“H”。
“O”。
“Fe”。
三道溼漉漉的水痕，如同三道來自異世的冰冷刻痕，清晰地烙印在深紫色的紫檀案面上。燭火跳躍，水痕邊緣反射着細碎、流動的微光，仿佛在無聲地訴說着一個顛覆性的宇宙法則。
軒閣內死寂無聲。公主的目光如同被磁石吸附，死死鎖住那三個奇異的符號。她雍容沉靜的臉上，第一次出現了細微的裂痕——眉梢幾不可察地揚起，鳳眸深處，那兩簇跳動的燭火驟然凝滯，隨即爆發出更加灼熱的光亮，如同沉寂的火山瞬間被點燃！那是一種混雜着極度震驚、難以言喻的狂喜和一種……終於觸及到禁忌之門的顫栗！
她甚至下意識地向前傾了傾身體，寬大的月白衣袖拂過案面，帶起一絲微風，讓那水痕的邊緣微微晃動。空氣仿佛凝固了，只有角落裏銅壺滴漏那單調的“嗒…嗒…”聲，如同敲打在每個人緊繃的心弦上。
侍立在陰影中的兩名侍女，如同兩尊失去了指令的木偶。她們的眼瞳因極致的驚駭而放大，死死盯着案面上那三個陌生的符號，身體僵硬得連呼吸都忘記了。那是神符？是巫咒？還是……公主殿下與這“傻子”書童之間某種不可言說的秘語？巨大的未知和恐懼攫住了她們，讓她們連指尖都在微微顫抖。
林筱卻仿佛對這一切渾然不覺。寫完三個元素符號，他直起身。指尖的水珠滴落在光潔的案面上，暈開一小片深色的溼痕。他沒有看公主，也沒有看那三個符號，目光如同最精密的掃描儀，緩緩掃過書案上堆放的礦石樣本——一塊色澤暗紅的赤鐵礦，一塊閃爍着金屬光澤的黃銅礦，一塊如同凝固血液般的辰砂，一塊晶瑩剔透的石英……
他再次探出溼漉的食指。這一次，指尖沒有懸停，而是帶着一種近乎冷漠的精準，直接點向那塊暗紅色的赤鐵礦。
“此物，主要成分……”他的聲音平穩無波，如同在陳述一個亙古不變的真理，指尖在赤鐵礦粗糙的表面劃過，留下溼潤的痕跡，最終懸停，“便是‘Fe₂O₃’。”
話音未落，他的指尖已迅疾如電，移向旁邊那塊黃銅礦，精準地點在礦體上一道明顯的黃銅色條紋上：“此礦脈，主含‘Cu’。”
緊接着，是那塊殷紅的辰砂：“此物，劇毒，主含‘HgS’。”
最後，落在那塊剔透的石英上：“此物，主含‘SiO₂’。”
每一次點落，每一次報出那冰冷、簡潔、如同天書般的符號，都像是一記無聲的重錘，狠狠砸在軒閣內凝固的空氣上！沒有解釋，沒有鋪墊，只有最直接、最赤裸的命名！仿佛他指尖所觸，並非冰冷的石頭，而是早已被拆解、被洞悉了本質的宇宙密碼！
公主的身體已經完全繃緊！她的呼吸變得極其輕微而急促，胸脯微微起伏，那雙鳳眸死死追隨着林筱移動的指尖，如同最虔誠的信徒在觀摩神跡的降臨！那些困擾了她三年、讓無數能工巧匠束手無策的礦石，那些沈知微筆記上反復提及卻無法理解的符號，此刻在這個灰衣書童的指尖下，竟被如此輕易、如此理所當然地賦予了“真名”！一種巨大的、近乎眩暈的狂喜和一種更深的、對未知力量的敬畏，如同冰與火交織的洪流，在她心底瘋狂沖撞！
而林筱，在點出四個符號後，終於抬起了眼。他的目光沒有落在任何一塊礦石上，也沒有看公主，而是穿透了軒閣內晃動的光影，直直地、如同兩柄淬了寒冰的利劍，射向軒閣西側那扇緊閉的雕花窗櫺！
窗外，樹影依舊在夜風中婆娑搖曳，投下變幻莫測的陰影。一片枯葉打着旋兒，悄然落在窗台外側。
林筱的視線，精準地鎖定了窗櫺上方，那一道極其狹窄、幾乎被繁復花格完全遮蔽的縫隙！他的眼神銳利如鷹隼，帶着一種洞穿黑暗的冰冷鋒芒，仿佛已經看到了那縫隙之後，那雙因極度的驚駭和貪婪而圓睜的眼睛！
他薄唇微啓，聲音不高，卻如同冰珠滾落玉盤，帶着一種刻意爲之的、冰冷的清晰度，每一個字都如同淬毒的箭矢，射向那扇緊閉的窗：
“元素者，宇宙基石，萬物根本。其性各異，或活潑，或惰滯；其數有限，卻可千變萬化，組合成天地間一切可見、不可見之物。”
他的指尖，無意識地、卻又帶着一種不容置疑的力道，再次點向案面上那個早已開始蒸發、邊緣變得模糊的“H”字水痕。
“此‘H’（氫），至輕至純，無色無味，易燃易爆，乃水之根基。”他的目光依舊死死鎖着那道窗櫺縫隙，仿佛在與那無形的窺視者對視。
緊接着，指尖移向“O”：“此‘O’（氧），萬物呼吸所系，無它，火熄，人亡。”
最後，落在“Fe”上：“此‘Fe’（鐵），堅硬剛強，爲兵戈之骨，亦爲農器之魂。”
他的聲音在寂靜的軒閣內回蕩，每一個元素符號的解釋都如同在平靜的湖面投下一塊巨石，激起公主眼中更深的驚濤駭浪。然而，他真正的聽衆，卻在那扇緊閉的窗外！
“……然，”林筱的聲音陡然轉冷，帶着一絲不易察覺的、近乎警告的寒意，“元素雖爲根本，其組合之道，卻需遵循天地至理，嚴絲合縫，不容謬誤。如同……”
他的目光，如同實質的冰錐，死死釘在那道窗櫺縫隙上，一字一頓，清晰無比：
“此間軒閣，看似門戶洞開，實則……”
他故意停頓了一下，讓那冰冷的殺意和洞悉一切的目光，如同無形的壓力，透過窗櫺，狠狠壓向那個隱藏的窺視者！
“……暗處之眼，未必能窺得全豹！”
最後幾個字落下，如同重錘敲在寂靜的鼓面上！窗外的樹影，似乎極其輕微地晃動了一下！仿佛那隱藏在暗處的眼睛，被這突如其來的、仿佛直指靈魂的冰冷目光和話語狠狠刺中，產生了瞬間的驚悸！
公主的臉色也瞬間變了！她猛地順着林筱的目光看向那扇緊閉的窗櫺！方才沉浸在元素奧秘中的狂喜瞬間被冰冷的警惕取代！她並非毫無察覺的溫室花朵！這漱玉軒看似清幽，實則暗流涌動！林筱的舉動和話語，無疑是在向她傳遞一個極其危險的信號！
就在這時！
“篤篤篤。”
三聲極有韻律的、不輕不重的敲門聲，打破了軒閣內劍拔弩張的死寂。
侍立在角落的侍女如同被驚醒，其中一人連忙上前，無聲地拉開雕花木門。
門外，站着公主府那位面容刻板、眼神銳利的大管事。他手中捧着一個紫檀托盤，托盤上放着一疊裝訂整齊、墨跡簇新的書冊，還有一方用錦緞覆蓋着的、方方正正的物品。
管事目不斜視，仿佛完全沒有感受到室內詭異的氣氛，徑直走到書案前，對着公主躬身行禮，聲音平板無波：“殿下，您吩咐的新制《格物初解》書稿，已連夜趕制裝訂完畢，共二十冊。”他掀開錦緞一角，露出下面一方紋理細膩、散發着清香的紫檀木匣，“另，上品‘鬆煙墨’十錠，已備好。”
他的出現，如同投入滾油中的一滴冷水。林筱瞬間收回了那如同實質般的冰冷目光，重新垂下眼簾，恢復了那副低眉順目的姿態，仿佛剛才那個鋒芒畢露、洞穿黑暗的人從未存在過。只是袖中緊握的拳頭，指節依舊因用力而泛白。
公主眼中的驚濤駭浪也在刹那間平復下去，重新化爲深不可測的平靜。她微微頷首，目光掃過托盤上的書冊和墨錠，淡淡道：“放下吧。”
管事依言將托盤輕輕放在書案一角，動作一絲不苟。放下東西後，他卻並未立刻退下，而是保持着躬身的姿態，聲音依舊平板，卻似乎意有所指地補充了一句：
“啓稟殿下，方才工部侍郎王大人的管家遞了帖子，言說王大人對殿下前日所詢的‘水車傳動’之巧思極感興趣，明日午後想攜圖紙前來漱玉軒，與殿下當面討教一二。”
王大人？水車傳動？討教？
公主的鳳眸深處，瞬間掠過一絲冰冷徹骨的寒意！快如閃電，卻讓侍立一旁的侍女都下意識地屏住了呼吸！她面上卻不動聲色，只是端起案頭早已涼透的青玉茶盞，指尖在杯壁上輕輕一叩，發出清脆的微響。
“知道了。”她的聲音聽不出喜怒，“明日午後，本宮在‘澄心堂’見他。”
“是。”管事再次躬身，再無多言，如同來時一般，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門。
軒閣內再次陷入寂靜。只是這一次，空氣仿佛凝固成了冰。書案上那三道水痕已經蒸發殆盡，只留下淡淡的溼印。那疊新送來的《格物初解》散發着淡淡的墨香，旁邊那方紫檀木匣裏的鬆煙墨更是價值連城。
然而，林筱的心卻沉到了谷底。
工部侍郎王大人？早不來晚不來，偏偏在他剛剛“授課”、窗外有眼之後，立刻就要攜圖紙來“討教”？是巧合？還是……窗外那雙眼睛背後的主人，已經迫不及待地要伸手了？公主那句冰冷的“明日午後，本宮在‘澄心堂’見他”，更像是一種宣戰！
公主放下茶盞，指尖無意識地在光滑的案面上劃過，掠過那三道幾乎消失的水痕印記。她抬起眼，目光再次落在林筱身上。這一次，那眼神復雜到了極點，有審視，有探究，有被觸及逆鱗的冰冷怒意，更深處，卻燃着一簇更加熾熱、更加偏執的火焰——對那“鐵鳥飛天”學問的渴望，並未因這突如其來的威脅而熄滅，反而如同被澆上了滾油！
她紅唇微啓，聲音壓得極低，帶着一種洞穿人心的冰冷和一絲……不易察覺的疲憊：
“看來，這第一課……”
她的目光，意有所指地掃過那扇緊閉的西窗。
“窗外，聽得比本宮還要‘用心’。”
