凌晨時分，天尚未亮，三人悄然離開白石村。
石猛執意相送一段路程，四人在晨霧中默默前行。離村數裏後，來到一個岔路口，石猛停下腳步，從懷中取出一塊玉佩遞給雲澈。
“小兄弟，這個你拿着。”石猛鄭重地說，“這是白石村的信物，日後若遇到麻煩，可以去找任何一家掛有白石標志的店鋪求助。”
雲澈接過玉佩，觸手溫潤，上面精細地雕刻着與村中雕像相似的武士形象。“石教頭，這太貴重了...”
石猛擺擺手：“不必推辭。陸兄弟的朋友就是白石村的朋友，這是我們應該做的。”他轉向陸寒，神色嚴肅，“陸兄弟，黑風嶺不比尋常，務必小心。聽說最近那裏不太平，有凶獸出沒，還有一些...不幹淨的東西。”
陸寒點頭：“多謝提醒，我自有分寸。”
告別石猛後，三人踏上通往黑風嶺的小路。越往北走，地勢越發險峻，林木也變得稀疏怪異，多是些扭曲盤結的老樹，枝杈如鬼爪般伸向天空。
“這裏的氣息很不尋常。”蘇璃蹙眉道，下意識地握緊了藥箱帶子。
陸寒神色凝重：“黑風嶺自古就是險地，傳說有上古戰場遺跡，怨氣不散。尋常人不敢深入，也正是因此，血影宗的人才難以在這裏搜尋。”
雲澈感受着四周的環境，靈樞之力似乎對這裏的氣息有所反應，在他體內微微躁動。掌心的印記隱隱發熱，仿佛在警示着什麼。
正午時分，三人來到一處峽谷前。兩側峭壁如刀削斧劈，僅容一人通過的小徑蜿蜒向內，深處霧氣朦朧，看不真切。
“穿過這道一線天，就正式進入黑風嶺地界了。”陸寒提醒道，“跟緊我，不要觸碰任何不尋常的東西。”
峽谷內陰暗潮溼，岩壁上爬滿苔蘚，滴答的水聲在狹窄的空間內回蕩，顯得格外詭異。雲澈注意到岩壁上有一些模糊的刻畫，似乎是某種古老的符文，但大多已經風化難以辨認。
走着走着，前方突然開闊起來，出現一個不大的山谷。谷中奇花異草遍布，更有幾株從未見過的植物，結着發光的果實。
“好漂亮的地方。”雲澈忍不住贊嘆，伸手想去觸摸一株發着藍光的小花。
“別動！”陸寒厲聲喝止，但已經晚了。
就在雲澈指尖觸到花瓣的瞬間，那株小花突然噴射出一股粉色煙霧。雲澈猝不及防，吸入少許，頓時感到頭暈目眩。
“屏息！”蘇璃急忙上前，取出一枚藥丸塞入雲澈口中。藥丸入口即化，一股清涼感直達腦海，眩暈感頓時減輕。
就在這時，四周的植物仿佛活了過來，藤蔓如毒蛇般竄出，向他們纏繞而來。
“食人花藤！”陸寒長劍出鞘，劍光閃動，斬斷數根襲來的藤蔓，“快退出這個山谷！”
三人邊戰邊退，那些藤蔓卻越聚越多，如同綠色的浪潮般涌來。更可怕的是，被斬斷的藤蔓落地即生根，很快又長出新的植株。
“這樣下去沒完沒了！”蘇璃急聲道，從藥箱中取出一個瓷瓶，“我用火攻，你們掩護我！”
陸寒會意，劍法展開，將襲來的藤蔓盡數擋下。蘇璃將瓷瓶中的粉末撒向藤蔓最密集處，然後彈出一顆火星。
“轟”的一聲，火焰騰起，迅速蔓延開來。那些藤蔓似乎極怕火，遇火即退，發出刺耳的尖嘯聲。
趁此機會，三人迅速退出山谷，回到峽谷之中。
雲澈心有餘悸：“那些是什麼植物？如此詭異！”
蘇璃面色凝重：“是魔化植物，通常只生長在陰氣極重或古戰場遺址附近。看來黑風嶺的傳說並非空穴來風。”
陸寒檢查了一下雲澈的狀況：“感覺如何？那些花粉可能有毒。”
雲澈運轉靈樞之力，感到體內並無異常：“還好，似乎沒事。”
蘇璃仍不放心，爲雲澈把脈後驚訝道：“奇怪，花粉的毒性似乎被靈樞之力化解了。這力量果然玄妙。”
稍事休整後，三人繼續前行。走出峽谷，眼前豁然開朗，是一片廣袤的原始山林。這裏的樹木更加高大怪異，有些甚至呈現暗紅色，枝葉如血般鮮豔。
“我們已經進入黑風嶺腹地。”陸寒提醒道，“接下來要更加小心，這裏不僅有魔化植物，還可能遇到凶獸。”
仿佛爲了印證他的話，林中突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮，驚起無數飛鳥。
“是血瞳巨熊！”陸寒臉色一變，“快躲起來！”
三人迅速藏身在一塊巨岩後。不多時，一頭足有一人高的巨熊蹣跚走來。這巨熊通體漆黑，唯有一雙眼睛赤紅如血，獠牙外露，散發着濃烈的血腥氣。
巨熊在附近嗅了嗅，似乎察覺到了什麼，向着三人藏身之處走來。
雲澈緊張地握緊劍柄，陸寒按住他的手，微微搖頭示意不要輕舉妄動。
就在巨熊即將發現他們時，另一聲更加恐怖的咆哮從林中傳來。那聲音不似任何已知野獸，充滿了暴戾與毀滅的氣息。
血瞳巨熊聽到這聲音，竟然露出恐懼之色，慌忙轉身逃竄。
“那是什麼聲音？”雲澈低聲問道，感到一股寒意從脊背升起。
陸寒神色前所未有的凝重：“不知道，但絕不是尋常凶獸。這氣息...很強！”
突然，一道黑影從林中竄出，快如閃電，直撲向逃竄的巨熊。那是一只形貌怪異的生物，似狼非狼，似豹非豹，通體覆蓋着黑色鱗片，雙目幽綠，口中利齒森然。
那怪物速度極快，轉眼間就追上了巨熊，一口咬在巨熊脖頸上。巨熊慘嚎一聲，奮力掙扎，但怪物死死咬住不放，很快巨熊就倒地不起，血流如注。
三人屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。那怪物撕咬着巨熊屍體，突然抬起頭，幽綠的眼睛直直望向三人藏身之處。
“被發現了！”陸寒低喝一聲，“準備戰鬥！”
怪物發出一聲刺耳的嘶鳴，化作一道黑影撲來。陸寒迎上前去，長劍如電，直刺怪物咽喉。
令人震驚的是，那怪物竟然在空中扭身避開了這一劍，利爪直抓陸寒面門。陸寒回劍格擋，金鐵交鳴聲中，竟被震退兩步。
“好強的力量！”陸寒駭然。他的劍鋒只在怪物鱗片上留下了一道白痕，未能造成實質傷害。
怪物再次撲來，速度更快。陸寒劍法全力展開，卻只能勉強抵擋，險象環生。
雲澈見狀，不及多想，靈樞之力運轉，挺劍加入戰團。他的劍法雖不如陸寒精妙，但靈樞之力賦予的速度和力量讓他有了與怪物周旋的資本。
蘇璃也從藥箱中取出一些藥粉，看準時機撒向怪物。藥粉觸及怪物鱗片，發出滋滋聲響，怪物痛呼一聲，攻勢稍緩。
“它的弱點是眼睛和口腔！”蘇璃喊道。
陸寒會意，劍法一變，專攻怪物雙目。雲澈則伺機攻擊怪物下盤，分散其注意力。
怪物被兩人聯手攻擊，越發狂暴，鱗片突然豎起，射出數十道黑芒！
“小心！”陸寒急喝，劍舞如輪，擋下大部分黑芒。但仍有幾道射向雲澈，眼看就要命中。
就在這時，雲澈體內的靈樞之力突然自行運轉，在他身前形成一道淡淡的光幕。黑芒擊中光幕，如同泥牛入海，消失無蹤。
這一幕讓三人都吃了一驚，連那怪物也愣了一下。
陸寒抓住機會，長劍如毒蛇出洞，精準地刺入怪物左眼！
怪物發出淒厲的慘叫，瘋狂掙扎。雲澈見狀，靈機一動，將靈樞之力灌注劍身，一劍刺入怪物大張的口中。
劍尖從怪物後腦穿出，怪物抽搐幾下，終於倒地不動。
戰鬥結束，三人都氣喘籲籲，心有餘悸。
“這到底是什麼怪物？”雲澈看着地上的屍體，難以置信地問道。怪物的血液是暗綠色的，散發着刺鼻的腥臭。
陸寒仔細檢查怪物屍體，面色凝重：“我從沒見過這種生物，但它的鱗片堅硬如鐵，力量速度都遠超尋常凶獸，恐怕...是某種變異體或者上古遺種。”
蘇璃取了一些怪物血液和鱗片樣本：“我要研究一下，這種生物的出現可能不是偶然。”
休息片刻後，三人繼續趕路。經過這場戰鬥，他們更加小心謹慎。
傍晚時分，他們來到一處山洞前。洞口被藤蔓遮掩，十分隱蔽。
“今晚就在這裏過夜吧。”陸寒決定道，“我檢查過了，洞裏沒有危險。”
洞內空間不小，足以容納三人。陸寒在洞口布置了一些簡易警報裝置，蘇璃則撒下一些驅蟲的藥粉。
雲澈收集了一些幹柴，生起篝火。火焰跳動，驅散了洞中的陰冷，也帶給三人一絲安全感。
圍着篝火，三人分享着幹糧和水。經過一天的驚險旅程，簡單的食物也顯得格外美味。
“照這個速度，明天中午應該就能到達那個隱秘山谷。”陸寒說道，“到了那裏，血影宗的人就很難找到我們了。”
雲澈猶豫了一下，問道：“陸大哥，那個山谷安全嗎？我是說...不會有剛才那種怪物吧？”
陸寒搖頭：“上次我去那裏是兩年前，當時很安全。那種怪物應該是最近才出現的，不然我不會不知道。”
蘇璃蹙眉道：“黑風嶺的生態環境似乎發生了異常變化。那些魔化植物和變異生物的出現，恐怕不是偶然。”
她轉向雲澈：“你的靈樞之力似乎對這裏的異常有所反應。試着感受一下，是否能感知到異常的源頭？”
雲澈閉目凝神，嚐試着將靈樞之力向外延伸。起初只能感受到洞內的情況，但隨着精神集中，感知範圍逐漸擴大。
他“看”到了洞外的樹木、岩石，甚至遠處的小動物。一切都籠罩在一層淡淡的能量場中，大多數是平和自然的。
但在這平和之下，有一股暗流在涌動。那是一種陰冷、暴戾的能量，源自黑風嶺深處，正緩緩向外擴散。剛才那只怪物身上，就散發着類似的氣息。
“我感覺到了一種...黑暗的能量。”雲澈睜開眼，描述着自己的感受，“它好像來自黑風嶺深處，正在慢慢擴散。那些變異生物可能是受了這種能量的影響。”
陸寒和蘇璃對視一眼，神色凝重。
“看來黑風嶺比想象中更危險。”陸寒沉聲道，“明天我們必須更加小心，盡快到達安全地點。”
夜深了，陸寒負責守夜，雲澈和蘇璃輪流休息。
雲澈雖然疲憊，卻難以入眠。他回想起這一天的經歷，那些詭異的植物、凶猛的怪物，還有自己體內那股神秘的力量。
靈樞之力似乎遠比他想象的更加復雜和強大。它不僅增強了他的身體素質，還能形成防護光幕，甚至能感知周圍的能量場。
但這股力量也引來了血影宗的追捕，讓他不得不逃亡在這危險之地。
是福是禍？雲澈心中沒有答案。但他知道，既然命運選擇了讓他承載這份力量，他就必須承擔起相應的責任。
夜深人靜，洞外偶爾傳來幾聲野獸的嚎叫，更添幾分恐怖氣氛。
雲澈不知不覺進入了一種半睡半醒的狀態。在這種狀態下，他的靈識似乎更加敏銳，能清晰地感知到洞外的一切。
突然，他感到一股強大的能量正在快速接近！那能量陰冷而暴戾，與之前那怪物相似，但強大數倍！
“有危險！”雲澈猛地坐起，驚醒了旁邊的蘇璃。
幾乎同時，洞口的警報裝置發出了清脆的鈴聲——有東西觸發了警報！
陸寒瞬間警覺，長劍在手，凝神望向洞外。
洞外，一雙幽綠的眼睛在黑暗中亮起，如同兩盞鬼火。接着是第二雙、第三雙...足足有五六雙之多！
沉重的腳步聲接近，幾個龐大的身影出現在洞口月光下。那是與白天相似的怪物，但體型更大，鱗片在月光下泛着金屬般的光澤。
最可怕的是，爲首的那只怪物背上，竟然騎着一個身影！那身影籠罩在黑袍之中，看不清面目，但散發出的氣息比那些怪物更加陰冷恐怖。
黑袍人抬起頭，露出一張蒼白的面孔，嘴角帶着詭異的笑容：
“靈樞載體...終於找到你了。”
