清晨的陽光透過薄霧，灑在清虛觀的藥園之上。藥園位於觀中西側，占地約十畝，分區種植各類靈藥。這裏的每一株草木都是珍貴的修煉資源，有的可煉丹，有的可制符，有的則直接食用增進修爲。
李退之穿着粗布短衫，手持一把特制的細鏟，正小心翼翼地在靈藥叢中除蟲。今天是正月初七，按照清虛觀的安排，這一天他總會被分配到藥園勞作。盡管已經成爲莫長老的弟子，但這項任務他依然堅持承擔——一來是因爲習慣，二來也是出於對藥草知識的渴求。
"靈芝區的白鱗蟲又多了，得趕緊除掉，否則會影響靈芝的靈氣純度。"李退之自言自語道，熟練地翻檢靈芝叢，找出隱藏的幼蟲。
藥園的蟲害與凡間截然不同。這些蟲子多半是吸食靈氣而生，普通的驅蟲方法對它們無效，必須用特殊工具一一捕捉。李退之經過多年實踐，已經成爲清虛觀除蟲的專家，連藥園長老都對他的手藝贊不絕口。
午時將至，李退之已經清理完大半個藥園。汗水浸溼了他的衣背，但他絲毫不覺疲憊。相反，每次在藥園勞作，他都感到一種奇特的寧靜與滿足。藥草的清香、泥土的氣息、陽光的溫暖，一切都令他心曠神怡。
"還剩'奇草區'沒有檢查。"李退之擦了擦額頭的汗水，向藥園最深處走去。
奇草區是藥園中最爲特殊的區域，種植着一些稀有而難以栽培的靈草。這些靈草或來自遙遠的秘境，或是上古遺種，每一株都價值連城。平日裏，這裏由藥園長老親自照料，鮮少讓雜役弟子進入。但每月初七的例行除蟲，卻是李退之的特權——因爲只有他能保證在除蟲過程中不傷及這些嬌貴的靈草。
來到奇草區，李退之立刻進入專注狀態。這裏的每一株靈草都需要格外小心對待。他一叢一叢地檢查，動作輕柔而精準，絕不會傷到哪怕一片葉子。
就在他檢查到第七排時，一株不同尋常的靈草吸引了他的注意。那是一株"星露草"，本應是淡紫色的花瓣，但今天卻泛着異樣的銀色光芒。細看之下，花瓣上隱約可見一些奇異的紋路，如同某種古老的符文。
"這是...怎麼回事？"李退之停下手中的工作，好奇地湊近觀察。
他在清虛觀六年，經常來藥園勞作，從未見過星露草出現這種異常。按理說，靈草變異通常是因爲靈氣異常或者外界污染，但藥園的環境受到嚴格控制，不應出現這種情況。
出於好奇，李退之伸出手指，輕輕觸碰那銀色的花瓣。就在接觸的瞬間，一股奇異的感覺傳來——那花瓣竟然與他的手指產生了某種共鳴！一股清涼之感從指尖流入體內，直達丹田，引得他體內的混沌元氣微微震顫。
"這是..."李退之驚訝地發現，那星露草似乎在回應他體內的混沌元氣。銀色紋路隨着他體內能量的波動而閃爍，仿佛兩者之間存在某種神秘的聯系。
他試着引導體內的混沌元氣向指尖聚集，那星露草的反應更加明顯了。銀色紋路亮度增強，花瓣微微顫動，似乎在吸收他釋放的能量。更神奇的是，隨着這種交互，李退之感到體內的混沌元氣也在不斷純化，變得更加活躍、更加易於控制。
"難道這星露草也含有混沌元氣？"李退之心中猜測。他回想起《混元初始錄》中提到，天地間有些特殊植物能夠自然積累混元之氣，是修煉混元煉氣法的絕佳輔助。
正當他沉浸在這奇妙的體驗中，一個嚴厲的喝聲突然從背後傳來。
"住手！不得觸碰！"
李退之如遭雷擊，慌忙收回手，轉身看去。藥園長老趙無垢正快步向他走來，臉色鐵青。
"此乃'噬靈草'，有毒！"趙長老厲聲喝道，"你竟敢徒手觸碰，真是膽大包天！"
"噬靈草？"李退之一驚，"長老，這不是星露草嗎？"
"糊塗！"趙長老來到近前，仔細查看那株植物，"星露草怎會長在這個位置？這明明是前日從秘境帶回的噬靈草，能吞噬修士靈力，傷人神魂！"
李退之心中疑惑，但不敢多言。他悄悄看向那株靈草，驚訝地發現，那些銀色紋路已經消失不見，花瓣恢復了正常的淡紫色。若不是親眼所見，他幾乎要懷疑剛才的一切只是幻覺。
趙長老檢查了一番，面露狐疑："奇怪，這株噬靈草似乎沒有異常...你確定你碰到它了？"
"回長老，弟子確實...輕碰了一下。"李退之如實回答，心中卻在困惑：長老爲何看不到那些銀色紋路？難道那些紋路只有他才能看見？
趙長老皺眉查看李退之的手："給我看看你的手指。噬靈草有劇毒，沾染即傷。"
李退之伸出手，手指完好無損，反而因剛才的接觸，顯得比平時更加有光澤。
"沒有中毒跡象..."趙長老喃喃自語，似乎更加困惑了。他再次查看那株靈草，依然沒有發現異常。最終，他抬頭狐疑地看了李退之一眼："或許是我看錯了植物。不過，藥園中的草藥不可隨意觸碰，這是規矩！"
"弟子知錯，請長老責罰。"李退之恭敬地低頭認錯。
趙長老搖搖頭："罷了，看在你常年爲藥園除蟲的份上，這次不予追究。但切記不可再犯！"
"是，弟子謹記。"
趙長老又囑咐了幾句藥園規矩，便轉身離去。待他走遠，李退之才重新看向那株"星露草"。令他驚訝的是，那些銀色紋路竟然又悄然浮現，但比之前要淡許多，似乎只有在他專注觀察時才能隱約可見。
"真是奇怪..."李退之心中暗忖，決定不再冒險觸碰。但他在心中記下了這株特殊的靈草，打算日後有機會再來研究。
完成奇草區的除蟲工作後，李退之開始收拾工具，準備離開藥園。然而，剛才與星露草接觸的經歷依然讓他念念不忘。那種奇妙的感覺，那種能量的共鳴，絕非偶然。他隱約感覺，這可能與他體內的混沌元氣有關。
收拾停當，李退之最後看了一眼奇草區，那株特殊的星露草依然靜靜地生長着，在陽光下顯得平凡無奇。只有他知道，那平凡的外表下隱藏着怎樣的奇妙。
走出藥園，李退之迎面遇到了莫長老。
"師父。"他恭敬行禮。
"除蟲可還順利？"莫長老問道。
李退之猶豫了一下，決定將剛才的經歷告訴莫長老："回師父，一切順利，只是..."
他簡要描述了與那株星露草的奇特互動，以及趙長老無法看見銀色紋路的情況。
聽完，莫長老眉頭微皺："你是說，只有你能看到那些銀色紋路？"
"是的，師父。而且當我的手指觸碰它時，感覺體內的...那股特殊能量與之產生共鳴。"李退之小心翼翼地避免直接提及"混沌元氣"這個詞。
莫長老沉思片刻："有趣。我記得星露草確實有感應特殊體質的傳說，但鮮少有人親歷。今晚來我洞府，我有些事要告訴你。"
"是，師父。"李退之應道，心中既期待又忐忑。
莫長老點點頭，轉身離去。李退之看着師父遠去的背影，心中充滿疑問。今天的經歷太過奇特，星露草的異常、體內能量的共鳴、趙長老的看不見銀色紋路...這一切似乎都在指向某個他尚未理解的謎團。
回到柴房，李退之取出《混元初始錄》，仔細翻閱有關靈植的章節。果然，在一段殘缺的記載中，他找到了相關信息：
"...混元之氣與天地共生，萬物皆可蘊含。其中靈植最易積累，尤以星辰草、月華藤、混元果爲上品。得此三者，修行可事半功倍..."
"星辰草...會是星露草的另一個名字嗎？"李退之自言自語。記載中的"星辰草"與他今天遇到的星露草似乎有許多相似之處。若真如此，這將是一個重大發現。
傍晚，李退之按約前往莫長老的洞府。洞府位於清虛觀後山，環境幽靜，靈氣充沛。一路上，他思索着今天的奇遇，以及可能帶來的變化。
"進來吧。"李退之剛到洞府門前，莫長老的聲音就從裏面傳出。
進入洞府，只見莫長老正在煮茶，神情平靜。待李退之行禮坐下，莫長老爲他斟了一杯清茶。
"嚐嚐，這是用藥園中的'清心露'泡的茶，有靜心明神之效。"
李退之接過茶杯，輕輕啜飲。一股清涼之感立刻流遍全身，心神爲之一清。
"師父，您說有事要告訴弟子？"他小心問道。
莫長老看着他，目光深邃："退之，關於你今天在藥園的發現，我有些猜測。但在此之前，我想先問你一個問題：最近，你可有什麼特別的夢境？"
李退之一怔，沒想到莫長老會問這個問題。他回想了一下，確實最近總是做一些奇怪的夢，尤其是與月華接觸後，那些夢境變得更加頻繁、更加清晰。但他不確定是否應該告訴莫長老，畢竟這些夢境可能與他體內的混沌元氣和身世秘密有關。
看出他的猶豫，莫長老微微一笑："不必緊張，有些事情，或許該是揭開謎底的時候了。"
"師父指的是？"
"天機不可輕泄。"莫長老神秘地說，"但有一點可以確定，你與衆不同，這不僅僅是因爲無法引氣入體那麼簡單。"
李退之心跳加速，莫長老似乎知道一些關於他的秘密。
"今日藥園一事，再加上赤霞長老對你的關注，都證明了我的猜測。"莫長老繼續道，"你體內有種特殊的能量，與常規靈氣截然不同。"
"師父知道是什麼嗎？"李退之小心翼翼地問，不確定是否該坦承混沌元氣的事。
"知道一些，但還需驗證。"莫長老深深看了他一眼，"我給你準備了一些特殊的修煉材料，或許對你有所幫助。"
說完，莫長老起身走到內室，取出一個精致的木匣。打開木匣，裏面是幾塊晶瑩剔透的礦石，散發着淡淡的銀色光芒。
"這是'混元石'，極爲罕見，我年輕時在一處秘境中偶然得到。"莫長老解釋道，"常人用它修煉會有反噬，但對你卻可能大有裨益。"
"混元石..."李退之心中一震，這名字與《混元初始錄》中提到的修煉材料一致。莫長老怎麼會恰好有這種石頭？他是否已經猜到了什麼？
莫長老將木匣遞給李退之："每晚修煉時，可嚐試與它產生共鳴，看看有何變化。但切記，務必謹慎，不可操之過急。"
"多謝師父。"李退之恭敬地接過木匣，心中既驚喜又困惑。
"時候不早了，你回去休息吧。記住，無論發生什麼，都要保持心境平靜。道在心中，不在外物。"莫長老語重心長地說。
"弟子謹記。"李退之起身告退，小心地將木匣揣入懷中。
離開洞府，李退之的心情無比復雜。今天發生的一切，藥園的星露草，莫長老的話語和禮物，都讓他感到命運似乎正在發生某種微妙的轉變。
回到柴房，他小心地取出木匣，觀察那幾塊混元石。在微弱的燭光下，石頭散發着柔和的銀色光芒，與他體內的混沌元氣似乎產生了某種呼應。他輕輕觸碰一塊混元石，立刻感到一股溫和的能量流入體內，混沌元氣爲之一振，變得更加活躍。
"真神奇..."李退之喃喃自語，決定今晚就嚐試用混元石輔助修煉。
他盤膝而坐，將混元石放在掌心，開始運轉《混元初始錄》中的功法。很快，他發現混元石確實能夠增強混沌元氣的運行效率，讓修煉事半功倍。一個時辰後，他清晰地感覺到體內的混沌元氣又增長了不少，且質量更加精純。
"莫長老爲何要給我這些混元石？他到底知道多少？"李退之一邊修煉，一邊思索。莫長老的行爲似乎在暗示他已經知曉或猜到了一些關於混沌元氣的秘密，但卻沒有明說，而是選擇以這種方式幫助他。
無論如何，今天是個重要的轉折點。星露草的發現，莫長老的指點，混元石的獲得，都讓李退之感到自己的修行之路正在加速前進。雖然前路依然迷霧重重，但至少，他不再是孤軍奮戰。
修煉結束，李退之小心地將混元石收回木匣，藏在床下的暗格中。躺在床上，他回想着今天的種種際遇，心中充滿了對未來的期待和決心。
窗外，一彎新月悄然升起，銀輝如水，灑滿庭院。在這靜謐的夜晚，清虛觀中的大多數弟子已經進入夢鄉，沒有人會想到，一場關乎天地命運的大變局正在悄然醞釀，而這個被稱爲"廢柴"的年輕道士，將是其中的關鍵人物。
