肋骨的淤青還沒消退，陳慫就被王大麻子從牢房裏拽了出來。粗糙的麻繩勒進他胳膊上的舊傷，疼得他眼前發黑，卻不敢吱聲 —— 經過蘇罵罵的事，他總算明白，在這文獄裏，疼是最不值錢的東西。
“今天算你小子走大運。” 王大麻子把一串沉甸甸的鑰匙扔給他，鑰匙鏈上掛着塊生鏽的鐵牌，刻着 “賬房” 兩個字，“李瘸子昨兒算賬時暈過去了，典獄長讓你去頂班 —— 要是算錯一個數，老子扒了你的皮！”
陳慫攥着冰涼的鑰匙，手心的汗瞬間把鐵牌浸溼了。算賬？他穿越前是學編劇的，數學成績常年徘徊在及格線邊緣，連個稅都算不明白，現在卻要管牢裏的賬？
“我…… 我不會……” 他想把鑰匙還回去，手指剛碰到王大麻子的袖口，就被對方狠狠甩開。
“不會也得會！” 王大麻子抬腳踹在他膝蓋後窩，“這是典獄長的命令，你想抗旨？”
陳慫踉蹌着跪倒在地，鑰匙鏈在石板上磕出清脆的響聲。他看着王大麻子轉身離去的背影，突然想起蘇罵罵倒下去前的笑容 —— 原來這就是她留給他的 “生路”？讓他去算那些注定算不清的賬？
賬房在值班室隔壁，是間不到十平米的小屋子，牆角堆着半人高的賬冊，紙頁發黃發脆，一翻就簌簌掉渣。空氣中彌漫着黴味和墨水味，桌案上擺着個掉漆的算盤，算珠上還沾着暗紅的污漬，像幹涸的血。
“新來的？” 一個瘸腿的老獄卒坐在門檻上，正用布擦拭着拐杖上的銅頭，“李瘸子就是我。” 他抬起渾濁的眼睛，上下打量着陳慫，“聽說你會寫字？”
陳慫點點頭，手指無意識地摩挲着懷裏的玉佩 —— 蘇罵罵留下的那塊，自從那天清晨浮現出地圖，就變得溫熱起來，像塊貼着皮膚的暖玉。
“那就好。” 李瘸子把一本厚厚的賬冊推到他面前，“把上個月的牢飯賬對對，尤其是米糧 —— 上面說撥了三百石，你數數倉庫裏的實際數目。”
陳慫翻開賬冊，墨跡淋漓的 “三百石米” 四個字刺得他眼睛疼。他拿着鑰匙去倉庫盤點時，心一點點沉下去 —— 倉庫角落裏只堆着寥寥幾袋米，袋口的封條早就被撕開，裏面的米少得可憐，加起來撐死了一百石。
兩百石米憑空消失了？
【叮 —— 檢測到明顯數據異常，觸發隱藏任務】
系統的機械音突然響起，陳慫嚇了一跳，手裏的算盤 “啪嗒” 掉在地上，算珠滾得滿地都是。
【隱藏任務：用算學編童謠揭露貪腐，安全值 80%。任務獎勵：文氣點 + 50，解鎖 “數字銳化” 技能】
陳慫的心髒狂跳起來。用算學編童謠？這比諧音梗還離譜！可安全值 80%…… 是目前爲止系統給出的最高安全值。他撿起地上的算盤，算珠被手心的汗浸溼，滑溜溜的捏不住。
“數字也是刀……” 杜鐵骨的話突然在耳邊響起。陳慫看着賬冊上的 “三百石”，又看了看倉庫裏的空麻袋，喉嚨裏泛起鐵鏽味 —— 蘇罵罵的血，老儒生的舌頭，還有他自己碎裂的牙齒，難道不該算筆賬嗎？
他抱着賬冊回到賬房時，李瘸子已經不見了，桌案上多了杯尚有餘溫的茶。陳慫盯着那杯茶，突然想起杜鐵骨昨天來巡查時說的話：“文道不止詩詞。當年有個算師，用‘雞兔同籠’算出國庫虧空，結果被割了舌頭。”
當時他沒明白，現在看着賬冊上懸殊的數字，突然懂了 —— 數字太誠實了，誠實到容不下半點謊言，所以才會被砍舌頭。
陳慫握緊算盤，指節因爲用力而發白。他試着在紙上寫算式：三百減一百等於二百，二百石米等於多少銀子？夠多少囚犯吃多久？這些數字像活過來似的，在紙上跳躍，漸漸連成句子。
“雞兔同籠共四十五，陛下占股三十整……”
他念出這句時，手心的玉佩突然發燙。這句童謠裏，“雞兔” 暗指官員和獄卒，“四十五” 是上個月的天數，“陛下占股三十” 則藏着 “三成貪墨” 的意思 —— 既用了雞兔同籠的算學題，又沒直接點名，應該…… 安全吧？
傍晚給牢房送飯時，陳慫看見個打雜的小牢卒，大概十三四歲，還沒長喉結，說話奶聲奶氣的。這孩子總被其他獄卒欺負，上次陳慫被踹時，他偷偷塞過塊幹淨的布。
“小柱子，教你句童謠要不要？” 陳慫蹲下身，把寫着句子的紙條遞給他，“學會了，我把今天的窩頭分你一半。”
小柱子猶豫了一下，接過紙條念了兩遍，眼睛亮了：“這好玩！像算術題！” 他蹦蹦跳跳地跑開，很快，走廊裏就回蕩起他奶聲奶氣的吟唱：“雞兔同籠共四十五，陛下占股三十整……”
陳慫躲在賬房裏聽着，手心全是汗。第一遍唱完，沒什麼動靜；第二遍唱到一半，走廊裏突然傳來瓷器碎裂的聲音。
“誰在唱這喪門星調子！”
暴怒的吼聲炸響，陳慫嚇得鑽進桌子底下。他看見一群穿着官服的人沖進來，爲首的是個胖得像球的中年男人，手裏拿着個算盤，算盤珠子鋥亮，一看就價值不菲。
“是你教的？” 胖男人揪住小柱子的衣領，孩子嚇得直哭，手指哆哆嗦嗦地指向賬房。
陳慫被拖出來時，還緊緊攥着那本賬冊。胖男人一把搶過賬冊，看見上面的算式，臉色瞬間變得鐵青：“敢影射陛下貪墨？給我往死裏打！”
算盤砸在頭上時，陳慫聽見了自己頭骨嗡鳴的聲音。他抱着頭蜷縮在地，無數只腳踹在他身上，肋骨的舊傷被踢得裂開，疼得他幾乎窒息。混亂中，他感覺有人用算盤珠子塞進他嘴裏，硬要撬開他的嘴，像是要割他的舌頭 ——
“讓你用數字罵人！讓你算！”
牙齒碎裂的聲音在耳邊響起，血腥味灌滿了口腔。陳慫的意識漸漸模糊，恍惚中，他感覺有人往他嘴裏塞了個溫熱的東西，是那塊 “文氣盾” 玉佩！玉佩一碰到舌尖，就化作一股清涼的液體，順着喉嚨流下去。
奇跡發生了。
散落在地上的賬冊突然自己翻動起來，上面的數字像活魚般跳動。“一百石” 旁邊自動浮現出 “貪墨二百石” 的紅字，每個字都像用鮮血寫就，還標紅了一串經手人姓名，第一個就是 “張啓山”。
陳慫的瞳孔驟然收縮。張啓山？那個明天要來巡查的刑部侍郎？
劇痛像潮水般涌來，他徹底失去了意識。
再次醒來時，陳慫發現自己躺在牢房的稻草堆裏，嘴裏還殘留着玉佩的清涼味。肋骨和頭骨的疼減輕了很多，像是被什麼東西護住了。他摸了摸嘴角，沒有血，牙齒也好好的 —— 難道剛才的一切是夢？
身邊突然傳來紙張翻動的聲音。陳慫低頭一看，草堆裏多了本線裝的《九章算術》，書頁邊緣有些燒焦的痕跡，像是從火裏搶救出來的。他翻開扉頁，上面用毛筆寫着一行字：“第九層的人，也愛用算盤算賬。”
第九層…… 又是第九層！
陳慫猛地抬頭，鐵欄杆外的走廊空無一人，卻傳來沉重的鎖鏈拖地聲，“譁啦 —— 譁啦 ——”，像是有什麼重物被拖向地牢深處。那聲音越來越近，又越來越遠，最後消失在走廊盡頭，只留下一串溼漉漉的血痕，從他的牢房門口一直延伸到黑暗裏。
他抓起那本《九章算術》，手指撫過扉頁上的字跡。這是誰留下的？是蘇罵罵？還是第九層的 “同類”？
桌案上的算盤突然自己動了起來，算珠噼裏啪啦地跳動，組成一串數字：30-7=23。
陳慫的心髒漏跳一拍。30 天刑期，已經過去 7 天了，還剩 23 天。
這串數字是警告，還是提示？
遠處的地牢深處傳來隱約的算盤聲，像是有人在用算珠敲打摩斯密碼。陳慫握緊懷裏的賬冊，上面的紅字 “貪墨二百石” 還在隱隱發燙。他突然明白，蘇罵罵留下的不只是半張地圖，還有這塊能讓數字顯形的玉佩 ——
原來數學真的能當刀用，只是這把刀太沉，沉到需要用骨頭來磨。
走廊裏的血痕漸漸幹涸，變成深褐色，像賬冊上凝固的墨跡。陳慫把《九章算術》藏進稻草堆，摸出那把被汗浸溼的算盤。算珠在昏暗的光線下泛着冷光，他試着撥動算珠，算出自己還能挨多少頓打，還能流多少血，才能撐到第 30 天。
答案是未知數。
但當他的指尖觸到 “200” 這個數字時，算珠突然發出尖銳的嗡鳴，像刀出鞘的聲音。陳慫的眼前閃過蘇罵罵染血的手帕，李瘸子消失的拐杖，還有那兩百石憑空消失的米 ——
這些賬，總得有人算清楚。
鎖鏈拖地的聲音再次響起，這次更近了，仿佛就在門外。陳慫迅速躺回草堆，閉上眼睛，耳邊卻清晰地聽見有人在低聲數數：“一、二、三……”，那聲音粗啞，帶着金屬摩擦般的質感，像是從生鏽的鐵管裏擠出來的。
他知道，那些靠數字貪墨的人，開始害怕了。而害怕，往往是反抗的開始。
算珠在黑暗中輕輕跳動，像在爲即將到來的風暴倒計時。陳慫攥緊了算盤，指甲深深嵌進算珠的凹槽裏，那裏還殘留着他的血跡 —— 這一次，他要讓這些血，都算在該算的賬上。
（未完待續）
