他會自然而然地留意她的喜好。
比如，他發現她似乎偏愛那道清淡的雞絲燕窩粥，之後小廚房的菜單上，這道粥品出現的頻率便高了許多。
又比如，他見她多夾了一筷胭脂鵝脯，下一次這道菜便會擺得離她更近些。
他甚至會在她偶爾因思索而停下筷子時，將她目光掠過的那碟點心，輕輕推到她面前。
這種無聲的體貼，比任何甜言蜜語都更讓蘇阮心頭發暖。
她漸漸不再那麼拘謹，偶爾也會鼓起勇氣，在他放下筷子後，輕聲問一句：“爺，今日的湯可還合口味？”而他，或點頭“尚可”，或簡短點評一句“火候過了”，雖言語精簡，卻也是一種難得的交流。
膳後，若他暫無緊急公務，便是兩人一天中最爲閒適的時光。
他有時會命人擺上棋枰。
“陪爺手談一局。”這話幾乎成了他留下的信號。
蘇阮的棋藝在他面前依舊稚嫩，常常被殺得丟盔棄甲。
但她不再像最初那般惶恐，而是努力凝神思索。
李世珩也不催促，只偶爾在她舉棋不定時，指尖在棋盤某處輕輕一點，並不多言，留她自己領悟。
有時，他會就某個局部棋形，簡單講解幾句攻防要點，蘇阮便認真聽着，默默記下。
勝負早已無關緊要，重要的是這方寸棋盤間，流淌的是一種靜謐而專注的陪伴。
更多的時候，是他處理完一部分公文後，倚在窗邊的軟榻上閉目養神，而蘇阮則坐在不遠處的書案前，臨摹字帖，或是翻閱他之前送來的書籍。
他送來的東西，並非一味追求貴重。有時是幾本珍貴的古籍善本，有時是幾刀上好的宣紙徽墨，有時是新出的時文集注，甚至還有幾本描繪各地風物的遊記雜談，顯然是注意到了她廣泛的閱讀興趣。
有一次，蘇阮正臨摹一幅前朝名家的《蘭亭序》摹本，因一個“之”字的筆法總不得其神，反復練習，微微蹙起了眉。
不知何時，李世珩已走到她身後。他沒有出聲，只是伸出手，覆在她執筆的手上。
蘇阮渾身一僵，感受到他掌心傳來的溫熱和略帶薄繭的觸感，臉頰瞬間飛紅。
“腕放鬆，意先到，筆隨後。”他低沉的聲音在耳畔響起，帶着她手腕微微轉動，筆尖在宣紙上劃過一道流暢而富有韻致的弧線。
那個“之”字，瞬間便有了筋骨與神采。
“記住了？”他鬆開手，問道。
蘇阮心跳如鼓，低垂着眼睫，聲若蚊蚋：“……記住了，謝爺指點。”
他只是“嗯”了一聲，便又回到榻上，仿佛剛才只是隨手爲之。
然而蘇阮握着那支仿佛還殘留着他溫度的筆，心中卻久久不能平靜。
蘇阮發現，凡是她佩戴過一兩次的，類似的款式或材質，後續便會送來更多。他是在用這種方式，默默記下她的偏好。
王府上下都看得分明，這位出身卑微的蘇夫人，是真正得了世子爺的青睞。
下人們的態度愈發恭敬，連帶着蘇阮的父母蘇明和柳嬤嬤在府中的地位也水漲船高，蘇明更是被提拔成了外院副總管。
蘇阮心中感激，卻也愈發謹言慎行，從不因得寵而張揚，對下人也寬和有禮，贏得了不少贊譽。
然而，這片溫馨寧靜之下，暗流始終涌動。朝堂與邊關的風，終究是吹進了這深深庭院。
這一日，李世珩直到深夜才回到攬月軒，眉宇間帶着難以掩飾的疲憊與凝重。
蘇阮伺候他換下朝服，敏銳地察覺到他周身縈繞的低氣壓。
“爺，可用過晚膳了？小廚房還溫着湯。”她輕聲問道，遞上一杯熱茶。
李世珩接過茶杯，指尖冰涼。他揉了揉眉心，在榻上坐下，罕見地沒有立刻去看公文，而是沉默了片刻。
“邊關……恐怕要不太平了。”他聲音低沉，帶着一絲沙啞。
蘇阮心中一緊。她雖深處內宅，也隱約聽過一些傳聞。“是……北狄？”
“嗯。”李世珩放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，“北狄老王去歲冬日病逝，其三子阿史那咄苾弑兄殺弟，繼任汗位。
此人驍勇善戰，野心勃勃，不同於其父的保守，自開春以來，已連續襲擾我朝北部數個邊鎮，燒殺搶掠，氣焰囂張。”
蘇阮聽得心驚肉跳。她雖不懂軍國大事，但也知北狄凶悍，一直是朝廷心腹大患。“朝廷……有何對策？”
李世珩冷笑一聲，唇角勾起一絲譏誚的弧度：“對策？今日朝堂之上，吵作一團，無非是老生常談。”
他難得有傾訴的欲望，或許是因爲心中的煩悶積壓太久，也或許是因爲眼前這個人，給了他一種可以稍作放鬆的安心感。他簡略地將今日朝堂之爭說與蘇阮聽。
龍椅上，年近六旬的承景帝面色沉肅，眼底帶着熬夜批閱奏章留下的青黑，不怒自威。
他掃視着丹陛之下垂手恭立的文武百官，最後目光落在前列的幾位皇子身上。
“衆卿家，北狄阿史那咄苾狼子野心，屢犯我邊境，雲州、朔州接連告急，百姓流離失所。
對於此事，爾等有何見解？”皇帝的聲音在大殿中回蕩，帶着不容置疑的威嚴。
短暫的寂靜後，站在文武百官最前列的太子李景隆率先出列。
他年約四十，面容敦厚，身形微胖，穿着明黃色太子朝服，舉止間帶着儲君的雍容，只是眼神略顯浮泛，缺乏銳氣。
“父皇，”太子躬身道，聲音洪亮卻略顯空泛，“北狄蠻夷，不識王化，擾我邊陲，實乃疥癬之疾。兒臣以爲，我天朝上國，當以仁德懷柔遠人，不宜輕啓戰端，勞民傷財。
可遣一能言善辯之使臣，攜金銀絹帛前往撫慰，申明我朝威儀，令其感念天恩，退兵稱臣。同時，可令邊軍嚴加戒備，加固城防，以逸待勞。此乃萬全之策。”
他這番話，引得以禮部尚書爲首的一部分文官頻頻點頭，低聲附和。“太子殿下仁德！”“懷柔遠人，方顯上國氣度！”
龍椅上的承景帝面無表情，看不出喜怒，目光轉向一旁：“秦王世子，你以爲如何？”他直接點了李世珩的名。
秦王是皇帝第三子，深得信任，執掌京畿兵權，李世珩作爲秦王世子，年少有爲，在軍事上頗有建樹，他的意見，皇帝頗爲重視。
