意識在急速下墜的虛無與罡風撕扯中瀕臨渙散，極致的恐懼與徹骨的恨意卻如兩股絞索，將馮蘅最後一絲清明死死勒住。就在她以爲必將粉身碎骨、萬事皆休的刹那——
下墜之勢，毫無征兆地，倏然頓止。
仿佛撞入了一團無形而極具韌性的氣網，又似被一只看不見的巨手輕柔托住。
那足以令筋骨碎裂的沖擊力被巧妙卸去、化解，她只覺身體一輕一沉，竟已穩穩落於實地。預想中岩石的冰冷堅硬並未傳來，身下似是積年深厚的枯葉與苔蘚，帶着溼的腐敗氣息。
馮蘅猛烈咳嗽起來，肺腑因驟然的壓力變化而刺痛，眼前金星亂冒，耳中嗡鳴不止。她掙扎着想要撐起身體，卻發現四肢百骸如同散了架，酸軟無力，喉頭更是腥甜上涌。
“不想死，就別亂動。”
一個低沉而略顯沙啞的男聲在不遠處響起，聲音並不大，卻帶着一種奇異的穿透力與不容置疑的冷漠，在這幽深的崖底顯得格外清晰。
馮蘅勉力抬眸，透過模糊的淚影與散亂的發絲望去。
只見離她約莫兩三丈遠的一方略爲平整的巨岩上，一人盤膝而坐。此時天色向晚，崖底光線尤爲晦暗，但那人的輪廓卻異常清晰。
他穿着一身近乎墨色的深青長袍，並非嶄新的料子，甚至有些地方看得出經年磨損的痕跡，卻漿洗得十分淨，毫無旅塵。袍袖寬大，此刻隨意拂在身側岩石上。
他的面容隱在崖底枝椏交錯投下的陰影裏，看不大真切年齡，只覺得身形骨架已然完全長成，寬肩窄腰，是成年男子沉穩的體魄。
頭發未冠，也未如尋常文人般嚴謹束起，只是用一看似普通的烏木簪子在腦後鬆鬆綰了個髻，餘下長發垂落肩背，些微凌亂，卻奇異地不顯邋遢，反添幾分落拓不羈。
最引人注目的是他的姿態。即便是在這剛剛“接住”一個跳崖之人的此刻，他依舊保持着盤坐的姿勢，腰背挺直如鬆，仿佛方才那驚心動魄的援手，於他而言不過是信手拂開一片飄落的葉子。
他沒有立刻過來查看馮蘅傷勢，甚至沒有多看她一眼，只是微微側着頭，似乎在傾聽崖頂極遠處隱約殘留的、屬於匪徒的喧囂漸漸散去。
馮蘅的視線艱難地聚焦在他臉上。借着最後一點天光，她看到一張極有棱角的臉。下頜線條清晰冷硬，鼻梁高挺，眉骨深刻，這使得他的眼窩顯得有些深。
而他此刻正半垂着眼瞼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，薄唇緊抿，嘴角天然帶着一絲向下抿的弧度，並非不悅，而是一種常年疏離形成的習慣性表情。看上去約莫三十四五歲的年紀，面容有着經風霜的痕跡，卻無損其英俊，反而沉澱出一種遠超同齡人的沉穩與一種難以言喻的孤峭。
她忽然想起幼時隨父親在冬山寺中見過的一尊古老石刻，歷經風雨剝蝕，線條卻愈發嶙峋奇崛，沉默地對抗着時光。眼前這人，便給她類似的感覺。
“爲……爲何……”馮蘅喘息着，嘶啞開口，每個字都帶着血氣。她想問爲何救她，他是誰，這裏又是何處。
那青袍人終於緩緩轉過臉，目光投向她。那是一雙極其深邃的眼睛，瞳孔顏色在幽暗光線下顯得近乎純黑，眸色沉靜無波，看人時並無多少溫度，卻仿佛能穿透皮囊，直視內裏。他打量她的目光，不像在看一個落難弱女，倒像是在審視一件忽然落入掌中的、有點意思的物什。
“跳下來時，眼睛還睜着，手在空中亂抓。”他開口，聲音依舊平淡，聽不出情緒，“想死的人，不是那樣的。”
馮蘅心髒猛地一縮，被這句話精準地刺中了最隱秘的掙扎。是啊，她不想死，哪怕在躍下的那一刻，恨與不甘也遠超求死的解脫。
青袍人不再多言，自懷中取出一個扁平陳舊的小皮囊，又從皮囊內拈出一個更小的蠟封瓷瓶。
他拔開瓶塞的動作隨意卻穩定，倒出一粒僅有粟米大小、色澤烏沉沉的藥丸。那藥丸並無尋常丹藥的清香，反而隱隱透出一股極淡的、類似苦杏仁混合着某種礦物灼燒後的奇異氣味。
“此丹名爲‘牽機’，”他將那粒小得幾乎看不見的藥丸置於指尖，語氣平淡得像在說今天氣，“服下後十二個時辰內，氣血逆行，經脈如遭蟻噬，痛楚非常，仿若牽機木傀儡，故名。然其藥性猛烈，亦可吊住將散之生機，強續心脈，於你眼下五髒震動、氣血渙散之症，算是以毒攻毒。”
他抬眼，目光清冷地看向馮蘅：“忍得住痛，便有一線生機。忍不住，現在斷了念想，也省得受罪。” 言語間，並無惻隱，只是陳述事實，給予選擇。
馮蘅幾乎沒有猶豫。痛？再痛，能痛過眼睜睜看着至親慘死卻無能爲力？能痛過心被生生剜去的空洞？她費力地、極其緩慢卻堅定地點了一下頭，裂的嘴唇翕動：“我……忍……”
青袍人不再廢話，指尖微彈，那粒烏沉藥丸便精準地射入馮蘅因喘息微張的口中。藥丸極小，入口並無阻礙，甚至來不及品味，便已化作一股灼熱且辛辣的津液，直沖喉管而下。
幾乎是在藥力化開的瞬間，劇痛便如爆開的火山，轟然席卷了馮蘅的全身！
那並非單一部位的疼痛，而是從四肢百骸、五髒六腑深處同時爆發的、千針萬刺般的尖銳痛楚，伴隨着一陣陣詭異的、仿佛血液倒流、筋脈扭結的痙攣感。
她喉中溢出不成調的痛哼，身體無法控制地蜷縮起來，冷汗瞬間浸透了本就破損的衣衫，額上青筋暴起。
然而，在這足以令人昏厥的劇痛中，一股奇異的暖流，卻也從心脈深處頑強地滋生出來，護住了她最要害的一線生機，與她體內原本因墜崖沖擊而瀕臨潰散的氣血苦苦抗衡。
正如那青袍人所言，這“牽機”之毒，在摧殘的同時，亦在強行續命。
