次日，天色未明，葉無忌便悠然轉醒。
他只稍一動，便覺周身骨骼彷佛被拆散重組一般，酸痛難當，肩上傷口更是傳來陣陣裂痛。
楊過翻了個身，嘴裏含糊地嘟囔一句什麼，復又沉沉睡去。
葉無忌並未喚他。
他自己扶着牆，一點點挪下床，着好衣衫，徑自朝門外走去。
清晨山風凜冽，拂在面上，讓他混沌的頭腦清醒了許多。
他行至練武場，望着那兩口空蕩蕩的大水缸，與那條通往山巔的石階，深吸了一口氣。
他未取扁擔，反是繞着練武場徐徐踱步。
他步法頗爲奇特，時左時右，彷佛在丈量尺寸。
每一步落下，他都在感受足底傳來的力道，感受膝蓋的曲直，感受腰腹如何發力。
他竟是在尋一個最爲省力之法。
待到楊過罵罵咧咧地晃將出來時，葉無忌已然挑着空桶，行走在石階之上了。
“喂！你這書呆子！起這般早，莫不是趕着去投胎？”楊過在後頭高聲喊道。
葉無忌並未回頭。
這一日，比頭一日愈發煎熬。
新傷疊舊傷，每行一步，皆是折磨。
楊過的抱怨聲自晨至暮，未曾停歇。
“這老道士分明是存心折煞我等！”
“我的肩膀要斷了！當真要斷了！”
“書呆子，你便不疼麼？莫非是鐵打的身子不成？”
葉無忌只以一字作答：“疼。”
而後，他繼續挑着木桶，一步一步，走得舒緩，卻從未止歇。
楊過罵到無力，也只能咬牙跟上。
他絕不能輸給一個書呆子。
一連五日過去。
丘處機一次也未曾現身。
每日的生活，便是挑水、吃飯、睡覺，周而復始。
楊過從最初的暴躁，到後來的麻木。
他甚至還學會了偷懶。
譬如打水時少打一些，走累了便在半山腰的頑石上歇息半晌。
可每回他歇夠了，抬眼一望，總能瞧見那個身影，不疾不徐地從他身旁經過。
葉無忌的動作依舊舒緩，可他挑着的水桶，晃動的幅度愈來愈小。
潑灑出來的水，也愈來愈少。
楊過心中只覺邪門。
這日，他又在半途歇腳，望着葉無忌從身畔經過。
“喂，書呆子。”他忍不住開了口。
葉無忌停下腳步，回首望他。
“你……你爲何不怎麼喘氣了？”楊過問道。
這幾日，他自己累得好似拉風箱一般，可這書呆子，呼吸雖也沉重，節奏卻極爲平穩。
“我只是仿效師父所言，試着氣沉丹田。”
葉無忌道，“雖不知丹田位於何處，卻只管將氣息下沉。”
“下沉？”楊過一臉莫名。
“還有，”葉無忌指了指自己的腳，“下山之時，膝蓋切勿僵直，當以腰帶腿，將力道散於周身。”
他說罷，便繼續前行。
楊過愣在原地，仔細琢磨着他的話。
氣往下沉？以腰帶腿？
這都是些什麼亂七八糟的。
他撇撇嘴，只覺這書呆子又在故弄玄虛。
可接下來，他還是不自覺地開始模仿。
他試着放緩呼吸，試着在下山時放鬆膝蓋。
起初極不習慣，還摔了數跤，桶裏的水灑得比先前還多。
“真是個蠢材！”他暗自罵着自己。
又過了十日。
半月有餘的磨煉，兩個少年已然變了模樣。
他們皆是黧黑清瘦了不少，眼神卻愈發明亮有神。
楊過不再抱怨了，只因已無力氣。
他將所有力氣都用在了挑水之上。
他發覺，那個書呆子所言，似乎果真有用。
當他將心神從肩膀的劇痛轉到呼吸與腳步上時，那股重壓，彷佛真的減輕了些許。
葉無忌的變化更大。
他臉上那股病懨懨的書卷氣已然蕩然無存，取而代之的，是被日光曬出的康健膚色。
他的身形瞧來依舊單薄，可挑着兩桶滿滿的井水下山，身形卻穩如磐石，腳下步子雖不大，卻異常扎實。
最讓楊過嫉妒的是，葉無忌桶裏的水，竟能做到滴水不灑。
“書呆子，你是不是怪物？”楊過忍不住問道。
“我並非怪物。”葉無忌放下木桶，活動了一下肩膀，“我只是尋到了竅門。”
“什麼竅門？”楊過追問。
“呼吸爲內，步法爲外。內外交合，力從地起。”
楊過聽得雲山霧罩。
什麼內啊外的，他一個字也聽不明白。
但他聽懂了另一樁事。
這書呆子，竟是將挑水這等粗活，當作一門學問來參詳鑽研。
而他自己，還停留在憑着蠻力硬抗的境地。
一股不服輸的勁頭，自楊過心底油然而生。
“哼，有何了不起！不就是不灑水麼？我也會！”
第二十日。
天剛蒙蒙亮，楊過便從床上一躍而起。
“喂！書呆子！走了！”
他竟是頭一回比葉無忌起得還早。
葉無忌睜開眼，瞧着他鬥志昂揚的模樣，不禁笑了笑。
“好。”
這一天，二人都未說話。
練武場上，只餘扁擔的吱呀聲，與愈來愈快的腳步聲。
他們彷佛在暗中較勁。
楊過憋着一口氣，學着葉無忌的模樣，控制呼吸，調整步法。
他發覺當自己全心投入其中時，速度竟比往日快了不止一倍。
葉無忌依舊保持着自己的節奏，不快，卻極穩。
日頭一點點升高。
汗水溼透了他們的道袍，又被山風吹幹。
水缸裏的水線，正以前所未有的速度上漲着。
還差最後一點。
日頭已快要升至中天。
“來不及了！”楊過望着水缸，有些泄氣。
“來得及。”葉無忌的聲音傳來。
他挑着水桶，自石階上疾馳而下。
那身法並非奔跑，反倒像是一種奇異的滑行之術，身形隨石階坡度起伏，人與扁擔彷佛融爲一體，迅捷無倫。
楊過一時看得呆了。
葉無忌將水倒入缸中，轉身又沖上了石階。
“還愣着作甚！”
楊過被這一聲斷喝驚醒，也抄起扁擔，用盡周身力氣，向上沖去。
午時。
當最後一桶水被倒進水缸，清澈的井水終於溢出缸沿，譁啦啦流了一地。
“滿了！”
楊過扔掉扁擔，發出一聲振天歡呼，整個人興奮得跳將起來。
“我們做到了！我們做到了！哈哈哈！”
葉無忌靠着水缸，大口大口地喘着氣，臉上也露出了笑意。
二人興奮了好一陣，方才想起正事。
“走！找那老道士去！”楊過一抹臉上的汗珠，拉起葉無忌便跑。
他們一路打聽，來到了掌教的居所。
丘處機正在院中一棵鬆樹下打坐，儼然一尊石像。
“師父！”楊過人未至，聲先到。
丘處機緩緩睜開雙眼。
“何事喧譁？”他的聲音古井無波。
“師父！我們把水缸挑滿了！在午時之前！”楊過臉上滿是邀功請賞的神情。
丘處機站起身，行至他們面前，目光在二人身上一掃而過。
他未看楊過，反是緊盯着葉無忌。
“不錯。”他吐出兩個字。
他又走到葉無忌跟前，伸出兩根手指，搭在他的手腕上。
片刻之後，他臉上露出一絲訝色。
“氣血充盈，氣息綿長。你這二十日，收獲不小。”
他鬆開手，復又問道：“你是如何做到的？”
葉無忌恭敬地答道：“回師父，弟子只是遵從師父的教誨，練下盤，練氣息，練心性。”
“哦？”丘處機眉頭一挑，“你倒是說說，是何等練法？”
“挑水，練的是下盤筋骨之力；呼吸，練的是內腑吞吐之氣；而心性……”
葉無忌頓了頓，“弟子愚鈍，只悟得一理：此事不成，則心神不寧。心若不靜，則氣便不順，力亦難達。”
“好一個心若不靜，則氣便不順，力亦難達！”
丘處機眼中精光一閃，“你這書生，悟性倒是不差。”
他轉頭看向楊過：“你呢？”
楊過梗着脖子，大聲道：“他會，我也會！不就是管住氣，邁開腿嗎？有什麼難的！”
丘處機看着他那副不服輸的模樣，竟是笑了。
“好，都很好。”
他一甩拂塵：“你們的根基，算是打下了。從今日起，我便傳你們我全真教的入門心法。”
楊過和葉無忌的眼睛同時亮了。
真正的武功，終於要來了！
“你們聽好了。”丘處機臉色一正，緩緩開口，聲音變得莊嚴肅穆。
“我全真教，有‘大道歌’一首，乃是內功修煉的總綱，所有上乘武學，皆由此出。”
“此歌訣，你們須得日夜背誦，用心領悟。”
他清了清嗓子，開始念道：
“大道初修通九竅，九竅原在尾閭穴……”
