藥園風波雖被王倩倩暫時化解，但韓向飛深知韓楓絕不會罷休。被動挨打絕非他的性格，提升實力才是硬道理。而實力提升，離不開資源。家族發放的那點例俸連購買像樣的藥材都勉強，他必須另尋他路。
這一日，他來到了外門弟子領取任務的任務堂。 堂內比往日更加喧鬧，不少弟子圍在任務牆前，議論紛紛，卻少有人上前揭榜。
韓向飛目光掃過牆上懸掛的一枚枚任務木牌。 “照料靈田三畝，十日，獎勵貢獻點五點，碎靈十塊。” “收集疾風兔皮毛二十張，獎勵貢獻點八點。” “協助鍛造坊淬煉精鐵百斤，獎勵貢獻點十二點。”
獎勵大多乏善可陳。他的目光最終落在牆角那一枚略顯陳舊的黑色木牌上。 “調查城北三十裏外，灰岩礦洞近期礦工失蹤緣由。疑有猛獸或邪祟作祟。要求：修爲淬體四重以上，心細膽大。獎勵：貢獻點五十點，下品靈石三塊。注：已有兩批巡查弟子無功而返，或有未知風險，接取需謹慎。”
“五十貢獻點！三塊下品靈石！”周圍有弟子低聲驚呼，“這獎勵都快趕上一些二品任務了！” “但風險也大啊，沒看備注嗎？之前去的師兄都沒發現什麼，人卻莫名其妙少了兩個，活不見人死不見屍！” “據說礦洞深處有時會傳來怪聲，邪門得很……”
豐厚的獎勵讓人心動，但“未知風險”和“弟子失蹤”的備注卻讓大多數人望而卻步。 韓向飛心中卻是一動。灰岩礦洞地形復雜，人跡罕至，正是試驗《萬化吞天訣》實戰威力、驗證自身實力，並可能尋找《山海經》殘卷線索的絕佳場所。即便有危險，以他如今淬體五重中期的真實修爲，加上虎嘯拳和優化後的身法，自保應無問題。
他不再猶豫，上前伸手便要取下那黑色任務牌。 就在他的指尖即將觸碰到木牌的瞬間，旁邊猛地伸出一只手，啪的一聲將任務牌搶了過去！
“喲嗬！這不是我們的‘自創拳法天才’嗎？”韓楓譏誚的聲音響起，他晃着手中的任務牌，臉上帶着惡意的笑容，“怎麼，淬體三重就敢接危險任務了？是想靈石想瘋了，還是活膩了？”
他身邊跟着的四五個狗腿子也發出哄笑，刻意擋住韓向飛的去路。 韓向飛眼神一寒：“這任務，是我先看中的。” “你看中就是你的？”韓楓嗤笑一聲，將任務牌揣入懷中，“任務堂的規矩，誰先拿到就是誰的！這任務，我們‘楓葉盟’接了！你呀，還是滾回去挑水劈柴，比較安全！哈哈哈！”
周圍弟子見狀，大多敢怒不敢言。韓楓仗着其父權勢，在外門拉攏了一批人，橫行霸道慣了。 韓向飛面無表情地看着他，心中怒意翻涌，但強行壓下。此刻在任務堂動手，正中對方下懷。他冷冷地瞥了韓楓一眼，不再言語，轉身走向任務牆另一側，隨意接了一個采集“灰岩石髓”的普通任務，地點同樣在城北礦區附近。
“呸！廢物！”韓楓對着他的背影啐了一口，得意洋洋地帶着人離去，似乎已經將任務獎勵視爲囊中之物。
韓向飛辦理了采集任務的登記，目光平靜無波。灰岩石髓通常產於礦洞邊緣或廢棄礦道，與調查任務區域有所重疊。韓楓想搶功？那就看看誰才能笑到最後。
他離開任務堂，並未直接返回住處，而是轉向了家族的藏書閣。既然決定前往礦洞，多做一些準備總無大錯。他希望能在那些雜書遊記中，找到一些關於灰岩礦洞的只言片語，或者……更多關於《山海經》的線索。
在藏書閣一層翻閱了將近一個時辰，關於礦洞的具體記載寥寥無幾，只提及那是一片廢棄多年的老礦脈，盛產一種堅硬的灰色岩石，常用於建築，並無太多奇異之處。
正當他有些失望，準備離開時，眼角餘光瞥見書架最底層有一本殘破的、沒有封皮的獸皮冊子。他鬼使神差地將其抽出，翻開一看，裏面竟是一些零散的筆記和地圖，似乎是一位多年前的家族勘探弟子所留。
其中一頁，繪制着灰岩礦洞的簡易地圖，比現在通用的要詳細不少，標注了幾條深邃的廢棄支道。旁邊還有一行潦草的小字注釋：“……庚十七區，深處有異響，似金鐵交擊，又似獸吼……岩壁有爪痕，非我所知任何礦獸所爲……寒氣甚重，疑有陰脈……謹慎深入……”
爪痕？異響？寒氣？ 韓向飛默默記下地圖和注釋，將冊子放回原處。心中對那礦洞的警惕又多了幾分，但探索的欲望也更加強烈。
或許，那裏隱藏着的，不僅僅是野獸那麼簡單。
