第十七章 利刃出鞘（上）·漕運黑幕
三天後，成都府衙的二堂。
呂端放下手裏的信，抬頭看林啓：“你要動漕運？”
“是。”林啓躬身，“下官查了，李通判在蜀中的財路，漕運占大頭。成都府七處水陸關卡，四處由他的人把持。”
呂端端起茶，吹了吹浮沫：“知道漕運是什麼嗎？”
“知道。”林啓答，“蜀地出錦、茶、鹽、鐵，出蜀要過關。關有關稅，卡有卡費。這是朝廷的錢糧命脈。”
“也是李繼昌的錢袋子。”呂端放下茶碗，“你動他錢袋子，他就要拼命。”
“所以下官來請府尊示下。”
呂端看着他，沉默片刻。
“林啓，”他說，“我給你個名義——‘成都府路轉運司協理’，專管漕運稽查。但兵，我給不了幾個。錢，更是一個子兒沒有。”
林啓心頭一動：“府尊的意思是......”
“意思就是，”呂端站起身，走到窗前，“你要查，可以。要抓，也可以。但抓到什麼，抓到誰，抓到之後怎麼辦——那是你的事。辦好了，功是你的。辦砸了，鍋也是你的。”
他轉過身，目光如刀：
“聽明白了嗎？”
林啓深吸一口氣：“下官明白。”
從府衙出來，天陰着，悶熱得喘不過氣。
陳伍等在門口，見林啓出來，忙迎上去：“大人，怎麼樣？”
“成了。”林啓簡短說，“回去說。”
回到驛館，蘇宛兒正在院裏看賬本。見兩人回來，放下筆：“談妥了？”
“呂知府給了個‘轉運司協理’的頭銜。”林啓坐下，“名義上，可以稽查漕運。實際上——是讓我們自己趟雷。”
蘇宛兒皺起眉：“那他......”
“他會看着。”林啓說，“我們查得好，他接手。我們查砸了，他撇清。這是官場的規矩。”
陳伍啐了一口：“他乃的，拿咱們當槍使！”
“槍就槍。”林啓說，“能打響就行。”
他看向蘇宛兒：“蘇姑娘，之前你說蘇家商隊常被漕運勒索。證據，能整理出來嗎？”
蘇宛兒點頭：“能。過往三年，蘇家商隊過成都府各關卡的記錄，我都存着。時間、地點、貨物、稅額、經手胥吏姓名、額外勒索數額——都有。”
“好。”林啓說，“你去整理，越細越好。尤其要注意，不同貨物、不同商號，被勒索的差價。”
蘇宛兒一怔：“大人是懷疑......”
“不是懷疑，是確定。”林啓站起身，“漕運勒索，一定有規矩。比如，一車蜀錦，要交多少‘買路錢’。一船茶葉，又是什麼價。本地商號交多少，外地商號又交多少。這些規矩，就是李繼昌的命門。”
他走到窗前，看着成都灰蒙蒙的天：
“咱們要把這規矩，挖出來。”
接下來的五天，三路人馬同時動。
第一路，蘇宛兒。
她在成都蘇家鋪子的後院，辟了間靜室。賬冊堆了半人高，都是蘇家商隊過往的記錄。
她親自翻，親自算。
一盞油燈，一把算盤，一坐就是一整天。
“東關，去年三月十五，運蜀錦十匹。正稅一貫，額外勒索三百文。經手胥吏王三。”
“西卡，四月二十，運茶葉五十斤。正稅八百文，勒索兩百文。胥吏趙四。”
“南津，五月......”
她一邊念，一邊在紙上畫。
不是寫，是畫。
畫表格，畫線條，畫數字。
每一條記錄，按時間、地點、貨物、正稅、勒索額、經手人，分別填入對應的格子。
然後，開始找規律。
第一天，她發現：貨物不同，勒索比例不同。
蜀錦，勒索額通常是正稅的三成。
茶葉，兩成五。
生鐵，四成。
第二天，她發現：商號背景不同，勒索比例也不同。
蘇家這種本地大戶，勒索三成。
外地來的小商號，勒索五成甚至更多。
第三天，她發現：時間也有規律。
每月月初、月中，勒索比例略低。
月底，尤其臨近年節，勒索比例飆升。
到第五天傍晚，她推開靜室的門。
臉色蒼白，眼圈發黑，但眼睛亮得驚人。
“大人，”她把厚厚一沓紙放在桌上，“規矩，我挖出來了。”
第二路，陳伍。
他挑了五個郪縣保安隊裏最機靈的兄弟。
都不識字，但眼尖，記性好，會來事。
“記住了，”出發前，陳伍交代，“咱們現在是邛州來的藥材商。我姓李，你們喊我李掌櫃。咱們這趟，運川芎、黃連去渝州。路上，多看，多聽，少說話。”
五人換了粗布衣裳，牽了兩輛大車，裝了幾麻袋草藥——真的草藥，不是假的。
“真藥，才像。”林啓說，“但要在最底下那袋，藏點東西。”
他拿來一個小布包，裏面是二十枚特制的銅錢。
銅錢是真的，但在邊緣刻了極細的記號——一個“林”字，小得像針尖。
“這錢，要讓他們勒索去。”林啓說，“有了這錢，就是鐵證。”
第一天，他們走東關。
守關的胥吏姓王，四十來歲，胖，眼睛眯成一條縫。
“運的什麼？”王胥吏懶洋洋地問。
“川芎、黃連，”陳伍陪笑，“去渝州的。”
“開袋查驗。”
查驗是假，勒索是真。
王胥吏扒拉着草藥，手指頭在麻袋裏摳了摳，摸到底下硬邦邦的東西。
他眼睛一亮。
“這貨......有點問題啊。”他拖長了調子。
“官爺明鑑，”陳伍趕緊塞過去一串錢，“小本生意，行個方便......”
王胥吏掂了掂錢，又伸手在麻袋裏摳了摳，摳出幾枚特制銅錢，混在其他錢裏，一起揣進懷裏。
“過去吧。”
“謝官爺！”
第二天，西卡。
守卡的胥吏姓趙，瘦高個，說話陰森森的。
同樣的戲碼，再演一遍。
特制銅錢，又流出去幾枚。
第三天，南津。
第四天，北渡......
五天下來，六個關卡，五個被勒索。
特制銅錢，流出去四十二枚。
陳伍每天回來，把經過、胥吏相貌、勒索金額、說的話，一五一十講給林啓聽。
林啓一邊聽，一邊在紙上畫——不是寫，是畫。
畫簡易地圖，標出關卡位置。
畫人像素描，記下胥吏特征。
畫路線圖，標出勒索頻次。
到第五天晚上，陳伍講完最後一個關卡的經過，林啓面前的地圖，已經密密麻麻。
“大人，”陳伍說，“這幫孫子，下手真黑。咱們兩車草藥，值不到五貫錢。他們勒索，就勒去一貫多。”
林啓放下筆，看着地圖。
“黑才好。”他說，“越黑，越容易見光。”
第三路，林啓自己。
他把蘇宛兒整理的數據，和陳伍偵察的記錄，合在一起。
在驛館的房間裏，點着油燈，熬夜算。
沒有計算器，沒有電腦。
只有算盤，紙，筆。
他先歸類。
按關卡：東關、西卡、南津、北渡、中埠......
按貨物：蜀錦、茶葉、生鐵、藥材、糧食......
按商號：蘇家這類本地大戶，外地小商號，官商，私商......
然後，開始算。
每個關卡，每種貨物，每個商號，平均被勒索的比例。
再推算：過往三年，這個關卡，大概流經多少貨。
貨值多少。
正稅該交多少。
實際勒索多少。
一筆一筆，一關一關。
算到後半夜，手都抖了。
但越算，心裏越亮。
算到最後，他停下筆。
看着紙上那個數字，半天沒說話。
三千貫。
這是李繼昌掌控的四個關卡，過往三年，平均每年勒索的總額。
這還不算走私、漏稅的部分。
光勒索一項，一年三千貫。
而成都府一年的正稅，才多少？
他靠在椅背上，閉着眼，腦子裏飛快地轉。
這些錢，流去哪裏？
一部分，養胥吏，養打手。
一部分，孝敬汴京的靠山。
還有一部分——
他想起周榮信上那句話：“疑是宮中內侍。”
如果李繼昌真和宮裏有勾連......
那這些錢，會不會有一部分，流進宮裏？
或者，流進某個皇子的口袋？
他睜開眼，重新拿起筆。
在紙上，寫下一個名字：
趙元佐。
然後，又劃掉。
不。
不會是趙元佐。
那是誰？
第六天早上，三路人馬，在驛館碰頭。
林啓把三份材料——蘇宛兒的數據、陳伍的記錄、他自己的推算——擺在桌上。
“都在這兒了。”他說。
蘇宛兒先看，看完倒吸一口涼氣：“三千貫......大人，這數字......”
“準嗎？”陳伍問。
“只少不多。”林啓說，“我只算了明面上的勒索。暗地裏的走私、漏稅，都沒算。真要全挖出來，怕是翻倍都不止。”
陳伍一拳砸在桌上：“他乃的！一年貪這麼多，夠養多少兵了！”
“所以，”林啓看向兩人，“現在證據有了，接下來怎麼辦？”
蘇宛兒想了想：“報給呂知府？”
“報是肯定要報。”林啓說，“但怎麼報，什麼時候報，報什麼——有講究。”
他指着材料：
“如果咱們把這些全遞上去，呂知府會怎麼做？”
蘇宛兒沉吟：“他會......接。”
“接了之後呢？”
“查。”
“查了之後呢？”
“抓。”
“抓了之後呢？”
蘇宛兒不說話了。
陳伍接道：“抓了之後，就是大案子。李繼昌要倒。”
“倒了之後呢？”林啓追問。
陳伍愣住。
“倒了之後，”林啓自己答，“朝裏會有人保他。汴京會有人伸手。宮裏......說不定也會有人說話。”
他頓了頓：
“到時候，呂知府會怎麼辦？”
蘇宛兒明白了：“他會......見好就收。”
“對。”林啓點頭，“他會抓幾個胥吏，收點贓款，弄點政績。但李繼昌本人，動不了。因爲動了李繼昌，就動了他背後的人。呂知府，還沒那個膽子。”
“那咱們......”
“所以，”林啓說，“咱們不能全報。要挑着報。”
“挑什麼？”
“挑最髒的，最實的，最能打疼李繼昌的。”林啓指着材料，“比如，這個東關的王胥吏。陳伍，你說他勒索時，還說了句什麼？”
陳伍回憶：“他說......‘這規矩，是李通判定的。你們要怪，怪他去。’”
“好。”林啓說，“就這句，記下來。還有，特制銅錢，哪幾個關卡收了？”
“東關、西卡、南津、北渡，四個都收了。”
“收了就好。”林啓笑了，“這四個關卡的胥吏，都是李繼昌的心腹。他們手裏有帶記號的銅錢，這就是鐵證。”
他看向蘇宛兒：
“蘇姑娘，你把那四十二枚銅錢的流向，單獨列一張表。哪個關卡，哪個胥吏，勒索時說了什麼話，收了哪些錢——記得越細越好。”
“明白。”
他又看向陳伍：
“陳伍，你帶兄弟們，盯着這四個關卡。不用動手，就盯着。看李繼昌會不會派人去串供、銷贓。”
“是！”
林啓站起身，走到窗邊。
天亮了。
成都的清晨，霧氣蒙蒙。
“明天，”他說，“我去見呂知府。把這挑出來的證據，遞上去。”
“他會接嗎？”蘇宛兒問。
“會。”林啓說，“因爲這些證據，剛好夠他敲打李繼昌，又不會得李繼昌狗急跳牆。這是官場的分寸。”
他轉過身，看着兩人：
“但咱們，不能只靠呂知府。”
“那靠誰？”
“靠咱們自己。”林啓說，“呂知府敲打李繼昌的時候，咱們在後面——再加把火。”
“怎麼加？”
林啓走到桌邊，指着那份完整的材料：
“這些東西，不全報給呂知府。但咱們自己，留着。”
“留着？”
“對。”林啓說，“等李繼昌被敲打了，疼了，想反撲的時候——咱們再把這些，一點一點，往外放。”
他頓了頓，聲音壓低：
“一次放一點，讓他疼，又不讓他死。讓他知道，咱們手裏還有更多。讓他怕，讓他不敢動。”
蘇宛兒眼睛亮了：“這是......懸刀。”
“對。”林啓點頭，“刀懸在頭上，他才不敢亂跳。”
陳伍咧嘴笑了：“大人，您這招，陰。”
“不陰不行。”林啓說，“在成都，講仁義，死得快。”
他收起材料，分成兩份。
一份薄的，準備報給呂知府。
一份厚的，自己留着。
“都去準備吧。”他說，“明天——開刀。”
窗外，霧氣漸漸散了。
成都的街市，開始熱鬧起來。
但驛館裏，三個人，心裏都清楚——
真正的熱鬧，還沒開始。
等刀開了刃，見了血。
那才是，成都該有的熱鬧。
