鹹陽宮的青銅燈在暮色中泛着幽光，嬴政的目光如鷹隼般銳利，緊緊鎖定在天幕新展開的西域畫卷上。三日前雪域對峙的餘波尚未平息，此刻光幕上已浮現出蒼涼的戈壁景象：“雪域對峙之後，南明與清廷皆將目光投向西域。南明欲效仿吐蕃昔日榮光，占據西域以威脅清廷側翼；清廷則察覺其意圖，搶先向準噶爾故地進軍。一場圍繞西域的角逐，在流沙與綠洲間拉開序幕。”
“西域乃咽喉之地，秦當年雖未及經營，然拓土之心從未稍減。”李斯拄着拐杖，指着畫面裏連綿的天山山脈，花白胡須在燭火下微微顫動，“當年蒙恬北擊匈奴，收河南地，就是爲打通西域通道。這南明與清廷爭奪西域，實爲爭奪天下命脈，一步錯便是萬劫不復。”
嬴政指尖在玉案上劃過，目光落在畫面中南明議政院的沙盤上——胡澤正用木杆指着南疆的和田綠洲，向同僚闡述“以西域制漠北”的戰略。當看到有官員以“昆侖天險難越”爲由反對時，始皇帝冷哼一聲：“秦修直道，塹山堙谷，千裏不過數日。天險從來困不住想做事的人，只攔得住庸碌之輩。”
天幕的解說聲帶着風沙的粗糙：“1692年春，清廷大將費揚古率三萬鐵騎從甘肅出發，沿河西走廊西進。準噶爾部因內訌元氣大傷，清軍幾乎未遇激烈抵抗，便在當年秋占領北疆，設伊犁將軍府，屯兵兩萬。消息傳至南京，南明朝野震動，胡澤主動請纓率軍入南疆。”
劉徹在未央宮猛地一拍案幾，案上的銅爵跳起寸許：“清廷好快的手腳！”他指着畫面裏清軍在烏魯木齊築城的場景，聲音因激動而沙啞，“當年朕派張騫通西域，忍辱負重十三年方得絲路暢通。這費揚古竟如此輕易拿下北疆，可見準噶爾已無當年之勇，而清廷的騎兵戰力，不容小覷！”
衛青持劍侍立，鎧甲上的紋路在火光中流轉：“陛下息怒。北疆雖平，然清廷兵力分散，南疆尚有機會。當年霍去病奇襲河西，正是趁匈奴分兵之際。胡澤若能出其不意，或可搶占先機。”
“先機？”劉徹指着畫面裏胡澤在拉薩籌集糧草的場景，“等他翻越過昆侖山，黃瓜菜都涼了！西域之爭，貴在神速。當年趙破奴率七百輕騎奔襲樓蘭，一日一夜行三百裏，方能擒其王。這胡澤磨磨蹭蹭，必誤大事！”
兩儀殿內檀香嫋嫋，李世民凝視着天幕上的昆侖山脈，指尖在地圖上輕點：“昆侖天險，確實難越。”他對長孫無忌道，“從藏地入南疆，需經阿克賽欽，那地方終年積雪，人畜難行。胡澤要帶軍穿過，怕是要付出半數傷亡的代價。”
長孫無忌點頭：“陛下所言極是。清廷占北疆，有河西走廊爲援，補給便利；南明攻南疆，需翻越萬山，糧草難繼。此消彼長，胡澤勝算不大。當年李靖滅吐谷渾，也是先打通青海通道，才敢深入腹地。”
“然胡澤有一優勢。”李世民指着畫面裏胡澤與葉爾羌汗國使者密談的場景，“南疆諸部與準噶爾素有嫌隙，若能聯其抗清，或可借力。當年朕聯薛延陀破突厥，正是此理。”
宣和殿的畫案上鋪着《西域圖志》，趙佶的畫筆懸在於闐國的位置。天幕上，1693年夏，胡澤率一萬五千明軍從阿裏出發，在昆侖山口遭遇暴風雪，士兵凍斃者日以百計，畫面標注“三月行至和田，只剩八千餘人”。
“癡兒！”道君皇帝擲下筆，看着畫面裏士兵用體溫融化冰塊解渴的場景，聲音發顫，“當年我朝通西域，靠的是商隊往來，而非大軍征討。這胡澤以血肉之軀硬撼天險，縱能拿下南疆，又能守多久？”
蔡京在旁躬身：“陛下聖明。南疆距藏地千裏，距南京萬裏，補給線漫長如絲，稍有不慎便會斷裂。清廷若攻，胡澤必成孤軍。”
趙佶卻盯着畫面裏胡澤在和田發布的告示——“與當地人共分準噶爾牧場”，突然嘆氣：“若能得民心，或可支撐一時。只是這昆侖山路，進易退難啊。”
乾清宮的燭火搖曳不定，崇禎帝看着畫面裏胡澤率軍攻占喀什噶爾的場景，手指緊緊攥着案角：“好……好個胡澤！”他聲音哽咽，“朕當年派盧象升入冀，也是這般缺兵少糧，卻能屢敗清軍。這等忠勇之將，南明當傾力支持才是！”
王承恩低聲道：“陛下，南明議政院正爭論是否增兵。商人代表說南疆貧瘠，不值得耗費軍餉……”
“短視！”崇禎猛地站起，龍袍掃落案上的茶盞，“西域乃絲綢之路要沖，豈能以貧瘠論之？當年張騫通西域，帶回的葡萄、苜蓿，哪一樣不是財富？這南明商人只知眼前利，終究成不了大事！”
養心殿的西洋鍾滴答作響，康熙看着天幕上1695年的北疆地圖——清軍已從伊犁增至五萬，費揚古正召集蒙古各部商議南征。他對索額圖道：“胡澤在南疆孤立無援，如無根之萍。傳旨費揚古，開春後便攻南疆，務必一戰而定。”
索額圖猶豫道：“陛下，南疆氣候溼熱，我八旗子弟恐難適應……”
“適應不了也要適應！”康熙指着畫面裏胡澤在喀什噶爾鑄造火炮的場景，“再拖下去，等南明援兵到了，就難辦了。當年元世祖征安南，也是克服瘴癘才得勝利，我大清鐵騎豈能不如前人？”
天幕的畫面陡然加速，解說聲帶着血色：“1695年春，費揚古兵分三路南下，清軍與明軍在塔裏木河沿線展開激戰。胡澤率部死守喀什噶爾，多次擊退清軍進攻，然援軍始終未至。同年冬，清軍掘開河堤水淹城郭，胡澤身中三箭，仍率親兵巷戰，最終力竭戰死。”
“壯哉！”嬴政看着畫面裏胡澤裹着破甲戰死城頭的場景，難得露出贊許之色，“秦有銳士，戰死於陣者，必入忠烈祠。這胡澤明知不可爲而爲之，可比當年李信攻楚，雖敗猶榮。”
李斯卻搖頭：“勇則勇矣，奈何君上不智。南明議政院見死不救，縱有百個胡澤也無濟於事。秦法規定，‘失軍當斬’，那些見死不救的官員，早該問斬！”
劉徹在未央宮看着畫面裏清軍屠城的火光，氣得雙目赤紅：“南明諸公，當誅！”他猛地拔出佩劍，斬斷案角，“當年李陵困於浚稽山，朕雖未發援兵，終是心存愧疚。這南明竟坐視胡澤戰死，連收屍都做不到，簡直豬狗不如！”
衛青垂首道：“陛下息怒。胡澤雖死，卻重創清軍，使其一時難以南下。當年趙充國屯田西域，也是靠戰死將士的血，才換得邊疆數十年安寧。”
兩儀殿內，李世民久久凝視着天幕上胡澤戰死的畫面，良久才道：“將在外，君命有所不受。然君若不援，將必孤死。”他對長孫無忌道，“當年侯君集滅高昌，若非朕傾力支持，豈能成功？南明議政院吝於援軍，實爲自毀長城。”
長孫無忌指着畫面裏1696年春，千餘明軍殘兵翻越昆侖山逃回藏地的場景——他們衣衫襤褸，卻抬着胡澤的靈位，“這些人能活着回來，已是奇跡。南明稱其爲英雄，也算給了死者些許慰藉。”
宣和殿內，趙佶看着畫面裏南京百姓沿街哭迎胡澤靈位的場景，嘆道：“民心自有公論。胡澤雖敗，卻贏得了人心，這比占領十座城池更可貴。”
蔡京在旁道：“陛下，清軍雖占南疆，卻也損失慘重，短時間內難有大動作。南明若能吸取教訓，重整軍備，或可再爭西域。”
趙佶搖頭：“難了。經此一敗，南明再無進取西域之心。這西域，怕是要歸清廷了。”
乾清宮內，崇禎帝看着畫面裏南明爲胡澤立的‘忠烈祠’，香火繚繞中，他突然老淚縱橫：“朕的盧象升，當年也是這般戰死的啊……”他指着畫面裏議政院爲胡澤平反的詔書，“早知今日，何必當初？若及時發援兵，何至於此！”
養心殿內，康熙看着天幕上清軍在喀什噶爾城頭插滿龍旗的場景，卻無半分喜色。“費揚古雖勝，卻折損了兩萬人馬。”他對索額圖道，“傳旨，在南疆設參贊大臣，屯兵一萬即可，主力撤回北疆。”
索額圖不解：“陛下，此時正可乘勝入藏，爲何撤軍？”
“南明雖敗，藏地未亂。”康熙指着畫面裏藏兵在唐古拉山增兵的場景，“窮寇莫追。能得北疆與南疆，已是天賜，過度貪心，反招禍患。”
天幕上的畫面漸漸淡去，最後定格在胡澤的畫像上——他身着殘破鎧甲，目光堅定地望着東方。解說聲在殿宇間回蕩：“1696年冬，西域之爭暫告段落。清廷雖占全疆，卻也元氣大傷；南明失去了進取西域的銳氣，卻以‘英雄’之名凝聚了人心。這場較量，沒有贏家，卻讓西域再次卷入中原王朝的紛爭，一如千年前的漢匈爭霸。”
嬴政看着天幕消失的方向，緩緩道：“西域如棋，落子無悔。秦雖未及西域，然後世子孫終將踏足。”
劉徹在未央宮的地圖前踱步，佩劍撞擊甲葉發出輕響：“大漢的旗幟曾插遍西域，終有一日，會再插回去。”
李世民收起棋盤，指尖殘留着棋子的涼意：“得西域者得天下，失西域者失側翼。南明失了先機，怕是再難翻身。”
趙佶重新拿起畫筆，在胡澤的畫像旁題字：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”
崇禎帝在乾清宮點燃三炷香，對着西方深深一拜：“胡將軍，安息吧……”
康熙在養心殿的燭火下批閱奏折，筆尖在“西域屯田”的奏報上停頓良久，終是落下朱批：“穩字當頭。”
當最後一縷燭火熄滅，各朝宮殿都沉浸在凝重的寂靜中。帝王們知道，西域的烽煙只是暫時平息，更大的風暴，正在準噶爾的草原與江南的水鄉間悄然積聚。
欲知南明與清廷的下一場較量將走向何方，且聽下回分解。
