夜深了，中軍帳內的燭火卻仍跳動着。
蘇明遠坐在林黯對面，一身青衫洗得發白，與帳中肅殺的軍旅氣息格格不入。他執壺爲兩人斟茶，動作從容不迫，仿佛身處江南水榭，而非北疆軍營。
“一別三年，”蘇明遠將茶盞推至林黯面前，嘴角噙着一絲若有若無的笑，“你成了名震北疆的林將軍，我卻還在爲一鬥米折腰。”
林黯沒有碰那盞茶，目光銳利如刀，審視着這位昔年同窗。他們曾一同在京城書院求學，縱論天下，那時蘇明遠便以智計百出聞名。如今在此地重逢，絕非偶然。
“崔相門下的清客，也會爲米折腰？”林黯語氣平淡，卻點破了對方此刻最敏感的身份。
蘇文遠笑意不變，反而坦然點頭：“所以，我來了。爲你，也爲我，尋一條真正的活路。”他自懷中取出一卷薄薄的帛書，輕輕攤在案上，“這是見面禮。”
林黯目光掃過，心頭微凜。帛書上並非軍事布防，而是朝中三品以上大員在北疆的利益網——誰家在此處有田莊，誰與邊貿有染，甚至誰悄悄參股了通往塞外的商路，都記錄得清清楚楚。
“王承嗣的夫人，是吏部張侍郎的遠房表妹，每年收受塞外皮貨商的孝敬，不下這個數。”蘇明遠伸出三根手指，“蕭北辰的次子，在京城最大的賭坊‘千金台’欠下的債，夠養一支五百人的騎兵一年。”
林黯終於端起茶盞，抿了一口早已涼透的茶。這些信息，比十萬大軍的分佈圖更有價值。
“你想要什麼？”他直接問道。
“一個機會。”蘇明遠收斂了笑意，眼神變得深沉，“一個能讓我蘇明遠的名字，不再只是‘崔相門客’的機會。我要做你的謀主，爲你在這亂世中，謀一個真正的未來。”
“說下去。”
“十日後的大會，推舉盟主只是第一步，名分才是關鍵。”蘇明遠身體微微前傾，聲音壓得更低，“清君側的口號可以聚兵，但難以持久，更無法讓你真正站穩腳跟。你需要一個大義名分，一個能讓北疆士族歸心，讓朝廷一時難以動你的名分。”
“如何取得這名分？”
“上策，請立監國。”蘇明遠一字一頓，“如今聖上被奸佞蒙蔽，太子年幼，可請立年長賢德的三皇子趙琰爲監國，你以保駕功臣之名，總攬北疆軍政。如此，既占據大義，又可挾皇子以令不臣。”
帳內陷入長久的沉默，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。徐文謙侍立在林黯身後，手一直按在刀柄上，此刻也不由得被這番大膽的謀劃所震撼。
林黯凝視着蘇明遠：“三皇子趙琰……他的生母，是崔相的表妹。”
“正是。”蘇明遠坦然承認，“這是陽謀。借崔相之力成事，卻不必受他掌控。關鍵在於，誰真正掌握北疆的兵馬錢糧。”
林黯站起身，走到帳壁懸掛的巨幅北疆地圖前，目光深邃。蘇明遠的提議極其危險，卻也是打破目前僵局最快、最有效的方法。一旦成功，他將不再是“叛將”，而是“保駕功臣”。
“此事千頭萬緒，風險極大。”林黯緩緩道。
“所以，你需要我。”蘇明遠也站起身，走到他身側，“我熟悉朝堂規則，了解各方勢力盤根錯節的關系，更知道如何利用這些關系，爲你鋪路。”
林黯轉過身，與蘇明遠對視良久。故人的眼中，有野心，有算計，但深處，似乎還保留着一絲當年書院中那個縱論天下、欲澄清玉宇的年輕人的影子。
“好。”林黯終於開口，“你留下。但在我這裏，只有一個規矩——”
“疑人不用，用人不疑。”蘇明遠接過話，深深一揖，“明遠既來，此生便唯將軍馬首是瞻。”
“徐參軍。”林黯吩咐道，“爲蘇先生安排住處，就在我大帳之側。一應所需，按軍中謀士最高規格供給。”
徐文謙領命，帶着蘇明遠離去。帳簾落下，隔絕了外面的夜色。
林黯獨自站在地圖前，手指無意識地敲擊着案幾。蘇明遠的到來，如同一塊巨石投入本就暗流洶涌的湖面。他知道，從這一刻起，他不僅要面對沙場明刀明槍，更要應對來自朝堂和內部的暗箭。
而十日後那場決定北疆命運的大會，也因此增添了無數變數。
