洞內比想象中深廣，石壁開鑿粗糙，嵌着幾盞昏黃的油燈，燈焰似乎都染着一層詭異的綠色。光線所及，到處是瓶瓶罐罐，有些透明，裏面浸泡着顏色駭人的毒蟲或奇異植物；有些陶罐密封，卻不時傳來細微的窸窣爬抓聲。更大的石槽裏盛放着粘稠的各色液體，咕嘟冒着氣泡，散發出或辛辣、或甜膩、或腐臭的氣息。整個洞窟，就是一個巨大而混亂的毒物巢穴。
最深處的石壁上，開鑿出一個小小的石室，裏面只有一張粗糙的石床和幾個空着的藥架。毒叟指了指那裏，沙啞道：“你睡那。”
莫離默默走過去，蜷縮在冰冷的石床上，瓦罐放在觸手可及的地方。洞窟裏的空氣似乎都帶着毒性，吸入肺裏隱隱刺痛。
毒叟不再管莫離，自顧自在那些瓶罐間忙碌起來。他取出各種粉末、汁液、甚至活着的毒蟲，在一個石臼裏搗碎、混合，又用小火慢熬，最終制成一小碗深紫色的、散發着刺鼻腥氣的藥膏。
然後，他做了一件讓莫離意想不到的事——他竟開始用那藥膏，塗抹自己臉上、手上那些猙獰流膿的毒瘡！
藥膏觸及瘡口的瞬間，發出極其輕微的“嗤嗤”聲，冒起縷縷白煙。毒叟的身體猛地繃緊，喉嚨裏發出壓抑的、痛苦的吸氣聲，那只獨眼死死閉着，臉上肌肉扭曲，顯然在承受巨大的痛苦。
但過了一會兒，那痛苦似乎緩解了，他緊繃的身體慢慢放鬆，甚至發出一聲極其細微的、仿佛解脫般的嘆息。
此後每天，他都會調制不同的藥膏或藥液，有時外敷，有時內服。那些藥物的效果也截然不同。有時他喝下後，會突然蜷縮在地，渾身冷汗淋漓，牙齒咬得咯咯作響，仿佛有無數螞蟻在骨頭裏啃噬，痛苦持續數個時辰；有時卻又會陷入一種詭異的迷醉狀態，癱在那裏，獨眼望着洞頂，發出模糊不清的囈語，臉上甚至浮現出扭曲的笑容，像是沉溺在最甜美的幻夢之中。
莫離就在一旁默默看着，像一塊沒有知覺的石頭。
奇跡般地，一個多月後，他臉上手上那些常年潰爛流膿的毒瘡，竟然真的開始收斂、結痂、脫落！雖然留下了滿身青紫交錯、凹凸不平的可怕疤痕，讓他看起來更加醜陋駭人，但終究不再是那副流膿淌水的恐怖模樣。
他偶爾會看向莫離，那只獨眼裏閃爍着復雜難明的光，有時是探究，有時是估量，偶爾，甚至會閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的……滿意？
莫離依舊麻木。他治好自己的毒瘡，與莫離何幹？莫離只是一件暫時還有點用的物品，被存放在這個毒窟裏，等待下一次試藥，或者別的什麼未知的用途。
直到那天，他沒有再調配那些藥膏，而是走到莫離面前，用那只精亮的獨眼盯着莫離看了許久，仿佛要透過莫離麻木的皮囊，看到裏面那些被各種毒藥浸透的髒腑和經脈。
“小子，”他沙啞地開口，“你想不想……以後喝藥時，少受點罪？”
莫離茫然地看着他，沒什麼反應。少受罪？罪是什麼？痛苦早已成了常態。
他似乎也不期待莫離回答，自顧自地道：“從今天起，除了喝藥，剩下的時間，按莫離說的做。”
他讓莫離盤膝坐在石床上，背脊盡量挺直，雖然莫離渾身關節都在隱隱作痛。然後，他伸出那布滿疤痕的手，按在莫離冰冷的小腹處。
“感受這裏。”他的聲音低沉而帶着一種奇異的韻律，“吸氣時，想象有股氣，從鼻子進來，沉到這裏，像……像塊石頭沉進水底。憋住一會兒。然後，呼氣，想象那氣從嘴裏慢慢吐出去，帶出體內的……濁物。”
他說的很慢，反復了幾遍。這就是吐納？一種呼吸的方式？
莫離依言嚐試。吸氣，憋住，呼氣。動作機械而僵硬。感受小腹？那裏只有空癟的腸胃和長期試藥留下的隱痛。想象氣沉下去？莫離只感覺到呼吸的進出。
“不對！”他忽然低喝一聲，手指在莫離小腹用力一按，那力道帶着某種奇異的震動，讓莫離渾身一顫，“不是用鼻子吸氣！是用你的……意！想着氣從這裏，”他點了點莫離的眉心，“沉下去！沉到丹田！”
意？丹田？莫離完全不懂。
他只是反復地要求，不耐其煩地糾正莫離的姿勢，用那帶着震動的手指按壓莫離的腹部、後背甚至頭頂，引導着那虛無縹緲的“氣”的流轉。有時莫離做得完全不對，他會陰沉着臉，獨眼裏閃過厲色，但最終沒有鞭打莫離，只是更加沙啞地呵斥。
日子又開始重復。每天，他依舊會給莫離喝一種藥。這些藥和之前李官人的毒藥不同，顏色各異，味道千奇百怪，有的極苦，有的腥甜，有的喝下後四肢百骸如針扎，有的卻又暖融融的很是舒服。但再也沒有出現過那種瀕死的劇烈痛苦。
喝完藥，剩下的所有時間，莫離必須按照他的要求，練習那種古怪的吐納。
一開始極其艱難。思維是僵死的，身體是麻木的，“意”根本無從談起。莫離只是機械地呼吸，像個破風箱。毒叟也不急，就坐在一旁，用那只獨眼死死盯着莫離，偶爾出聲糾正，或者上前用那特殊的手法按壓莫離的穴位。
洞窟裏日夜不分，只有油燈明滅。莫離不知道練了多久，也許十天，也許一個月。
直到某一次，莫離喝完一碗藥性溫和、帶着清香的藥液後，照例開始吐納。忽然間，在那次漫長的呼氣將盡未盡時，小腹深處，那個被他稱爲“丹田”的地方，似乎極其輕微地、跳動了一下！
像一顆投入死水的小石子，漾起一絲微不足道的漣漪。
莫離猛地睜開眼，呼吸一下子亂了。
毒叟幾乎就察覺到了，他倏地看過來，獨眼裏精光暴漲：“怎麼了？”
莫離張了張嘴，幹澀的喉嚨發不出聲音，只是下意識地用手按了按小腹。
他一步跨過來，枯瘦的手掌再次按在莫離的丹田處，閉目感受了片刻。再睜開眼時，那獨眼裏閃爍出一種近乎狂熱的光芒！
“好！好！總算……總算沒白費老夫的心血！”他沙啞地笑了起來，臉上的疤痕扭曲着，顯得更加可怖。
從那之後，他給莫離喝的藥，似乎又有了細微的調整。而那種吐納的感覺，也漸漸變得清晰起來。每一次呼吸，不再僅僅是空氣的進出，似乎真的能引動體內某種微弱的氣流，沉入小腹，然後緩緩散入四肢百骸。喝下的藥力，似乎也能被這股微弱的氣流更快地帶往全身，或是化解，或是吸收。
身體的變化是緩慢而詭異的。那些長期試藥留下的暗傷和潰爛，並沒有好轉，皮膚依舊是青紫交錯，甚至顏色更深了些，看起來更加可怖。但體內的那種無處不在的沉滯和隱痛，卻減輕了少許。五感似乎也變得敏銳了一點點，能更清晰地分辨出洞窟裏各種毒物散發出的細微氣味差別。
莫離依舊麻木，但那種機械的吐納，卻不知不覺成了除了喝藥吃飯之外，唯一能做的事情。像是一種本能，不需要思考，只要坐下，就會自然而然地開始呼吸，感受着那微弱的氣流在殘破的身體裏艱難地運行。
毒叟看着莫離的眼神越來越亮，那種估量和探究的神色少了，取而代之的是一種近乎癡迷的觀察。他記錄得更加頻繁，有時甚至會在莫離吐納時，伸手搭在莫離的腕脈上，閉目感受良久，臉上露出思索和興奮交織的表情。
他不再叫莫離“小子”，偶爾會咕噥一句“藥胚子”或是“毒鼎”。
莫離不知道這些意味着什麼。也不關心。
莫離只是活着。喝藥，吐納，吃他扔過來的、不知是什麼東西做成的幹糧。抱着瓦罐，睡在冰冷的石床上。
洞窟外的世界變成了一個模糊遙遠的影子。只有懷裏瓦罐那冰冷的觸感，和丹田裏那一絲微弱卻持續存在的跳動，提醒着莫離，莫離還存在着。
直到有一天，毒叟拿來了一碗全新的藥。
那藥液是琥珀色的，清澈見底，散發着一種異常純淨的、類似檀香的氣息，與他洞窟裏所有的毒物藥氣都格格不入。
他看着那碗藥，獨眼裏閃爍着極其復雜的光芒，有渴望，有忌憚，有一絲瘋狂，最終都化爲決絕。
“喝下它。”他把碗遞給莫離，聲音沙啞而凝重，“然後，全力運轉莫離教你的吐納法。無論如何痛苦，絕不能停！停了，就前功盡棄，你會死得比那地牢裏的廢物還慘！”
莫離接過碗，看着那琥珀色的液體，依言喝下。
藥液入口溫潤，甚至帶着一絲甘甜。
但下一秒，恐怖的變化發生了！
那琥珀色的藥液滑過喉嚨，初時溫潤甘甜，像山澗最清的泉水。
但下一秒，那不是泉水，是燒熔的鉛！是炸開的火山！
轟——！
一股無法形容的、狂暴到極致的力量猛地在莫離體內炸開！那不是之前任何一種毒藥的痛苦，那是一種純粹的、蠻橫的、要將莫離每一寸血肉、每一條經脈、每一根骨頭都徹底撕碎、碾爛、再強行重塑的恐怖能量！
“呃啊啊啊——！”
莫離甚至無法保持坐姿，直接從石床上滾落下來，身體蜷縮成蝦米狀，瘋狂地抽搐、痙攣！皮膚表面像有無數燒紅的鋼針從內向外猛刺，青筋暴凸如虯龍，顏色瞬間變成可怕的紫黑色！眼睛充血凸出，視野裏一片血紅，耳中全是自己血液奔騰咆哮和骨骼不堪重負的嘎吱聲！
痛！超越認知的痛！比斷腸、蝕骨、灼燒、麻痹所有痛苦加起來還要劇烈百倍！
“運轉吐納！不想死就運轉！”毒叟尖厲沙啞的吼聲像一根針，刺入莫離幾乎被痛苦淹沒的神識。
活下去！
這個刻入骨髓的本能，讓莫離在無盡的痛苦風暴中，死死抓住了一絲清明。莫離拼命回憶那種呼吸方式，用盡全部意志力，試圖引導那在體內瘋狂破壞、橫沖直撞的恐怖能量！
吸氣——想象氣沉丹田！
但吸進來的仿佛不是氣，是燒紅的刀子！每一寸被能量撕裂的經脈都在哀嚎！那股狂暴的力量根本不受控制，它瘋狂地沖擊着莫離的丹田，像洪水沖擊着脆弱的堤壩！
噗！莫離猛地噴出一口黑血，血落在地上，竟發出“嗤嗤”的腐蝕聲！
“壓下去！引它循環！走經脈！”毒叟的聲音帶着前所未有的急促和緊張，他甚至蹲了下來，那布滿疤痕的手快如閃電，連續點在莫離周身幾處大穴上。
每一次點下，都有一股陰寒刺痛的力量透入，像冰錐，暫時凍結了一小片狂暴的能量，但很快又被更多的熱流沖垮！
莫離在地上痛苦地翻滾，撞擊着石壁、藥架，瓶罐摔碎的聲音不絕於耳。但莫離腦中只有一個念頭：呼吸！按照他說的方式呼吸！引導！
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是永恒。在那極致的痛苦中，莫離仿佛出現了一種錯覺。莫離的“意識”好像真的抽離了出來，“看”到了自己體內——那是一片狼藉的戰場，狂暴的琥珀色能量像失控的凶獸，在莫離的經脈中左沖右突，將原本就因長期試藥而脆弱不堪的經脈撐得寸寸斷裂，但又有一股微弱卻堅韌的、源自丹田的力量，拼命地試圖收攏、引導這些散兵遊勇，按照一個玄奧的路線運行……
每一次微小的成功引導，都帶來一波新的、撕裂般的劇痛，但劇痛過後，那被能量沖刷過的經脈，似乎……拓寬了一絲？堅韌了一丁點？
這個過程周而復始，破碎，沖刷，微弱修復，再破碎……
莫離失去了時間感，只剩下痛苦和那一點不滅的呼吸本能。吐納早已不是主動進行，而是成了一種瀕死身體的自發掙扎。
終於，體內的狂暴能量似乎宣泄掉了一部分，剩餘的雖然依舊凶猛，但至少不再是無序的破壞，而是開始被迫沿着那條被無數次沖垮又勉強重塑的路線，艱難地運行。
一個循環，兩個循環……
每完成一個循環，痛苦就減輕一分，身體的控制權就回來一絲。
當莫離終於能從地上掙扎着坐起，勉強維持住盤膝的姿勢時，莫離渾身早已被冷汗和黑血浸透，像剛從水裏撈出來。皮膚表面布滿了一層黏膩腥臭的黑色污垢，還夾雜着血絲。整個人虛脫得連手指都抬不起來，只有胸腔還在劇烈起伏，本能地進行着那救命的吐納。
丹田處，那股微弱的氣流壯大了不止一倍，像一條初生的小溪，雖然細小，卻帶着一種頑強的活力，自行緩緩流轉，滋養着千瘡百孔的身體。
毒叟一直站在旁邊，死死盯着莫離，直到莫離坐穩，呼吸逐漸平穩，他才長長地、沙啞地吐出一口氣，獨眼裏充滿了極度疲憊後的興奮和狂喜。
“成了……哈哈……竟然真的成了！老夫的‘毒鼎蘊靈法’……第一步，成了！”他激動得臉上的疤痕都在抖動。
他走過來，再次搭上莫離的腕脈，仔細探查了許久，臉上的喜色越來越濃：“好！好！經脈拓寬三成，韌性大增，丹田氣初蘊！不愧是……不愧是能扛過百毒的胚子！”
他扔給莫離一顆散發着清涼氣息的綠色藥丸：“吃了它，能恢復點力氣。以後每天吐納六個時辰，不可間斷！”
那綠色藥丸入腹，化作一股清涼氣流散開，身體的劇痛和虛脫感果然緩解了不少。
從這天起，莫離的生活再次改變。每天喝的藥變成了固定的三種，早晚各一種，午間一種，顏色味道各異，但藥性都相對溫和，旨在溫養和拓寬經脈，壯大丹田那絲氣流。而絕大部分時間，莫離必須沉浸在那種吐納狀態中。
