巡禮節前的最後七，時間從指縫間流逝的速度快得令人心驚。
林夜的每一天都被精密分割：清晨是祝福之力的穩定性測試，在純白冥想室內，他的神聖波動被十四顆監測水晶環繞記錄；上午是與巡禮隊伍核心成員的禮節性會面，三十七張面孔、名字與所屬派系需一一記牢；下午是護衛演武，他需身着沉重禮服，在聖殿騎士的環形陣型中練習行進、止步與應急躲避；黃昏時分，莉莉絲大祭司會準時到來，將冰涼的手指抵在他的額心，探查靈魂之海是否泛起“不應有的漣漪”。
他如同一件正被反復打磨、拋光、校準的聖器，爲一場即將持續數月、萬衆矚目的神聖巡遊做着最後的調試。
然而在這嚴絲合縫的表象之下，暗流無聲涌動。
萊恩已將所有必需物資——那些絕不該出現在神眷者行裝中的東西——分拆打散，巧妙地混入了巡禮隊伍多達二百輛的輜重馬車中。柯爾特通過隱秘渠道傳來簡短訊息：“霧影”傭兵團已全員抵達迷霧丘陵，正在回聲峽谷區域進行“環境適應與地貌研究”。
小壹則抓緊一切碎片時間，將荒野求生的知識傾囊相授：
“生火時，選三面有遮掩的窪地。引火絨用燥的樺樹皮屑最好，沒有就撕扯衣襟內襯的棉絮。火焰要壓在石塊圍攏的坑裏，橙紅色是理想狀態，亮黃色火焰太高，百裏外都能看見躍動的光。”
“淨水晶片只有三枚，非到絕境不要輕易動用。遇到溪流，先看上遊有無動物屍骸或異味。過濾時，碎石層鋪底，中層用火烤過的木炭碎粒，最上面覆蓋多層細麻布。濾過的水，務必沸騰三十次心跳的時間。”
“迷路時，恐慌比野獸更致命。先靜聽——水聲、風聲、獸道摩擦聲。若在林中，觀察樹冠：通常朝南一側枝葉更茂密。星圖我已烙印在你意識裏，但記住，聖殿用‘指引之星’導航，我們要去的方向，恰恰與它背道而馳。”
林夜如飢似渴地汲取着這些知識，他的學習速度令自己都感到驚訝。這不僅僅是天賦，更因爲小壹的記憶碎片正益清晰地與他自己的意識交融。冥想中，那些外來記憶不再只是隔幕觀看的影像，而是攜帶着溫度、氣味與心跳的切身經歷：
——腐爛垃圾堆的酸臭涌入鼻腔，凍僵的手指在餿臭中翻找可能殘留食物的觸感。
——地下排水渠陰冷粘膩的壁面，遠處傳來其他流浪兒搜尋的腳步聲，心髒在腔裏狂跳如擂鼓。
——冬寒風如刀，蜷縮在慈善堂石階角落，呵出的白氣瞬間消散，對那一扇遲遲不開的木門望眼欲穿的焦灼……
“這就是共感。”小壹的聲音在識海中響起，平靜中帶着一絲不易察覺的顫抖，“不是居高臨下的憐憫，而是你的神經也曾爲同樣的寒冷而戰栗，你的胃也曾因相同的飢餓而痙攣。你們在那一刻，共享了命運。”
“負擔很重。”林夜在內心深處回應，額角滲出細汗，“承載他人的苦楚，像背着看不見的石塊行走。”
“但你也因此觸摸到了真實生命的重量，不是嗎？”小壹輕聲問，“不再是那個懸在祭壇之上、一塵不染的虛幻偶像。”
確實。
與過往那種被抽空了所有雜質、同時也抽空了所有溫度的“完美”相比，此刻的“活着”固然充斥着困惑、疲憊與尖銳的痛感，卻讓他每一寸肌膚都真切地感知到了存在——有陰影，才有光的形狀。
***
巡禮節前夜，教皇在聖光大殿主持了規模空前的餞行盛宴。
殿堂之內，水晶吊燈將無數切割面折射成璀璨星河，來自大陸各方的使者、貴族、教會高層濟濟一堂。林夜身着以秘銀絲線繡滿神聖符文的神眷者禮袍，端坐於教皇右側稍低的位置，接受着水般的祝酒與頌詞。
他的表現無可挑剔：舉杯時手腕的角度，頷首時睫毛垂落的弧度，回應時語音的輕重緩急，乃至唇角那抹恒定而疏離的微笑，皆完美復刻了聖典中對“神聖化身”的期許。
無人知曉，他的心神早已穿過這浮華的穹頂，掠過即將踏足的千山萬水，錨定在迷霧丘陵那幽深的峽谷，更飛向雙月之巔傳說中亙古寂靜的門扉。
宴會中段，羅蘭手持一杯色澤如琥珀的烈酒走近。
“殿下。”他躬身行禮，金色的瞳孔在輝煌燈火映照下，仿佛熔化的黃金，深邃難測，“明啓程，前路漫長。望您……萬事珍重。”
“有勞團長掛懷。”林夜依禮舉杯，杯沿略低於對方，“有您與聖殿騎士團傾力護衛，我心甚安。”
羅蘭凝視着他，忽然將聲音壓至僅容兩人聽聞的低微：“殿下可知，在初代聖殿騎士留下的《守誡密錄》中，有這樣一句：‘最完美的水晶，其裂痕往往始於內部一次微不可察的震顫。’”
林夜心中警鈴驟響，面上卻波瀾不興，唯眼中適當地流露出些許疑惑：“團長是在提醒我，需格外留意隊伍內部的協同？”
“只是想請您知曉，”羅蘭輕啜一口酒液，目光似無意地掃過遠處正與幾位紅衣主教談笑風生的莉莉絲，“有時我們竭力守護的完美秩序，其本身或許正在孕育顛覆自身的種子。變革……未必是惡，卻注定伴隨風險。”
言罷，他再次行禮，轉身沒入衣香鬢影的人群。
林夜注視着他挺拔的背影，若有所思。
“他在試探？”小壹問。
“或許有所察覺，但無實證。又或者……這只是騎士對於‘非常之物’的本能直覺。”林夜於心中沉吟，“無論如何，羅蘭此人，比我們預想的更爲復雜難明。”
***
盛宴終散，林夜回到神眷之塔。
這是他被允許在此度過的最後一夜。明朝陽升起時，這座囚禁了他十六年的、華美而冰冷的金色高塔，將正式成爲身後的風景。
萊恩正在寢殿內做最後的巡視。
“殿下，一切均已安排妥當。”他聲音壓得極低，語速卻清晰平穩，“按您吩咐，‘特殊物資’分散置於十七輛標有不同家族紋章的輜重車底層暗格，車輛編號與對應紋章在此。”他迅速遞過一張薄如蟬翼的紙片，指尖輕觸即收回。“另外，柯爾特大人傳訊：丘陵那邊萬事俱備，確認信號爲——三枚赤紅魔法光彈，於天際構成等邊三角。”
“甚好。”林夜指尖捻動，紙片無聲化爲細屑，飄落香爐。“我走之後，你留守此地，言行需加倍謹慎。若有人問及行李細目，一律以‘依循聖殿典制所備’應對，餘者皆言不知。”
“屬下明白。”萊恩應道，沉默片刻，終是忍不住抬首，眼中流露出深切的憂慮，“殿下……您當真……還會歸來嗎？”
林夜靜立窗前，望着塔外聖都連綿的燈火，許久方道：“我會回來。”
他轉過身，看着這位自幼相伴、沉默而忠誠的侍從：“但再度踏足此地時，‘我’或許已非今之‘我’。”
萊恩深深俯首，額際幾乎觸及冰冷的地面：“無論您變成何等模樣，此處永遠是您的居所。屬下……靜候您的歸期。”
侍從悄然退去，殿門合攏，將最後的塵世聲響隔絕在外。
林夜行至那面巨大的、鑲嵌着秘銀邊框的落地鏡前。
鏡中映出少年身影：銀發流淌着月華般的光澤，紫眸深邃如暮色將至前的天際，華服上的神聖紋路在魔法光源下流轉着淡金微芒。完美，無瑕，如同一尊精心雕琢而後被賦予呼吸的聖像。
然而若凝視得再久一些，便能窺見那完美表象之下，悄然滋長的異質：那眼神深處沉澱的決絕，眉宇間縈繞的、對廣闊天地的渴慕，以及唇角那一絲幾不可察的、屬於“林夜”而非“神眷者”的緊繃線條。
“小壹，”他對着鏡中的自己，也對着靈魂深處的同伴低語，“最後的時刻了，你準備好了麼？”
“從我心髒停止跳動的那一起，”小壹的聲音帶着笑意，那笑意卻如淬火的鐵，冷而韌，“我便時刻準備着。畢竟，一個已失去一切的人，反而擁有了押上所有的資格。”
“我仍有牽絆，”林夜輕聲道，指尖撫過冰涼光滑的鏡面，“但正因有所珍惜，才更需奮力掙脫這鍍金的枷鎖，去觸及真正的……自由與真實。”
他伸出手，掌心緩緩貼上鏡面。
鏡中的倒影亦做出相同的動作。兩只手隔着冰冷的水晶玻璃，輪廓完全重合。
“明天，便是第一步。”小壹說，聲音裏蘊藏着壓抑了太久、終於要破土而出的力量。
“嗯。”林夜頷首，掌心似乎能感受到從鏡中傳來的、微弱卻堅定的共振，“無論門後是天堂，深淵，或是全然未知的虛無。”
“我們同行。”
鏡面之上，自兩人掌心貼合處，一圈極淡的、肉眼難辨的漣漪悄然蕩漾開來，仿佛平靜湖心被投入了一顆無形的石子。
那一瞬，兩個孤獨漂泊的靈魂，其共鳴達到了前所未有的深度與和諧。仿佛他們本是同一枚硬幣的兩面，同一道光芒的明暗，在漫長而被迫的分離後，終於要並肩面對共同的命運洪流。
窗外，黎明前最深沉的黑暗正在緩緩稀釋。天穹盡頭，最後幾顆堅守的星辰熠熠生輝，清冷的光芒穿透高塔的水晶窗格，在光潔的地面上投下細碎而跳躍的光斑。
遙遠的下城區，隱約傳來第一聲磨坊開工的鈍響。而聖都中央，聖光大殿頂端的巨鍾，正在積蓄力量，即將敲響宣告新一、亦是一段傳奇旅程開端的洪亮鍾聲。
天地寂靜，萬物待曉。
