日子在謹慎和忙碌中滑過，沈青萱在夫人院裏逐漸站穩了腳跟。她依舊是最沉默、最不起眼的那個三等丫鬟，卻也是趙嬤嬤偶爾會放心交代些細致活計的人選之一。
這夜，輪到沈青萱和另一個叫小梅的丫鬟值夜。她們的差事是守在後罩房靠近庫房的一處小耳房裏，聽着院裏的動靜，以備不時之需，同時看顧好夜間巡視婆子交過來的院門鑰匙——夫人院裏規矩，一落鑰，鑰匙便需收歸此處保管，次日再交由守門婆子。
夜漸深，府內萬籟俱寂，只有更夫打更的梆子聲遠遠傳來。
小梅早已支撐不住，靠在牆邊打起了瞌睡。沈青萱卻不敢睡死，強打着精神，留意着外面的風聲蟲鳴。
忽然，一陣極其輕微卻急促的金屬撞擊聲隱約傳來，似乎還夾雜着壓抑的悶響和喘息？
沈青萱瞬間清醒，側耳細聽。聲音似乎來自庫房方向！
夫人院裏的庫房雖非存放金銀重地，但也收着不少夫人的陪嫁舊物、些稍微貴重些的綢緞皮貨、以及各色年節備用之物，平日裏有婆子看守，夜間落鑰。
怎會有異響？
她輕輕推醒小梅。小梅迷迷糊糊，嘟囔着：“怎麼了……青萱姐……”
“你聽，好像有聲音。”沈青萱壓低聲音。
小梅側耳聽了聽，窗外只有風聲。“沒有啊，你聽錯了吧？定是野貓弄響了什麼。”說着又要睡去。
沈青萱蹙眉，那聲音雖輕微，但她確信自己沒有聽錯。她心中警鈴大作。若真是進了賊，她們值夜的發覺了卻不管，事後追究起來，絕對是重罪。可若是虛驚一場，擅自驚動衆人，也少不了一頓責罰。
冒險查看，還是明哲保身？
只猶豫了一瞬，沈青萱便做出了決定。她不能賭那個“萬一”。
她快速對小梅道：“我悄悄去看一眼，你守在這裏，若有一刻鍾我還沒回來，或者聽到什麼不對，立刻大聲喊人！”
小梅見她神色凝重，也嚇醒了幾分，連忙點頭。
沈青萱深吸一口氣，從門邊摸起一根頂門用的粗木棍，悄無聲息地拉開耳房門，借着月光，貓着腰循聲向庫房摸去。
越靠近庫房，那聲音越發清晰——是有人在試圖撬鎖！還有壓抑的催促聲：“……快點……媽的，這鎖怎麼這麼難弄……”
果然有賊！
沈青萱心髒狂跳，手心冒汗。她強迫自己冷靜，迅速觀察四周。庫房門口有兩個黑影！她一個人絕對對付不了。
硬拼不行。她立刻縮回陰影處，腦中飛快思索。
直接喊人？會打草驚蛇，賊人可能立刻逃竄。
她目光掃過院子，忽然看到廊下掛着的一串銅鈴——那是夜間若有緊急情況，用來示警的。
一個念頭閃過。她記得庫房側面有一扇常年不開的舊窗，窗櫺有些朽壞了。
她屏住呼吸，小心翼翼繞到庫房側面，果然看到那兩個賊人正專心致志地對付門鎖。她撿起一塊小石子，用力朝那扇舊窗擲去！
“哐當！”一聲脆響，在寂靜的夜裏格外刺耳。
“誰？!”撬鎖的賊人嚇了一跳，低呼道。
“媽的，好像有動靜！快走！”另一個賊人顯然更警惕，聽到聲響，也顧不得鎖了，拉起同夥就想跑。
就在他們驚慌轉身，注意力被吸引到側面的瞬間，沈青萱猛地從藏身處沖出來，用盡全身力氣，掄起木棍狠狠砸向廊下那串銅鈴！
“鐺啷啷——！！！”
刺耳急促的鈴聲驟然炸響，瞬間劃破了夜的寧靜！
“不好！驚動了！快跑！”兩個賊人魂飛魄散，再也顧不得其他，倉皇朝着院牆黑暗處逃竄而去。
幾乎在鈴聲響起的同時，夫人院裏各處的燈光陸續亮起，守夜的婆子、被驚醒的丫鬟嬤嬤們驚慌的詢問聲、腳步聲瞬間嘈雜起來。
“怎麼回事？!”
“哪裏響鈴？!”
“有賊！快抓賊！”
趙嬤嬤衣衫不整地沖出來，厲聲喝問：“誰值的夜？怎麼回事？！”
小梅早已嚇傻，哆哆嗦嗦地指着沈青萱的方向：“是……是青萱……她……”
沈青萱丟開木棍，快步走到趙嬤嬤面前，氣息還有些不穩，但口齒清晰地說道：“回嬤嬤，奴婢方才聽到庫房有異響，懷疑進了賊人，不敢擅自靠近，又怕賊人逃脫，便弄響了警鈴驚走他們，請嬤嬤示下！”
這時，負責內外院護衛的家丁們也聞聲趕了過來。
趙嬤嬤臉色鐵青，立刻指揮家丁：“快！封鎖院子周圍，仔細搜查！看看少了什麼沒有！”她又狠狠瞪了沈青萱和小梅一眼，“你們倆，待會兒再跟你們算賬！”
一番忙亂的搜查後，在院牆下發現了賊人匆忙中掉落的一把小撬棍和半截迷香，庫房門鎖有被撬動的痕跡，但所幸鈴響得及時，並未得手，也未造成損失。
衆人這才鬆了口氣，後怕不已。若真讓賊人摸進了庫房，哪怕沒偷走最值錢的東西，她們這些守夜的下人也全都脫不了幹系！
天色微亮時，事情稟報到了夫人那裏。
夫人聽了事情經過，沉吟片刻，讓人將沈青萱叫到跟前。
沈青萱跪在下方，心跳如鼓。
“是你最先發覺異常？”夫人的聲音聽不出喜怒。
“回夫人，是奴婢值夜時隱約聽到聲響，不敢確定，又怕萬一真是賊人，誤了事，才擅自做主驚動了大家，請夫人責罰。”沈青萱將頭磕在地上。
夫人看了看下方跪着的丫頭，身形單薄，卻能在關鍵時刻當機立斷，既不冒失上前硬拼，也沒選擇畏縮不管，而是用巧法子驚走賊人，第一時間示警。
“起來吧。”夫人淡淡道，“雖說擅自觸動警鈴有些莽撞，但念在你機警，避免了一場禍事，功過相抵。下去吧。”
“謝夫人恩典。”沈青萱暗自鬆了口氣，恭敬地退下。
雖然夫人說功過相抵，但院子裏的人都明白，沈青萱這次是立了功。
趙嬤嬤之後雖沒給她好臉色，卻也沒再訓斥。秋紋有一次吩咐她去取東西時，難得地對她點了點頭。連平日裏眼高於頂的繪棋，看她的眼神也少了幾分輕視。
沈青萱知道，她賭對了。
這一次，她不僅避免了災禍，更在夫人和各位管事嬤嬤面前，留下了“機警可靠”的印象。
這印象，比十次勤快穩妥的差事，都更有分量。
