二月初二，龍抬頭。
景陽宮牆下鑽出幾叢草芽，在春寒料峭裏探着頭。春兒蹲在井台邊洗衣裳。她洗得很仔細，井水刺骨，手指凍得通紅。
木盆裏皂角沫子打着轉，她心裏也轉着一筆賬：景陽宮的份例，粗使宮女每月該有五百文，可內務府要先扣一筆“炭敬”，發到手最多三百。這三百文裏，五十文要孝敬孫嬤嬤，六十文買針線縫補衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯着盆裏蕩開的水紋，默默算着：一年……差不多二兩二錢。離十兩銀子還差得遠。
二十兩的債沉甸甸壓在心頭，她手裏有十兩銀沒動，需要再攢十兩，就能還給他。她一句“爹”不值這麼多銀子。
她搓衣裳的手更用力了些。一點一點地攢，總有一天能湊夠。
就像這牆下的草芽，再冷的天，也能從石頭縫裏掙出點綠意來。
“春兒，”周嬤嬤的聲音從打斷了她的思緒，“那護腕戴着不硌？”
春兒手一頓，用袖子遮了遮：“還好。”
周嬤嬤在她旁邊坐下，盯着她手腕看了會兒，壓低聲音：“嬤嬤在這宮裏四十年，什麼沒見過。那東西……不是咱們宮女該戴的樣式。”
春兒沒抬頭，繼續搓衣裳。
“有些東西，是福是禍，得自個兒想清楚。”
“謝嬤嬤提點。”春兒訥訥的。
周嬤嬤擺擺手，沒再說話。
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午後，春兒去浣衣局送被褥。回來時走御花園西側的小道，剛繞過假山，有人從梅樹後閃出來攔住她——是個面生的小太監，穿着靛藍色袍子。
“是春兒姑娘麼？”小太監壓低聲音。
春兒後退半步：“你是？”
“奴才是六皇子跟前的小順子。”小太監語速很快，“殿下讓奴才來的。”
春兒心裏一緊。六皇子？那個十三歲的少年，就因爲在徐嬪宮裏多看了她兩眼……
“殿下聽說姑娘因他被罰到冷宮，心裏過意不去。”小順子從懷裏掏出個包袱塞給她，“這些點心姑娘留着吃。”又掏出個小荷包：“這裏有五兩銀子，殿下說給姑娘傍身。殿下還說……以後若有機會，會替姑娘求個情調個好去處。姑娘務必收下，自己保重。”
說完匆匆走了，像怕人看見。
春兒站在原地，抱着東西沒動。六皇子記得她。記得她因他受罰，記得給她送東西……她抹抹眼睛，快步往回走。
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下房裏周嬤嬤不在。春兒閂上門打開包袱。裏面四塊精致的點心用油紙包着。又打開荷包，五兩碎銀白花花的。
她盯着那五兩銀子和點心，心裏像有好幾個小人打架。一個說：都寄給爹，爹和弟弟就能鬆快點。另一個說：攢起來，攢夠二十兩還給爹。最後一個聲音卻更響，更讓她心慌：要是爹知道，她收了別人的銀子，還拿了別人的點心……
她想起他力道大的驚人的巴掌，更想起他給銀子時那句“記住，在這宮裏，能給你銀子的，只有咱家。”
不能讓他知道。
她哆嗦着把六皇子給的五兩銀子，和進寶給的十兩包在一起——這樣，就都是“爹給的”了。仿佛這麼一混，就能洗掉另一份“好”的痕跡。
至於點心……她拿出兩塊豌豆黃，剩下兩塊蓮蓉糕仔細包好，塞進鋪位最深處。得留點“孝敬”。 她腦子裏冒出這個陌生的詞。像那些想巴結管事太監的小宮女一樣，她也得“孝敬”，用這個去堵可能出現的窟窿，去證明自己最記掛的是爹。這讓她感到一絲安心。
她揣上銀子出門，懷裏的包袱沉甸甸的。
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西華門附近，老太監老趙在那兒曬太陽。他專門往宮外遞送東西——爹給的路子。
春兒走過去掏出布包。
“趙公公，進寶公公讓我找你，這些都寄給我爹。”她說。
老趙接過掂了掂。春兒又掏出十個銅板遞過去——這是她最後的體己了。
老趙擺了擺手，沒收：“進寶公公囑咐的，用不着這個，下月初來回話。”
“謝公公。”
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傍晚，春兒在屋裏縫襪子。周嬤嬤推門進來，看了她一眼說：“今兒有人看見，六皇子跟前的小順子在御花園那邊轉悠。”
春兒手一抖，針扎進手指。
“嬤嬤什麼也沒看見。”周嬤嬤坐下做針線，“就是提醒你，這宮裏沒有不透風的牆。”
春兒把流血的手指含進嘴裏。鹹腥味在舌尖化開。六皇子派人找她的事，怕是有人傳出去了。會是碧兒麼？春兒想起碧兒打她耳光時的眼神。
正想着，門外傳來腳步聲——是進寶的步子。春兒慌忙站起來。周嬤嬤不知什麼時候已經走了。
門推開，進寶臉上沒什麼表情。
“爹。”春兒跪下。
進寶走進來關上門：“今兒去哪了？”
“去送了趟被褥。”
“還有呢？”
“……去西華門寄了銀子。”
進寶走到她面前，暮色將他上半身融在陰影裏，只有下頜那道冰冷的線條，被餘光勾得清晰。
“寄了多少？”
“……十五兩。”
“哪來的十五兩？”
春兒咬緊嘴唇。不能說六皇子……
“是……是爹給的二十兩裏……”她語速不自覺地加快，像要趕緊把話倒完，“奴婢、奴婢寄了十五兩……留了五兩……奴婢想、想留着傍身……”
這話說的似乎漏洞百出。她甚至不敢看他的眼睛，只死死盯着他袍角那片晦暗的靛藍。
“起來。”聲音聽不出情緒。
春兒沒敢起，反而更伏低了些，用幾乎匍匐的姿勢，從懷裏掏出那個小心藏好的油紙包，雙手高高捧過頭頂。
進寶沒接，目光落在油紙包上。紙包得整齊，邊角都折得好好的。
“哪來的？”
“……是、是奴婢……得的。”她聲音細若蚊蚋，汗水順着鬢角滑下來，“奴婢沒舍得吃……特特留給爹的。”
“特特” 兩個字，她說得格外重，像在強調什麼，卻又更顯心虛。
進寶終於伸手接過。指尖觸及油紙，還是溫的，帶着她懷裏的體溫和氣。他打開，裏面兩塊豌豆黃，黃澄澄油潤潤的精細，和他平時扔給她的那些，截然不同。
他掰下一小塊，放進嘴裏。細膩的豆沙在舌尖化開。
他慢慢嚼着，目光卻始終沒離開她低垂的、微微顫抖的頭頂。
咽下後，他才極輕地“嗯”了一聲，聽不出是贊許還是別的。把剩下的隨意揣進懷裏。
“東西咱家收了。”他頓了頓，俯視着她，“但心思……得用在正道上。”
這話像軟刺，輕輕扎了一下，卻不知扎在何處。春兒渾身一凜，只敢更低地應道：“……是。
進寶沒再多言，轉身走了。門關上，屋裏暗下來。
春兒還跪着，她撒了謊。爹會知道麼？那句“心思得用在正道上”在她腦子裏反復回響，讓人無端地心慌。
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宮牆那頭，碧兒站在廊下。“好個春兒……”她輕聲念着，眼神晦暗。
值房裏，進寶坐在窗前，指尖在桌上輕輕敲。十五兩。春兒說寄了十五兩，留了五兩。
他給的二十兩，她寄十五兩留五兩？這數聽着就不對。
進寶的視線落在窗外。月光很冷，照得宮道白慘慘的。春兒在撒謊。爲了什麼？
他想起今兒聽到的風聲——六皇子跟前的小順子，少見的在御花園轉悠。
他手指停住，慢慢站起身走到櫃子前打開最下面抽屜。裏面是春兒“孝敬”他的那塊豌豆黃，
進寶盯着那包點心看了很久，然後關上抽屜。
他吹滅蠟燭，躺下。夜還長，有些事不急，得等她到不得不說的時候。
