十二日後，一座雄城輪廓出現在地平線上。
城牆高聳入雲，以巨大的青黑石塊壘成，表面銘刻着繁復的陣紋，在日光下流轉着淡淡光華，隱隱散發出令人心悸的威壓。城門口車水馬龍，各式各樣的修士或駕馭法器，或乘坐靈獸，或如李正一般乘坐凡俗馬車，井然有序地排隊入城。城門上方，龍飛鳳舞地鐫刻着三個古樸大字——天機城。
空氣中彌漫着濃鬱的靈氣，遠比青雲宗乃至雲海大陸任何一處都要充沛，其中更夾雜着無數丹藥、符籙、材料的氣息，混合成一種獨屬於繁華修真大城的特殊味道。人聲鼎沸，喧囂異常。
阿蓮撩開車簾，望着那巍峨的城牆和川流不息的人群，眼中難掩驚嘆：“少主，這天機城好生氣派！比我們青雲宗所在的城池大了不知多少倍！”
李正微微頷首，目光掃過城牆上那些玄奧的陣紋，心中了然。此城不僅是一座商貿巨城，更是一座龐大的戰爭堡壘，其防御力恐怕足以抵擋元嬰巔峰甚至化神期修士的猛攻。這“九天星”的修真文明，看來比他最初預想的還要繁盛一些。
馬車隨着人流緩緩駛入城中。城內更是景象非凡，寬闊的街道足以容納十駕馬車並行，兩側店鋪林立，旌旗招展。有售賣丹藥的“百草閣”，有專營法器的“神兵樓”，有收購材料的“萬寶齋”，更有酒樓、茶肆、客棧，應有盡有。修士摩肩接踵，其中不乏氣息強橫之輩，金丹修士隨處可見，甚至偶爾能感應到元嬰修士不經意間流露出的威壓。
“先找地方落腳，然後打聽萬象拍賣行的消息。”李正吩咐道。
阿蓮應下，駕車在城中尋了一間看似幹淨整潔，名爲“雲來居”的客棧住下。客棧掌櫃是個築基期的中年修士，見李正氣度不凡（雖無修爲，但那份從容絕非尋常），阿蓮亦是煉氣巔峰，態度頗爲客氣。
安頓好後，李正並未急於外出，而是先在房間內靜坐片刻，神識沉入那枚在神龍觀臨別時老道給的玉簡。玉簡中除了有老道關於天機城的一些基本信息標注，其中便提到了萬象拍賣行。
“萬象拍賣行，背景深不可測，分行遍布九天星各大主城，據說信譽卓著，童叟無欺。其舉辦的拍賣會，時常出現外界難尋的奇珍異寶。”李正沉吟，“十年一度的大型拍賣會就在數日後，這‘神魂草’或許真會出現。”
但要參與競拍，尤其是競拍“神魂草”這等滋養神魂的奇珍，需要海量的靈石。他如今身無分文，須得盡快籌措。
心念既定，李正帶着阿蓮走出客棧，融入了天機城喧囂的人流。他並未直奔那些最大的商行，而是看似隨意地逛着，目光掃過街邊一些規模中等、客流不錯的店鋪。
最終，他走進了一家名爲“博古齋”的店鋪。此店門面不小，裝潢古雅，既收購也出售各類功法、典籍、雜項，客流適中，既不冷清也不至於引人注目。
店內掌櫃是一名留着山羊胡的金丹初期老者，眼神精明。見李正二人進來，雖感知到李正無修爲，但見其氣度沉靜，身旁侍女亦是不凡，便笑着迎上：“二位客官，需要些什麼？本店功法典籍、古玩雜項，應有盡有。”
李正開門見山：“掌櫃的，我這裏有幾部功法，欲出售換些靈石。”
掌櫃眼中精光一閃，笑道：“哦？不知是何等功法？客官當知，尋常功法，小店可是不收的。”
李正也不多言，直接取出一枚空白玉簡貼在額頭，片刻後遞給掌櫃。他並未烙印高深功法，而是選擇了前世記憶中幾部看似平平無奇，實則在某些方面頗有獨到之處，足以修煉到金丹期，但上限不高、流傳也不算廣的功法。這類功法，價值不菲，卻又不會過於驚世駭俗，正適合他目前的情況。
掌櫃接過玉簡，神識沉入，初時面色平靜，但隨着瀏覽，神色漸漸變得凝重，時而點頭，時而蹙眉沉思。足足一炷香後，他才放下玉簡，長舒一口氣，看向李正的目光已帶上幾分鄭重：“客官這幾部功法……《綿水訣》看似柔和，實則內蘊韌性，於滋養經脈有奇效；《爍金劍指》專攻破罡，雖修煉苛刻，但威力不俗；尤其是這部《龜息潛靈術》，竟能完美收斂氣息，近乎隱匿……俱是精品！雖非頂尖傳承，但各有妙用，價值不菲！”
李正淡淡一笑：“掌櫃好眼力。開個價吧。”
掌櫃沉吟片刻，伸出五根手指：“五部功法，合計……五十萬下品靈石，如何？”這個價格，對於金丹期以下的功法來說，已是相當公道，甚至略偏高，顯然掌櫃有意結交。
李正心中估算，五十萬下品靈石，相當於五千中品靈石，已是一筆巨款，但若要競拍“神魂草”，恐怕仍遠遠不夠。他面色不變，道：“可以。另外，我還有些東西要買。”
“客官請講！”
“一尊上好的丹爐，需能承受高階丹火淬煉，蘊靈效果佳。另外，還需這些藥材……”李正又報出一連串藥材名稱，正是煉制“養魂丹”所需的其他輔料。養魂丹乃是治療神魂傷勢的頂級丹藥，主藥是神魂草，但輔料也無一不是珍貴之物。
掌櫃越聽越是心驚，丹爐要求極高，那些藥材更是珍稀，尤其是其中幾味，如“定魂花”、“凝神玉髓”，價格昂貴。他心中暗忖，這位客官看似年輕，但出手不凡，所求之物皆與神魂相關，恐怕背景不簡單。
他不敢怠慢，連忙道：“客官所需丹爐，小店恰好有一尊‘紫銅蘊神爐’，乃是大師作品，品質上乘，作價十五萬下品靈石。至於這些藥材……容老夫核算一下。”他取出算盤噼啪一頓計算，“這些藥材合計需二十二萬下品靈石。”
李正點頭：“可。扣除購丹爐和藥材之費，剩餘靈石予我即可。”
“好！客官爽快！”掌櫃大喜，這筆生意做成，他也能賺取不少。很快，一尊通體紫銅色、造型古樸、爐身刻有玄奧符文、散發着淡淡溫熱氣息的丹爐，以及數個裝滿珍稀藥材的玉盒便被取來。同時，一個裝着十三萬下品靈石的儲物袋也交給了李正。
交易完成，李正收起丹爐、藥材和靈石，便欲離開。
掌櫃忍不住問道：“客官可是煉丹師？若日後有丹藥出品，本店亦可高價收購。”
李正不置可否：“若有需要，會再來叨擾。”說完，便帶着阿蓮離開了博古齋。
走出店鋪，阿蓮看着李正，低聲道：“少主，那些功法……”
“無妨，”李正知道她擔心功法外流，“皆是些不入流的玩意兒，於我無用，換得所需資源，物盡其用罷了。”他真正的根基，在於混沌之道和百世記憶，那些前世的普通功法，不過是浮財。
接下來，李正又帶着阿蓮去了幾家不同的商鋪，如法炮制，又售出了幾部類似品級的功法，並購買了一些煉制養魂丹可能用到的替代輔料和一些布陣、制符的材料，以備不時之需。如此分散出手，既避免了在一家店引起過多關注，也最大限度地籌集了靈石。
數個時辰後，李正手中的靈石已然達到了近大概幾百萬下品靈石之巨，而煉制養魂丹的輔料也基本備齊，只差最核心的“神魂草”。
回到雲來居客棧房間，李正將那座紫銅蘊神爐取出，置於房中。他撫摸着丹爐上冰涼的紋路，眼神深邃。
“靈石已備，輔料已齊，只待拍賣會上，‘神魂草’現身了。”
他看了一眼腰間看似普通的空間袋，仿佛能感受到其中小三那虛弱卻渴望復蘇的龍魂。
“小三，再忍耐幾日。待取得神魂草，煉成養魂丹，定讓你重聚龍魂，再現昔日風采！”
窗外，天機城華燈初上，夜色中的城池更顯繁華與神秘。而李正的心，已聚焦於數日後的那場拍賣盛會。能否治愈小三，在此一舉。
