年初聖上派他南下查辦一樁要緊案子，一去便是三個月，近方歸。她與他，更是連照面都未曾打過。
然大公子久在官場，見慣了各種鑽營手段，後宮前宅，怕是也沒少見識那些企圖以顏色姿容攀附上位的女子。只是自己一個丫鬟，恰在他歸家不久，便穿了這樣一身與往常不同的新衣，又“恰巧”在他來靜姝苑時出現……
落在他眼裏，變成了處心積慮、妄圖引起他注意的攀附之女。
沈青蕪苦笑。也罷，誤會就誤會吧。反正她從未想過攀附什麼，只想安安分分當差，攢錢贖身。大公子怎麼看，於她而言並不重要。
她搖搖頭，不再多想。打開妝匣，取出今小姐賞的絨花——是一朵淡粉色的海棠，做得栩栩如生。同屋的秋雁回來見了，定會歡喜。
蕭府內宅這格外熱鬧，王氏的交好、工部侍郎夫人趙氏攜女兒前來做客。
這晨起，蕭明姝正對鏡梳妝，夫人院裏的楊嬤嬤親自來傳話：“夫人讓小姐巳時正到花廳，今趙夫人攜小姐過府賞牡丹，夫人說讓小姐作陪。”
蕭明姝頷首應下，待楊嬤嬤退下後，看向身邊侍立的幾個丫鬟。
夏蟬告假歸家侍疾已有半月，至今未歸。一等丫鬟的位置空着，這些子貼身伺候的便是沈青蕪。
“青蕪，你隨我去。”蕭明姝吩咐道，又看向春鶯、冬雀，“你們兩個留在院裏，把昨太太賞的那幾匹料子清點入庫。”
“是。”沈青蕪垂首應下，心中卻暗自思量——陪客見女眷雖不算難事，卻最考驗眼力見和應變。趙夫人她是見過的，端莊嚴肅；那位趙小姐卻不曾接觸過，只聽說年方十四，性子驕矜。
巳時差一刻，沈青蕪侍候蕭明姝更衣畢。今見客，蕭明姝選了一身海棠紅織金襦裙，梳了朝雲髻，簪一支赤金點翠步搖，明豔又不失端莊。
“這簪子是不是太招搖了些？”蕭明姝對鏡端詳。
沈青蕪輕聲道：“今賞牡丹，趙小姐定也盛裝而來。小姐這支步搖雖華貴，樣式卻雅致，正襯身份。”她頓了頓，“奴婢倒覺得，若配上前幾大公子帶回的那對珍珠耳墜，更爲相宜。”
蕭明姝眼睛一亮：“你說得對。”當即換了耳墜，果然添了幾分清雅。
主仆二人往花廳去時，蕭明姝忽然道：“這些子夏蟬不在，你伺候得愈發得心應手了。”
沈青蕪心中一凜，謹慎答道：“奴婢只是盡本分。夏蟬姐姐行事周到，奴婢還有許多要學。”
“你不必過謙。”蕭明姝笑笑，“面面俱到，滴水不漏，這是本事。”
她不再多言，只恭謹應了聲“是”。
花廳裏，牡丹的香氣混着茶香，氤氳滿室。趙夫人與王氏坐在上首，趙小姐挨着母親，穿了身鵝黃縷金百蝶穿花裙，果然精心打扮過。
蕭明姝上前見禮，言談舉止落落大方。
沈青蕪靜靜侍立在她身後，眼觀六路——趙小姐的茶盞空了，她便適時續上；王氏示意，她便悄聲吩咐小丫鬟添點心；趙夫人問起蕭明姝的繡品，她已捧着繡樣候在一旁。
整個上午，沈青蕪像一道無聲的影子，卻將一切安排得妥帖周全。
送走客人，王氏將蕭明姝留下說了會兒話。沈青蕪在廊下等候時，春鶯匆匆尋來：“青蕪姐姐，夏蟬姐姐回來了！”
沈青蕪一怔：“何時到的？”
“就剛才，直接從後門進的府，說是她阿爹的病好了。”春鶯壓低聲音，“冬雀那丫頭嘴快，已經把這幾的事都跟她說了...”
