“瘋婆娘養的小，也配吃這麼好的東西？”
一道尖酸刻薄的聲音打破了孩子間的寧靜。王嬸子不知何時出現在了樹下，一雙三角眼盯着霍小滿懷裏那油光鋥亮的糖炒栗子。
她一把奪過兒子手裏的煮板栗，狠狠扔在地上，指着霍小滿的鼻子就罵：“吃！吃！就知道吃！你那個敗家娘們娘，今天吃肉，明天吃糖，我看你們霍家這子是不想過了！等把那點家底敗光了，你們幾個就等着跟你娘一起去啃樹皮、喝西北風吧！”
霍小滿被罵得一哆嗦，嚇得抱緊了懷裏的栗子，眼圈紅了。
王嬸子罵得更起勁了，唾沫星子橫飛：“全村人誰家不是勒緊了褲腰帶過子？就她葉蓁蓁能耐！又是買肉又是買糖，我看她那簪子換來的錢，不出三天就得花個精光！到時候別跑到我家門口來要飯，晦氣！”
周圍看熱鬧的婦人也都指指點點，大多是附和王嬸子的。
畢竟，在所有人都挨餓的時候，你一家人吃得滿嘴流油，本身就是一種原罪。
“你……你胡說！我娘才不是敗家娘們！”霍小滿鼓起勇氣反駁。
“喲，還敢頂嘴？”王嬸子樂了，上前一步就要去擰霍小滿的耳朵，“我今天就替你那死鬼爹，教訓教訓你這個沒教養的東西！”
就在這時！
“你動他一下試試！”
一聲壓抑着怒火的低吼，從不遠處傳來。
衆人聞聲看去，全都倒吸一口涼氣。
只見霍三胖，那個全村聞名的愣頭青，不知何時從家裏沖了出來。他手裏拎着一把磨得鋥亮的砍柴斧！
他上身的衣服還沒穿好，露出結實的膛和幾道尚未痊愈的鞭痕，一雙眼睛因爲憤怒而布滿血絲，鎖定在王嬸子身上。
王嬸子伸出去的手，僵在了半空中。
“我……我……”她看着那把在光下泛着寒光的斧刃，腿肚子打顫。
霍三胖一步步走過來，將霍小滿護在身後，手中的斧子微微抬起，斧刃對準了王嬸子的臉。
他沒說一句多餘的廢話，只是一字一頓，聲音是從牙縫裏擠出來的：“我娘，給我們肉吃，給我們糖吃。誰罵她，我……就劈了誰！”
整個大槐樹下，鴉雀無聲。
所有人都被這一幕鎮住了。
這……這還是那個只會跟在哥哥屁股後面，腦子裏只裝着打架的霍三胖嗎？
他竟然……爲了維護那個曾經被他們兄弟幾個恨之入骨的娘，拎起了斧頭？
王嬸子“咕咚”咽了口唾沫，再不敢多說一個字，連滾帶爬地跑了。
“回家。”
霍三胖聽到娘的聲音，那滿身的戾氣才緩緩收斂。他狠狠瞪了一眼四散的人群，這才拉着弟弟，拎着斧頭，轉身回了院子。
……
晚飯，是白得晃眼的面條。
葉蓁蓁用系統換的菌菇和焯過水的苦苣菜涼拌，撒上鹽和幾滴香油，又切了盤酸甜的野果。
在這荒年，這樣的一頓飯太過奢侈。
霍家幾人吃得頭也不抬，連湯都喝得一滴不剩。
吃飽喝足，霍三胖主動將碗筷收拾淨，霍大壯則去檢查新壘的灶台有沒有裂縫。
雲娘坐在燈下，撫摸着肚子，臉上滿是安穩的幸福感。
只有霍二柱，蹲在牆角，用一樹枝在地上劃拉着什麼。
“娘，”他忽然抬起頭，臉上沒了平的跳脫，滿是凝重，“咱們今天買的二十斤米，二十斤面，加起來四十斤。咱們家六口人，敞開肚皮吃，一天差不多要五六斤糧……省着點，也就撐個七八天。”
屋子裏的溫馨氣氛淡了下來。
“地裏的莊稼，早就死了，一顆糧食都收不上來。七八天後……咱們吃什麼？”
這個問題壓在每個人的心上。
葉蓁蓁看着幾個兒子臉上褪去的血色，心裏嘆了口氣。
【安逸的子，總是短暫的。】
她開口：“車到山前必有路。先睡，養足精神。”
這一夜，霍家幾人睡得都不踏實。
夢裏，是無邊無際的飢餓。
“啊——救命啊！進賊了！！”
後半夜，一聲淒厲到變了調的尖叫，劃破了村莊死一般的寂靜！
葉蓁蓁從床上坐起！
她甚至沒有去點燈，第一反應是赤着腳沖到堂屋，借着月光，檢查那個存放米面的大木櫃。
櫃子上，那把她用5文錢從系統兌換的黃銅鎖，完好無損。
她這才鬆了口氣。
“娘！”
“娘，怎麼了？”
兒子們也被驚醒，紛紛沖了出來。
“別出去。”葉蓁蓁攔住他們。
整個村子都躁動起來，狗叫聲、叫罵聲、女人的哭嚎聲混成一團。
那尖叫聲的源頭，離他們不遠。
是王嬸子家！
沒過多久，裏正舉着火把，帶幾個壯丁跑了過來，挨家挨戶地敲門。
“都起來！村裏進賊了！各家各戶都看看少了東西沒有！”
霍大壯打開院門。
裏正看到霍家人都齊齊整整地站着，鬆了口氣，隨即又變得無比難看：“是王家……王屠戶婆娘家被偷了！”
葉蓁蓁走到門口，看着遠處王家院裏搖曳的火光和撕心裂肺的哭嚎：“丟了什麼？”
裏正一跺腳，滿臉晦氣：“什麼都丟了！賊人把她家門板都踹爛了！辛辛苦苦攢下的五六十斤救命糧，還有昨天剛從山上背回來的兩背簍板栗，全被搬空了！一個渣都沒剩下！”
裏正看着他們，又看了一眼霍家這明顯比別家都整齊的院落，壓低了聲音，警告：“這世道，馬上就要徹底亂了！你們家……糧食多，香料足，又是寡婦人家，住在村尾這最偏僻的地方……”
