薛憐影倒是一走了之，可裴硯廷卻是不得脫身，只得耐着性子陪着喝酒。
他費了些時間將李珣灌得半醉，這才得以將人扔進馬車，轉了轉微微發酸的肩膀，舒了口氣。
馬車緩緩駛動，李珣艱難地從車窗中探出頭，口齒不清地提醒道：
“別忘了，過幾日...恩師的壽辰啊...”
“行了，你安心躺下吧。”
裴硯廷在原地敷衍揮手。
兩人幼年時於宋文宋太傅的書院讀書，彼時宋文還沒有成爲太傅，卻是不畏權貴，對裴硯廷和李珣這樣出身名門的孩子也是一視同仁，該挨的板子一下沒少。
只是那時裴硯廷的性情與現在不同，斯文守禮，沉默寡言又天資聰慧，深得宋文青睞，笑呵呵地稱他爲自己的得意弟子。
然九歲那年，裴硯廷認識了薛憐影，將她從郊外莊子送回薛府，兩人接觸多了後，他的性情驟然大變，一掃以往的穩重斯文，變得肆意張揚起來。
這讓宋文每每想起此事就痛心疾首，嚷嚷着他一定是中了那薛家丫頭的邪，考慮要給他驅驅邪。
一想到這，裴硯廷只覺額角作痛，抬手按了按：“饒了我吧。”
長風牽來烏騅馬，他嘆氣，正要翻身上馬之時，不遠處幾個孩童打打鬧鬧地跑了過來。
“你記錯啦！我唱的才是對的。”
“我才沒有唱錯呢！”
追趕的小女孩不服氣道，男孩邊跑邊回頭，朝她吐舌頭：
“略，你就是唱錯啦，妹妹笨，嗚！”
他險些一頭撞上馬腿，被長風一把拎着後領提到一邊：“看路。”
男孩被提了起來，懵懵地眨眼，對上長風那略顯猙獰的面具，嘴一癟，要哭了。
長風手臂一僵，默默地將人輕輕放下：“你，別哭啊。”
眼見沒有效果，他朝裴硯廷投去求助的眼神：“將軍。”
“將軍？是大將軍嗎？”
這個稱謂引起孩子們的注意，原本不敢靠近的小孩都圍了上來，仰着頭望着高馬上的男人，眼睛亮晶晶的：
“你是大將軍，是裴家的將軍嗎？”
裴硯廷有些意外地挑眉，俯下身瞧着他們：“你們怎麼知道裴家有將軍？”
“因爲就是這麼唱的呀。”
小女孩搖頭晃腦：“羌人狠呀羌人貪，踩我的田呀，搶我的糧，可憐我呀瘦又弱，唯有裴將方可擋！”
直到她唱完，久久未有人聲。
小女孩看着不說話的大人們，忐忑地靠在哥哥身邊，小聲道：“我是不是，又唱錯了？”
男孩握住她的手，也小聲道：“這次，沒有唱錯了。”
長風心猛地一沉，詢問道：“這童謠，你們是從哪學來的？”
“不知道，大家都是這麼唱的。”
孩子們天真地眨着眼睛，童音稚嫩：“爹娘也說，只有裴家的將軍才能打跑壞人。”
他們不明白大人們爲什麼臉色這麼難看，忍不住也害怕起來，直到大馬上的哥哥出聲：
“多謝你們解惑，長風，給他們買串糖葫蘆。”
“將軍......”
裴硯廷高踞馬上，面色平靜地望着孩子們歡喜的笑臉，語氣平淡：
“走吧，回府。”
身後，孩子們童稚而歡快地唱着：
“羌人狠呀羌人貪......唯有裴將方可當，唯有裴將，方可擋！”
*
國公府，下人聽到動靜，立刻上前迎接。
裴硯廷將繮繩扔給下人，問道：“父親呢？”
下人恭聲回稟：“國公爺正在練武場，殿下也在那。”
現在？
這個時辰練武，只怕練的不是武，而是舞吧。
裴硯廷挑眉，大步朝練武場走去。
長公主喜好花卉，因此國公府各處都是稀少漂亮的花卉，與從武的裴家父子兩人格格不入。
不過顯然，有人樂在其中。
練武場內，已步入中年的男子身形依舊魁梧健壯，揮舞着長劍虎虎生風，動作迅猛間不乏美感。
昭華長公主坐不遠處的圈椅中，唇邊含笑，眼神脈脈望着面前的男人。
一陣微風吹來，枝頭的花兒搖搖欲墜，裴燁轉身，手腕一動，劍尖挑起一片墜落的花瓣，略施巧勁，那花瓣便如蝴蝶一般，翩然送到妻子面前。
長公主眼中的笑意更深，伸出纖指拈起那瓣花，仰頭望着他，脈脈含情。
隔幾天就來這麼一場，這麼多年了也沒有看膩。
裴硯廷嘴角微抽。
下人正要進去通傳時，他抬手攔下，在場外駐足片刻，什麼都未說便離開了。
那小將軍走這麼一遭是？
下人摸不着頭腦，看向長風：“這，可需要把將軍來過的事稟告公爺？”
隔着面具，長風的聲音悶沉：“若國公爺問起，便如實稟報。”
說罷，他望了眼身後的練武場，國公爺練武結束，笑着接過長公主遞來的巾帕，姿態間親近而幸福。
長風重重吐出一口氣，快步離開。
在十多年前，大魏便與羌族開戰過。
羌人凶悍、野蠻、嗜殺，作爲那場戰役的主將，即便裴燁不想稱贊他們，也不得不承認羌人簡直就是天生的戰士。
那場戰役，大魏與羌族打了個平手，羌族元氣大傷，裴燁也落下了病根，誰都沒討到好。
而今，羌族卷土重來，裴燁已無法再征戰沙場，這九死一生的局面，落到了裴硯廷的面前。
長風走進院子，見裴硯廷側身而坐，手中握着一支式樣樸素的金釵，單手撐着額頭，出神地望着。
那高高的馬尾隨意垂在肩上，赤色發帶隨風飄蕩，肆意而張揚。
他剛走近，裴硯廷便側頭掃了他一眼，沒有動。
長風在他身後站定，目光看着那支平平無奇的金釵，猶豫了下，問道：“這是，二小姐的嗎？”
提及她，裴硯廷面上閃過一抹笑意，晃了晃那金釵：“是啊，她的第一支金釵。”
有關於她的一切，他總是記得很清楚。
就像當年她將金釵從頭上拔下，遞給他，平淡地說道：
“那我們約好了，若有一日你真的死在了戰場上，那我就嫁給你，成爲你的妻子。”
迎着他驚愕的目光，薛憐影歪頭，把金釵放到他手上：
“以金釵爲證。”
