手機屏幕在黑暗中亮着微光。
柳禾發完那條“大概上午10點吧……”的消息，指尖在屏幕上懸停片刻，還是按了發送。
她盯着對話框頂端，那裏很快變成了“對方正在輸入…”。
一分鍾，兩分鍾。
提示斷斷續續，對方似乎打了又刪，刪了又打。
柳禾靠着床頭，看得都有些困了，眼皮開始打架。
終於，手機輕輕一震。
蘇羨回復得很簡單：【明天我休息，剛好也要去我父母家，就順路一起而已。】
柳禾鬆了口氣，又有點說不清的、細微的別扭。
她回：【好，謝謝。】
然後關掉手機，縮進被子裏。
身邊的小咕咪睡得正香，呼吸均勻。
窗外偶爾傳來樹上蛐蛐的聲音，襯得夜更加靜謐。
一夜無夢。
……
第二天，柳禾是被一個清晰的夢喚醒的。
夢裏是前世家裏的廚房，母親系着圍裙，正從咕嘟冒泡的砂鍋裏撈出醬紅色的牛腱子，熱氣騰騰，滿屋都是醇厚的肉香和香料味。
她甚至能回憶起那牛肉入口時緊實又酥爛的質感，鹹甜交織的醬汁味。
她睜開眼睛，晨光熹微。
給小咕咪掖好被角，她輕手輕腳下了床。
洗漱完走進廚房，從冷凍層拿出那塊沉甸甸的牛腱子肉，對半切開，泡進冷水裏。
血水慢慢析出，水色變暗。這得泡上兩小時。
想起昨天答應女兒的草莓昔，她把采摘回來的草莓仔細洗淨，又剝了一香蕉。
香甜的草莓和軟糯的香蕉塊一起滑入破壁機，倒入溫熱的牛，按下昔鍵。
機器低鳴，很快變成柔和的粉紅色。
接着是做芋泥鬆餅。
電子秤上，面粉和酵母粉的克數精準，打入一個雞蛋，倒入牛，慢慢攪拌成均勻柔滑的面糊。
蓋上保鮮膜，等待它在溫暖的廚房裏悄悄膨脹。
等待發酵的間隙，她處理芋頭和紫薯。
削皮，洗淨，切塊，高壓鍋加水，上汽後轉小火。
時間在食物準備的過程中悄然流逝。
蒸熟的芋頭和紫薯散發着樸實的香氣。
趁熱倒入牛，用勺子耐心地碾壓成泥，直到變成細膩柔滑、帶着淡淡紫色的芋泥。
面糊已經發酵到兩倍大，表面布滿細密的氣泡。
她用筷子輕輕攪拌排氣，平底鍋燒熱，不用放油，舀一勺面糊緩緩倒入。
小火慢煎，面糊邊緣漸漸凝固，表面冒出可愛的小氣泡。
這時抹上一層厚厚的芋泥，撒上一點芝士碎，對折，煎到兩面金黃。
“媽媽——”
軟糯的呼喚伴着噠噠的腳步聲。
小咕咪頂着一頭睡得亂糟糟的頭發，光着腳丫跑到廚房門口，小鼻子一聳一聳：“好香呀！是什麼？”
“是芋泥鬆餅。”
柳禾關火，把鬆餅盛到盤子裏，“還有草莓昔，用了我們昨天摘的草莓哦。”
“哇喔！我要吃多多點！”小咕咪歡呼着，自己爬上餐椅坐好，眼巴巴地看着柳禾把早餐端過來。
鬆餅蓬鬆柔軟，對折處露出紫白色的芋泥餡，熱氣混合着香、芋香和淡淡的芝士鹹香。
草莓昔裝在透明的杯子裏，顏色是嬌嫩的粉，頂端還點綴了一顆完整的草莓。
小咕咪雙手捧起杯子，小心翼翼地喝了一口，嘴邊立刻沾上一圈粉色的“胡子”。
她滿足地眯起眼睛：“好甜！草莓味的！”
“慢點喝。”柳禾笑着，自己也咬了一口鬆餅。
外皮微脆，內裏溼潤柔軟，芋泥綿密清甜，恰到好處。
“小咕咪，”柳禾放下杯子，看着女兒，“還記得今天我們要去哪兒嗎？”
小咕咪點點頭，咽下嘴裏的食物：“去外婆外公家。”
她頓了頓，小手捏着鬆餅邊緣，聲音小了些，“媽媽……外公外婆會喜歡我嗎？”
柳禾心裏一軟，伸手摸摸她的頭：“當然會。我們小咕咪這麼可愛，這麼懂事，誰會不喜歡呢？”
“真的？”
“真的，比珍珠還真！”
小家夥這才重新笑起來，安心地繼續吃她的鬆餅。
吃完早飯，收拾妥當，已經是八點半了。
泡着牛腱子的水變成了暗紅色。
柳禾把肉撈出，用清水沖洗淨。
“媽媽要做什麼呀？”小咕咪好奇地跟過來。
“做醬牛肉。晚上帶去給外公外婆吃。”
“我能看嗎？”
柳禾本想讓她去玩，但看着那雙充滿求知欲的大眼睛，心軟了：
“去把你的小板凳搬過來，站遠一點看，小心熱水濺到。”
“好！”
小家夥立刻搬來她專屬的彩色小板凳，放在廚房門口安全距離，自己爬上去站好，雙手扒着門框，像只好奇的小動物。
牛腱子冷水下鍋，加入料酒、姜片、蔥結。大火煮沸，血沫漸漸浮起，她用勺子一點點撇去，直到湯色變清。
撈出牛肉，用溫水沖洗掉表面的浮沫。
電飯煲內膽裏，八角、香葉、桂皮、花椒、辣椒、小茴香和幾顆冰糖已經躺好。
焯好水的牛腱子放進去，淋入料酒、生抽、老抽、蠔油，撒點白胡椒粉和鹽，最後挖一大勺甜面醬和黃豆醬。
加入足量的清水，剛剛沒過所有食材。
蓋上蓋子，選擇燉煮模式，定時六十分鍾。
“好啦，要等它自己變魔術。”
柳禾拍拍手，對女兒說，“現在，我們去把家裏打掃淨。”
小家夥從板凳上跳下來，自告奮勇：“我幫媽媽掃地！”
母女倆一起忙碌起來。
掃地，拖地，整理散落的玩具和繪本。
忙完一圈，柳禾腰有點酸，看着光潔的地板，心想：真該買個掃地機器人。
又把出門要帶的背包整理好，裝上小咕咪的備用衣物、水杯、紙巾和一小袋零食。
做完這些，才陪着女兒在沙發上看了一集短短的動畫片。
時間過得很快。
“滴——”
電飯煲清脆的提示音響起，廚房裏瞬間被一股霸道而復雜的香氣填滿。
那是香料經過長時間燉煮後融合出的醇厚，是醬油和醬料賦予的鹹鮮底色，是牛肉本身釋放出的、扎實的肉香。
柳禾走進廚房，打開蓋子。
熱氣撲面而來，鍋裏的湯汁已經收得濃稠油亮，兩大塊牛腱子呈現出誘人的醬褐色，深深淺淺，紋理分明。
她忍不住，用筷子夾出一小塊，吹了吹，先自己嚐了。
牛肉燉得恰到好處，筋絡處透明軟糯，瘦肉部分酥爛卻不散，鹹、甜、鮮、香層次分明，在口腔裏緩緩化開。
“媽媽！我也要！”小咕咪不知何時又趴在了廚房門口。
柳禾笑着又夾了一小塊，吹涼了遞到她嘴邊。
小家夥“啊嗚”一口吃掉，眼睛立刻亮了，一邊咀嚼一邊含糊地喊：“好次！媽媽好次！”
“是牛肉好吃。”
柳禾糾正她，自己也笑了，“這個呀，現在吃已經很好吃了。但如果放進冰箱冷藏一夜，明天再拿出來切片，味道會更好，更緊實。”
她說着，心裏已經有了打算。
撈出兩塊牛腱子，用保鮮膜仔細裹好。一塊準備帶走，另一塊……
正想着，手機響了。
蘇羨發來消息：【準備得怎麼樣了？】
柳禾回復：【差不多了。】
她看了看手裏多出來的那一份醬牛肉，猶豫片刻，還是決定帶上。
養父母那邊送一份，這一份……就當是麻煩人家當司機的謝禮吧。
至於給養父母買什麼別的禮物，她腦子裏確實一片空白。
原主疏離得太久，她接收的記憶裏關於養父母喜好的細節少得可憐。
算了，厚着臉皮，帶着孩子和親手做的菜去，心意或許更實在。
剛打定主意，敲門聲就響起了，不輕不重，剛好三下。
柳禾深吸一口氣，拿起那份用保鮮膜包好的醬牛肉，走過去開門。
蘇羨站在門外。
他今天穿了件淺灰色的休閒針織衫，看起來比平時西裝革履的樣子柔和許多。
看見柳禾手裏捧着的東西，他眼裏掠過一絲疑惑。
“蘇先生，”柳禾把那份沉甸甸的醬牛肉遞過去，“這是我剛做的醬牛肉，如果你不嫌棄的話……帶回去放冰箱，明天吃味道更好。今天麻煩你了。”
蘇羨明顯愣了一下。
他低頭看了看那包裹得嚴實的深褐色肉塊，濃鬱的醬香已經透過保鮮膜絲絲縷縷地飄出來。
他還沒說話，手已經下意識地接了過去。
“謝謝。”他抬起頭，嘴角彎起一個很淺、但很真實的弧度，“那我就不客氣了。不過，”
他頓了頓，目光溫和地看着柳禾，“我能跟着柳煦，叫你小禾嗎？總是‘柳女士’、‘蘇先生’的，太生分了。”
柳禾被他看得有點不自在，點點頭：“當然可以。那……我叫你蘇大哥？”
“好。”蘇羨從善如流，側身讓開門口，“收拾好了？那出發吧。”
“嗯。”柳禾回頭喊，“小咕咪，走啦！”
小咕咪抱着她的小兔子玩偶跑出來，一看到蘇羨，立刻鬆開玩偶，張開手臂：“小叔叔！抱！”
柳禾一陣尷尬，趕緊說：“小咕咪，自己走，小叔叔要拿東西……”
“沒關系。”蘇羨卻已經彎下腰，一手穩穩托起小咕咪，另一只手還拎着那份醬牛肉和車鑰匙，動作看起來毫不費力。
他甚至還掂了掂懷裏的小人兒，對柳禾說，“走吧，車在樓下。”
小咕咪摟着他的脖子，得意地朝柳禾眨眨眼。
柳禾看着這一大一小，張了張嘴，最後也只能無奈地笑了笑，鎖好門，跟了上去。
