石窟內，剛剛還沉浸在勝利喜悅中的鬼魂們，被那瞬間消失的黑色火星和陸之道、夏晚晴驟變的臉色所驚，歡呼聲戛然而止，氣氛再次變得凝重起來。
“那……那是什麼東西？”夏晚晴強撐着虛弱的身體，快步走到煞靈消散的地方，手中的能量探測儀對準地面，屏幕上的數據瘋狂跳動，卻捕捉不到任何穩定的能量殘留，只有一絲極其微弱、但本質極高、令人心悸的波動一閃而逝。
陸之道臉色陰沉，他閉上雙眼，全力催動所剩無幾的判官感知，仔細回味着剛才那一瞬間的感應。那黑色火星雖然微小，但其蘊含的邪惡本質，卻比之前那龐大的煞靈更加純粹、更加古老！仿佛……是某種核心的本源之物！
“不是煞靈沒死透……”陸之道緩緩睜開眼，眼中充滿了凝重，“那東西，更像是……一顆‘種子’。”
“種子？”夏晚晴不解。
“嗯。”陸之道點頭，“一個極其邪惡的‘魔種’。我們剛才消滅的，可能只是這顆魔種多年來吸收地脈煞氣和魂魄滋養出的‘外殼’或者‘分身’。它的核心本源，在最後關頭金蟬脫殼，遁走了。”
這個推測讓夏晚晴倒吸一口涼氣。如果真是這樣，那意味着他們費盡心力，甚至借助了數十冤魂的反撲之力，也只是摧毀了對方的一個臨時軀殼！其真正的根源，依然潛藏在暗處，並且變得更加警惕！
“能追蹤到嗎？”夏晚晴急切地問。
陸之道搖了搖頭，苦澀道：“太快了，而且它似乎有某種極高明的隱匿法門，直接融入了地脈深處，氣息瞬間消失。我的追蹤印記……好像……被它強行剝離或者污染了，聯系變得極其微弱且混亂。” 他試圖感應玄陰珠上的印記，卻只得到一些模糊不清、充滿幹擾的回饋。
就在這時，那些被解救的鬼魂中，一個看起來年紀最大、魂體相對凝實些的老礦工鬼魂，顫巍巍地飄了過來。他臉上帶着後怕和一絲回憶的神色，說道：“兩……兩位恩人……剛才那個黑點……我……我好像有點印象……”
陸之道和夏晚晴立刻看向他：“你知道什麼？快說！”
老礦工鬼魂努力回憶着：“很多年前……我還是個新鬼，剛被那魔頭抓來不久……有一次，它喝醉了（吸收魂力過度，意識恍惚）……曾含糊地念叨過……說它是什麼‘尊上’播下的一粒‘魔種’，在此地汲取養分，等待‘復蘇之日’……還說……等它功成圓滿，就能回歸‘本源’，獲得無上力量……”
尊上？魔種？復蘇之日？本源？
這些詞語讓陸之道和夏晚晴的心沉到了谷底。這證實了他們的猜測！這個煞靈背後，果然有一個更恐怖的存在！這個幸福花園小區地下的邪陣，很可能就是一個培育“魔種”的溫床！
“它有沒有提到過‘尊上’是誰？或者‘本源’在哪裏？”夏晚晴追問。
老礦工鬼魂茫然地搖頭：“沒……沒有……它當時就說了這麼幾句，然後就清醒了，之後再也沒有提過。我們當時都嚇得要死，也不敢問。”
線索似乎又斷了。但至少，他們明確了敵人真正的層次和威脅程度。
陸之道深吸一口氣，對夏晚晴說：“當務之急，是安頓好這些被解救的魂魄，然後立刻向地府和異管局最高層匯報此事。一顆擁有如此潛力的‘魔種’遁走，其危害可能遠超我們的想象。必須啓動最高級別的預警和追查程序。”
夏晚晴沉重地點了點頭。她看向眼前這些終於獲得自由、卻依舊惶恐不安的鬼魂，對陸之道說：“安頓它們交給我吧，我聯系異管局的‘靈魂安置處’，給他們辦理合法的滯留手續或者安排投胎通道。你盡快聯系地府。”
兩人分工合作。夏晚晴開始用專用通訊器聯系上級，匯報情況並請求支援。陸之道則走到一旁，嚐試以特殊方式溝通地府。雖然他被貶，但在遇到這種可能危及陰陽兩界平衡的重大事件時，仍有直接向上匯報的緊急渠道。
片刻後，夏晚晴結束了通話，臉色稍微放鬆了一些：“安置處的人已經在路上了，他們會妥善處理。指揮部對‘魔種’的消息非常震驚，已經下令提升全市警戒等級，並開始回溯分析所有與幸福花園小區能量特征相似的異常報告。”
陸之道也溝通完畢，表情卻更加嚴肅：“地府那邊也高度重視。崔判官親自回應，指出這‘魔種’的氣息，與地府古籍中記載的某種上古魔煞‘幽冥血煞’極爲相似。這種魔煞極難徹底消滅，善於潛伏和寄生，一旦成長起來，足以侵蝕一方世界。他要求我們不惜一切代價，盡快找到並摧毀那顆遁走的魔種本源。”
壓力前所未有的大。敵人從一個盤踞一地的凶靈，變成了一個來歷神秘、行蹤詭秘、潛力恐怖的上古魔種！
“我們先離開這裏吧。”夏晚晴看着滿石窟的鬼魂和殘破的祭壇，說道，“支援隊伍很快會到，這裏交給他們處理。我們需要回去從長計議，梳理所有線索。”
陸之道點頭同意。兩人最後看了一眼這個充滿痛苦回憶卻也見證了並肩作戰的地底石窟，轉身沿着來路返回。
當他們終於走出礦洞，重新呼吸到地面略帶污染的空氣時，天色已經蒙蒙亮。遠處的城市輪廓在晨曦中若隱若現，看似平靜的表面下，卻隱藏着巨大的危機。
坐進等候的越野車，夏晚晴揉了揉發脹的太陽穴，看向陸之道：“接下來，你打算從哪裏入手？”
陸之道望着窗外逐漸蘇醒的城市，目光深邃：“回幸福花園。魔種在那裏經營多年，即便遁走，也一定會留下最深的痕跡。而且……老王頭可能還知道一些我們不知道的事情。另外，謝必安回地府求援，應該也快有消息了。”
汽車發動，駛向依舊被迷霧籠罩的幸福花園小區。第一場戰鬥結束了，但一場更加艱巨、範圍更廣的追獵，才剛剛開始。而那顆遁入地脈深處的魔種，此刻又潛伏在何處，醞釀着怎樣的陰謀呢？
