鄧桂香從那間小儲藏室裏出來，手指因爲用力擰蘇民的耳朵而微微發紅，口的怒氣還未完全平息，她反手帶上蘇民房門時，動作帶着一種疲憊的狠勁，仿佛要將那惹禍精鎖死在裏面。
一轉身，她就看見了蘇藍。
她的女兒，不知何時已經從窗邊走到了廚房門口附近，正靜靜地站在那裏，懷裏抱着妞妞，眼神落在虛空中，不知在想什麼。
昏黃的燈光從廚房透出來，勾勒出她纖細的身影，那身碎花襯衣在忙碌雜亂的背景裏，顯得有些過於淨和……安靜。
是的，安靜。
鄧桂香心裏那點未散的怒火和擔憂，像是突然撞上了一層看不見的軟壁。蘇藍太安靜了。沒有像往常一樣，在家庭爭吵時要麼委屈地哭，要麼尖聲頂嘴，要麼賭氣跑回自己房間。她就那麼站着，側臉在光影裏顯得有點蒼白，嘴唇微微抿着，抱着妞妞的姿勢甚至有種小心翼翼的溫柔。
妞妞靠在她懷裏，一手攥着那顆快化完的糖，另一只小手無意識地揪着蘇藍的衣領，小臉蛋上還帶着懵懂的困意。這幅畫面，莫名地刺了一下鄧桂香的心。
什麼時候，妞妞和她小姑姑這麼親近了？王梅這個當媽的整天忙裏忙外，脾氣上來時對妞妞也沒多少耐心，倒是這個一向嬌氣、眼裏沒什麼活兒的小女兒，竟然肯這麼抱着孩子，還讓孩子依賴地靠着她。
一種混雜着愧疚、心疼、焦慮和深深無力的沉重感，像水般漫上鄧桂香的心頭。她張了張嘴，想對蘇藍說點什麼，或許是解釋自己爲什麼打蘇民，或許是問問她到底怎麼想，或許是……安慰？
但最終，她只是動了動嘴唇，什麼聲音也沒發出來。所有的言語都堵在喉嚨裏，化作一聲幾不可聞的嘆息。她能說什麼呢？說“別怕，媽不會讓你下鄉”？可她有那個能力嗎？說“工作的事再看”？可何家明天就要上門了！
她只能避開蘇藍平靜的目光，略顯倉促地轉身，重新走向那鍋還在咕嘟的魚，拿起鍋鏟胡亂攪動了兩下，仿佛這樣就能攪散滿心的煩亂。背對着蘇藍，她的肩膀幾不可察地垮塌了一瞬，但很快又挺直了，那是生活壓給她的、不得不維持的硬撐。
蘇藍將母親這一系列細微的反應盡收眼底。鄧桂香那瞬間的停頓，那欲言又止的復雜眼神，那最終化爲沉默嘆息的轉身，還有那強行挺直的脊背……都像無聲的信息，流入她心底。
她沒有上前，也沒有開口喊“媽”。只是低下頭，用臉頰輕輕蹭了蹭妞妞細軟的頭發，聞着孩子身上淡淡的味和糖的甜香。這個小小的、依賴着她的生命，和她此刻飄搖未定的命運，在昏黃的燈光下形成了一種奇異的聯結。
王梅早已趁機把石頭攆去洗臉，自己也溜回了房間，客廳裏一時只剩下灶膛裏煤火輕微的噼啪聲，和魚湯濃縮收汁的細微咕嘟聲。
就在這時，樓道裏傳來沉穩而略顯拖沓的腳步聲，那是一種長期穿着沉重工裝皮鞋、在堅硬地面上行走形成的特有節奏，不急不緩，卻帶着一種不容置疑的份量。
門被推開，父親蘇鋒回來了。
他穿着深藍色的保衛科制服，洗得有些發白，但熨燙得一絲不苟，連風紀扣都扣得嚴嚴實實。身材不算特別高大，但骨架寬闊，站在那裏就像一棵生了的老樹，帶着經年累月沉澱下來的、屬於一家之主的威嚴。皮膚是長年累月風吹曬留下的古銅色，眉骨上那道陳年的疤痕在昏黃燈光下微微反光，更添了幾分硬朗和難以親近的氣息。他臉上沒什麼表情，眼神沉靜，掃過客廳時，像冰冷的探照燈，讓原本就凝滯的空氣幾乎要凍結。
他的目光首先落在扶着額頭坐在桌邊的鄧桂香身上，停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下。然後掠過抱着妞妞站在窗邊的蘇藍，掃過廚房門口探頭探腦的王梅，最後定格在從自己房間裏溜出來、試圖縮回角落的蘇民身上。
“爸。”蘇山剛洗完臉出來，甕聲甕氣地喊了一聲。
蘇鋒“嗯”了一聲，算是回應。他沒問魚香，也沒問任何事，只是把手裏拎着的黑色人造革提包掛在門後的釘子上，然後開始解外衣的扣子，動作一絲不苟。
幾乎就在蘇鋒掛好提包的下一秒，門外又傳來一陣輕快許多的腳步聲，還帶着年輕人特有的活力，與蘇鋒的沉穩截然不同。
門再次被推開，一個修長挺拔的身影走了進來。
是蘇河。
蘇藍的目光幾乎是立刻被吸引了去。縱然心裏早有準備，知道這位是原書男主，相貌出衆，但親眼所見，還是讓她在心底輕輕“嘖”了一聲。
難怪。
蘇河穿着一件半舊的、洗得發白的藏藍色中山裝，裏面是雪白的襯衫領子，熨燙得筆挺。這身打扮在灰撲撲的家屬院裏，已經算是難得的體面。他身高比蘇鋒還高出小半個頭，肩寬腰窄，身姿筆挺，走路的姿態帶着一種介於文人氣和刻意挺拔之間的韻律。皮膚是蘇家少見的冷白，不是王梅那種勞的蒼白，而是一種近乎玉質的、透着書卷氣的白。
他的臉型是標準的鵝蛋臉，下頜線條清晰卻不凌厲。眉毛修長濃黑，斜飛入鬢，眼睛是典型的丹鳳眼，眼尾微微上挑，瞳孔又黑又亮，看人時總像是含着一層薄薄的光，此刻帶着點下班歸家的輕鬆，還有一絲不易察覺的、春風得意的神采。鼻梁高挺，嘴唇薄厚適中，嘴角天然帶着點上翹的弧度，不說話時也像是在微笑。整個人站在那裏，就像是一幅精心勾勒的水墨畫被突然注入了鮮活色彩，與這間陳舊擁擠、煙火氣十足的屋子格格不入。
蘇家的六個孩子，其實長相都不差。大哥蘇山是那種憨厚端正的英俊，三哥蘇民是野性跳脫的俊朗，大姐二姐原主記憶中都是清秀佳人。但若論起精致、論起那種能讓人一眼記住、並在心裏反復描摹的“好看”，確實是蘇河和蘇藍這對兄妹拔了尖。
此刻，蘇河一進門，那股子混合着淡淡墨水、肥皂和青年男子特有清爽的氣息，便沖淡了些許屋內沉鬱的飯菜味和煤煙味。他臉上帶着得體的微笑，先是沖着蘇鋒喊了聲“爸”，又對鄧桂香叫了聲“媽”，目光掃過蘇山和王梅，點頭示意，最後落在了蘇藍身上。
