當趙小堂的身影徹底消失在門口喧囂的人中，當老白那壓抑的、帶着劫後餘生慶幸的嗚咽斷斷續續地從櫃台後傳來，當兩個年輕捕快吆喝着仵作和裏正踏入這片狼藉……老白涮坊那充斥着血腥、油膩、破碎和驚恐的空氣中，最後一絲屬於外界的喧囂與紛擾，似乎也被隔絕在了門外。
沒有人注意到，那個穿着漿洗得發白、卻異常整潔的深藍布衣的身影，是什麼時候重新出現在後廚通道口的陰影裏的。
冰火魔廚。
他依舊靜立着，如同亙古不變的礁石，任憑周圍濁浪滔天。他的面容平凡，沒有任何引人注目的特征，唯有一雙眼睛。左眼瞳孔深處，一小簇幽藍色的冰晶靜靜懸浮，散發着恒定的、仿佛能凍結靈魂的寒意；右眼瞳孔中，則跳躍着一絲微不可察的金紅火焰，蘊含着焚盡萬物的灼熱。冰與火，兩種極端的力量在他眼中共存，互不侵犯，卻又在流轉間形成一種奇異而危險的平衡。
他那雙骨節分明、異常穩定的手，此刻正穩穩地托着那只造型古樸的紫銅小鍋。鍋下無火，鍋內的湯水卻依舊詭異地維持着涇渭分明的兩半！一半清澈見底，湯面上凝結着肉眼可見的絲絲縷縷白色寒氣，翻滾間帶起細碎的冰晶，無聲地沉浮；另一半則赤紅如岩漿，咕嘟咕嘟地劇烈沸騰着，散發出灼人的熱浪和霸道濃鬱的辛辣香氣。奇異的冰火之力在小小的鍋中共存，互不擾，形成一種超越常理的靜謐。
他平靜的目光掃過大堂。目光掠過地上刀疤劉和二狗扭曲僵硬的屍體，掠過那個抱着斷臂昏死的潑皮，掠過老白癱在櫃台後抖如篩糠的肥胖身體，掠過地上散落的木屑、破碎的碗碟、凝固的血泊和潑灑的油湯……如同在看一幅與己無關的、充滿污穢的畫卷。沒有任何情緒波動，沒有厭惡，沒有憐憫，甚至連一絲好奇也無。
他的視線，最終落在了那張唯一完好、卻少了桌布的破爛小方桌上。
不，準確地說，是落在那張桌子上——雲霓裳離開時，隨手丟棄在那裏的東西。
那塊油膩肮髒、血跡斑斑的粗麻桌布。上面，用暗紅色血液繪制的扭曲符痕，即使被油污浸染模糊了大半，依舊頑強地透出令人心悸的邪異輪廓。那是呂落第咬破指尖、以半條命爲代價畫下的敵化符，是引發這場血腥鬧劇的源頭，也是被七絕宮主視爲玩物、又棄如敝履的“垃圾”。
冰火魔廚那雙蘊含冰火的奇異眼眸，在那塊桌布上停留了數息。
左眼的幽藍冰晶，似乎極其細微地旋轉了一下，周圍的空氣溫度仿佛都隨之降低了一分。右眼的金紅火焰，也輕輕跳躍了一瞬，帶來一絲灼熱的氣息。他那張平凡的臉上，依舊沒有任何表情，但某種極其隱晦的、如同深淵暗流般的波動，卻在他眼底最深處一閃而逝。
他邁開步子。動作依舊穩定、精準，如同用尺子量過。皂靴踩在滿地狼藉上，巧妙地避開了血污最濃重和碎片最尖銳的地方，落腳無聲。
他走到那張小方桌前，站定。沒有看旁邊正被仵作翻動檢查的刀疤劉屍體，也沒有理會裏正帶着保甲清理現場時發出的嘈雜和抱怨。他的世界裏，仿佛只剩下面前這張桌子，和桌上那塊污穢的布。
他伸出了左手。那只骨節分明、異常穩定的手。指尖修長，皮膚帶着一種常年接觸水火而特有的、近乎透明的質感。他的動作很慢，帶着一種近乎儀式的莊重感。
食指和中指，並攏如鉗，極其精準地捏住了桌布一角沒有被油污血漬完全浸染的、相對“淨”的邊緣。沒有直接觸碰那些扭曲的暗紅符痕。
然後，他極其緩慢地、小心翼翼地將那塊沉重的、散發着血腥、油膩和某種無形戾氣的桌布，從沾滿肉屑和湯汁的桌面上提了起來。動作輕柔得如同在拾取一片即將碎裂的薄冰。
桌布離桌，被他提在手中，微微晃動。油膩的布面在昏暗的光線下泛着令人不適的微光，暗紅色的符痕如同涸的血痂，無聲地訴說着之前的瘋狂與絕望。
冰火魔廚沒有再看這塊布一眼。他提着它，如同提着一件尋常的、需要處理的廚餘垃圾，轉身，步伐依舊穩定無聲，走向通往後廚的通道口。
掀開那厚重的、油膩發黑的粗布簾，後廚的景象映入眼簾。與外間的血腥狼藉不同，這裏雖然也彌漫着濃烈的肉香、香料味和煙火氣，卻異常地整潔有序。
幾口巨大的黃銅涮鍋在爐灶上翻滾着白色的濃湯，熱氣騰騰。案板上，各種處理好的食材分門別類，擺放得如同等待檢閱的士兵。羊肉片薄如蟬翼，堆成小山；翠綠的蔬菜水靈鮮嫩；雪白的豆腐塊方方正正；各色調料罐排列整齊。灶台擦拭得光可鑑人，地面雖然難免有油漬水痕，卻也清掃得淨淨，絕無外間那種令人作嘔的污穢。
冰火魔廚徑直走到後廚最裏面，一個巨大的、用青石砌成的深水槽前。水槽連接着外面引入的活水，水質清澈。旁邊堆放着大量待洗的碗碟和廚具。
他沒有將那塊染血的桌布直接扔進水槽，而是走到水槽旁一個專門堆放待處理油膩抹布和髒圍裙的竹筐前。
他鬆開了手指。
那塊承載了太多戾氣、血腥和不祥的粗麻桌布，如同失去生命的破敗旗幟，輕飄飄地墜落，覆蓋在了竹筐裏一堆同樣油膩的抹布之上。深褐的血污和暗紅的符痕，瞬間被其他污穢所淹沒，再也看不出半點特殊。
做完這一切，冰火魔廚走到水槽邊，擰開粗大的竹制水閥。清澈的活水譁啦啦地沖刷而下。他伸出那雙剛剛捏過桌布的手，放在冰冷的水流下，極其認真、極其細致地搓洗起來。每一個指縫，每一處關節，都反復揉搓，仿佛要洗去的不僅僅是油污，還有某種無形的、沾染上的不潔氣息。
水流聲在相對安靜的後廚裏顯得格外清晰。
洗淨手，他用搭在肩頭的淨白布擦。然後，他走到自己的專屬灶台前。
這是一口比外面大堂那些小銅鍋大上數倍的特制黃銅涮鍋，造型更加古樸厚重。鍋下的爐火被他用特制的工具調整着，火焰呈現出一種奇異的青藍色，溫度極高卻異常穩定。
冰火魔廚的目光落在案板上一塊尚未處理的、帶着完美雪花紋路的羊裏脊肉上。這塊肉，是今早才從城外最好的牧場送來的，新鮮無比，是準備用來做“龍須冰火涮”的主料。
他拿起一把薄如柳葉、刃口閃爍着幽冷寒光的特制廚刀。刀柄是溫潤的黑檀木，握在他手中，仿佛與他骨節分明的手指融爲一體。
沒有多餘的動作，沒有一絲猶豫。刀刃切入鮮紅的羊肉，動作行雲流水，快得只留下一片模糊的殘影。刀刃每一次落下、抬起，都精準地沿着肌肉纖維最細微的紋理切入，將阻力降至最低。刀刃與砧板接觸，發出極其輕微、卻異常密集的“篤篤篤”聲，如同最精密的機械在運轉。
一片片薄得近乎透明、在光線下能清晰看到內部雪花狀脂肪紋理的羊肉片，如同被無形之手牽引着，從刀鋒下輕盈地飛落，整齊地疊放在旁邊一個雪白的大瓷盤中。每一片的大小、厚薄都完全一致，如同用最精密的儀器切割而成。
他的動作專注而忘我。左眼深處那簇幽藍冰晶微微閃爍着，仿佛在精確計算着每一刀的落點和角度，控制着刀刃的溫度，確保切割時不會讓羊肉的肌纖維因摩擦生熱而損失絲毫鮮嫩。右眼瞳孔中的金紅火焰則穩定地跳躍，將爐火的熱力精準地導入銅鍋，維持着湯底那冰火分明的奇異平衡。
後廚的喧囂似乎都離他遠去。灶火的呼呼聲，湯鍋的翻滾聲，水流聲，外面大堂隱約傳來的清理聲……都成了模糊的背景音。他的世界裏，只剩下手中的刀，案板上的肉，灶台上的火，和那口維系着冰火之力的銅鍋。
時間在專注中流逝。當最後一刀落下，瓷盤裏已堆起了一座晶瑩剔透、如同藝術品般的羊肉片小山。
冰火魔廚放下廚刀，拿起特制的長筷。那筷子通體烏黑，不知何種材質，入手溫潤沉重。
他夾起一片薄得能透光的羊肉，手腕穩定如磐石。長筷探出，羊肉片精準地落入銅鍋中那沸騰翻滾、赤紅如岩漿的“火湯”一側。
滋啦——！
一聲極其輕微、卻清晰無比的脆響！
僅僅一瞬！那片薄如蟬翼的羊肉，在滾燙的火湯中瞬間蜷曲、變色，邊緣呈現出誘人的焦黃！冰火魔廚手腕以肉眼難辨的速度輕抖，長筷如同擁有生命般一挑，那片剛剛卷曲、帶着極致滾燙的羊肉，便如同被無形之力牽引，瞬間沒入了另一側寒氣森森、凝結着白色冰晶的“冰湯”之中！
嗤…！
極熱遇極寒，冰湯表面瞬間騰起一小團濃密的白色寒氣！那寒氣包裹住羊肉，瞬間將其表面滾燙的餘溫鎖住，同時形成一層薄如蟬翼、晶瑩剔透的冰殼！
冰火魔廚手腕再轉，長筷帶着那片經歷了冰火兩重天洗禮的羊肉，穩穩地夾起，放在了一個同樣雪白、邊緣描繪着簡單青色冰裂紋的骨瓷小碟中。
那片羊肉，此刻呈現出一種無法形容的瑰麗狀態。一面是滾燙炙烤出的誘人焦黃酥脆，另一面卻覆蓋着一層薄如蟬翼、晶瑩剔透的冰殼！冰與火，兩種極端的力量，竟在這薄薄的一片肉上達成了完美的共存！濃鬱的肉香混合着奇異的冰寒氣息與滾燙的辛辣焦香，霸道地彌漫開來，瞬間壓過了後廚所有的氣味！
冰火魔廚微微低頭，那雙蘊含冰火的奇異眼眸，平靜地注視着碟中這片融合了極致冰火之力的“龍須冰火涮”。他的目光如同最精密的探針，審視着冰殼的厚度是否均勻，焦脆面的色澤是否完美，肉質的紋理是否在冰火之力下達到了最佳的舒展狀態…
許久，他極其輕微地點了點頭。左眼的幽藍冰晶和右眼的金紅火焰，同時歸於一種深沉的平靜。
他端起骨瓷小碟，轉身，掀開通往前堂的厚重油膩的布簾。
大堂裏，清理工作還在繼續。仵作在給屍體蓋白布，保甲們在清掃垃圾，老白哭喪着臉在跟裏正訴苦。濃重的血腥味和消毒用的生石灰味混合在一起，令人窒息。
冰火魔廚對這一切視若無睹。他端着那碟在污穢環境中顯得格格不入、如同藝術品般的冰火羊肉，徑直走向角落裏一張剛剛被扶起、擦拭淨的桌子。
他將碟子輕輕放在桌上。動作一絲不苟，如同在進行某種神聖的供奉。
沒有言語，沒有表情。他轉身，再次走回那片彌漫着煙火氣、卻秩序井然的灶台之後。
爐火依舊在青藍色的火焰中穩定燃燒，舔舐着巨大的銅鍋底部。鍋內的湯水無聲地翻滾着，冰火之力在小小的空間裏維持着永恒般的平衡。
他拿起一塊淨的軟布，開始極其細致地擦拭那把薄如柳葉的廚刀。動作緩慢，專注，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。刀身映照出爐火跳躍的青藍光芒，和他那雙蘊含着冰火奧秘的眼睛。
老白涮坊的招牌在門外風中搖晃，發出吱呀的聲響。前堂的喧囂清理聲，後廚灶火的呼呼聲，水流聲，以及那無聲翻滾的冰火湯鍋…共同構成了這片市井煙火中最平凡，也最不平凡的角落。
而他，冰火魔廚，只是這片煙火中，一個沉默的、專注於調和冰與火極致的…廚子。
