福鶴堂內，檀香的氣息比昨更濃了些。
裴老夫人依舊端坐上首，鄭氏陪坐在側。
下首還坐着幾位衣着光鮮、容貌各異的婦人，應是裴府各房的女眷。
見到沈明瑜進來，所有的目光都齊刷刷地聚焦在她身上。
沈明瑜深吸一口氣，穩步上前，在早已備好的錦墊上跪下，從秦媽媽手中的托盤裏端起茶盞，高舉過頂。
“孫媳沈氏，給祖母請安，祖母請用茶。”聲音清晰平穩。
裴老夫人接過茶，象征性地抿了一口，放下，從手腕上褪下一只通體碧綠、水頭極足的翡翠鐲子，套在沈明瑜腕上。
“起來吧。既進了裴家的門，往後便是裴家婦，需謹守婦德，孝敬長輩，和睦妯娌，襄助夫君，撫育子嗣。”
“孫媳謹記祖母教誨。”沈明瑜叩首，起身。
又向鄭氏敬茶。
鄭氏神色比昨更憔悴些，眼下烏青明顯，接過茶時手微微發抖。
她給的見面禮是一支赤金鑲紅寶的蜻蜓簪，做工精巧。
“懷瑾性子冷，你多擔待。朝兒……就拜托你了。”她說着，眼圈又有些紅。
“母親言重了，侍奉夫君、照看朝哥兒，是兒媳本分。”沈明瑜垂眸應道。
接着便是認親。
三房、四房的嬸母、堂嫂、弟妹……一一見禮，收了一堆或真心或假意的見面禮，也說了一堆或熱情或敷衍的客套話。
沈明瑜始終保持着恰到好處的微笑，應對得體，既不怯場，也不張揚，讓人挑不出錯處，卻也摸不清深淺。
只是，她能清晰地感覺到，那些目光背後的含義。
同情有之，好奇有之，審視有之，乃至一絲不易察覺的輕慢。
畢竟，她是續弦，且是在沈家勢頹時“上趕着”嫁進來的。
好不容易禮畢，裴老夫人露出乏色，衆人告退。
鄭氏留了沈明瑜說話。
“懷瑾他……昨晚……”鄭氏欲言又止，臉上帶着尷尬與歉意。
沈明瑜心知肚明，卻只作不解，溫聲道：“夫君體貼，知我初來乍到，諸多不適，讓我早些安歇了。”
鄭氏看着她平靜的臉，似乎想從中找出勉強或委屈，卻一無所獲，只得嘆息一聲：“你是個懂事的孩子。朝兒在東廂暖閣，你可要現在去看看？”
“是，正想去看看朝哥兒。”沈明瑜從善如流。
東廂暖閣離正房不遠，布置得十分精心，地上鋪着厚厚的絨毯，窗子關得嚴實，屋內暖意融融，彌漫着淡淡的香和藥味。
裴朝剛醒，正被趙嬤嬤抱着喂米湯。
小臉依舊蒼白，精神卻比上次見時好些，烏溜溜的眼睛轉着，看到沈明瑜進來，眨了眨。
趙嬤嬤連忙起身行禮：“大少夫人安。”
沈明瑜走到近前，看着孩子。
裴朝也看着她，不哭不鬧，只是看着，小嘴無意識地咂巴着。
“朝哥兒，這是……”趙嬤嬤試圖引導。
沈明瑜伸出手，輕輕碰了碰孩子柔軟的臉頰。
裴朝歪了歪頭，伸出小手，抓住了她的手指。
這一次，抓得很穩。
沈明瑜心裏那點冰封的角落，似乎被這小小的力道，悄然撬開了一絲縫隙。
她看着孩子清澈的眼睛，輕聲道：“朝哥兒，以後……我陪着你，好不好呀？”
孩子自然不會回答，只是抓着她的手指，往自己嘴裏塞，發出含糊的“啊啊”聲。
趙嬤嬤在一旁看着，眼神復雜。
這時，門口光線一暗。
裴知行不知何時站在那裏，穿着一身藏青色直裰，身形挺拔，面容冷清。
他目光掃過屋內，在沈明瑜被孩子抓着的手指上頓了頓，隨即移開。
“母親。”他先向鄭氏行禮，然後看向沈明瑜，語氣平淡，“稍後要去祠堂上香，告慰先祖。你準備一下。”
“是。”沈明瑜應道，輕輕將自己的手指從孩子手中抽出。
裴朝不滿地癟癟嘴，眼看要哭，沈明瑜忙又用手指撫了撫他的小臉，孩子這才安靜下來。
這一連串動作，自然而熟練。
裴知行靜靜看着，眸色深晦，看不出情緒。
祠堂在裴府的最深處，獨立於常起居的院落之外，掩映在一片蒼鬆翠柏之間。
青磚灰瓦，飛檐鬥拱，樣式古樸端嚴，門前矗立着兩尊歷經風雨剝蝕、面目模糊的石獸，平添幾分肅穆寂寥。
時近巳時，陽光穿過枝葉縫隙，在祠堂前的青石台階上投下斑駁陸離的光影。
空氣中飄散着鬆柏特有的清苦氣息，混合着遠處隱隱傳來的梵唄聲。
裴府在府邸西北角設有家廟，常有僧人誦經，爲亡者祈福，也爲生者求安。
沈明瑜跟在裴知行身後半步之遙，步履放得極輕。
她剛換了身更素淨的藕荷色素面杭綢衫子，裙擺無繡，頭上也只簪了支素銀簪子，通身上下再無半點豔麗顏色。
這是新婦祭告先祖的規矩，亦是表明對亡者的尊重。
裴知行亦換了一身素色，月白直裰，腰間束着玄色絲絛，背影挺直，行走間衣袂微拂，不帶半分煙火氣。
他自出了霽雲軒便未再開口，只在前引路。
仿佛身後跟着的不是他新婚的妻子，而只是一個需要完成某項儀式的必要陪同。
祠堂的門虛掩着，一位頭發花白、面容清癯的老仆守在門外，見到二人，默默躬身行禮，推開沉重的木門。
一股混合着陳年香火、木頭與灰塵的沉鬱氣息撲面而來。
祠堂內光線幽暗，高高的穹頂下，一排排黑沉沉的祖宗牌位層層疊疊，森然肅立，牌位前的長明燈幽幽燃燒，映得那些描金的名字忽明忽滅。
正中最上方，赫然便是裴知行原配、沈明蓁的牌位，簇新，卻已沾染了香火的痕跡。
沈明瑜的腳步幾不可察地頓了一下。
目光在那熟悉的“沈氏明蓁”四字上停留了一瞬，心頭像是被細針輕輕刺過，泛起一絲尖銳而短暫的痛楚，旋即又被更深沉的平靜覆蓋。
她斂眸，恭敬地垂下頭。
早有管事備好了香燭祭品。
裴知行上前，親自點燃三炷線香，青煙嫋嫋升起，在他清冷的眉眼間盤旋片刻，又悠悠散入祠堂幽暗的空氣裏。
他持香靜立片刻，然後躬身，三次，將香入碩大的青銅香爐中。
動作沉穩，一絲不苟。
輪到沈明瑜。
她接過裴知行遞來的香，學着他的樣子點燃。
香頭明滅，映着她平靜無波的側臉。
她舉香齊眉，心中默念：二姐，我來了。
你放心，朝哥兒……我會盡力看顧。其他的……隨緣吧。
她亦三拜，香。
接着是奠酒、獻帛。
整個過程，除了司儀低沉緩慢的唱禮聲，再無其他聲響。
祠堂內莊嚴肅穆，連呼吸都顯得小心翼翼。
禮畢，裴知行示意沈明瑜可以離開了。
他自己卻走到香案一側的蒲團前，撩起衣擺，竟直接跪坐了下去，背脊挺直，面向那一排排沉默的牌位，閉上了眼睛。
顯然是要獨處片刻。
沈明瑜微怔，隨即了然。
這裏是裴家的脈所在，是他與過往、與亡妻……或許也是與他內心某個角落對話的地方。
她沒有打擾，悄無聲息地退出了祠堂，輕輕帶上門。
門外，陽光正好，鬆濤陣陣。
方才祠堂內的陰鬱壓抑被沖淡不少。
老仆依舊垂手立在階下，如同另一尊沉默的石像。
沈明瑜沒有立刻離開，而是在祠堂外不遠處的石凳上坐了下來。
茯苓和穗禾遠遠候着。
她想等裴知行出來，畢竟是一起來的，獨自回去於禮不合，也容易落人口實。
時間一點點流逝，祠堂內始終沒有動靜。
