周管事抬眼看了她一下，語氣平淡無波：“是吏部李尚書和翰林院張院士家的千金，前來與大人商議……一些書畫雅集之事。”
他說得官方又模糊，滴水不漏。
駱疏桐卻聽出了弦外之音。能直接進入他內院書房商議“雅集”的千金……關系定然匪淺。
她垂下眼睫，不再多問。
周管事示意仆從將選定的料子收起，行禮告退。走到門口時，他像是忽然想起什麼，腳步微頓，半側過身，語氣依舊平穩，卻帶着一種不容錯辨的傳達意味：
“大人還讓奴才轉告姑娘一句話。”
駱疏桐抬起頭。
周管事清晰地說道：“大人說——本官的孩子，自然要最好的。衣食住行，皆不能委屈。”
駱疏桐猛地怔住，像是被一道無聲的雷劈中了天靈蓋。
本官的孩子，自然要最好的……
所以，這些突如其來的關照，這些華貴的衣料，甚至可能包括更換更輕鬆的抄寫內容……一切的一切，都只是因爲……
她下意識地撫上自己依舊平坦的小腹，指尖微微顫抖。
所以，她今日所有的忐忑，所有因那兩位貴女而生的微妙情緒，所有對那突如其來“好意”的猜疑……在他眼裏，或許根本無關緊要，甚至從未入過他的眼。
他看到的，在乎的，僅僅是她腹中這塊日漸成長的“肉”。
一股巨大的、難以形容的酸楚和悲涼瞬間淹沒了她，比任何直接的羞辱都更讓她難以承受。
周管事何時離開的，她不知道。春曉在一旁歡喜地絮叨着什麼“大人還是關心小姐的”，她也聽不清。
她只是呆呆地坐在那裏，看着窗外漸漸沉下的夜色，只覺得這間精致溫暖的月影軒，比以往任何時候都要冷清，都要空曠。
原來，她真的就只是一個……容器。
她消沉了兩日。
送來的膳食依舊精致，太醫請脈依舊準時，甚至周管事還帶來了兩名據說極擅調理孕婦體質的嬤嬤，事無巨細地過問她的起居。一切用度，無一不精，無一不顯着“最好”。
可她對着滿案佳肴毫無胃口，對着噓寒問暖的嬤嬤只想回避。她整日懨懨地靠在窗邊，看着庭院裏那幾竿翠竹被秋風吹得沙沙作響，心裏也一片荒蕪的涼。
她甚至有些賭氣地想，既然只是因爲這個孩子，那她何必還要費力去抄那些勞什子詩詞？橫豎“最好的”母親，自然該被供養起來，安心養胎才是。
這念頭一起，她便真的擱了筆。第三日，書案上鋪開的宣紙依舊潔白，墨錠幹涸。
她以爲會等來周管事的詢問，或者更糟，是葉川那雙看不出情緒的眸子。
然而，什麼都沒有。
直到傍晚，周管事準時出現，身後跟着捧了晚膳的丫鬟。他目光掃過幹淨的書案，神色沒有任何變化，只如常布菜，語氣平穩地交代：“姑娘，太醫囑咐，近日秋燥，這道川貝燉雪梨最是潤肺安神，您多用些。”
駱疏桐捏着筷子，看着那盅晶瑩剔透的燉品，終於忍不住開口，聲音帶着自己都未察覺的負氣：“周管事，我今日……未曾抄書。”
周管事布菜的手頓了頓，抬眼看她，依舊那副公事公辦的模樣：“奴才看見了。”
“那……”駱疏桐語塞，他這反應，倒讓她不知該如何接下去。
“大人並未規定姑娘每日必須完成多少。”周管事繼續將一碟清炒時蔬放在她面前，語氣尋常得像在討論天氣，“姑娘身子不適，歇息便是。”
