沈稚離開後不久，顧昭野便換了身利落的勁裝，去到了軍營。
京西大營，晨曦刺破薄霧，將校場上的塵土染成金色。
顧昭野一身玄色輕甲，未戴頭盔，墨發束在腦後。
他立於點將台邊緣，身姿如鬆，晨光在他輪廓分明的側臉上投下堅毅的陰影。
與在榆林巷小院中的慵懶勾人判若兩人，此刻的他，是真正出鞘的利刃，周身散發着經歷過屍山血海的凜冽煞氣。
台下，數千兵士列陣練，喊聲震天動地，刀槍碰撞之聲不絕於耳。
汗水與塵土的氣息混合在一起，彌漫在空氣中，那是獨屬於軍營的、粗糲而充滿力量的味道。
顧昭野走下點將台，來到一群正在練習近身搏的士兵中間。
“停！”他喝道。
士兵們立刻停下動作，肅立待命。
顧昭野走到一個格外高大魁梧的士兵面前，他剛才一招就將對手撂倒，臉上帶着幾分得色。
“你，剛才那記擒拿，發力早了半分。”
顧昭野聲音冷淡，“戰場上，敵人不會站着等你抓。
若對方是個經驗豐富的倭寇，此刻你的喉嚨已經被他的短刀割開了。”
那士兵臉上的得色瞬間消失，變得緊張起來。
“看好了。”顧昭野示意剛才被撂倒的士兵再次攻來。
這一次，他沒有硬碰硬，而是在對方招式用老的瞬間，身體如同鬼魅般一側，手腕一翻一扣，衆人甚至沒看清他是如何動作，那魁梧士兵便覺得一股巧勁襲來，天旋地轉間已被狠狠摔在地上，而顧昭野的腳已經虛踩在了他的喉結處。
整個過程快如電光石火，淨利落。
“看清楚沒有？搏不是比力氣，是比誰更快，更狠，更準！”
顧昭野收回腳，目光掃過周圍目瞪口呆的士兵，“倭寇凶殘狡詐，擅長近身纏鬥。
就你們剛才那幾下子，上了戰場就是送死！繼續練！練到肌肉記住動作爲止！”
他聲音嚴厲，帶着一股鐵血的味道，讓所有士兵心頭一緊，再不敢有絲毫鬆懈。
巡視完校場，顧昭野回到主帥營帳。帳內燭火通明，與外面的喧囂隔絕。
牆上懸掛着巨大的東南沿海輿圖，上面已經用朱筆標注了許多可疑的點和線。
書案上堆滿了兵部文書、沿海衛所情報以及各種關於倭寇的卷宗。
他解下佩刀，放在案邊，走到輿圖前。
目光仿佛能穿透這薄薄的紙張，看到那片即將被戰火席卷的海域，聽到倭寇的獰笑與百姓的哭嚎。
“趙莽派出的斥候有消息傳回嗎？”他頭也不回地問。
親衛衛錚立刻上前：“回將軍，已有三批密報送回，正在整理匯總。
初步看來，倭寇在舟山、台州外海幾個島嶼活動頻繁，與當地一些海商、甚至衛所敗類有所勾結，情況比預想的更復雜。”
顧昭野盯着輿圖上那幾個被重點圈出的島嶼，眼神冰冷：“蛇鼠一窩。傳令給趙莽，讓他的人想辦法混進去，摸清他們的據點、人數、武器來源，還有……到底是誰在給他們提供庇護！”
“是！”
“水師那邊呢？”
“閩浙水師提督派人送來書信，表示願聽從將軍調遣，但其麾下戰船老舊，兵員不足，恐難當大任。”
顧昭野冷哼一聲：“難當大任？屍位素餐罷了！回信給他，本將軍一個月後抵達，若到時水師還是這般模樣，他就自己跳海喂魚吧！”
“是！”衛錚感受到將軍話中的意，心中一凜。
處理完幾樁緊急軍務，帳內只剩下顧昭野一人。
他揉了揉眉心，連來的部署籌劃，即使是以他的精力，也感到一絲疲憊。
他走到窗邊，推開一條縫隙，校場上震天的喊聲隱約傳來，那是他熟悉並掌控的力量。
然而，他的指尖卻無意識地觸碰到了腰間那枚溫潤的海棠玉佩。
與這軍營的肅格格不入的觸感，讓他腦海中瞬間閃過一張嬌俏又帶着點倔強的小臉——沈稚。
想到她今清晨在那小院中，明明心虛得要命，卻還要強撐着“金主”架勢安撫他的模樣，顧昭野緊抿的唇角竟不由自主地勾起一絲極淡的弧度，連他自己都未曾察覺。
南下平倭，是他身爲武將的職責和野心。但京城這盤棋，他同樣不會放手。
他取出玉佩，在指尖摩挲。白玉映着燭火，泛着柔和的光，上面精致的海棠花紋，與這充滿血腥氣的軍營形成了極其詭異的對比。
“乞巧詩會……青年才俊……”他低聲自語，眸中閃過一絲冷冽的算計，如同潛伏在暗處的獵豹，鎖定了獵物。
翌，沈稚揣着如同上刑場般的心情，再次來到了榆林巷的小院。
一路上，她反復演練着該如何開口，才能既表明立場又不傷害到“顧安之”那顆或許敏感的心。
推開院門，卻見顧昭野悠閒地坐在海棠樹下的石桌旁，手裏捧着一卷書。
今他穿着一身月白色的直裰，墨發僅用一木簪鬆鬆挽起，少了幾分平的疏遠凌厲，多了幾分書卷氣，在這晨光熹微中，竟真有幾分謫仙落難的味道。
見沈稚進來，他放下書卷，抬眸看來，唇邊噙着一抹淺淡的笑意，眸光深邃，看不出情緒。
“沈小姐今來得也早。”
沈稚臉上帶着幾分強裝的自然，回答到：
“路過李記，看他家新出的梅花酥餅瞧着不錯，帶給你嚐嚐。”
“沈小姐有心了。”顧昭野語氣慵懶，拈起一塊酥餅，慢悠悠的品嚐起來。
“甜而不膩，果然好手藝。整待在院裏，倒是辜負了這般好天氣和……沈小姐的心意。”
他尾音拖長，目光意有所指地落在她身上。
沈稚正愁如何開口告訴他乞巧節的事情，若是陪他出去一天，說不準也能稍微安撫一下他的情緒，屆時再說這事，應該效果會好很多。
想到這，沈稚立刻順勢接話：“是、是啊！總悶着也不好，不如……我們出去走走？
我知道附近有條巷子，有些有趣的小玩阿稚，也不那麼惹眼。”
她越說聲音越小，帶着點小心翼翼，像是怕傷了他“不便見人”的自尊。
顧昭野心中暗笑，這姑娘撒起謊來實在可愛。
他面上卻露出恰到好處的猶豫，隨即化爲一絲溫和的感激：“也好。那便有勞沈小姐引路了。”
沈稚帶他去的，是毗鄰榆林巷的一片老街區。
青石板路被歲月磨得光滑，兩旁是各式各樣的鋪子，賣着各式各樣的手工藝品，空氣裏彌漫着糖炒栗子的焦香和剛出籠的包子熱氣，充滿了市井煙火氣。
她漸漸放鬆下來，偶爾指着某個新奇的小玩阿稚，小聲跟他介紹，眼睛亮晶晶的。
在一個賣木雕的攤子前，顧昭野拿起一個憨態可掬的小兔子木雕，在掌心把玩。
“倒是……有幾分神似。”他側頭看向沈稚，鳳眸中漾着淺淡的笑意，意有所指。
沈稚愣了一下，才明白他是在說自己，頓時臉頰緋紅，嗔怪地瞪了他一眼，那一眼卻沒什麼力道，反而像帶着小鉤子。
她搶過那小兔子，對攤主道：“這個我要了。”算是默認了他的調侃。
顧昭野輕笑出聲，心情頗好地向前走去。
午後，他們坐在街角一個淨的茶攤歇腳，邊喝茶邊聽着周圍販夫走卒的閒談。
沈稚絮絮叨叨地說着些家長裏短，京中趣聞，顧昭野大多時候只是聽着，偶爾應和一兩句，氣氛竟是難得的融洽自然。
直到夕陽將人影拉得長長，兩人才慢悠悠地踱回小院。
院門合上，隔絕了外面的喧囂。玩了一的鬆弛感漸漸褪去，沈稚的心又提了起來。
她站在海棠樹下，手指無意識地摩挲着袖中的小兔子木雕，遲遲開不了口。
顧昭野也不催促，好整以暇地靠在樹上，雙手環，懶洋洋地問：
“沈小姐今帶在下體驗這市井煙火，莫非是怕在下往後……懷念這人間滋味？”
他語氣帶着慣有的調侃，眸光卻透着狡黠，仿佛已看穿她所有鋪墊。
沈稚心頭一緊，知道躲不過了。
她深吸一口氣，抬起頭，眼神帶着豁出去的決絕：
“顧公子，過兩乞巧節，康郡王府有詩會，我……我得去一趟。”
她緊緊盯着他的反應。
顧昭野靜靜地看着她，臉上那抹淺淡的笑意漸漸隱去，取而代之的是一種淡淡的、仿佛帶着失落的沉默。
他微微垂下眼簾，濃密的長睫在眼下投下一小片陰影，聲音低沉了下去：
“原來如此。”他扯了扯嘴角，那弧度帶着點自嘲。
“難怪沈小姐今……待我這般好。是……臨別前的款待麼？”
他抬起眼，眸光幽幽，帶着一種近乎脆弱的探究，“沈小姐是覺得，將我安置於此，便可安心去尋覓……門當戶對的良人了？”
沒有沈稚想象中的歇斯底裏，沒有質問。
顧昭野只是用那種帶着失落和一點點委屈的語氣，配合着他此刻略顯落寞的姿態，瞬間將沈稚的內疚感拉到了頂峰。
“不是的！”沈稚急步上前，抓住他的衣袖，急切地解釋。
“我沒有那個意思！我只是……只是不得不去走個過場！
我心裏……我心裏是想着你的！我絕不會做對不起你的事！”
最後那句話，她幾乎是囁嚅着說出來的，羞得耳通紅。
沈稚仰着小臉，眼中水光瀲灩，滿是真誠與焦急。
顧昭野任由她抓着衣袖，目光落在她因激動而泛紅的臉頰上，語氣依舊低沉：
“想着我？”
顧昭野微微傾身，拉近了兩人之間的距離，他身上那股清冽的氣息再次將她籠罩。
“那沈小姐是如何‘想着我’的呢？”他聲音壓得極低，帶着蠱惑人心的磁性，目光落在她因緊張而輕顫的唇瓣上。
“是像現在這樣，偶爾來看我一眼，帶些糕點，說幾句安撫的話？然後便去與那些‘青年才俊’吟詩作對，談笑風生？”
“沈小姐那‘蓋章’時的勇氣去了哪裏？”
顧昭野繼續近，呼吸幾乎拂過沈稚的面頰，眸色深不見底，帶着一種被遺棄般的脆弱與執拗。
“還是說，沈小姐覺得，我一個風塵出身之人，終究是……配不上你首輔千金的身份，所以便想這樣……敷衍了事？”
“我沒有敷衍！”
沈稚被他得幾乎要哭出來，他那副“被拋棄”的可憐模樣讓她心疼又自責。
“我……我說了會負責就一定會負責！等我找到機會，一定會給你一個交代！你……你別這樣……”
沈稚此時被顧昭野的話惹的有些手足無措，頭腦一熱，便踮起腳尖，飛快地在他微涼的唇上印下一個輕吻。
如同蝴蝶掠過花瓣，短暫卻清晰。
顧昭野身體幾不可察地僵了一下。
他預想了她的辯解、她的保證，甚至她的眼淚，卻獨獨沒料到竟然是這樣的行爲。
唇上那柔軟溫熱的觸感轉瞬即逝，卻像投入靜湖的石子，在他心底漾開了陌生的、失控的漣漪。
他眼中慣有的算計和戲謔第一次出現了短暫的空白，只剩下純粹的錯愕。
沈稚親完，自己也愣住了，隨即臉頰爆紅，鬆開他的衣袖，連退幾步，語無倫次：
“這、這樣你總該信了吧！我、我是斷不會做辜負你的事情的！我、我過兩再來看你！”
說完，她再次發揮了她“落跑”的天賦，瞬間消失在了院門口，只留下一陣慌亂的腳步聲和空氣中若有似無的馨香。
小院內，顧昭野獨自站在原地，良久，才緩緩抬手，指腹輕輕擦過自己的下唇。
那裏，仿佛還殘留着那份柔軟的觸感和她身上淡淡的甜香。
他低低地笑了一聲，帶着幾分難以置信，幾分玩味，還有一絲連自己都未曾察覺的……悸動。
“沈稚……”他喃喃自語，眸中幽光流轉，像只被意外撩撥了心弦，卻更加興致盎然的狐狸。
這下，倒是真的……有點意思了。
