第8章
張家大宅的初春，寒意刺骨。
蘇惟瑾裹緊單薄的衣衫，手裏的掃帚有一下沒一下地劃拉着青石板。
超頻大腦消耗的能量遠超常人，而張家供給下人的那點吃食，連塞牙縫都不夠。
這幾日他靠着後山采藥換來的幾個銅錢，偷偷買了最便宜的毛筆和草紙。
可筆墨填不飽肚子，飢餓這個最原始的敵人，正日夜不停地啃噬着他的意志。
“咕嚕嚕——”
肚子不爭氣地叫喚起來。
他扶着廊柱緩緩坐下，眼前陣陣發黑。
那種五髒六腑都被掏空的感覺,比背一整本《論語》還要難熬。
“呦！這不是咱們的‘小神醫’嗎？”
一個尖酸刻薄的聲音突然響起。
廚房采買副手趙六拎着條油汪汪的豬骨頭，故意在蘇惟瑾眼前晃悠。
“怎麼？後山救人的本事，到了這兒就不靈了？”
趙六撇着嘴，故意吸吮骨頭發出響亮的咂嘴聲。
“聽說你得了賞錢？怎麼不拿出來買點好吃的？”
旁邊兩個小廝跟着嗤笑：
“人家那是要攢錢當秀才公的，哪看得上這油腥之物？”
趙六更得意了,用腳尖踢了踢蘇惟瑾身邊的掃帚：
“去把後院柴火劈了，爺賞你口湯喝。”
蘇惟瑾緩緩抬頭，眼神冷得像冰。
趙六被那目光看得心裏一怵，但隨即惱羞成怒：
“看什麼看？一個賤籍奴才，還真把自己當回事了？”
就在氣氛劍拔弩張時，一個威嚴的女聲從月亮門後傳來：
“趙六！前頭等着要的菜蔬都整理好了？在這兒磨什麼牙！”
廚房負責洗刷的陳嬸沉着臉走來，手裏端着個簸箕。
趙六頓時訕訕地縮回腳：
“我這不是看這小子可憐......”
“用不着你操心！”
陳嬸毫不客氣地呵斥。
“幹你的活去！”
趙六悻悻地啐了一口，灰溜溜地走了。
那兩個看熱鬧的小廝也一溜煙跑沒影。
“真是沒用的東西！”
躲在角落裏想要看好戲的吳管事恨恨地嘟囔了一句,然後轉身走了。
趕走了煩人的蒼蠅，陳嬸快步走到蘇惟瑾身邊，眼神瞬間柔和下來。
她四下張望，迅速從懷裏掏出個小布包塞進他手裏：
“快拿着，別聲張。趁熱吃兩口墊墊。”
入手是溫熱的觸感。
蘇惟瑾打開布包,裏面竟是半個白面饅頭！
在這寒冬裏，這半個饅頭比任何山珍海味都要珍貴。
“陳......陳嬸......”
巨大的驚喜和酸楚涌上心頭，他眼眶瞬間紅了。
“快別說了！”
陳嬸緊張地又看了看周圍。
“瞅你餓得臉都綠了。造孽哦......”
她嘆了口氣，眼神慈和：
“都是苦命人......我瞅着你，就想起我家那口子以前......”
話到一半，她趕緊用圍裙擦了擦手：
“以後要是實在過不去，廚房後頭潲水桶旁邊那個拐角，有時會有點......收拾出來的東西。”
蘇惟瑾緊緊攥着饅頭，重重點頭：
“謝謝陳嬸！我......我不嫌棄！”
看着陳嬸匆匆離去的背影，他深吸一口氣，快步走到院子最偏僻的角落。
小口小口地吃着饅頭，每一口都細細咀嚼。
這半個饅頭，不僅填飽了肚子，更溫暖了他冰封的心。
此後幾日，蘇惟瑾果然偶爾能在廚房後那個隱蔽的角落找到“驚喜”。
有時是半塊窩頭，有時是一小撮鹹菜。
他知道，這都是陳嬸冒着風險給他留的。
這日晌午，他剛在角落找到一小碗剩粥，身後忽然傳來輕柔的腳步聲。
“你......你是蘇小九？”
此時的蘇小九已經比以前脫相了很多。
蘇惟瑾回頭，看見一個穿着樸素卻整潔的少女站在不遠處。
她約莫十四五歲年紀，眉眼清秀，手裏提着個食盒。
“我是芸娘，陳嬸的女兒。”
少女輕聲說道，目光落在他手裏的粥碗上，眼中閃過一絲憐憫。
蘇惟瑾這才想起，記憶中那個曾給過他一個餅的鄰家姑娘，就是眼前這人。
芸娘從食盒裏取出個小紙包：
“娘讓我給你帶點鹹菜，配着粥吃。”
紙包裏是切得細細的蘿卜幹，還淋了幾滴香油。
在這初春裏，這份心意顯得格外珍貴。
“多謝芸娘妹妹。”
蘇惟瑾鄭重接過。
芸娘淺淺一笑，兩個梨渦若隱若現：
“娘常說，能幫一把是一把。你......你也要好好的。”
這時，陳嬸匆匆趕來，見女兒在這，先是一愣，隨即會意地笑了：
“芸娘，把食盒給我，你快回去吧，針線活還沒做完呢。”
看着芸娘離去的背影，陳嬸嘆了口氣：
“這孩子......自打她爹病了，就接些針線活貼補家用。
我這當娘的沒用，讓她受苦了......”
蘇惟瑾默默記在心裏。
這份雪中送炭的恩情，他日必當回報。
此後，蘇惟瑾時常能見到來給母親送飯的芸娘。
有時是幾塊醃蘿卜，有時是半個煮紅薯。
每次都是匆匆一面，但那抹溫暖的笑意，卻在這冰冷的張府裏，成了最珍貴的慰藉。
這日，蘇惟瑾正在後院劈柴，趙六又陰魂不散地湊了過來。
“嘖嘖，小子挺有本事啊？連陳嬸都對你另眼相看？”
趙六酸溜溜地說。
“聽說她閨女也常來看你？怎麼，想當陳家的乘龍快婿？”
蘇惟瑾手中柴刀一頓，眼神冷了下來：
“趙六哥慎言，莫要壞了芸娘姐姐的清譽。”
“清譽？”
趙六哈哈大笑。
“一個窮書鋪老板的閨女，有什麼清譽可言？
我告訴你，老子早就看上她了！
識相的就離她遠點，否則......”
“否則怎樣？”
一個冰冷的聲音從身後傳來。
陳嬸不知何時站在不遠處，手中拿着擀面杖，臉色鐵青。
趙六頓時慫了，嘴上卻還不服軟：
“我、我這不是爲芸娘好麼？
跟這麼個窮小子攪和在一起，能有什麼前途？”
“關你屁事！”
陳嬸抄起擀面杖就要打。
“再敢打我閨女的主意，看我不打斷你的腿！”
趙六抱頭鼠竄，臨走前惡狠狠地瞪了蘇惟瑾一眼：
“小子，你給我等着！”
趕走了趙六，陳嬸對蘇惟瑾柔聲道：
“別聽他那張破嘴。
芸娘......芸娘是個好孩子，就是命苦。”
蘇惟瑾鄭重行禮：“陳嬸放心，我省得。”
然而就在他轉身時，眼角瞥見牆角後趙六那怨毒的一瞥。
這條毒蛇，顯然已經記恨上了。
當晚，蘇惟瑾在油燈下仔細端詳着芸娘今日偷偷塞給他的一方手帕。
帕角繡着朵小小的蘭花，針腳細密，可見繡工之精。
手帕裏還包着幾塊麥芽糖。
糖很普通，可這份心意......他輕輕摩挲着手帕，心中涌起一股暖流。
在這個冰冷的世界裏，這份微不足道的溫暖，卻比任何金銀財寶都要珍貴。
只是他不知道，此刻的趙六正咬牙切齒地對同屋的小廝發誓：
“等着瞧！竟敢搶我的芸娘！我定要那小子好看！”
而芸娘在家中，也對母親輕聲說道：
“娘，小九他......和別的下人不一樣。他看人的眼神，特別亮......”
陳嬸看着女兒微紅的臉頰，欲言又止。
這一縷溫情，在這寒冬裏悄然生長。
可暗處的毒蛇，也已經張開了毒牙。
這份來之不易的溫暖，能否在這冰冷的宅院裏繼續綻放？
