眼神清亮地看着她，語氣平淡無波：“是啊，草藥雖沾泥帶土，卻能治病救人，堂堂正正換錢，總比一些金玉其外，卻專幹些挖人牆角、敗壞人倫勾當的東西要強得多。”
她聲音不高，但車上的人都聽得清清楚楚，幾個嬸子忍不住“噗嗤”笑出聲來。
“你！”林嬌兒氣得臉色通紅，卻被宋金花死死按住，宋金花算是看明白了，自己這個侄女嘴皮子利索得很，又占着理，再吵下去，她們母女只會更丟人。
“少說兩句！”宋金花低聲呵斥女兒。
林嬌兒委屈得眼圈發紅，卻也不敢再開口，一路上，母女倆都悻悻地閉着嘴，車內倒是難得的安靜。
到了鎮上，跟李老伯約好了申時初（下午三點）在城門口集合，林桑便不再耽擱，背着背簍熟門熟路地來到了常去的那家“濟仁堂”藥鋪。
坐堂的老掌櫃認得她，知道她送來的草藥都收拾得幹淨，品相好。
這次林桑帶來的有曬幹的益母草、車前草、蒲公英和一些夏枯草，都是些常見的藥材，不算貴重。
老掌櫃仔細檢查過後，撥了撥算盤：“益母草五斤，二十文；車前草三斤，十二文；蒲公英四斤，十六文；夏枯草兩斤，八文；一共是五十六文錢。”
“謝謝掌櫃的，”林桑小心地接過這一小串銅錢，心裏踏實了些，她剛把錢收進內袋放好，就聽藥鋪後院傳來一陣焦急的喧譁聲。
一個夥計模樣的人扶着一個面色蒼白、捂着腹部呻吟的中年男子急匆匆進來，後面還跟着一個衣着體面、像是管事的人。
“王掌櫃！快！快看看我們東家！剛從外地收藥材回來，路上就突發急腹症，疼得厲害！”
王掌櫃連忙上前診脈，眉頭緊鎖。
那管事急得團團轉，嘴裏念叨着：“這可如何是好，這次收來的藥材裏還有幾支品相極好的老山參，本想趕緊入庫……唉！”
老山參？
林桑心中一動，她不動聲色地靠近了幾步，目光掃過那管事腳邊敞開的褡褳，裏面果然躺着幾個長條木盒，其中一個盒蓋微微滑開，露出裏面蘆碗密布、須根清晰的參體。
她忽然想起以前聽村裏老采藥人提過一嘴，說有些急腹症或因寒邪凝滯，或因氣機不通，若真是體質虛寒所致，新鮮姜汁或可緩解，能爲人爭取寶貴的救治時間。
而山參雖補，若不對症，此時用了反而可能加重病情。
她本不欲多事，但見那東家疼得滿頭冷汗，王掌櫃一時也似未有良策，便鼓起勇氣，上前一步，聲音清晰地對那管事道：“這位大叔，我多句嘴，急腹症病因復雜，山參大補，恐不對症，若是路上受了寒氣，或許可用熱姜汁應急緩解，再趕緊尋醫辨證施治更爲穩妥。”
那管事和王掌櫃都驚訝地看向她，一個鄉下丫頭，竟能說出這番道理？
王掌櫃捋着胡子，沉吟片刻，對管事點頭：“這丫頭說得在理，姜汁辛溫散寒，縱不對症，也暫無大礙，快，去後廚弄碗濃姜汁來！”
夥計連忙跑去，那管事也深深看了林桑一眼，眼神裏帶着探究。
林桑見他們聽進去了，便不再多留，趁着衆人忙碌，悄悄退出了藥鋪。
出了藥鋪，林桑先去雜貨鋪，花兩文錢給小妹林苗買了一對鮮豔的紅頭繩。
捏着剩下的五十四文錢，她心裏盤算着家裏的開銷，鹽快沒了，燈油也不多……正想着，眼前仿佛看到小弟林鬆嚷嚷着要木劍時那亮晶晶的眼睛。
她心頭一軟，走到一個賣竹木玩具的攤子前，挑了一把做工還算結實的小木劍，又花去三文錢。
買了最要緊的兩樣東西，林桑準備去買鹽，穿過一條相對僻靜的巷子時，卻聽到前面傳來一陣壓抑的哭泣和哀求聲。
她循聲望去，只見一個頭發花白的老婆婆正拉着一個高大的男子苦苦哀求：“周家小子，求求你，再寬限幾日吧，等老婆子我把那幾只雞賣了，一定把藥錢湊給你……”
那背對着林桑的高大身影，肩寬背闊，穿着無袖短褂，露出的手臂肌肉線條流暢，不是周悍是誰？
他手裏似乎拿着幾張藥包，面對老人的哀求，他沒有像傳言中那般不耐煩地呵斥，也沒有凶神惡煞地逼迫，只是沉默地站在那裏，身形顯得有些僵硬。
過了一會兒，才聽他有些生硬地開口，聲音比平時低緩許多：“……藥，先拿着，錢……不急。”
說完，他竟將手裏的藥包，輕輕塞回到老婆婆手裏，然後轉身，頭也不回地大步離開了，那背影竟有幾分像是落荒而逃。
老婆婆拿着藥包，愣在原地，隨即朝着他離開的方向，不住地作揖，老淚縱橫。
林桑站在巷口，將這一幕盡收眼底。
她想起周大娘的淚眼，想起村裏那些不堪的傳言，再看着眼前這截然相反的一幕，心中仿佛被什麼東西輕輕撞了一下。
原來，他所謂的“凶悍”之下，藏着的是這樣笨拙的善意。
他到底……是個怎樣的人？
