程屹離開後的蘇府，表面恢復了平靜，內裏卻涌動着壓抑的暗流。
蘇承恩終究沒有對蘇婉柔做什麼實質性的懲處。沈氏哭得梨花帶雨，賭咒發誓婉柔絕對不知情，定是那起子黑了心肝的下人爲了討好主子自作主張，婉柔也是受了無妄之災。蘇婉柔更是直接跪在父親書房外，蒼白着小臉，淚水漣漣，只反復說“女兒不知哪裏得罪了人，竟要如此污蔑姐姐、陷害女兒，若父親母親不信，女兒願絞了頭發去做姑子，以證清白”。
蘇承恩被哭得心煩意亂。他雖疑心蘇婉柔未必全然無辜，但更不願家醜外揚，尤其是攝政王府剛來過人。最終，他以“治家不嚴”爲由，罰了蘇婉柔禁足半月，抄寫《女誡》百遍，又申斥了沈氏幾句，將蘇婉柔院中兩個據說與那“遠親婆子”有過接觸的粗使婆子打了一頓發賣，算是給了各方一個交代。
這個結果，在蘇清月預料之中。她本也沒指望一擊就能扳倒蘇婉柔，能讓她禁足、在父親心裏種下懷疑的刺，並暫時拔掉她院裏兩個釘子，已算不錯。更重要的是，通過此事，她向父親、也向暗處窺探的王府，展示了自己並非任人拿捏的軟柿子，且有基本的自保和反擊能力。
禁足令下，蘇婉柔果然安靜了許多，攬月軒也難得清靜了幾。宮中的柳氏教導禮儀時，態度似乎也謹慎客氣了幾分，不再帶着那種隱含審視的挑剔。
蘇清月利用這段相對平靜的時間，一邊配合柳嬤嬤學習繁瑣的王妃禮儀，一邊通過崔姨與墨文遠掌櫃建立了初步的聯系渠道。墨掌櫃遞來的消息多是一些市井動向、官員府邸外圍的閒談，並無特別機密，但勝在及時。例如，趙珩在流言風波後，曾去拜見了一位與禮部關系密切的翰林院學士，具體談了什麼不得而知，但趙珩出來時神色輕鬆；又比如，攝政王府近似乎在暗中查訪一批陳年舊案的卷宗，具體內容不詳。
這些信息看似零碎，卻讓蘇清月對京中的風吹草動有了初步的感知。她也讓崔姨通過老周頭，偶爾“無意”在墨掌櫃鋪子附近落下些不起眼但對得上暗語的小東西，維持着這條線的活性。
這午後，蘇清月剛練習完一套覲見時的步態與叩拜禮，略顯疲憊地靠在榻上休息，夏荷端着一碗新燉的燕窩進來，臉上帶着掩不住的興奮。
“小姐，小姐！前頭傳來消息，攝政王府來人了！是來送‘納征’禮的！好大的陣仗！”
終於來了。蘇清月精神一振，坐直了身體。“來了哪些人？禮單可看到了？”
“聽前頭的小子說，還是那位程長史帶隊，還跟着好幾位王府屬官和宮裏的禮官！聘禮抬了好幾裏地，紅綢蓋着，沉甸甸的，從街頭排到街尾呢！老爺已經開中門迎接了！”夏荷眼睛發亮，“咱們院子裏的小丫頭都擠到月亮門那邊去瞧熱鬧了！”
正說着，春桃也快步走了進來，手裏拿着一張灑金紅帖，神色比夏荷更多了幾分慎重：“小姐，這是前頭剛送過來的禮單副本，夫人讓給小姐過目。”
蘇清月接過，展開。禮單很長，羅列着各色貴重物品：黃金千兩，白銀萬兩，東珠十斛，各色貢緞百匹，赤金頭面、點翠首飾若，古玩玉器、名家字畫……皆是按親王娶正妃的最高規格置辦，甚至略有超出，彰顯着攝政王府的財勢與對這門婚事的表面重視。
她的目光逐行掃過，直到落在禮單末尾，幾項不太起眼、卻有些特別的物品上：
“古籍《南華經》手抄本一卷。”
“前朝制墨名家李廷珪殘墨一笏。”
“無名古玉符一枚。”
《南華經》？莊子？清淨無爲？是巧合，還是暗指她近“靜養”？李廷珪墨珍貴，但特意標明“殘墨”，有何寓意？至於“無名古玉符”……
蘇清月心中微動。這枚“古玉符”的描述，與她懷中那枚生母留下的墨色令牌頗有幾分相似之處，都是“無名”，都是古物。是王府隨意添置的雅玩，還是……別有深意？
她按下心中疑慮，將禮單合上，對春桃道：“知道了。吩咐下去，院裏的人不許再去前頭張望，守好本分。”
“是。”
前廳的熱鬧持續了許久。直到申時，王府的人才告辭離去。蘇承恩親自送到二門外，回轉時，臉上帶着一種混合着如釋重負與志得意滿的紅光。聘禮豐厚，禮儀周全，程長史態度雖不熱絡，卻也客氣，至少表明王府對這樁婚事是認可的，沒有因流言而輕視蘇家。這對他，對蘇府，都是極重要的定心丸。
他特意來了攬月軒一趟，將王府的正式婚書和一枚作爲信物的玉璧交給蘇清月，又叮囑了許多“謹守婦道”、“光耀門楣”的話，態度比之前和緩了不少。
蘇清月恭敬應下，送走父親後，才仔細打量那枚玉璧。玉質溫潤，雕刻着螭龍紋樣，是親王正妃的身份象征。她將玉璧收起，心中卻反復思量着禮單上那幾樣特別之物，以及程屹今的態度。
據春桃從門房那裏打聽來的零星消息，程屹在與父親交談時，除了禮儀套話，曾“順便”問了一句：“聽聞蘇小姐額上傷勢已愈，不知可還留有痕跡？王爺偶得一方舒痕活血的古方，或可一試。” 父親自然是感激不盡地代她謝過。
這看似平常的關懷，由程屹這樣身份的人在“納征”當特意提出，就顯得不那麼平常了。是在提醒她，王府知曉她的一舉一動，包括她“摔傷”的細節？還是真的只是出於對未來王妃容貌的關切？
蘇清月更傾向於前者。那位攝政王，似乎在用一種冷淡而周全的方式，審視着她這個即將進入他領地的“王妃”。
納征禮成，婚期便正式定了下來：五月初八，黃道吉，宜嫁娶。滿打滿算，還剩一個半月。
時間陡然緊迫起來。沈氏打起了十二分精神辦嫁妝，絡繹不絕的匠人、繡娘進出蘇府，庫房裏的好東西被一箱箱抬出清點、裝箱。攬月軒裏也開始量體裁衣，制作大婚當更爲繁復隆重的吉服與頭面。
蘇清月卻感覺，這表面的忙碌喜慶之下，有什麼東西正在悄然滋長。蘇婉柔雖然禁足，但她院裏的動靜並未完全停止，偶爾有陌生面孔的婆子借口送東西進出。沈氏來看她的次數增多，關懷備至，卻總在不經意間，用那種混雜着探究與某種深意的目光看她。
這一，柳嬤嬤教導間歇，難得語氣溫和地對蘇清月道：“大小姐這幾禮儀進益很快，氣度也越發沉穩了。只是老身多嘴一句，女子出嫁，娘家是倚仗，但未來的倚仗終究在夫家。王妃之位尊貴，卻也如履薄冰。有些舊事、舊人，該放下的，便要徹底放下，斬斷淨，方能心無旁騖，應對將來。”
蘇清月心中凜然，知道柳嬤嬤意有所指，必是聽說了什麼，或受了某種暗示。她垂眸應道：“謝嬤嬤提點，清月明白。”
柳嬤嬤點點頭，不再多說。
舊人？趙珩嗎？還是……蘇清月忽然想起，原主記憶中，除了趙珩，似乎在她更小的時候，母親還在世時，曾與某家有過極模糊的口頭約定？只是年代久遠，母親去後便無人再提。難道沈氏或蘇婉柔，想在這個節骨眼上翻出什麼陳年舊賬？
她讓崔靜婉設法打聽，崔靜婉卻面露難色：“小姐，若是夫人嫁過來之後的事，老奴或許知曉一二。但先夫人在時，尤其是小姐年幼時的一些舊事往來，老奴當時並不常在小姐身邊貼身伺候，多是趙……多是他人在旁。只怕……”
蘇清月明白了。生母早逝，她身邊的舊人要麼被沈氏清理，要麼像崔姨一樣被邊緣化，許多往事已成迷霧。沈氏若真想用“舊事”做文章，恐怕還真有些麻煩。
就在她思索如何應對時，一個意想不到的人，遞來了帖子。
不是趙珩，而是趙珩的母親，禮部尚書夫人，趙王氏。
帖子是遞給沈氏的，言辭客氣，說是聽聞蘇大小姐佳期已近，特備了些薄禮，並想邀沈氏過府一敘，聊聊兒女舊事，也全兩家世交之誼。
沈氏接到帖子後，沉吟了許久，最終還是帶着趙秀芹，去了趙府一趟。回來時，面色有些復雜，看向蘇清月的目光也多了幾分難以言喻的閃爍。
“月兒，”沈氏握着她的手，嘆息道，“趙夫人今與我說話，提起你小時候，與珩哥兒也是常在一處玩的，情分不比尋常。如今你即將出嫁，珩哥兒心裏……也是感慨萬千。趙夫人說，無論如何，總歸是看着你長大的，願你此去王府，平安順遂。她備了一份添妝禮，是珩哥兒親自挑選的一對羊脂玉如意，寓意……事事如意。”
沈氏說着，讓趙秀芹捧上一個錦盒。打開，裏面果然是一對質地極佳、雕工精湛的羊脂玉如意，溫潤生輝，價值不菲。
蘇清月看着那對玉如意，心底卻泛起寒意。趙家這是想做什麼？打溫情牌？用“青梅竹馬”的情分和貴重禮物，在她心裏埋下一刺？還是想向外界傳遞某種曖昧信號，坐實之前流言的部分“真實性”？
她若收了，便是默認與趙珩“舊情”難忘，授人以柄；若不收，沈氏這裏只怕不好交代，趙家也可能惱羞成怒，另生事端。
“母親，”蘇清月抬起眼，目光清澈地看着沈氏，“趙夫人和趙公子厚愛，清月心領。只是這禮物太過貴重，且如意之喻，多是長輩贈與晚輩，或夫妻互贈。清月與趙公子雖有世交之誼，但如今身份已定，收此厚禮，恐於禮不合，也易惹人非議，於趙公子清譽有損。不若請母親代清月婉言謝絕，或是……將禮物折成銀兩，以趙夫人名義，捐給慈雲觀或京中善堂，爲趙家祈福積德，豈不更好？”
她將“非議”、“清譽”再次搬出，又把處置權推給了沈氏，同時給出了一個看似圓滿的替代方案。
沈氏看着她，眼神復雜。這個女兒，真是越來越讓她看不透了。如此滴水不漏，冷靜得近乎冷酷。
“你說的……也有道理。”沈氏最終點了點頭，“那就按你說的辦吧。趙夫人那裏，我去解釋。” 她將錦盒蓋上，遞給趙秀芹，又似不經意地道，“趙夫人還提起，你生母在時，似乎曾與已故的武安侯夫人有過往來，誇贊過侯府世子少年英武……都是些陳年舊話了。”
武安侯府？世子？
蘇清月心中一沉。果然來了。沈氏這是在試探，還是警告？抑或是想拋出另一個可能的“舊人”，擾亂她的心神？
她面上不動聲色，只微微蹙眉，露出些許茫然：“武安侯夫人？清月年幼，記不清了。母親怎的忽然提起這個？”
沈氏笑了笑，拍拍她的手：“沒什麼，偶然想起罷了。你好好準備出嫁，別想太多。”
沈氏離去後，蘇清月獨自坐在窗前，夕陽將她素淡的身影拉長。武安侯府……她隱約有些印象。那是真正的勳貴世家，手握實權，地位超然，但似乎近年來有些沉寂。世子？記憶中毫無印象。
趙家的玉如意，沈氏提及的武安侯府……這些看似不相的線索，交織在一起，形成了一張模糊的網。她感覺，有人在試圖將一些陳舊的、可能對她不利的“過去”，重新編織到她眼前，在她踏入王府之前，給她預設一些障礙，或埋下一些未來的隱患。
距離大婚還有一個半月。她知道，真正的風雨，或許才剛剛開始。
而王府那邊，除了送來豐厚的聘禮和一句遙遠的關懷，依舊沉默如深潭。那位攝政王蕭衍，就像蟄伏在潭底的真龍，僅僅通過水面的一絲漣漪，顯示着他的存在與莫測的意志。
蘇清月撫摸着袖中的木符和令牌。或許，是時候動用一次墨掌櫃那邊的渠道，去查一查武安侯府，以及……那位程長史口中，王爺“偶得”的舒痕古方，究竟是怎麼回事了。
夜色漸濃，攬月軒內燈火如豆，映照着少女沉靜而堅毅的側臉。前方的路迷霧重重，但她已無路可退，只能步步爲營，向前走去。
