從柴榮寢宮出來沒多遠，一個宮女便尋了上來，輕聲道：“林姑娘，皇後娘娘有請。”
林薇心中微訝，卻沒有遲疑。
她知道符皇後——那位出身將門的中宮，性情賢淑且有膽識，在宮中頗有威望，能在亂世中坐穩後位，絕非等閒之輩。
跟着宮女穿過幾重宮苑，坤寧宮的輪廓在暮色裏漸顯。
與帝王寢宮的威嚴不同，這裏處處透着溫婉雅致，廊下晚香玉開得正盛，清幽的香氣漫在風裏，像極了主人的性情。
符皇後正坐在窗邊軟榻上，素色鳳袍襯得她氣度端莊，未施粉黛的眉宇間攏着幾分憂慮，卻難掩端莊氣度。
見林薇進來，目光溫和地抬了抬：“你就是林姑娘？”
“民女林薇，參見皇後娘娘。”林薇躬身行禮，姿態恭謹卻不卑怯。
“免禮，坐吧。”符皇後示意宮女看座，目光落在林薇身上，帶着幾分打量，笑意裏藏着了然，“陛下的身體，近來多虧有你照料。”
林薇坐下時，指尖不經意觸到腕間玉鐲，那溫潤的觸感讓她心頭微暖，輕聲道：“能爲陛下分憂，是民女的本分。”
符皇後嘆了口氣，聲音低了些：“陛下那性子，你大約也瞧出來了，凡事都要爭個極致，尤其是北伐燕雲，簡直成了他的心尖結。先前太醫們束手無策時，我這心裏……真是急得像揣了團火。”
她看向林薇，眼中多了幾分懇切：“往後，陛下的身子，可要多勞你費心了。”
“民女定會全力以赴。”林薇語氣鄭重，說到“全力以赴”四字時，尾音裏不自覺流露出旁人不易察覺的執着——那是摻了真心的在意。
符皇後將她這細微的神情看在眼裏，唇角悄悄漾起抹淺淡的笑意，話鋒卻忽然一轉：“你在陛下身邊做事，往後少不了要接觸朝中之人。有些話，我當提醒你一句。”
林薇心中一動，抬眼看向符皇後。
“殿前都點檢趙匡胤，你今該是見過了。”符皇後的聲音壓得更低，目光銳利了些，“他是陛下一手提拔起來的，戰功赫赫，能力出衆，本是棟梁。”
“只是……” 她頓了頓，似在斟酌措辭：“此人野心不小，麾下親信衆多，軍中威望盛。陛下雖重用他，卻也一直留心着。”
“你在宮中行事，若與他那邊的人打交道，務必多留個心眼，莫要被人利用了去。”
林薇心中了然，符皇後能說出這番話，可見她對朝局看得通透，也必然是察覺到了趙匡胤的異動。
正欲回話，卻見符皇後目光忽然落在她腕間玉鐲上，那纏枝蓮紋在燈影裏泛着瑩光——這鐲子，明眼人一看便知是帝王私藏。
皇後忽然笑了，語氣裏帶了點打趣：“陛下倒是疼你，這羊脂玉鐲，是他前幾讓玉工新雕的，說是要送‘合心意的人’。”
林薇的臉騰地紅了，像被戳破心事的小姑娘，手指下意識絞着裙擺，竟忘了掩飾。
被皇後這般直白點破，她反倒生出幾分坦然，抬眼時，眼底的羞赧裏摻了認真，輕輕點點頭。
符皇後見她這般模樣，倒覺得有趣，先前那點試探也放下了，溫聲道：“看來，你是真心盼着陛下好。”
她這話，既是陳述，也是確認。
林薇咬了咬唇，輕聲道：“陛下是……值得的。”
三個字說得輕，卻重得像落了心。
符皇後眼中笑意更深了些，帶着幾分長輩對晚輩的縱容：“瞧你這模樣，倒比宮娥們直白多了。”
她收斂了笑意，語氣重了些：“只是這宮牆裏，真心最是金貴，也最是危險。你既對陛下存着這份心，更要明白——守住他的身子，比什麼都重要。”
林薇點頭應下：“民女懂。”
“陛下心裏跟明鏡似的，”符皇後望着窗外晚香玉，語氣復雜，“這些年，陛下明裏暗裏試過趙匡胤好幾次，他都應對得滴水不漏。眼下北伐在即，軍中確實離不得他這樣能征善戰的大將，陛下也是兩難。”
這正是柴榮的困境——既要用趙匡胤的才，又要防着他的野心，林薇默默聽着，越發覺得這場暗戰的復雜。
“你只需守好自己的本分，”符皇後轉過頭，目光重新落在林薇身上，帶着期許，“好好照料陛下的身體，讓他能安安穩穩地完成北伐大業。只要陛下康健，朝中再大的風浪，也掀不起來。”
“娘娘放心，”林薇抬眼時，眼底的羞赧已化作堅定，“民女唯一的念頭，便是讓陛下康健如初，親眼看着燕雲歸宋。其他的事，民女不懂，也不會沾。”
她的坦誠讓符皇後鬆了口氣，她原本還擔心這個突然冒出來的女醫會卷入宮廷紛爭，如今看來，倒是個拎得清的。
“如此便好。”符皇後露出一絲溫和的笑意，“後宮不比民間，規矩多，若有難處，盡管來尋本宮。”
“謝娘娘體恤。”林薇起身行禮。
符皇後沒有再多說，示意宮女送她出去。
走出坤寧宮時，夜色已濃，宮燈的光暈在石板路上鋪開，映得晚香玉的影子搖搖晃晃。
林薇攥緊了手心，腕間玉鐲貼着肌膚，暖得像他指尖的溫度，符皇後那點打趣，像顆石子投進心湖，漾開的漣漪裏，是連自己都無法否認的心意。
她的話，更是一盞燈，讓林薇更看清了眼前的局勢——柴榮對趙匡胤的防範早已有之，只是礙於現實，不得不倚重。
而她要做的，就是在這場微妙的平衡中，守住柴榮的健康，爲他爭取更多的時間。
晚風帶着涼意吹來，林薇深吸一口氣，轉身朝偏院的藥房走去。
那裏還有她需要仔細看護的藥材，有未結束的暗戰，更有她放在心尖上的人——她要守着他，等他踏平燕雲，等他安康歸來。
