手腕上的圖騰在晨光中呈現出詭異的活態。
沈清辭坐在床邊，垂眼看着左手手腕內側那片皮膚——那些淡青色的紋路不再是簡單的圖案，而是像某種血管網絡般微微隆起，在皮膚下緩慢搏動，與他的心跳同頻。最中央的位置，那個倒計時數字已經更新：“20天”。
二十天。
從發現真相時的五十七天，到療養院歸來後的二十一天，再到現在。時間在以非線性的速度坍縮，仿佛他越是掙扎，融合進程就越是加速。
他站起身，走進浴室。鏡中的男人已經越來越陌生：眼尾下垂的角度精確得像是用尺子量過，瞳孔的顏色深得像兩口古井，連顴骨的線條都在微妙地改變，變得更加鋒利，更接近顧西洲那種藝術家特有的、神經質的消瘦。
藥物已經無法完全壓制變化。新配方的鎮靜劑讓他的思維像浸在膠水裏，卻阻止不了身體在基因層面被改寫。
早餐時，陸宴沒有出現。林姨說他一早就去了公司，爲下午飛慕尼黑做最後準備。沈清辭獨自坐在長餐桌一端，機械地吃着盤子裏的食物，味覺像是消失了，每一口都味同嚼蠟。
他的目光落在餐桌中央的花瓶上——又換上了新鮮的百合。純白色的花瓣，金黃色的花蕊，在晨光中舒展得像某種勝利的宣告。
沈清辭感到喉嚨發緊，那種熟悉的過敏反應正在涌起。但他強迫自己繼續呼吸，繼續吞咽，繼續扮演那個“正在適應”的完美容器。
“沈先生，”林姨突然開口，聲音很輕，“您的藥。”
她將一個白色的小藥瓶放在桌邊。不是平時那種淡藍色的藥片，而是更小的膠囊，深紫色，像是某種毒蟲的眼睛。
“這是什麼？”沈清辭問。
“陸先生吩咐的。”林姨避開他的目光，“說是新的配方，效果更好。從今天開始，每天早晚各一粒。”
沈清辭拿起藥瓶，擰開蓋子。裏面大約有二十粒膠囊，足夠用到陸宴從慕尼黑回來。他倒出一粒在掌心，膠囊表面光滑冰涼，像一顆微型的鉛彈。
他抬頭看向林姨。“陸先生還說了什麼？”
林姨猶豫了一下，眼神閃爍。“還說……讓您這幾天好好休息。米蘭展的準備工作可以放一放，身體最重要。”
放一放？這不符合陸宴一貫的風格。他應該催促、監督、確保一切按計劃進行才對。
除非，米蘭計劃本身已經不重要了。因爲更重要的“儀式”即將到來。
沈清辭感到一陣寒意。他將膠囊放回瓶子，沒有當場服用。“我晚點吃。”
林姨張了張嘴，想說什麼，但最終只是點點頭，轉身離開了餐廳。
沈清辭盯着那個藥瓶，大腦快速運轉。新藥，叮囑休息，放緩工作……所有這些跡象都指向一個結論：陸宴在爲最後的“手術”做準備。那個原定在米蘭展之後的“覆蓋”儀式，可能被提前了。
時間比他想象的更緊迫。
他快速吃完早餐，起身回到工作室。鎖上門，從背包裏拿出偵察鋼筆和昨晚林深給的U盤。他需要確認一些事情。
電腦啓動，他入U盤，輸入密碼“947”。界面彈出，這次不是顧西洲的視頻，而是一個復雜的程序界面——正是“忒修斯協議”的作系統。
沈清辭快速瀏覽。界面分爲三個區域：療養院端狀態（離線）、慕尼黑端狀態（離線）、協議就緒狀態（未激活）。下方有一個紅色的啓動按鈕，旁邊標注着警告：“同時啓動兩地系統後，將不可逆轉地格式化所有顧家意識數據。確認啓動需要雙重生物驗證：1.療養院克隆體生命信號；2.作者神經芯片實時同步。”
作者神經芯片實時同步。
這意味着，當他在療養院啓動協議時，必須通過自己的芯片與系統連接。也就是說，他的大腦將成爲整個協議執行過程的一部分——如果過程中出現任何問題，受損的不僅是數據，還有他自己的意識。
風險比想象的更大。
沈清辭關閉界面，拔出U盤。他靠在椅背上，閉上眼睛，試圖理清思路。
二十天。他需要在這二十天內完成以下不可能的任務：
1. 找到機會再次潛入療養院，啓動那裏的系統。
2. 在米蘭展上接觸新星基金會主席，確保自己的作品（或者說自己）引起他足夠興趣，被邀請或被迫前往慕尼黑。
3. 在慕尼黑找到訪問服務器的機會，同時喚醒顧西洲的意識片段並獲得“同意”。
4. 在兩地系統同時激活的瞬間，通過自己的芯片完成協議啓動，格式化所有數據，同時確保自己的意識不被抹除。
5. 在這一切之後，逃脫陸宴和基金會的追捕，獲得真正的自由。
每一個步驟都充滿變數，每一個環節都可能致命。
而他現在，連離開這棟別墅都困難。
上午十點，陸宴回來了。
他沒有敲門，直接推開了工作室的門。沈清辭迅速將U盤藏進袖口，抬頭看向門口。
陸宴今天穿着正式的深灰色西裝，手裏拿着一個文件夾，表情嚴肅。他走進來，關上門，靠在門板上，看着沈清辭。
“清辭，”他開口，聲音平靜得可怕，“我們需要談談。”
沈清辭的心跳加速，但臉上保持平靜。“談什麼？”
“時間。”陸宴走到工作台前，將文件夾放在桌上，打開。裏面不是文件，而是一個平板電腦。他點亮屏幕，轉向沈清辭。
屏幕上顯示着一個倒計時界面：
“最終融合儀式：7天 00小時 00分 00秒”
沈清辭的呼吸驟然停止。
七天。不是二十天。是七天。
“你之前說……”他的聲音澀。
“計劃提前了。”陸宴打斷他，手指在屏幕上滑動，調出幾份圖表，“最新的監測數據顯示，融合進度已經達到85%，遠超預期。王醫生認爲，你的神經系統已經基本適應了芯片負載，可以承受完整的意識覆蓋。”
他抬起頭，看着沈清辭，眼神裏有某種沈清辭從未見過的狂熱。
“七天後，米蘭珠寶展開幕當天晚上，我們將進行最後的儀式。屆時，西洲的意識將完全入駐你的身體，你將真正成爲他——或者說，成爲‘我們’最完美的作品。”
沈清辭感到全身的血液都在瞬間凍結。米蘭展開幕當晚。那就是他計劃逃亡的時間，也是陸宴計劃完成融合的時間。
兩場儀式在同一天，同一場展覽，同一個他。
“所以米蘭展……”他艱難地問。
“將是你的首次公開亮相，作爲‘重生’的西洲。”陸宴微笑，那笑容裏有種近乎神聖的光芒，“我會在展覽現場宣布你的‘新身份’，你會現場完成一幅畫作，向世界展示你的天賦——我們的天賦。”
他走到窗邊，背對着沈清辭。
“我已經邀請了所有重要的收藏家、評論家、媒體。新星基金會的霍夫曼主席也會出席。這將是一場盛大的、見證奇跡的儀式。”
沈清辭盯着他的背影，大腦瘋狂運轉。陸宴要在展覽現場完成融合？在衆目睽睽之下？這太瘋狂了，但仔細一想，又完全符合陸宴的風格——他不僅要創造完美作品，還要向世界展示他的創造。
而這給了沈清辭一個機會。一個在對方最得意、最鬆懈的時刻，實施逃亡計劃的機會。
但時間只剩七天了。他原本計劃用二十天準備的細節、路線、設備，現在必須壓縮到一周內完成。風險呈幾何級數增長。
“我需要時間準備作品。”沈清辭說，盡量讓聲音聽起來平靜，“現在的設計還不夠完美。”
“不需要完美。”陸宴轉過身，看着他，“儀式上你要畫的不是珠寶設計，是一幅真正的油畫。西洲最擅長的題材——我會提供畫布和顏料，你只需要‘讓手自己動’。”
讓手自己動。讓顧西洲的意識通過他的手完成創作。
沈清辭想起昨晚左手失控畫出的那張安保漏洞圖。那已經是顧西洲的意識在控他的身體。七天後的儀式上，這種控可能會達到完全接管的地步。
“我明白了。”他低聲說。
陸宴走回桌邊，合上文件夾。“這七天，你要調整狀態。藥要按時吃，休息要充足。工作室可以不用來了，花園裏走走，聽聽音樂，放鬆心情。”
他停頓了一下，眼神變得深沉。
“我知道這個過程很艱難，清辭。我知道你在恐懼，在抗拒。但相信我，當你真正成爲他時，你會理解這一切的意義。你會感受到那種……完整的、永恒的完美。”
他的手指輕輕撫過沈清辭的臉頰，動作溫柔得像在觸碰易碎的瓷器。
“七天後，你將不再是任何人的替身。你將是你自己——一個更偉大、更永恒的自我。”
沈清辭迎上他的目光，在那片深不見底的黑暗裏，他看不到愛，看不到關懷，只看到一個藝術家看着即將完成的傑作時的癡迷與狂熱。
“好。”他說。
陸宴滿意地點頭，轉身離開。走到門口時，他停下來，沒有回頭。
“對了，從今天開始，別墅的安保系統會全面升級。爲了確保你在最後階段的安全。”
門關上了。
沈清辭立刻站起身，走到窗邊。他看到幾個穿着黑色制服的技術人員正在花園裏安裝設備——不是普通的攝像頭，而是更精密的傳感器。其中一個技術人員將一塊看起來像普通地墊的東西鋪在主要通道上，沈清辭認出那是生命體征監測地毯，可以實時檢測經過者的心跳、體溫、甚至步態特征。
另一個技術人員在屋檐下安裝微型攝像頭，鏡頭可以360度旋轉，帶有熱成像和微表情分析功能。
全方位監控。沒有死角。
沈清辭回到工作台前，打開電腦，嚐試連接周予安留下的後門程序。但界面顯示“連接失敗”——別墅的網絡已經被隔離，所有外部通訊都被切斷。
他被完全封鎖了。
下午兩點，陸宴出發去機場。
沈清辭站在門口送他，扮演着溫順伴侶的角色。陸宴擁抱了他，在他耳邊低語：“等我回來，一切都將不同。”
車子駛出院子。沈清辭轉身回到別墅，能感覺到林姨的目光像針一樣扎在背上。她沒有說話，但那種沉默的監視比任何言語都更有壓迫感。
他走上樓，回到臥室。門一關上，他立刻從床墊下拿出那個預付費手機——周予安給的，唯一沒有被發現的通訊工具。
屏幕上有一條未讀消息，來自一個未知號碼，但沈清辭認出是周予安的加密格式：
“米蘭安保負責人更換。新負責人爲‘新星基金會’推薦。原計劃通道可能被監控。阿鬼正在重新滲透系統，但時間緊迫。你需要新的身份識別卡才能通過員工通道。卡會在展覽前一天送到你的工作室——如果還有機會的話。”
沈清辭盯着屏幕，心髒沉到谷底。安保負責人更換，意味着他們原本計劃利用的漏洞可能已經被封堵。而身份識別卡……如果他在展覽前一天還被困在別墅裏，本拿不到。
他快速回復：“陸宴將融合儀式提前至米蘭展開幕當晚。倒計時七天。我被完全監控，無法外出。需要緊急應對方案。”
幾秒鍾後，回復來了：“收到。阿鬼會嚐試遠程擾監控系統，爲你創造短暫的外出窗口。時間：今晚十點至十點十五分。地點：別墅東側圍牆外。會有人接應。但風險極高，可能觸發警報。”
沈清辭看了一眼時間：下午兩點半。距離晚上十點還有七個半小時。
“我需要去療養院。”他輸入，“必須提前啓動那裏的系統。”
長久的沉默。然後：“不可能。療養院現在處於三級警戒狀態。陸宴的人和基金會的人都在那裏。你去了就是自投羅網。”
“那怎麼辦？沒有療養院端的啓動，協議無法生效。”
“阿鬼在嚐試另一種方案：通過遠程信號強行激活克隆體的生物密鑰。但需要你的芯片作爲中繼——也就是說，你需要在一個特定時間，到達一個信號足夠強的位置，讓我們能通過你的芯片發送指令。”
沈清辭感到一陣寒意。“這安全嗎？”
“不安全。信號傳輸過程中，你的大腦會承受巨大負荷。可能引發癲癇、意識中斷，甚至……永久性神經損傷。”
又一個不可能的選擇。要麼冒險去療養院，要麼冒險讓自己成爲信號中繼。
“成功概率？”他問。
“40%。而且即使成功，我們只有一次機會。信號發射後，對方會立刻察覺，你必須在三分鍾內完成米蘭現場的逃亡，否則會被鎖定。”
三分鍾。從啓動協議到逃離現場，只有一百八十秒。
沈清辭閉上眼睛。窗外的陽光很刺眼，但他感覺不到溫暖，只有從骨頭裏滲出來的冷。
“做。”他最終輸入，“告訴我需要做什麼。”
“今晚十點，我們會來接你。帶你去城西的信號塔——那是方圓十公裏內唯一能穿透療養院屏蔽的信號源。你需要爬到塔頂中繼站，我們會通過你的芯片發送激活指令。整個過程大約需要十五分鍾。”
“然後呢？”
“然後我們送你回來。接下來七天，你需要裝出一切正常的樣子。在米蘭展開幕當晚，當你完成那幅‘表演’畫作後，我們會制造混亂，你必須在那三分鍾內進入事先準備好的通道。”
沈清辭盯着手機屏幕，感覺每一個字都像鉛塊，壓在他的意識上。
“阿鬼呢？”他問，“他冒這麼大風險幫我，爲什麼？”
這次停頓更久。
“阿鬼的妹妹。”周予安最終回復，“五年前，她是陸氏集團‘神經美學’的早期志願者。他們說能治療她的自閉症，結果……她再也沒有醒來。她的意識數據被提取，身體被遺棄在醫院裏。阿鬼加入‘忒修斯之船’，就是爲了找到摧毀那個的方法。”
沈清辭的手指收緊，手機外殼幾乎要碎裂。又一個受害者。又一個被這個瘋狂計劃吞噬的生命。
“他相信你能成功。”周予安繼續，“相信你能摧毀這一切，讓那些被困的意識得到安息。”
“如果我失敗了呢？”
“那他會繼續等。等下一個‘容器’，等下一個機會。”
沈清辭感到一陣窒息。他不是第一個，也可能不是最後一個。只要這個存在，就會有更多的沈清辭，更多的阿鬼妹妹，更多的犧牲品。
“我會成功。”他輸入，手指在顫抖，但決心是堅定的。
“我們相信你。現在，保存體力。今晚會很艱難。”
通訊結束。
沈清辭刪除消息記錄，將手機藏回床墊下。他走到窗邊，看着花園裏那些新安裝的監控設備。冷白色的傳感器在陽光下泛着金屬光澤，像一只只沒有感情的眼睛。
倒計時：七天。
他抬起左手，看着手腕上那個搏動的圖騰。紋路在皮膚下緩慢蠕動，像某種活物。他能感覺到，顧西洲的意識正在通過芯片，與他產生更深層的連接。不是對抗，不是覆蓋，而是……某種詭異的融合。
“你也在等待嗎？”他低聲問，對着那個圖騰。
沒有聲音回答。但手腕上的紋路突然變得灼熱，像有電流通過。那些淡青色的線條開始發光，亮度逐漸增強，最終在皮膚表面形成一個清晰的符號——不是數字，不是圖騰，而是一個詞：
“自由”
沈清辭屏住呼吸。這是顧西洲在通過芯片，直接在他的身體上“書寫”。
然後，符號開始變化，重組，變成另一個詞：
“代價”
短暫的停頓。接着，第三個詞出現：
“接受”
三個詞在手腕上閃爍，交替出現，像某種無聲的對話。自由。代價。接受。
沈清辭明白了。顧西洲在告訴他：自由是有代價的，而那個代價，他必須接受。
“什麼代價？”他問。
符號消失了。手腕恢復原狀，只有那個搏動的圖騰。
但一段記憶涌入了他的腦海。不是畫面，而是一種純粹的感官體驗——劇烈的頭痛，像有無數針在刺穿頭骨；視線模糊，世界變成扭曲的色彩；耳朵裏充滿噪音，像是無數人在同時尖叫。
然後是墜落感。從很高的地方墜落，永遠落不到底。
最後是寂靜。絕對的、永恒的寂靜。
顧西洲在向他展示“融合”完成後的感受——不是重生，是湮滅。是兩個意識在強行整合過程中互相撕裂、互相吞噬，最終同歸於盡的感受。
那就是代價。即使他成功啓動了“忒修斯協議”，即使他格式化了所有外來數據，他自己的意識也可能在過程中受損，甚至崩潰。
自由，或者毀滅。沒有中間選項。
沈清辭靠在窗邊，感到全身無力。陽光透過玻璃照在他臉上，很溫暖，但他感覺不到。他只感覺到那種深植骨髓的寒冷，那種無論怎麼掙扎都無法逃脫的宿命感。
樓下傳來林姨的腳步聲，正在上樓。沈清辭迅速調整表情，走到書桌前坐下，隨手拿起一本書。
敲門聲響起。“沈先生，下午茶準備好了。”
“我不餓。”他說。
“陸先生吩咐，您必須按時進食。”林姨的聲音隔着門板傳來，恭敬但不容拒絕。
沈清辭深吸一口氣，站起身，打開門。林姨站在門外，手裏端着托盤，上面是茶點和那個裝着深紫色膠囊的藥瓶。
“請用。”她說，眼神平靜得像一潭死水。
沈清辭接過托盤，關上門。他走到桌邊，將托盤放下，盯着那粒膠囊。
然後，他做出了決定。
他沒有吃藥。而是將膠囊藏進了書架上一本厚書的夾頁裏。他需要保持清醒，至少在今晚十點之前。
他端起茶杯，喝了一口。茶是溫的，帶着淡淡的茉莉花香。很普通，很平靜。
但在這平靜之下，暗流正在匯聚成風暴。
晚上九點五十分。
沈清辭站在臥室窗邊，看着花園。所有的傳感器都在正常工作，紅色的指示燈在夜色中像野獸的眼睛。林姨的房間燈已經滅了，但她是否真的睡了，沈清辭不敢確定。
他換上深色的運動服，將必要的東西裝進一個小腰包：偵察鋼筆，微型手電，還有林深給的那瓶神經阻斷劑——以防萬一。
九點五十五分。
他走到窗邊，輕輕推開窗戶。夜風灌進來，帶着草木的清香。遠處傳來隱約的雷聲，一場暴風雨正在醞釀。
花園裏很安靜，只有昆蟲的鳴叫。但沈清辭知道，這安靜是虛假的。那些傳感器正在實時監測每一個角落，任何異常都會被立刻上報。
他需要等周予安說的“擾窗口”。
九點五十九分。
手機震動了一下。只有兩個字：“現在。”
沈清辭翻出窗戶，踩着外牆的裝飾線條，小心地向下移動。二樓不算高，但沒有任何防護，一旦失手就是重傷。
他的手很穩。不是因爲他有多擅長攀爬，而是因爲那只手——左手——正在自動調整抓握的角度和力度，像是在某種肌肉記憶的引導下，精準地找到每一個着力點。
顧西洲在幫他。或者說，顧西洲的意識在通過芯片，控制他的身體完成逃亡。
雙腳落地時，沈清辭幾乎沒有發出聲音。他弓身躲在灌木叢後，觀察四周。所有的傳感器指示燈依然亮着，但似乎……沒有反應？按照常理，生命體征監測地毯應該已經檢測到他的移動了。
擾起作用了。
他快速穿過花園，來到東側圍牆。那棵老槐樹在夜色中像一尊巨大的黑影。他爬上樹，沿着樹枝移動，準備跳到牆外。
但就在他即將跳下時，眼角餘光瞥見了一樣東西。
在圍牆外的陰影裏，停着一輛車。不是周予安說的灰色轎車，而是一輛黑色的SUV，車窗貼着深色膜，引擎沒有熄火，發出低沉的嗡鳴。
第三方的人。
他們怎麼知道？是周予安那邊有泄露？還是他們一直在監視，預測到了他的行動？
沈清辭僵在樹枝上，進退兩難。跳下去，可能直接落入陷阱。退回去，今晚的機會就浪費了。
然後，他看到了信號。
不是從車裏，是從更遠的地方——馬路對面的一棟建築樓頂，一道微弱的紅色光束閃爍了三下，然後熄滅。
周予安的信號：危險，撤退。
沈清辭的心沉了下去。他準備往回爬，但就在這時，SUV的車門打開了。
一個人走下車。穿着黑色的戰術服，身材高大，手裏拿着一個平板電腦。他沒有看向沈清辭的方向，而是抬頭看着天空，像在觀察天氣。
然後，他對着衣領說了句什麼，聲音很輕，但沈清辭隱約聽到了幾個詞：“……目標沒有出現……可能改變了計劃……”
他們沒有發現他。至少暫時沒有。
沈清辭屏住呼吸，保持絕對靜止。夜風吹過樹葉，發出沙沙的聲響，掩蓋了他微弱的呼吸聲。
那個人在車旁站了幾分鍾，然後回到車上。SUV緩緩啓動，駛離了路口。
沈清辭沒有立刻動。他等了整整三分鍾，確認車真的離開了，才慢慢從樹上爬下來，跳到牆外。
一輛灰色轎車從暗處駛出，停在他面前。車窗搖下，是阿鬼蒼白的臉。
“快上車！擾只能維持十五分鍾，已經過去八分鍾了！”
沈清辭拉開車門鑽進去。車子立刻猛沖出去，輪胎在路面上發出刺耳的摩擦聲。
“他們怎麼會知道？”沈清辭問，喘着氣。
“不知道。”阿鬼的聲音很冷，“可能是我們這邊有內鬼，也可能是他們的監控比我們想的更先進。但不管怎樣，計劃必須繼續。”
車子在夜色中飛馳，穿過城市的街道，駛向城西。沈清辭看着窗外飛速後退的燈光，感到一種不真實感——像在觀看別人的逃亡電影。
“信號塔那邊安全嗎？”他問。
“我已經檢查過了。”阿鬼說，“塔本身是廢棄的，但中繼站還在運行。那裏沒有常規監控，但基金會可能安裝了隱藏設備。所以我們要快。”
二十分鍾後，車子停在一座廢棄的信號塔下。塔很高，至少有五十米，鋼鐵結構在夜色中像一具巨大的骨架。頂部的天線已經鏽蝕，但中繼站的紅色指示燈還在閃爍。
“你需要爬到頂部。”阿鬼遞給他一個背包，“裏面有信號放大器和連接線。到達中繼站後，將這個接口連接到任何金屬結構上，然後打開放大器。我會遠程發送指令。”
沈清辭接過背包，很重。他抬頭看着那座高塔，感到一陣眩暈。
“你有恐高症嗎？”阿鬼問。
“不知道。”沈清辭誠實地說，“我從沒爬過這麼高的東西。”
“那就現在知道。”阿鬼的聲音裏沒有情緒，“爬上去，或者回去等死。選擇權在你。”
沈清辭深吸一口氣，走向塔基。鐵梯很窄，已經生鏽，踩上去會發出危險的吱呀聲。他抓住冰冷的扶手，開始向上爬。
風很大，吹得塔身微微搖晃。越往上爬，搖晃越明顯。沈清辭不敢往下看，只能專注於每一個踏腳點，每一處抓手。
爬到一半時，他的左手突然失控了。
不是痙攣，不是無力，而是一種奇怪的、有節奏的抽動。手指自動鬆開扶手，然後又抓緊，像是某種測試。手腕上的圖騰開始發光，淡青色的光芒在黑暗中格外顯眼。
“別管它。”阿鬼的聲音從耳機裏傳來，“那是芯片在適應高度變化帶來的神經壓力。繼續爬。”
沈清辭咬牙繼續。汗水浸透了他的衣服，風吹過時帶來刺骨的寒冷。他的呼吸變得粗重，肺部像要炸開。
終於，他到達了頂部平台。中繼站是一個小型的金屬箱，表面布滿鏽跡。他按照阿鬼的指示，從背包裏拿出設備，連接，打開。
放大器發出低沉的嗡鳴，指示燈亮起綠色。
“連接成功。”阿鬼說，“現在，找個地方固定自己。信號傳輸過程中你可能會失去意識。”
沈清辭用安全帶將自己固定在欄杆上，背靠着冰冷的金屬箱。“我準備好了。”
短暫的沉默。然後，阿鬼說：“開始傳輸。三，二，一——”
一股強烈的電流感瞬間貫穿沈清辭的全身。
不是物理電流，而是神經電流——像有無數針同時刺入他的大腦，每一個神經元都在尖叫。視野瞬間變白，耳中充滿尖銳的鳴叫。他感到自己在墜落，從很高的地方墜落，永遠落不到底。
手腕上的圖騰爆發出刺眼的光芒，那些紋路像活了一樣在皮膚下遊走，延伸，爬滿他的整條手臂。他能感覺到，芯片正在以前所未有的強度工作，將某種編碼信號通過他的神經系統，發送向療養院的方向。
痛苦達到了頂點。沈清辭張開嘴，想要尖叫，但發不出聲音。他的意識開始渙散，像沙堡在水中崩塌。
然後，就在他即將完全失去意識的瞬間，一個聲音在他腦海中響起：
“堅持住。”
是顧西洲。不是通過芯片，而是直接在他的意識深處說話。
“這是唯一的機會。爲我，爲你，爲所有人——堅持住。”
沈清辭咬緊牙關，指甲摳進掌心，鮮血滲出。疼痛讓他稍微清醒了一些。
傳輸還在繼續。每一秒都像一個世紀那麼漫長。
終於，阿鬼的聲音傳來：“傳輸完成！斷開連接！”
放大器指示燈熄滅。那種強烈的電流感瞬間消失，取而代之的是極度的虛弱和眩暈。沈清辭癱倒在平台上，大口喘息，全身被冷汗浸透。
“成功了？”他嘶啞地問。
“信號已經發送。”阿鬼說，“但對方是否接收，是否激活，我們無法確認。現在，你需要立刻下來。擾時間快結束了。”
沈清辭掙扎着解開安全帶，開始向下爬。這一次，左手完全不聽使喚，手指僵硬，幾乎抓不住扶手。他只能用右手和雙腿，一點點向下移動。
爬到地面時，他幾乎虛脫。阿鬼扶他上車，車子立刻駛離。
“接下來會發生什麼？”沈清辭問，聲音微弱。
“如果成功，療養院的克隆體會在二十四小時內進入‘密鑰釋放’狀態。”阿鬼說，“那種狀態會持續七天，正好到米蘭展開幕。到時候，你只需要在儀式現場，通過芯片發送最終啓動指令，療養院端就會自動激活。”
“如果失敗呢？”
“那我們就沒有第二次機會了。”阿鬼的聲音很平靜，“基金會會加強所有安防，陸宴會提前儀式，你會在米蘭展之前就完成融合。”
沈清辭閉上眼睛。賭注已經押下，現在只能等待結果。
車子駛回別墅附近，在距離圍牆一百米的地方停下。“擾還有兩分鍾結束。你需要在這兩分鍾內翻回去，回到房間。”
沈清辭點頭，推開車門。夜風吹在臉上，帶着雨前特有的溼潤氣息。
他跑向圍牆，爬上樹，翻過牆，落地，沖向別墅，從衛生間窗戶爬進去——整個過程用了不到一分半鍾。
剛關好窗戶，他的手機震動了一下。是別墅監控系統的狀態報告，自動發送到所有綁定設備：“系統自檢完成，一切正常。”
擾結束。監控恢復。
沈清辭靠在牆上，大口喘息，心髒狂跳得像是要炸開。他成功了——至少暫時成功了。
他走回臥室，打開燈，準備換下溼透的衣服。
但當他看向鏡子時，整個人僵住了。
鏡中的影像，不是他。
或者說，不完全是。
那雙眼睛，是顧西洲的眼睛——那種深不見底的、混合着瘋狂與悲哀的眼神。嘴角的弧度，是顧西洲特有的那種譏誚的微笑。甚至站立的姿態，那種微微側身、重心落在左腳的姿勢，都是顧西洲的標志。
而在他的左手臂上，從手腕到肘部，爬滿了淡青色的紋路。那些紋路不再是簡單的圖騰，而是組成了完整的句子，像刺青一樣刻在皮膚上：
“當囚徒成爲獄卒，監獄就永遠無法被摧毀。”
然後是第二行：
“但監獄可以坍塌——只要囚徒願意與獄卒同歸於盡。”
沈清辭盯着那些字，感到一陣徹骨的寒冷。
這不是警告。這是宣告。
顧西洲在告訴他最終的真相：要摧毀這個監獄，囚徒（他）和獄卒（顧西洲的意識）必須一起毀滅。
沒有自由的逃脫，只有共同的湮滅。
窗外的第一滴雨砸在玻璃上，發出清脆的聲響。
接着是第二滴，第三滴，然後傾盆而下。
暴風雨來了。
而沈清辭站在鏡前，看着那個越來越陌生的自己，知道真正的風暴，才剛剛開始。
倒計時：六天二十三小時五十九分。
時間，正在以可怕的速度歸零。
