小桃神秘兮兮地湊到曹悅耳邊,壓低聲音說道:“小姐,奴婢打聽到王爺今日會去城西的集市挑選良駒。” 曹悅眸光一閃,計上心來。
一個時辰後,精心裝扮的曹悅出現在熙熙攘攘的集市上。
琳琅滿目的商品、此起彼伏的叫賣聲,讓她這個來自現代的靈魂也感到新奇。
可集市人頭攢動,空間逼仄,曹悅在人群中艱難地尋找着賴璟的身影,心中焦急萬分。
時間一分一秒地流逝,每過一秒都可能錯過與賴璟的偶遇,她暗暗祈禱着不要與這千載難逢的機會失之交臂。
“小姐,那邊人多,會不會是王爺在那裏?”小桃指着不遠處人群聚集的地方說道。
曹悅順着小桃指的方向望去,只見那裏圍着一群人,似乎在圍觀什麼。
她心下一喜,正要擠過去,卻突然被人撞了一下,一個趔趄差點摔倒。
“哎喲!”曹悅驚呼一聲,扶住身旁的攤位才穩住身形。
回頭一看,撞她的是個五大三粗的漢子,正凶神惡煞地瞪着她。
“走路不長眼嗎?”漢子粗聲粗氣地吼道。
曹悅心中暗叫不好,她敏銳地感覺到這並非意外。
正要開口解釋,卻見漢子身後又冒出幾個同樣凶惡的同伴,將她團團圍住。
“小娘子,長得倒是挺標致的,不如跟哥幾個樂呵樂呵?”其中一人說着,便伸手來抓曹悅的手腕。
曹悅心中一凜,知道自己這是被人算計了。
她迅速閃身躲過那人的手,冷聲說道:“光天化日之下,你們竟敢如此放肆!”
就在這時,一個冷冽的聲音從人群中傳來:“住手!”
與此同時,一直在暗中觀察曹悅的陸謀士,眉頭緊鎖。
他認出了那幾個小混混是京城有名的地痞流氓,心中不禁對曹悅的動機更加懷疑。
他悄悄地靠近人群,想看看曹悅會如何應對。
曹悅正與小混混們周旋,忽然聽到這熟悉的聲音,心中一喜,抬頭望去,果然看到人群中出現了一個熟悉的身影。
那人一身墨色錦袍,面容冷峻,正是賴璟。
賴璟的出現,讓小混混們有些忌憚。
他們雖然是地痞流氓,但也知道賴璟的身份尊貴,不敢輕易得罪。
“王爺……”一個小混混畏畏縮縮地開口。
賴璟冷冷地掃了他們一眼,沉聲說道:“還不滾?”
小混混們不敢再停留,一哄而散。
曹悅見狀,心中暗自鬆了口氣。
她眼眶微紅,一副受了驚嚇的模樣,楚楚可憐地看向賴璟,“多謝王爺出手相救。”
賴璟看着曹悅,眼中閃過一絲復雜的神色。
他淡淡地說道:“舉手之勞。”
陸謀士見狀,心中更加不安。
他走到賴璟身邊,低聲說道:“王爺,這女子來歷不明……”
“陸謀士,本王自有分寸。”賴璟打斷了陸謀士的話,目光卻始終停留在曹悅身上。
“王爺……”陸謀士還想再勸,卻見賴璟已經轉身向曹悅走去。
他心中暗嘆一聲,知道自己再說什麼也無濟於事了。
賴璟走到曹悅面前,伸手扶起她,柔聲問道:“姑娘可有受傷?”
曹悅輕輕搖頭,眼眶中卻泛起了淚花。
她哽咽着說道:“妾身……妾身只是受了些驚嚇。”
賴璟看着曹悅梨花帶雨的模樣,心中竟涌起一絲憐惜。
他正要開口安慰,卻突然聽到一個尖銳的聲音傳來……
“王爺!你怎麼在這裏和這個女人拉拉扯扯!”尖銳的聲音劃破了短暫的寧靜,林郡主帶着一衆丫鬟,氣勢洶洶地走了過來,指着曹悅的鼻子罵道:“你這個狐媚子,就知道勾引王爺!”
林郡主盛氣凌人,曹悅卻絲毫不懼,她故作柔弱地往賴璟身後躲了躲,怯生生地說道:“郡主,您誤會了,妾身只是……”
“誤會?本郡主親眼所見,還能有假?”林郡主根本不聽解釋,上前就要推搡曹悅。
賴璟眉頭微皺,擋在曹悅面前,冷聲道:“林郡主,注意你的言行。”
林郡主一見賴璟維護曹悅,更是氣不打一處來,跺了跺腳,怒道:“王爺!你竟然爲了這個女人凶我!”
就在這時,不知從哪裏又冒出一群小混混,不懷好意地圍了上來,對着曹悅吹起了口哨。
“喲,這小娘子長得真俊俏,不如跟哥幾個樂呵樂呵?”
林郡主嚇得花容失色,躲到了賴璟身後。
賴璟正要呵斥,卻見曹悅不慌不忙地站了出來。
只見她眼神一凜,身手敏捷地躲過小混混的鹹豬手,然後一個漂亮的過肩摔,將一個小混混摔倒在地。
衆人見狀,都驚訝地張大了嘴巴。
曹悅卻沒停下,她拳腳並用,三兩下就把幾個小混混打得落花流水,哀嚎聲一片。
躲在賴璟身後的林郡主,看着這一幕,更是氣得咬牙切齒。
她沒想到,這個看似柔弱的女人,竟然如此厲害!
曹悅拍了拍手,走到賴璟面前,故作虛弱地扶着額頭,“哎呀,頭好暈。”
賴璟連忙扶住她,關切地問道:“你沒事吧?”
曹悅微微一笑,搖了搖頭,“沒事,只是有些脫力。”
躲在一旁的陸謀士,將這一切都看在眼裏,他眉頭緊鎖,心中暗道:“這個女人,不簡單……”
他走到賴璟身邊,剛想開口,卻見賴璟正溫柔地注視着曹悅,眼中滿是關切。
陸謀士張了張嘴,最終還是什麼都沒說。
曹悅看着陸謀士欲言又止的模樣,嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
“王爺,”她柔聲說道,“妾身有些累了,想先回去了。”
賴璟點點頭,“我送你。”
“不用麻煩王爺了,”曹悅輕輕推開賴璟的手,“妾身自己可以回去。”說罷,她轉身離去,留下一個意味深長的背影。
陸謀士看着曹悅離去的背影,低聲對賴璟說道:“王爺……”
陸謀士目送曹悅離去,心中疑慮更深。
這女子身手不凡,反應敏捷,絕非普通閨閣女子。
她出現在集市,又恰好“偶遇”王爺,還恰好遇到地痞流氓……
這一切,真的只是巧合嗎?
他快步走到曹悅面前,攔住她的去路,“曹小姐,請留步。”
曹悅停下腳步,轉過身,故作驚訝地望着陸謀士,“陸先生有何指教?”
陸謀士目光如炬,緊盯着曹悅的雙眼,“曹小姐的身手,實在令人嘆爲觀止。不知師從何人?”
曹悅微微一笑,輕描淡寫道:“陸先生過獎了,妾身只是略懂一些防身之術罷了。”
“防身之術?”陸謀士顯然不信,“曹小姐的‘防身之術’,恐怕連江湖高手也未必能及。曹小姐今日出現在集市,當真是爲了偶遇王爺嗎?”
曹悅沒有直接回答,而是故作神秘地笑了笑,“陸先生何出此言?妾身今日前來,是爲了尋找一種特殊的食材,名爲‘雪頂含香’,據說此物能做出世間罕見的美味佳肴,妾身想將其獻給太皇太後,以表孝心。”
陸謀士眉頭微皺,“雪頂含香?從未聽說過。”
曹悅輕嘆一聲,“此物極其稀有,只有在特定的時節,特定的地點才能尋到。妾身也是偶然聽聞,這才前來碰碰運氣。”
陸謀士半信半疑,但曹悅的回答滴水不漏,他一時也找不到什麼破綻。
“既然如此,那曹小姐便請便吧。”陸謀士語氣稍緩,但眼神中依舊帶着一絲警惕。
曹悅微微頷首,轉身離去。
陸謀士望着曹悅的背影,陷入了沉思。
雪頂含香……
真的存在嗎?
這個曹悅,究竟是什麼人?
就在這時,一個粗獷的聲音在陸謀士身後響起……
“這位先生,您是在找‘雪頂含香’嗎?”
陸謀士轉身,看到一個身材魁梧,穿着粗布衣裳的獵戶站在身後,手裏還提着一只野兔。
“你是?”陸謀士疑惑地問道。
“小的張獵戶,住在城外西山。”張獵戶憨厚地撓了撓頭,“方才聽到您在問‘雪頂含香’,小的知道哪裏有。”
陸謀士心中一驚,難道曹悅說的都是真的?
他看向已經走遠的曹悅,猶豫了一下,對張獵戶說道:“帶我去看看。”
張獵戶應了一聲,便帶着陸謀士往集市深處走去。
曹悅自然聽到了他們的對話,嘴角勾起一抹得逞的笑容。
她早就注意到這個張獵戶,知道他經常在西山采摘一些稀奇古怪的草藥,便提前與他做了約定。
張獵戶帶着陸謀士來到一個偏僻的攤位,指着一種形似雪花,散發着淡淡清香的植物說道:“這就是雪頂含香,只有每年這個時候,在西山深處才能找到。”
陸謀士仔細觀察着這株植物,心中疑慮盡消。
看來,是自己錯怪曹悅了。
另一邊,曹悅已經回到了自己的住所。
她雖然在集市上有驚無險,但心中卻並不輕鬆。
她知道,再過幾日便是宮廷宴會,座位安排對她接近賴璟十分不利。
按照原書劇情,她會被安排在離賴璟最遠的位置,根本沒有機會與他接觸。
曹悅煩躁地在房間裏踱步,苦思冥想着對策。
她必須想辦法改變座位安排,否則一切努力都將付諸東流。
“小姐,您怎麼了?”小桃端着茶水進來,看到曹悅焦躁不安的樣子,關切地問道。
曹悅搖搖頭,“沒事。”但她緊鎖的眉頭,卻出賣了她的心事。
突然,她靈光一閃,一個大膽的想法在她腦海中浮現。
她猛地抬頭,眼中閃過一絲決絕,“小桃,幫我準備筆墨。”
小桃雖然不解,但還是乖乖地照辦了。
曹悅提筆,在紙上寫下了一行字,然後將其折疊好,遞給小桃,“將這封信,交給……” 她頓了頓,說出一個名字。
小桃接過信,一臉驚訝,“小姐,您要……”
“按我說的去做。”曹悅語氣堅定,不容置疑。
小桃不敢再多問,拿着信匆匆離去。
曹悅看着小桃離去的背影,眼中閃過一絲復雜的光芒。
這一步,究竟是險棋還是妙招?
她不知道,但她已經沒有退路了。
夜幕降臨,曹府一片寂靜。
曹悅站在窗前,望着漆黑的夜空,心中默默祈禱着。
“希望,一切順利……” 她喃喃自語道,然後轉身,走向梳妝台。
她打開一個精致的妝奩,取出裏面一套華麗的宮裝。
這套宮裝,是她特意爲宮廷宴會準備的。
她緩緩穿上宮裝,對着鏡子,仔細地整理着衣襟。
鏡中的她,容顏絕美,氣質高貴,宛如一朵即將綻放的牡丹。
“明日,便是決戰之時……” 她低聲說道,眼中閃過一絲決絕的光芒。
這時,門外傳來一陣急促的敲門聲,“小姐,小姐!出事了!”