周一早晨的訓練基地有一種微妙的氣氛。不是因爲即將到來的設備維護——那是每月一次的例行公事，選手們早已習慣。而是因爲今天，蘇漫和程野要在這套例行程序裏，完成一次非例行的作。
“早餐？”程野端着兩個餐盤在食堂找到蘇漫時，後者正盯着個人終端上的時間表出神。屏幕上，9:30-12:00的時間段被標記爲“設備校準與維護——強制參加”。
“吃不下。”蘇漫實話實說，但接過餐盤時手指很穩，“你在備用設備上練了多久？”
“昨晚四小時，今早又加練了一小時。”程野切開合成蛋白塊，動作流暢得看不出緊張，“已經完全適應了。老設備的延遲現在是90毫秒，比官方系統還快1毫秒。”
“很好。”蘇漫喝了一口營養液，“保持這個狀態。今天下午的訓練賽，我們要繼續‘下滑’。”
“演到什麼時候？”
“演到他們真的相信爲止。”蘇漫調出一份數據報告，是教練組昨晚更新的選手狀態評估。程野的名字後面跟着黃色標記——“需觀察”，蘇漫的是淺綠色——“穩定”。
程野瞥了一眼，笑了：“他們已經開始懷疑了。”
“懷疑是第一步。”蘇漫關閉界面，“等他們從懷疑變成確信，就是我們開始反擊的時候。”
上午九點二十五分，所有選手在設備中心。這是個寬敞明亮的空間，一排排神經連接艙整齊排列，像等待檢修的精密儀器。穿着灰色工作服的技術人員在設備間穿梭，手裏拿着檢測平板，屏幕上滾動着各項參數。
“按編號順序來。”設備主管是個嚴肅的中年女人，戴着增強現實眼鏡，鏡片上實時顯示着每個人的設備狀態，“每次進去兩個人，每人三十分鍾。其他人先去做體測。”
蘇漫看了眼程野。她們的編號是7743和7744，按順序會排到十一點左右——阿哲說那是“黃金時間”，工作人員最鬆懈。
體測室在隔壁。基礎的神經反應測試、肌肉協調性檢測、沉浸適應性評估……一套流程下來四十分鍾。程野在測試中刻意壓低了幾個關鍵指標——不多，剛好讓曲線出現微小波動。
“疲勞積累。”負責記錄的技術員在表格上標注，“建議增加休息時間。”
程野點頭，表情配合地露出一點憂慮。轉身時，她朝蘇漫眨了眨眼。
十點四十分，她們回到設備中心。已經有一半選手完成了維護，正在外面的休息區等待。蘇漫掃了一眼在場的技術人員——六個人，兩個在監控台前，四個在設備間作。
阿哲說的“內應”是哪個？
她的目光停留在最靠裏的一個年輕技術員身上。那人左耳戴着非標準的骨傳導耳機，工作時手指會無意識地敲擊設備外殼——三短兩長，那是阿哲提到的識別信號。
就是他。
十點五十五分，輪到蘇漫和程野。
“7743，7744，這邊。”年輕技術員——他牌上寫着“林森”——朝她們招手，聲音平靜得聽不出任何異常，“今天設備有什麼特別問題嗎？”
“常規校準就行。”蘇漫說，語氣如常，“不過我的瞄準反饋在高速移動時有輕微延遲，希望調一下曲線。”
林森點頭，在平板上記錄：“明白了。程野呢？”
“我……有時候感覺平衡系統不太對。”程野按照事先準備的台詞說，“尤其是落地緩沖，偶爾會過軟。”
“收到。”林森打開兩台設備艙的檢修面板，“你們先去準備間換訓練服，五分鍾後來這裏直接上機。”
準備間是個狹小的隔間，只有兩套更衣櫃和一面鏡子。門關上的瞬間，程野深吸一口氣。
“緊張？”蘇漫問，聲音壓得很低。
“有點。”程野承認，但眼睛亮着，“像要去拆炸彈。”
“差不多。”蘇漫從貼身口袋裏取出那兩枚芯片。深灰色，指甲蓋大小，在光燈下泛着啞光。阿哲給它們起了個代號：“夜鶯”——因爲只在暗處歌唱。
“植入點在主板背面，散熱模塊下方。”蘇默復述着作要點，“需要拆開三層固定卡扣，不能用電動工具，只能用手動螺絲刀，否則震動會觸發防拆傳感器。”
“三分鍾。”程野看着鏡子裏的自己，“我們要在三分鍾內完成兩台設備。”
“林森會幫我們爭取時間。”蘇漫將一枚芯片遞給程野，“記住：動作要輕，要穩，植入後必須確認芯片指示燈閃爍——一次綠光代表就緒，兩次紅光代表故障。”
程野握緊芯片，點點頭。
五分鍾後，她們走出準備間。設備艙已經打開，內部結構在外——這不是常規維護會展示的部分，顯然是林森的特意安排。
“我需要去庫房取專用校準工具。”林森說，聲音不大，但足夠清晰，“你們在這裏等一下，不要觸碰設備內部。我很快回來。”
他離開時，刻意沒有關閉設備間的隔音門——這意味着外面的監控台無法直接看到裏面的情況，但聲音可以傳出去。這是既提供掩護，又避免嫌疑的聰明做法。
“開始。”蘇漫說。
兩人同時動作。程野負責望風——她站在設備間門口，背對着作區，看似在觀察外面的情況，實則在注意任何可能接近的人。蘇漫則拿起工作台上的手動工具包，抽出最小的那支螺絲刀。
第一台是程野的設備。蘇漫的手指穩定得不可思議，她拆開固定卡扣的動作流暢得像做過千百次——實際上，這是她前世在阿哲的安全屋裏，對着報廢設備練習了無數遍的結果。
主板暴露出來，上面密布着精密的電路和芯片。蘇漫找到目標位置——散熱模塊下方有一個微小的空隙，剛好能容納“夜鶯”。她將芯片對準接口，輕輕按壓。
咔噠一聲，幾乎聽不見的輕響。
芯片邊緣亮起微弱的綠光，閃爍一次，然後熄滅——它已經激活，進入低功耗監聽模式。
蘇漫迅速裝回主板，扣上卡扣。整個過程一分二十秒。
她抬頭看向程野。後者背對着她，右手垂在身側，比了個“一切正常”的手勢。
第二台，她自己的設備。這次動作更快——一分零五秒。當第二枚芯片的綠光閃爍時，蘇漫聽見走廊傳來腳步聲。
她立刻收好工具，退到安全距離。幾乎同時，林森拿着一個工具箱回來了。
“找到了。”他說，語氣如常，“現在開始校準。蘇漫，你先上機，我需要你配合做幾個標準動作。”
接下來的二十分鍾是正常的維護流程。神經映射校準、反饋曲線調整、系統壓力測試……林森作得很專業，甚至比平時更細致。最後他給出報告：“瞄準延遲問題應該是信號擾導致的，我調整了濾波參數。程野的平衡系統重新標定了基準值，應該會改善。”
“謝謝。”蘇漫說，真誠地。
林森看了她一眼，鏡片後的眼睛裏有種復雜的東西：“不客氣。記住，設備狀態每周要自檢一次，發現問題及時上報。”
他的手指在平板上作時，蘇漫看到他在“備注”欄裏輸入了一行字：“設備已按最優標準校準，建議三個月內無需大調整。”
那是給監控系統看的——意味着未來三個月，她們的設備不會被深度拆檢。這是額外的保護。
維護結束。走出設備中心時，程野在陽光下深吸一口氣，像是憋了很久。
“成功了？”她低聲問。
“成功了。”蘇漫確認，“現在‘夜鶯’已經在工作。只要設備連接到網絡，它們就會開始監聽。”
“那我們……”
“我們等。”蘇漫看向訓練場方向，“等第一條魚上鉤。”
下午的訓練賽是對陣“星軌”戰隊——就是那個有韓國突擊手的隊伍。按照計劃，她們要繼續演。
比賽地圖是“破碎都市”，一個充滿廢墟和垂直空間的地圖。蘇漫選擇狙擊位在高塔廢墟，程野作爲突擊手在地面機動。
開場三分鍾，程野“失誤”了。一次看似簡單的跳躍躲閃，她算錯了距離，角色撞在斷牆上，損失了15%生命值。
公共頻道裏，星軌的隊員發來一個問號表情——職業賽場很少見這種低級失誤。
“抱歉，手感不好。”程野在隊內語音說，聲音恰到好處地帶着懊惱。
“穩住。”蘇漫回應，同時一槍點掉了對方偵察兵——那是故意的，她要展示自己“狀態正常”，與程野形成對比。
比賽繼續。程野又“失誤”了幾次：一次手雷投擲距離不夠，一次近戰連招被打斷，一次救援時機慢了半秒。每次都不致命，但累積起來，讓她們的局勢逐漸被動。
最終，她們輸了。比分16:21，不算難看，但對這對“完美搭檔”來說，已經足夠異常。
賽後復盤時，教練組的臉色不太好看。
“程野，你今天的反應速度平均值比上周下降了8%。”數據分析師調出圖表，“尤其是第三局這個時間點——”他指向一個明顯下跌的曲線，“發生了什麼？”
程野沉默了幾秒，然後說：“不知道。就是那一瞬間……感覺眼前花了一下。”
“神經疲勞的早期症狀。”隊醫話，“我建議做個全面檢查。如果真的是適應性下降，需要及時調整訓練強度。”
“那就檢查吧。”程野順從地說，“但我感覺……可能是最近壓力有點大。”
這話說得很巧妙。壓力——每個選手都有的東西，無法量化，無法反駁，但足夠解釋很多問題。
蘇漫在一旁補充：“她最近睡眠不好，經常做噩夢。”
隊醫記錄：“噩夢內容呢？”
“記不清，就是……墜落的感覺。”程野按照事先準備的劇本說，“有時候醒來，手會發麻。”
會議室裏的氣氛凝重起來。手部發麻——那是神經損傷的典型前兆。
“從明天開始，程野的訓練量減半。”主教練做出決定，“先觀察一周。蘇漫，你的狀態沒問題，繼續保持。”
“我想陪她調整。”蘇漫說，“我們可以一起做針對性訓練，強度低但保持手感。”
教練猶豫了一下，點頭：“也好。但注意監控狀態，有任何異常立刻報告。”
散會後，程野和蘇漫並肩走回宿舍。走廊空無一人時，程野才低聲說：
“他們信了。”
“信了一半。”蘇漫糾正，“還要再演一周，才能讓他們完全相信‘程野狀態下滑’是事實而非偶然。”
“那監聽芯片呢？什麼時候會有數據？”
“今晚。”蘇漫看了眼時間，“阿哲說，第一次數據傳輸會在設備閒置六小時後自動觸發。那時候我們都睡了，系統負荷最低，最不容易被察覺。”
夜晚十一點，訓練基地進入宵禁模式。走廊燈光調暗，大多數房間已經熄燈。
蘇漫躺在床上，個人終端調成靜息模式，但屏幕亮着——上面是一個極簡的監控界面，只有一行字：等待連接。
她在等兩件事：一是“夜鶯”的第一次數據回傳，二是阿哲的安全確認。
十一點二十三分，界面閃爍了一下。新消息彈出：
“巢安全。夜鶯已歸巢。數據量：37MB。正在分析。”
是阿哲。
蘇漫立刻回復：“內容？”
“志文件截取，時間戳覆蓋過去72小時。發現異常連接記錄：11次。其中7次指向已知服務器，4次指向未知節點。正在破解加密。”
“有程野的數據嗎？”
“有。她的設備在過去三天收到了9次遠程指令，全部僞裝成系統更新。指令內容：微調平衡參數、降低痛覺緩沖閾值、增加神經信號延遲。每次調整幅度小於2%，但累積效應顯著。”
蘇漫握緊終端。果然，他們還在繼續。緩慢地、精細地、像用手術刀一點點切割。
“能反向追蹤嗎？”
“嚐試中。但對方使用了多層跳板，最後一層需要物理地址權限。給我時間。”
“注意安全。”
“你們也是。明天開始，程野的‘狀態下滑’要更明顯一點。建議：增加手部微顫，在精細作時故意失誤。”
“明白。”
通訊結束。蘇漫盯着天花板，在黑暗裏梳理思路。
監聽芯片工作正常——這是第一步。拿到了對方持續作的證據——這是第二步。接下來，需要等阿哲破解加密，找到指令來源。同時，她們要繼續演戲，麻痹對手。
一切都在按計劃進行。
但爲什麼，她心裏總有種隱隱的不安？
第二天，程野的“症狀”加重了。
在晨訓的基礎射擊練習中，她的手出現了肉眼可見的微顫。不是一直抖，而是在瞄準超過三秒後開始輕微顫抖，導致彈道散布增大了30%。
“停。”射擊教練皺眉，“程野，手伸出來。”
程野伸出手。在靜止狀態下，手很穩。但當她模擬握槍動作時，食指和中指出現了細微的、不自主的抽動。
“神經肌肉控制失調。”教練得出結論，“今天別練了，去醫療室做肌電圖。”
醫療室的檢查持續了一個小時。肌電圖顯示程野的手部神經傳導速度“略有下降”，但未達到病理標準。醫生的診斷是“過度訓練導致的暫時性功能障礙”，建議“充分休息配合物理治療”。
“要停訓多久？”程野問，語氣裏適當地摻雜了焦慮。
“至少一周。之後看恢復情況。”醫生開了營養神經的藥物，“這段時間禁止任何高強度作，包括遊戲。”
消息很快傳開。中午食堂裏，其他選手看程野的眼神變得復雜——有關切，有同情，也有隱隱的競爭意識鬆動。在職業電競這個世界裏，狀態下滑意味着可能被替代，哪怕你是天才。
“感覺怎麼樣？”蘇漫端着餐盤在程野對面坐下。
“像在衆目睽睽之下裸奔。”程野壓低聲音，“每個人都盯着我的手，好像那是什麼稀有標本。”
“忍一忍。”蘇漫說，“等我們抓到證據，這一切都會反轉。”
“我知道。”程野用叉子戳着盤子裏的合成蔬菜，“只是……有點憋屈。明明能打得更好，卻要故意變差。”
“這是戰術。”蘇漫握住她的手——這個動作在公共場合很少見，但此刻有必要，“暫時的後退，是爲了更遠的躍進。”
程野看着她，笑了：“你說話越來越像戰術手冊了。”
“跟你學的。”蘇漫也笑了。
下午，程野按醫囑在理療室做治療。那是個安靜的房間，有舒緩的背景音樂和柔和的燈光。理療師讓她躺在一張按摩床上，用低頻脈沖設備手部位。
“放鬆。”理療師說，“這個頻率能促進神經修復。”
程野閉上眼睛。脈沖有規律地傳來，酥酥麻麻的感覺從指尖蔓延到小臂。她幾乎要睡着了。
直到——
一個不同的頻率混了進來。
很微弱，但程野的神經對這種變化異常敏感。那是一種更高的頻率，疊加在治療脈沖上，像在清澈的水裏滴入一滴墨。
她睜開眼，看向理療師。對方正專注地盯着設備屏幕，似乎沒察覺異常。
“這個頻率……一直是這樣嗎？”程野問，盡量讓聲音聽起來隨意。
“標準治療頻率，45赫茲。”理療師說，“怎麼了？不舒服？”
“沒有。”程野重新閉上眼睛，但全身的警覺系統已經啓動。
她記得阿哲說過的話：“高頻擾，18.5千赫，用於制造神經疲勞和定向能力損傷。”
理療設備理論上不會輸出那種頻率。除非……
除非設備被動了手腳。
治療結束後，程野立刻找到蘇漫，在無人的樓梯間說了剛才的發現。
“你確定？”蘇漫表情嚴肅。
“確定。”程野點頭，“我對頻率很敏感。那個附加信號絕對不是治療頻率，它在……擾什麼。雖然很弱，但持續存在。”
蘇沉思幾秒：“理療設備也是聯盟統一配發的，和神經連接設備同一家供應商。”
“所以他們不止在遊戲設備裏做手腳。”程野明白了，“連醫療設備也不放過。”
“這更危險。”蘇漫調出個人終端，快速記錄，“治療時人的防御最鬆懈，神經處於開放狀態。如果那時植入擾信號……”
“效果會加倍。”程野接上，感到一陣寒意，“而且因爲是‘治療’，就算事後發現問題，也會被解釋爲‘個體差異’或‘治療反應’。”
兩人對視，都看到了對方眼裏的凝重。
對手的手段比她們想象的更系統、更全面。這不是個別黑客的行爲，而是一整套針對選手生理和心理的“管理方案”。
“我們需要檢查所有程野接觸過的設備。”蘇漫說，“訓練設備、醫療設備、甚至生活區域的智能系統。”
“那工作量太大了。”程野皺眉，“而且容易打草驚蛇。”
“不用我們親自檢查。”蘇漫已經有了主意，“讓阿哲來。他有專業設備，能非侵入式掃描。”
當晚，她們再次聯系阿哲，說明了新發現。
“理療設備……有意思。”阿哲的回復很快，“這符合他們的行爲模式：多層次、漸進式、僞裝成正當流程。給我設備型號和序列號，我查查這批設備的出廠記錄。”
蘇漫提供了信息。二十分鍾後，阿哲發來一份簡短的報告：
“設備批次：TL-7C。出廠期：六個月前。同一批次共出廠200台，全部配發給各大戰隊和訓練基地的醫療部門。技術文檔裏有一個‘輔助神經調理’模塊，官方說明是‘用於增強治療效果的定制化頻率調節’。”
“定制化？”程野讀出這個詞，“誰定制？”
“問得好。我黑進了供應商的後台——別問怎麼做到的——發現這個模塊的激活需要遠程授權。授權方不是醫療機構，而是一個代號‘HY’的內部部門。”
“HY？”
“正在查。但從權限級別看，這個部門直接向聯盟競技委員會匯報，繞過了常規的技術審核流程。”
蘇漫盯着屏幕。HY——前世她好像在哪裏見過這個代號。在宋珏最後那份未發表的調查報告裏？還是在阿哲被壓下去的那份舉報材料裏？
記憶碎片在腦海裏翻攪，但拼不出完整畫面。
“繼續查。”她回復，“同時，我們需要一套檢測方案，確認其他設備是否也被動了手腳。”
“已經在做了。”阿哲說，“我寫了一個小程序，可以通過藍牙低功耗協議掃描附近的醫療設備，檢測異常頻率。你們明天可以去理療室時運行它。”
第二天，程野再次去做理療。這次蘇漫陪同，理由很正當——“監督她好好休息”。
理療師沒有起疑。當程野躺上治療床，設備啓動時，蘇漫假裝在玩個人終端，實則運行了阿哲的小程序。
屏幕上，信號頻譜圖展開。藍色的治療頻率穩定地波動，但在某個特定頻段——18.2-18.8千赫之間——出現了規律的尖峰脈沖。
就是它。
蘇漫截圖保存，然後若無其事地繼續“玩終端”。
治療結束後，她們回到宿舍，將數據發給阿哲。
“確認了。擾信號，僞裝成背景噪聲。長期暴露會導致：一、神經敏化，降低痛覺閾值；二、定向能力下降；三、情緒波動增大。”阿哲的分析很快傳來，“好消息是，這種擾可以通過簡單的濾波程序屏蔽。壞消息是，需要物理接入設備才能安裝濾波程序。”
“我們能做嗎？”程野問。
“風險很高。理療室的監控比設備中心更嚴，而且醫療設備有更嚴格的作志。”
蘇漫思考着。直接作太危險，但如果不處理，程野每次治療都在承受隱形傷害。
“有沒有遠程方案？”她問。
“有，但更復雜。需要在我的設備上生成一個反向擾信號，在治療時抵消那個頻率。但這就要求我在治療時間處於理療室附近，用定向天線發射信號。”
“能做到嗎？”
“技術上可以。但需要精確的時間同步，並且我的設備不能被發現。”
程野看着兩人的對話，忽然說：“也許我們不需要完全屏蔽。”
蘇漫和阿哲同時發來問號。
“如果只是降低傷害，我們可以縮短治療時間。”程野解釋，“就說我感覺治療‘效果太強’，有點頭暈，請求減少單次時長。從三十分鍾減到十五分鍾，暴露時間減半，傷害也減半。”
“是個辦法。”阿哲贊同，“而且不會引起懷疑。很多人對神經脈沖治療有敏感反應。”
“那就這樣。”蘇漫拍板，“明天程野去說。同時，阿哲你繼續查HY部門，還有那些未知節點的物理地址。”
“已經在追蹤了。有個發現你們應該知道：那些未知節點的最後一次活躍時間，是在昨晚十一點——剛好是‘夜鶯’第一次數據傳輸的時間。”
蘇漫呼吸一滯：“他們發現了？”
“不確定。可能是常規安全掃描，也可能是針對性的探測。但無論如何，說明他們的監控系統很靈敏。我們要更小心。”
通訊結束。蘇漫在房間裏踱步，大腦高速運轉。
對方的反應速度超出預期。昨晚剛拿到數據，今天就發現異常——這說明他們的安全體系非常嚴密，或者，他們一直在監控所有選手設備的異常活動。
如果是後者，那“夜鶯”的存在可能已經被注意到了。
“我們是不是太急了？”程野看出她的憂慮。
“急是必須的。”蘇漫停下腳步，“我們沒有太多時間。賽季在推進，世界賽資格賽三個月後開始。如果在那之前不能解決問題，你可能真的會……”
她沒說完，但意思明確：真的會“被退役”。
程野走到她面前，握住她的肩膀：“那就加快速度。但不要慌，漫漫。我們是一步一步走進這個遊戲的，也要一步一步贏出來。”
她的眼神堅定，掌心溫熱。蘇漫看着那雙琥珀色眼睛，漸漸平靜下來。
“你說得對。”她深吸一口氣，“下一步：等阿哲破解那些未知節點。同時，我們要開始接觸其他可能被針對的選手。”
“怎麼接觸？直接說‘你的設備可能被動了手腳’？”
“不。用更隱蔽的方式。”蘇漫已經有了計劃，“通過老刀。他的訓練館裏有很多失意選手，我們可以從那裏開始，收集更多案例，建立證據鏈。”
“風險呢？如果那些人裏有內鬼呢？”
“所以要用篩選機制。”蘇漫調出一份名單，是她前世記憶中後來出現問題的一些選手，“先接觸那些已經退役、沒有利益牽扯的人。他們的證詞更有力，也更安全。”
程野看着名單，點頭：“好。這周末我借口‘外出散心’，去老刀那裏。”
“我陪你。”
“不。”程野搖頭，“你留在基地，保持‘正常’。如果我們倆同時頻繁外出，會引人懷疑。而且……”她笑了笑，“我也需要練習獨當一面。”
蘇漫想反對，但知道程野說得對。她們需要分工，需要讓對手認爲一切都在掌控中——程野狀態下滑，蘇漫孤立無援。
“那你要小心。”她最終說，“隨身帶報警器，有任何不對勁立刻聯系我。”
“放心。”程野眨眨眼，“我可是在‘狀態下滑’，沒人會對一個快要退役的選手太在意的。”
她說得輕鬆，但蘇漫聽出了那語氣下的不甘。這種僞裝對程野來說，本身就是一種折磨。
“等這一切結束，”蘇漫輕聲說，“我們要打一場真正的比賽。用最淨的系統，最真實的狀態，讓所有人看到你真正的實力。”
程野笑了，那笑容裏有種灼熱的期待。
“我等着那天。”
接下來的幾天，訓練基地的子在表面的平靜下暗流涌動。
程野的“症狀”繼續按計劃“發展”：手部微顫頻率增加，反應速度測試數據緩慢下降，甚至在一次基礎體能訓練中出現了短暫的“頭暈”。醫療組的記錄越來越厚，建議從“減訓”變成了“暫停訓練，全面檢查”。
蘇漫則保持穩定，但訓練時明顯“心神不寧”——這是她故意演出的，爲了讓人們相信她在擔心搭檔。教練組找她談過話，暗示如果程野真的無法恢復，可能需要考慮“新的搭檔配置”。
“我不會換搭檔。”蘇漫的回答斬釘截鐵，“我相信她能恢復。”
這話傳出去，收獲了一些贊賞，也收獲了一些暗地裏的嘲笑——在職業電競這個世界，忠誠有時候被視爲天真。
周五晚上，程野以“心理壓力過大，需要外出調節”爲由，申請了周末的外出許可。教練批準了——對於狀態下滑的選手，心理疏導是常規建議。
周六早晨，程野獨自離開基地。蘇漫站在宿舍窗前，看着她坐上懸浮出租車，消失在街道盡頭。
個人的終端震動，阿哲的消息：
“HY部門的全稱是‘選手健康與表現優化中心’。名義上負責選手的身心健康管理，實際權限包括：設備配置審批、醫療方案制定、訓練數據監控。負責人叫許傑，四十五歲，前神經工程學教授，五年前加盟。”
附帶的是一張證件照：一個戴着眼鏡、面容斯文的中年男人，笑容溫和得像個學者。
但蘇漫知道這張臉。前世，在宋珏最後那份調查報告的附件裏，有這個人被模糊處理的照片。旁邊標注：“涉嫌利用職務之便，對選手進行非自願神經預。”
原來是他。
“許傑的權限很高，可以直接訪問所有選手的神經設備數據。更關鍵的是，他有權在‘醫療必要’時，遠程調整設備參數——包括你們發現的那些‘調整’。”
“有證據嗎？”蘇漫問。
“有間接證據。過去兩年，有十二名選手在退役前三個月，設備權限被轉移到HY部門‘托管’。這些選手退役後，全部籤署了保密協議，消失在公衆視野。”
“能聯系到他們嗎？”
“正在嚐試。但難度很大。他們被安置在不同的城市，從事與電競無關的工作，社交賬號全部停用。有人推測，他們接受了某種‘神經調理’，但無法證實。”
蘇漫盯着許傑的照片。這個看起來溫和的學者，可能就是幕後黑手之一——或者至少，是執行者。
“還有一個發現。”阿哲的下一條消息讓蘇漫心頭一緊，“那些未知節點的物理地址，有一個定位在城北的‘神經適應科技研究院’。那是許傑曾經工作的地方，也是‘幻痛協議’的研發機構。”
所有的線索開始匯聚。
設備擾、醫療預、退役選手的消失、還有那個隱藏在聯盟內部的“優化中心”……
這不是零散的惡意，這是一套完整的系統。一套以“優化選手表現”爲名，實際上控制、篩選、甚至淘汰選手的系統。
那麼，核心問題來了：他們爲什麼要這麼做？
是爲了縱比賽結果？是爲了保護某些利益集團？還是……有更深的目的？
蘇漫想起前世，自己接近真相時被滅口。那時她以爲是自己觸及了某個比賽的假賽網絡，但現在看來，假賽可能只是冰山一角。
水下還有更大的東西。
她回復阿哲：“繼續查許傑，查神經適應研究院，查所有與他們相關的資金流向和記錄。”
“明白。另外，程野今天要去老刀那裏？提醒她注意安全。我檢測到最近基地周圍的監控設備增加了30%，有人在加強警戒。”
“針對我們？”
“不確定。可能只是常規升級，也可能……他們感覺到什麼了。”
蘇漫望向窗外。訓練基地像往常一樣安靜，選手們在訓練場上來回奔跑，教練的指令聲通過擴音器傳來，一切都秩序井然。
但在這秩序之下，她感覺到了某種東西正在收緊。
像一張網，在慢慢收攏。
而她不知道，自己和程野，是在網外，還是在網內。
個人終端再次震動，這次是程野的加密消息：
“已到老刀處。見到三個人，都有類似經歷。詳細情況晚上說。想你。”
最後兩個字讓蘇漫心頭一暖。她回復：
“注意安全。等你回來。”
消息發送。她關閉終端，走到訓練場。
今天下午她有一場單人訓練賽。對手是二隊的新人，一個十七歲的突擊手，天賦不錯，正渴望證明自己。
蘇漫戴上官方設備，系統啓動。熟悉的過度流暢感包裹了她，像穿上一件不合身但華麗的禮服。
比賽開始。
她打得心不在焉——這是故意的。但即使心不在焉，她的基礎實力也足以碾壓對手。六分鍾後，比賽結束，比分21:5。
新人摘下頭盔，臉色發白：“蘇漫姐，我……我太差了。”
“不差。”蘇漫說，語氣平靜，“只是經驗不足。你的第三局突進角度很好，但預判了我的習慣走位。下次試試反習慣走位。”
新人愣住：“反習慣？”
“就是做你認爲我不會做的事。”蘇漫說，不知爲何想起了程野——那家夥最擅長的就是反習慣作，經常打出讓她都驚訝的破局。
“謝謝蘇漫姐！”新人眼睛亮了，深深鞠躬。
蘇漫點點頭，離開訓練場。走在走廊裏時，她忽然意識到一件事：
在這個系統裏，新人會被教導適應規則，學習“正確”的作。而像程野那樣天生反骨、總是打破規則的選手，要麼被系統磨平棱角，要麼……被系統排除。
所以，也許程野被針對，不只是因爲她的天賦。
更因爲，她本身就是對系統的一種威脅。
一個無法被完全預測、無法被完全控制的變量。
而系統最討厭的，就是變量。
想通這一點，蘇漫感到一陣寒意，但也更堅定了決心。
如果系統要排除變量，那她們就要證明——有些變量，是排除不了的。
像火，像風，像兩個靈魂選擇彼此時，迸發出的那種不講道理的力量。
她回到宿舍，開始整理到目前爲止的所有線索。
設備擾、醫療預、退役選手的消失、許傑和HY部門、神經適應研究院……
這些碎片逐漸拼湊出一個模糊但龐大的輪廓。
而她知道，要看清全貌，還需要最後幾塊關鍵拼圖。
其中一塊，可能就在這個周末，程野從老刀那裏帶回來。
另一塊，可能在阿哲正在破解的那些加密數據裏。
還有一塊……
蘇漫看向窗外漸暗的天空。
還有一塊，可能藏在最危險的地方——那個她前世付出生命，也沒能觸及的核心。
但這一次，不一樣。
這一次，她有程野，有阿哲，有老刀，有所有選擇站在真實這一邊的人。
這一次，她們不是一個人在戰鬥。
而戰鬥，才剛剛開始。
夜色完全降臨前，蘇漫的個人終端收到一條匿名信息，沒有發件人，只有一句話：
“小心許傑。他知道的比你多，想要的也比你多。”
信息在閱讀後三秒自動銷毀，不留痕跡。
蘇漫盯着空白的屏幕，許久，輕輕吐出一口氣。
她知道。
她一直都知道。
但這一次，她準備好了。
