“不是劉娘子說的，”
許清然一邊夾了幾片鮮紅的牛肉放入沸騰的鍋中，輕輕涮了幾下，待顏色一變便迅速撈出，放到紅豆的碗裏，一邊解釋道。
“是以前在父親留下的手札上看到的，上面記錄了許多奇奇怪怪的東西，包括各地的食材、藥材、花草樹木，甚至一些罕見的石頭礦產，那辣椒就在其中有所記載。”
“紅豆，牛肉可以吃了，你嚐嚐看嫩不嫩。”她適時地轉移了話題。
“謝謝小姐，”
紅豆的注意力立刻被碗裏誘人的涮牛肉吸引了過去，蘸了點料，滿足地塞進嘴裏。
窗外，不知何時，碎鹽一般的雪花悄然飄落。
屋內，主仆二人圍着火鍋相對而坐，笑語晏晏。
前院倒座被臨時布置成了年夜飯的場地，十幾張八仙桌放在一起，上面擺滿了各色菜肴。
更有幾大壇子剛剛拍開泥封的佳釀，靜靜地擺在桌邊。
王府的屬官、幕僚、府醫、賬房、侍衛、小廝、嬤嬤等，不分大小高低，紛紛落座。
主子不在府中，氣氛很快便熱烈起來。
“老葉，你放出來了，兄弟們還以爲你大過年的也要思過呢？”
方雲川帶着戲謔的聲音響起，平和葉顥陽關系很好，此刻一激動，嘴就瓢了。
葉顥陽穿着一身簇新錦袍，帶着文人特有的清雅氣質，只是此刻臉色有些發黑。
他冷冷地瞥了方雲川一眼，方雲川立刻意識到自己說錯了話，連忙端起酒杯：“瞧我這張破嘴，我自罰三杯，給葉長史您賠罪，恭喜葉長史刑滿釋放，重獲自由！”
他這話引得同桌幾人哄笑起來，葉顥陽沒好氣地在他旁邊空位坐下，“程陽呢？”
方雲川夾了一筷子醬牛肉塞進嘴裏，“他陪王爺進宮了，宮裏規矩大，就他樂意去。”
旁邊一個侍衛接話道：“我就不愛進宮，束手束腳的。”
方雲川嘿嘿一笑，“這你就不知道了，對於程小陽來說，爲了口好吃的，再多的規矩他也能忍。”
“那倒是，”幾人想起程陽平裏爲了口吃食的光輝事跡，深以爲然地點點頭。
酒酣耳熱之際，話題也開始天南海北地亂飄。
一個圓臉侍衛湊近方雲川好奇地問：“兄弟，聽說你們年前救的姑娘就在府上，怎麼今晚沒見出來一起用飯？”
方雲川隨口回道：“姑娘家的事，你得問嬤嬤去。”
圓臉侍衛訕訕地摸了摸鼻子：“我也就是好奇，哪能真去問，那不是失了禮數嘛。”
他再好奇，也深知那是內院女眷，不是他能隨便打聽的。
他這話卻勾起了旁邊幾個年輕侍衛的興趣，一個叫李四的侍衛也湊過來，“我也聽說了，好像是那姑娘的伯娘，上趕着把她送給咱們王爺的，是不是真的？”
一直安靜喝酒的葉顥陽聽到這話，眉頭微不可察地蹙了一下，“是有這麼回事，不過，年後便會將人送走。”
他目光掃過那幾個豎起耳朵的人，“此事關乎姑娘清譽，不要瞎傳，來，喝酒。”
“對，對，老葉說得對，大過年的，議論人家姑娘家像什麼話，來喝酒。”
其中一個侍衛顯然好奇心還沒完全滿足，他問出了最後一個問題：“川哥，最後一個，就最後一個問題，他們說那位姑娘長得跟天仙似的，是不是真的？”
方雲川被他那眼神看得哭笑不得，“當時在清水縣外的山上，陳鵬和烏羽他們兩個在前面出手救的人，我們幾個和王爺都在隊伍後邊，隔老遠了，連個衣角都沒瞧見，上哪兒知道人長啥樣？”
“咦......”侍衛一臉嫌棄地瞥了方雲川一眼，仿佛在說要你何用。
隨即又把目光投向了葉顥陽，對着葉顥陽抬了一下下巴，意思不言而喻，“葉長史，嗯？”
葉顥陽是親自收下許清然的人，自然是見過的，就因爲這個還被王爺罰了。
在衆人期待的目光下，葉顥陽淡淡道：“不比任何一位世家貴女差。”
“吃都堵不住你的嘴，”方雲川夾起一個大雞腿，塞進他還想發問的嘴裏。
酒過數巡，宴席上的氣氛越發高漲。
猜拳行令聲，笑鬧喧譁聲此起彼伏。
施先生是府裏的幕僚，正和葉顥陽行酒令，他笑眯眯地看着又輸了一局的葉顥陽。
“你又輸了，老是罰酒也無趣，罰你去給老夫折一枝紅梅來如何？”
“施先生不愧是文人雅士，”葉顥陽一口將杯中酒喝完，“我去去就來。”
一出門，凜冽的寒氣直往衣服裏鑽，與前院的人聲鼎沸不同，通往王府後園的路上異常安靜，只有踩在雪上的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的爆竹聲響。
葉顥陽步入後園的梅林，他仔細挑選着，卻聽見一陣若有若無的說話聲。
好像是姑娘的聲音？
這除夕夜，府中下人大多在前院，誰會來梅園？
府中也沒有年輕的姑娘，莫非是後院那位？
聽着越來越近的聲音，好像也是要進梅園。
他拿着折好的梅花，趕緊避嫌的離開。
還未走出梅林，聲音已到跟前，他一個轉身，隱在梅園黑暗深處。
寧王府是前朝的一位郡王府邸，酷愛梅花，後園有一大片的梅林，裏面還有很多名貴稀罕的品種。
陛下將這座府邸賜給寧王後，寧王也沒有做大的調整，基本維持了原先的模樣。
許清然和紅豆主仆二人將熱氣騰騰的火鍋撤下，泥爐上架細密的鐵網，放上一壺茶並幾塊年糕和果橘子。
紅豆在屋裏轉了一圈，總覺得缺了點什麼，她眼睛一亮，“小姐，我去折幾枝梅花吧。”
“我和你一起去，剛好消消食。”
於是主仆二人穿上厚實的棉襖，紅豆提着燈籠，兩人朝着梅園走去。
皎潔的月光，與晶瑩的白雪，相互照亮了彼此。
走了一段距離，尚未見到梅林，一股清冽的香氣隨着寒風飄了過來。
許清然不由自主地停下腳步，閉上眼睛，深深吸了一口氣，“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”
紅豆在一旁用力點頭，她看着園子裏的梅花，聲音有些低落。
“這園子比許府的梅園大多了，往年冬天，小姐您最愛收集梅花上的雪水，留到夏天泡茶。可惜今年在王府，咱們卻做不得這件事。”
許清然將紅豆的情緒看在眼裏，“等以後我們離開王府，尋個有梅花的地方，接着收雪水泡茶。”
“嗯，”紅豆重重點頭，只要小姐平安無事，她們主仆還能在一起，那便是最好的事情了。
