蘇居安來到小廚房時，這裏已經是一派熱火朝天的景象。
畢竟掌管着偌大掌印府上下不少人的一三餐，灶火幾乎是從早燃到晚，
人影穿梭，切菜聲、翻炒聲、蒸騰的熱氣與撲鼻的香氣交織在一起，
熱鬧得如同一個小型集市。
蘇居安東張西望，踮着腳尖在幾個大灶台間來回逡巡，愣是沒瞧見一個暫時空閒的。
每個灶眼上不是燉着湯，就是蒸着點心，或者炒着菜，忙得不可開交。
看來想“借用公器辦私事”，還得走正規流程——找領導。
哦，不對，是找廚房的領導。
她眼珠一轉，目光鎖定了正在人群中央忙而不亂、低聲指揮着幾個廚娘的周嬤嬤。
蘇居安立刻端起一副乖巧又帶着點討好意味的笑臉，深吸一口氣，
做好了“爲達目的不惜再次大放厥詞”的心理建設，邁着小碎步湊了過去。
“周嬤嬤？周嬤嬤——”
她輕輕扯了扯周嬤嬤的衣袖，把人往旁邊人少些的角落帶了帶，壓低聲音，神神秘秘道：
“您過來一下，我跟您商量個事兒，就……悄悄地說。”
畢竟，她等會兒要說的內容，可能、大概、也許……又會有點“虎狼之詞”的嫌疑，
還是不要被太多人聽見爲好，免得影響她“賢良淑德”的形象。
周嬤嬤對這位蘇姑娘，心裏是存着幾分敬重和忌憚的。
且不論她“掌印夫人”這個名分擺在那兒，光是昨淮王殿下親自將她引到小廚房、兩人還有說有笑的架勢，
就足以讓周嬤嬤明白，這位姑娘，絕不是可以隨便怠慢的主兒。
見蘇居安一臉鄭重地要跟自己“商量”，周嬤嬤立刻放下手裏的活兒，跟着她走到一旁，
微微躬身，態度十分恭敬：
“姑娘您折煞老奴了，有什麼事兒您盡管吩咐就好，老奴這就去給您辦妥。”
“周嬤嬤，”
蘇居安湊近些，聲音壓得更低，
臉上適時地飛起兩朵恰到好處的紅暈，眼神閃爍，帶着幾分欲言又止的嬌羞，
“我想……借用一處灶台，給掌印大人煮一盅紅棗桂圓羹。”
頓了頓，仿佛下定了決心，用氣音般的聲音補充道：
“您知道的……昨晚，大人召我……服侍……”
後面的話，她恰到好處地咽了回去，
只留給人無限遐想的空間，和那副“你懂的”羞澀神情。
廚房重地，閒人免進，更遑論讓她這樣一個身份尷尬的“夫人”隨意使用灶火。
蘇居安心知肚明，若按規矩，她連進門的資格都勉強。
想不受人掣肘，安安靜靜地完成她的“愛心食補計劃”，
唯一的捷徑，就是把領導這塊“金字招牌”祭出來。。
而且，她也不算完全說謊嘛！
昨晚領導確實“召”她了，也確實“服侍”了，至於後來被轟出來的細節……那些不重要！
過程不重要，結果導向才是關鍵！
周嬤嬤一聽這話，心頭猛地一跳，
臉上的恭敬瞬間又多了幾分慎重，甚至隱隱帶上了一絲忌諱。
涉及掌印大人的私密……尤其是這等床幃之事，
哪怕只是模糊的暗示，也是多聽一句都嫌燙耳朵，多問一句都可能惹禍上身。
“姑娘您客氣了！”
周嬤嬤立刻應道，語氣比方才更加斬釘截鐵，甚至帶着點急於撇清的意味，
“這等小事，何須商量。老奴這就給您清出一處淨的灶台來，您盡管用！”
說完，她甚至不敢再多看蘇居安臉上那“嬌羞”的表情，
轉身就朝着忙碌的廚娘們走去，低聲吩咐了幾句。
很快，一處靠牆邊、相對獨立的灶台便被清理了出來，連所需的鍋具和小爐都擺放妥當。
“姑娘，您請用。需要什麼食材，盡管吩咐。”
周嬤嬤垂着眼，畢恭畢敬。
“多謝嬤嬤！”
蘇居安笑得眉眼彎彎，心中卻暗道一聲：
領導的名頭，果然好使！
她想過搬出領導可能會有用，卻沒想到居然如此立竿見影，效果拔群！
看來，以後在府裏行事，“領導特許”這塊招牌，可以適當多用用。
只要結果是好的，過程……稍微藝術加工一下，應該沒問題吧？
蘇居安也不再多客氣，挽起袖子，開始專注地投入到她的“愛心食補大業”中。
關於燉這盅紅棗桂圓羹，蘇居安早已是輕車熟路。
小火慢煨，控制火候，適時攪拌，加入適量的紅糖調味……
動作流暢，神情專注，竟也透出幾分大廚般的沉穩架勢。
不一會兒，一盅色澤鮮亮、湯汁粘稠的紅棗桂圓羹便大功告成。
濃鬱的紅棗甜香混合着桂圓的特殊香氣，隨着蒸騰的熱氣彌漫開來，
勾得小廚房裏其他忙碌的人都忍不住悄悄吸了吸鼻子。
蘇居安用淨的瓷勺舀起一點點，吹涼了嚐了嚐味道，眼睛頓時滿意地眯成了月牙。
甜度適中，棗香濃鬱，桂圓軟糯……
她果然是個天才！
蘇居安小心翼翼地將羹湯倒入一個精致的青瓷燉盅裏，蓋上蓋子保溫，
然後端着這盅香氣撲鼻、承載着她“補氣血”重任的愛心羹湯，
腳步輕快地朝着書房方向走去，嘴裏甚至不自覺地哼起了不成調的小曲。
等她端着燉盅來到書房外時，恰好趕上了最好的時機——
謝危剛剛下朝回來，換下了朝服，
正穿着一身玄色常服，端坐在紫檀木書案後，神色沉靜地開始批閱今的奏折。
陽光透過窗櫺灑在他身上，勾勒出清雋孤直的側影，
唯有臉上那兩道淡得幾乎看不見、卻依然存在的紅印，無聲地訴說着昨夜那場荒誕的交鋒。
“篤篤——”
伴隨着兩聲小心翼翼的叩門聲，蘇居安清脆又帶着點討好的嗓音，透過門縫軟軟地飄了進來：
“大人，您在忙麼？”
她先是將門推開一條小縫，探進半個小腦袋，朝裏張望。
謝危端坐於書案之後，紫檀木筆架上懸着的毛筆紋絲未動，
他正執筆疾書，批閱着一份緊急軍報。
聽到聲響，連眼皮都未抬一下，仿佛門口那個探頭探腦的小身影只是空氣，
周身散發着“閒人勿擾，尤其蘇姓閒人”的冰冷氣場。
顯然，他並不打算理她，更沒打算讓她進來。
