信送出去的第二天，謝雲崢就派人回了話。
約在三天後，午時，城東醉仙樓。陸懨定的。
蘇錦繡收到回信時，正在茶鋪裏看賬本。她把信紙展開又折起，折起又展開，最後輕輕放在桌上。
“小姐，您……”掌櫃的在一旁，欲言又止。
“沒事。”蘇錦繡說，“該來的總要來。”
話是這麼說，但接下來的三天，她還是做了不少準備。
她把那兩頁紙上的內容又細看了一遍，哪些能說，哪些不能說，哪些要主動交代，哪些要等問起再答，都在心裏過了好幾遍。
又讓秋月去墨韻齋買了些情報。陸懨查案的進展，已經查了哪些家，查出了什麼問題，哪些官員被牽連。
情報送回來那天晚上，蘇錦繡在燈下看到半夜。
情況比她想的還要嚴重。已經有三家鹽商的管事被扣了，兩家在漕運上有關系的官員被停職查辦。
陸懨下手快準狠，一點情面不講。
她放下情報，揉了揉酸澀的眼睛。
恐怕，這一關，不好過。
第三天一早，蘇錦繡起來梳洗。春桃給她挑了件淡青色的褙子，配月白裙子，頭發梳成簡單的單髻，只了支玉簪。
“小姐，這樣會不會太素了？”春桃問。
“素點好。”蘇錦繡對鏡看了看，“是去說正事，不是去赴宴。”
上輩子她見陸懨，總是精心打扮，想用容貌勾引他。
這輩子她明白了。陸懨那種人，看不上這些。他看重的，是腦子，是價值。
臨出門前，蘇明遠來了。
“錦繡。”父親看着她，眼裏滿是擔憂，“爹陪你去吧？”
“不用。”蘇錦繡笑笑，“爹去反而不方便。我一個人去，說話還自在些。”
蘇明遠嘆了口氣，拍拍她的肩：“小心些。陸大人……不是好相與的。”
“我知道。”
醉仙樓在城東，是杭州城有名的酒樓。蘇錦繡到的時候，午時剛過一刻。樓裏客人不少，大堂裏鬧哄哄的。
小二迎上來：“姑娘幾位？可有預定？”
“有預定。”蘇錦繡說，“天字三號間。”
小二臉色立刻恭敬起來：“姑娘請隨我來。”
天字間在二樓，最裏頭，安靜。
小二引到門口就退下了。蘇錦繡在門外站了站，深吸一口氣，才抬手敲門。
“進。”
是陸懨的聲音。清冷，聽不出情緒。
蘇錦繡推門進去。
房間不大，臨窗擺着張方桌，陸懨坐在靠窗的位置。
他還是那身墨色錦袍，外頭的大氅脫了搭在椅背上。桌上擺着幾樣菜，一壺酒，兩個杯子。
見她進來，陸懨抬眼看過來。
“蘇小姐。”他點了點對面的座位，“坐。”
蘇錦繡福了福身，走過去坐下。座位臨窗，能看見樓下的街景。今天天氣好，街上人來人往，熱鬧得很。
“謝公子沒來？”她問。
“他賑災的事忙，我讓他不用來了。”陸懨淡淡說，“蘇小姐要說什麼，直說吧。”
開門見山，一點寒暄都沒有。
蘇錦繡也不繞彎子，從袖中取出一個小冊子，放在桌上：“這是蘇家在鹽務上的一些賬目，請大人過目。”
陸懨沒動，只看着她：“蘇小姐這是主動交代？”
“是。”蘇錦繡坦然道，“民女知道大人在查鹽務，蘇家既然做了這行生意，免不了有些不合規矩之處。與其等大人查出來，不如主動說明。”
陸懨挑了挑眉，終於拿起冊子，翻開。
蘇錦繡的心提了起來。冊子裏寫的是她能交代的部分。前年那批鹽引數目不對，折損的鹽低價處理，還有幾筆給鹽課司小吏的“孝敬”。每一筆都寫了數目，時間，經手人。
但更深的水，她沒寫。比如那二十引鹽的真正去向，比如和漕運官員的那些往來。
陸懨看得很慢，一頁一頁翻過去。房間裏很靜，只有他翻頁的聲音，和窗外隱約的市井喧譁。
蘇錦繡坐在對面，垂着眼，手放在膝上，攥緊了又鬆開。
不知過了多久，陸懨合上冊子，抬眼看向她。
“就這些？”他問。
蘇錦繡心裏一緊，面上卻平靜：“就這些。”
“是嗎。”陸懨把冊子放回桌上，指尖在封皮上輕輕點了點，“可我查到的不止這些。”
蘇錦繡的呼吸滯了一下。
“蘇小姐。”陸懨身子微微前傾，看着她，“你既然主動來找我，就該知道，在我面前耍心眼，不是明智之舉。”
他的眼睛很黑，很深，像能看透人心。蘇錦繡對上那目光，竟有瞬間的恍惚。
上輩子，他也是這樣看她，冷冷地，像在看一件玩物。
她定了定神：“民女不明白大人的意思。”
“那我就說明白點。”陸懨說，“漕運上的趙主事，三天前被扣了。他交代了不少事，其中一件，是前年七月，蘇家有一批鹽走漕運，多報了二十引。這二十引的銀子，分了三份，一份給他，一份給漕運的劉押司，還有一份……不知去向。”
他頓了頓：“蘇小姐知道那份去哪了嗎？”
蘇錦繡的手心出了汗。
她當然知道。那份是給她父親打點鹽課司主事的，那位主事去年已經調任，現在在京城。
“民女不知。”她說，“賬目上只有那二十引的記錄，銀子確實支出了，但去向……父親沒說，民女也不清楚。”
這話半真半假。銀子確實支出了，她確實不知道具體給了誰。父親沒告訴她細節，只說打點用了。
陸懨看了她一會兒，忽然笑了。
那笑很淡，沒什麼溫度。
“蘇小姐很聰明。”他說，“知道什麼能說，什麼不能說。”
蘇錦繡抿了抿唇：“民女只是實話實說。”
陸懨沒再追問，轉而說：“蘇小姐主動交代的這些，按律，該罰銀三千兩，補繳稅款一千五百兩。至於漕運那二十引……既然蘇小姐不知情，那就等查清了再說。”
蘇錦繡心裏一鬆，但又不敢完全放鬆：“多謝大人。”
“先別謝。”陸懨端起酒杯，抿了一口，“我有個條件。”
“大人請講。”
“我要蘇家幫我做件事。”陸懨放下酒杯，“鹽務上有些賬，明面上查不出來。蘇家在江南經營多年，人脈廣，消息靈通。我要你們幫我留意，哪些鹽商和京城官員有勾結，哪些在私運私售。發現線索，及時報我。”
蘇錦繡愣住了。
這是要蘇家當眼線？
“怎麼，不願意？”陸懨看着她。
“不是。”蘇錦繡定了定神，“只是……蘇家畢竟是生意人，做這種事，怕是……”
“怕是什麼？”陸懨淡淡說，“怕得罪人？蘇小姐，你要明白，你現在沒有選擇。要麼幫我，我保蘇家平安；要麼不幫，等我查下去，蘇家會是什麼下場，你自己清楚。”
這是威脅，裸的。
蘇錦繡看着陸懨，忽然想起上輩子。那時候他也是這樣，用這種不容置疑的語氣，決定她的命運。
只是上輩子她心甘情願，這輩子……
“民女明白了。”她垂下眼，“蘇家願意爲大人效力。”
“很好。”陸懨點點頭，從袖中取出一張紙，推到她面前，“這是第一批要查的人。給你十天時間。”
蘇錦繡接過紙，掃了一眼。上面列了五個名字，都是江南有頭有臉的鹽商，其中兩個她還認識。
“大人，這些人……”
“不該問的別問。”陸懨打斷她，“你只需要收集情報，報給我。怎麼做，我自有打算。”
蘇錦繡把紙收好：“是。”
正事說完，氣氛稍微鬆了些。陸懨拿起筷子，夾了塊魚肉：“蘇小姐吃了嗎？沒吃的話，一起用些。”
“多謝大人，民女用過了。”
其實是沒吃，但她沒胃口。
陸懨也不勉強，自顧自吃起來。他吃相很雅，動作不快，但也不拖沓。蘇錦繡坐在對面，看着他，忽然有種不真實的感覺。
上輩子她費盡心思才換來和陸懨同桌吃飯的機會，這輩子卻這樣輕易就坐在一起。雖然是爲了這種事。
命運真是奇妙。
“蘇小姐。”陸懨忽然開口，“我聽說，你前幾見了瑞王府的蕭公子？”
蘇錦繡心裏又是一緊：“是。蕭公子設宴，請了些江南的商賈，民女也在受邀之列。”
“只是這樣？”
“只是這樣。”
陸懨看了她一眼，沒再問。但蘇錦繡知道，他起疑了。
一頓飯吃得索然無味。吃完，陸懨擦了擦嘴，站起身：“今就到這裏。十天後，我等蘇小姐的消息。”
“是。”
蘇錦繡起身送他。陸懨走到門口，忽然停住，回頭看她。
“蘇小姐。”他說，“你很聰明，但聰明要用對地方。有些路，不好走，走了就回不了頭。”
說完，他轉身走了。
蘇錦繡站在門口，看着他的背影消失在樓梯口，好一會兒沒動。
春桃從樓下上來，小聲問：“小姐，談得怎麼樣？”
蘇錦繡回過神，勉強笑笑：“還行。回去吧。”
下了樓，上了馬車。車簾放下，她才靠在車廂上，閉上眼。
累。
和陸懨打交道，太累。
每一句話都要斟酌，每一個眼神都要揣摩，稍有不慎，就是萬劫不復。
她睜開眼，從袖中取出那張紙，又看了一遍。
五個名字。陸懨要她查這些人。
這是投名狀。查了，就等於和這些人撕破臉，也等於站到了陸懨這邊。
沒有回頭路了。
馬車晃晃悠悠往回走。蘇錦繡掀開車簾，看着外頭的街景。陽光很好，照得人睜不開眼。
她想起陸懨最後那句話。
“有些路，不好走，走了就回不了頭。”
是啊。這一世，她選的路，哪條好走？
顧清硯那條，要熬；謝雲崢那條，要等；蕭景明那條，要賭；陸懨這條……要命。
她放下車簾，閉上眼。
那就走吧。既然選了，就走到底。
只是這一次，她要走得穩，走得遠。
不能再像上輩子那樣，走到一半，就摔死了。
